Присутствующий здесь мастер Сибел - мой супруг, у нас трое детей. Этого
достаточно?
- Вполне достаточно для голоса с таким неподражаемым тембром, -
вежливо ответил Айвас. - Могу ли я ознакомиться с копиями музыкальных
произведений, созданных вами? Я бы тоже ввел их в свои файлы.
- Тебе нужна моя музыка? - Менолли едва сдерживала волнение.
- У меня весьма обширный музыкальный банк, содержащий творения всех
великих композиторов за последние две тысячи лет.
- Но ведь у тебя всего один голос!
Последовала красноречивая пауза, затем Айвас с какой-то необычной
мягкостью произнес:
- Вряд ли для передачи музыки было бы уместно использовать несколько
голосов в режиме диалога. Однако эта автоматическая система способна
воспроизводить звучание самых разнообразных инструментов.
- Правда? - только сейчас Менолли заметила, как с усмешками
переглядываются Сибел и Н'тон.
- Всему свое время, милая, - мягко сказал Сибел. - Я обещаю, что ты
услышишь все. Мастер Робинтон тоже жаждет познакомиться с музыкой наших
предков, но сейчас есть гораздо более срочные дела.
Разочарованно вздохнув, Менолли вопросительно взглянула на Сибела.
- Мне пора идти, Айвас, - сказал Фандарел. - Нужно подумать, как
реконструировать силовую установку. Всадники отправились за этими
никелево-кадмиевыми батареями, как ты называешь мои баки.
- Мастер Фасенден понял, как следует подсоединить их к
вспомогательным силовым вводам, которые ему показали? - спросил Айвас.
- Да, я позаботился, чтобы он в этом разобрался. Еще он должен
соорудить клетку, чтобы любопытные ненароком не дотронулись до проводов
или раствора... - Фандарел кивнул всаднику. - Пойдем со мной, Н'тон. Не
откажи в любезности, пошли кого-нибудь из своих - нам нужно подняться по
реке к месту бывшей дамбы.
Мастер кузнецов повернулся и вышел, Н'тон последовал за ним. Ни один
из них не обратил внимания на ожидавших своей очереди, которые пытались их
задержать или засыпать вопросами. Сибел сделал знак Менолли, предлагая
занять свободный стул, потом пригласил войти лордов Отерела, Сигомала,
Торонаса и Уорбрета. Первым, отталкивая других, ворвался Отерел. Выражение
торжества на его лице быстро угасло, едва он огляделся по сторонам. Когда
все четверо расселись, Сибел по очереди представил их Айвасу.
- Счастлив познакомиться с вами, лорды, - учтиво отозвался тот.
Менолли заметила в его глубоком голосе легкий оттенок почтительности. -
Скоро данная автоматическая система расширится настолько, что можно будет
принимать одновременно большее количество желающих.
Сибел поймал взгляд Менолли и подмигнул. Оба оценили такт,
проявленный Айвасом.
- Ты что же, видишь нас? - спросил Отерел, продолжая искать, как
решила про себя Менолли, что-нибудь похожее на глаза.
Мои оптические датчики зарегистрировали ваше присутствие. Так что
если вы пожелаете прийти сюда еще раз, я вас узнаю.
Менолли поспешно прикрыла рот рукой, чтобы Отерел не заметил, как она
смеется над его обескураженным видом. Да, этот Айвас - прирожденный
арфист! Какой политик! И откуда он только знает, как нужно обращаться со
старым занудой? Может быть, Сибел успел его предупредить?
- Но у тебя нет глаз, - ворчливо изрек Отерел.
- Оптика заменяет машине глаза, лорд Отерел.
- Я так понял, что ты знал наших предков, - заговорил лорд Сигомал,
пока Отерел недоуменно вдумывался, верно ли он понял, что глаза являются
чем-то второстепенным. - Не мог бы ты сказать мне, от кого произошел мой
род?
- Видишь ли, лорд Сигомал, - как бы извиняясь, ответил Айвас, - в мою
память не были введены такие подробности. Список имен тех поселенцев,
которые перебрались в Форт холд, уже подготовлен, и каждый, кто пожелает
иметь копию, сможет ее получить. В Летописях твоего холда скорее всего
сказано, кто основал Битру. Может быть, тебе будет интересно узнать, что
ваш край назван в честь одного из пилотов челночного корабля. Ее звали
Эврил Битра.
Менолли удивилась - уж больно кратко и сухо прозвучала эта
информация. Айвас обладал удивительно гибким и выразительным голосом,
способным передавать тончайшие оттенки чувств. Возможно, удастся выманить
из берлоги мастера Шоганара, чудаковатого учителя вокала - ему было бы
интересно послушать такое чудо.
- Список предков - это все, на что ты способен? От этого не так уж
много прока! - с явным неудовольствием буркнул Отерел.
- Что касается тебя, лорд Отерел, было бы логично предположить, что
Тиллек либо основан капитаном Джеймсом Тиллеком, либо назван в его честь.
Командир "Бахрейна" был умным и талантливым капитаном и первопроходцем.
Отерел так и надулся от гордости.
- Мне очень жаль, но ваши холды, лорд Торонас и лорд Уорбрет,
возникли гораздо позже, когда ввод данных уже давно прекратился. Можно ли
будет ознакомиться с вашими Летописями, чтобы добавить сведения из них к
информационному файлу, охватывающему последний период? Это поможет лучше
понять структуру холда. Предстоит собрать столько самых разнообразных
сведений, прежде чем удастся в полной мере оценить ваше общественное
развитие.
Как раз в этот момент вошел мастер Вансор, не отрывая глаз от чертежа
и что-то бормоча себе под нос. Пробираясь через комнату, он натолкнулся на
сидящего Уорбрета. Звездных дел мастер пустился в пространные извинения,
но на него налетел лорд Отерел и стал обвинять в том, что он своим
вторжением помешал благородным лордам.
- У меня один-единственный вопрос - совсем маленький, но очень
срочный, - сокрушенно произнес Вансор и открыл рот, чтобы задать свой
маленький вопрос.
- Мастер Вансор, - учтивейшим образом напомнил ему Айвас, - тебе
достаточно просто положить на панель эту бумагу, чтобы данная система
могла прочитать документ и выдать ответ.
Менолли удивленно приподняла брови. Лишь очень немногие по-настоящему
ценили способности мастера Вансора и воздавали ему должное.
- Ах, да, - спохватился Вансор, - я, как всегда, забыл. - Бормоча
извинения, маленький, неуклюжий, простоватый на вид старик стал
пробираться сквозь ряды стульев к панели управления. Ему пришлось
наклониться над доской, чтобы близорукими глазами разобрать, куда именно
пристроить бумагу. Панель озарилась ярким светом. - А, теперь вижу, - он
положил листок на место.
- Твой холд, лорд Торонас, очевидно назван в честь адмирала Пола
Бендена - проговорил Айвас. Заметив, как на панели вспыхивают разноцветные
огоньки, Менолли пришла к выводу, что попутно он занимается вопросом
мастера Вансора. Вдруг ко всеобщему изумлению на главном экране возникло
изображение красивого мужчины, черты которого свидетельствовали о сильном,
решительном характере. "Такому человеку можно доверять", - подумала
Менолли. Затем она изумилась при мысли, что Айвас был знаком и даже
беседовал с ним - с этим человеком, который так давно умер и так надолго
сохранился в людской памяти.
Айвас тем временем продолжал:
- Адмирал Бенден был превосходным руководителем. Он объединил всех
поселенцев, помог им преодолеть серьезные испытания и основал надежную
гавань на Северном материке.
- Значит, я - потомок адмирала? - спросил Торонас, который держался
куда смиреннее лорда Отерела. - Наши ранние Летописи никак не удается
расшифровать.
Пока лорды ожидали, что ответит Айвас, Менолли заметила, как Вансор
незаметно вышел.
- Вполне возможно, - сказал Айвас, - и даже вероятно, что вы
являетесь его прямым потомком. У меня есть сведения, что от брака Пола
Бендена и Джу Аджаи родилось четверо детей. Если вы как-нибудь принесете
мне свои Летописи, их удастся расшифровать. У меня есть программа, которая
позволяет, используя особые лучи, в ряде случаев разобрать неясные слова и
даже фразы.
Совершенно очарованная, Менолли слушала, как ловко Айвас обходится с
Сигомалом и Уорбретом, умело подбирая ключик к сердцу каждого.
Появились Джейнсис, Пьемур и Бенелек; все трое в нерешительности
остановились на пороге, в руках у каждого были листы бумаги. Пьемур
помахал своим, чтобы привлечь внимание Сибела. Главный арфист почтительно
сообщил лордам холдерам, что Айвас должен заняться делом и учтиво указал
им на дверь.
Отерел принялся ворчать, но Сигомал с готовностью поднялся и
подхватил старого лорда Тиллека под руку.
- Здесь невыносимо душно, Отерел. Просто дышать нечем! Не знаю, как
ты, а я собираюсь покопаться в своих Летописях и посмотреть, что скажет
мне Айвас. А сейчас идем!
- Он управляется с ними, как с куклами, будто знает, за какую
веревочку надо дернуть, - тихонько сказала Менолли мужу, когда он выдворил
лордов в коридор.
- Мастер Робинтон предупредил данную систему, что тут понадобится
большой такт и посоветовал в случае необходимости прибегать к лести, -
вдруг сообщил Айвас, - особенно с теми, кто не сможет удостоиться долгой
беседы.
- Как ты меня услышал? - спросила Менолли, смущенная тем, что Айвас
разобрал слова, не предназначенные для его слуха.
- Ты сидишь у самого микрофона, мастер Менолли. Так что мне слышен
даже шепот.
Менолли поймала насмешливый взгляд Сибела. Ах, шутник! Мог бы
предупредить заранее!
- Менолли, не отвлекай Айваса, - сказал Пьемур, раскладывая листы на
панели.
- Мастер Менолли не может меня отвлечь, - любезно проговорил Айвас. -
Пожалуйста, следующую страницу, Пьемур.
- Неужели ты можешь читать эти старые слипшиеся Летописи? - спросила
Менолли.
- Нужно попытаться. Чернила, которые использовались для написания тех
рукописей, которые вы так любезно доставили нынче ночью, принадлежат к
разряду несмываемых. Это дает возможность применить некоторые методы,
доступные данной системе. Однако мне понадобится ваша помощь, чтобы
подготовить документы к считыванию.
Вдруг Менолли услышала в коридоре шум шагов, и в дверь один за другим
стали входить всадники, нагруженные коробками. Среди них она узнала Ф'нора
и Ф'лессана.
- Пожалуй, я лучше пойду, - неохотно сказала она.
- Останься, - попросил Сибел.
- Похоже, вы притащили сюда все, что было в пещерах. Не проще ли было
переправить туда Айваса? - спросила она.
- Ни в коем случае, - сказал Айвас таким категоричным тоном, какого
Менолли от него еще не слышала. - Данное устройство должно оставаться на
этом месте, иначе нарушится связь с "Иокогамой".
- Я ведь только пошутила, - виновато проговорила Менолли и, взглянув
на Сибела, сделала большие глаза.
Комната наполнилась людьми, и она отошла в сторонку, туда, где раньше
стоял Н'тон. Она наблюдала, как Айвасу демонстрируют все новые и новые
коробки, а потом или уносят их, или отправляют в другие комнаты, где
мастера из кузнечного цеха пытались собрать устройства, которые должны
были обеспечить широкий доступ к системе. Казалось, никто из всадников не
удивился, застав здесь Менолли, а ухмылка Ф'лессана ничуть не утратила
своей дерзости даже в присутствии Айваса. Но, как известно, сын Ф'лара и
Лессы ни к чему не относился всерьез, кроме Голанта, своего дракона.
Миррим ни на шаг не отходила от Т'геллана. Эти двое из Восточного Вейра
были неразлучны с тех пор, как объявили себя супругами. "А Миррим стала
гораздо мягче и вообще заметно расцвела в лучах его обожания", -
размышляла Менолли.
- Что-то я раньше не встречала тебя здесь, - негромко сказала ей
Миррим, пока Айвас оценивал ее ношу.
- Да, я прилетела только нынче ночью вместе с Летописями последнего
