За подборкой тебе придется прийти самому.
- И поблагодарить вас.
- А также расписаться в получении. Мне надоели твои
истории о таинственных исчезновениях переданныых тебе
материалов.
- Уже иду. Только не вздумайте вывесить к моему приходу
табличку " Перерыв на обед ".
Только на полпути в библиотеку Флетч обнаружил, что забыл
недеть теннисные туфли.
- Я бы принесла вам подборку, мистер Флетчер, но мистер
Осборн запретил мне. - В больших круглых очках девушка
выглядела весьма привлекательно.
- Вечно он во все лезет, этот Осборн.
- Подборка у него.
Когда-то Осборн слыл недурным репортером.
- Распишись вот здась, Флетч. Премного тебе благодарен.
Вот подборка. Напрасно ты разбомбил букмейстеров на прошлой
недели.
- Извини.
- Мой закрылся на неделю. Я нигде не смог сделать ставку.
- Ничего, деньги целее будут.
- Я следил за результатами скачек. Из-за тебя я потерял
пятьсот долларов.
- Пришлю тебе чек. Я же так хорошо зарабатываю.
- Я просто хочу сказать: спасибо тебе большое. Если могу
оказать услугу..
- Можешь. Сгинь отсюда.
- Верни подборку, прежде чем уйдешь домой, милый, а не то
я напишу на тебя докладную.
- Так и напиши. И. М. Флетчер. Журналист.
- Счастливого пути.
Девушка в круглых очках взглянула на босые ноги Флетча и
улыбнулась.
- Флетчер! - В коридоре стояла Клара Сноу. - О господи,
Флетчер!
Бежевый костюм, туфли и сумочка из крокодиловой кожи -
деловой костюм деловой женщины, готовой начать рабочий день.
- Ты только что пришла, Клара?
- Ради бога, Флетчер, я еще могу стерпеть джинсы и
тенниску, но почему ты ходишь по редакции босиком?
- Я здесь с половины восьмого.
- Тебя тут вообще не должно быть! Твое место на пляже.
- Вчера вечером я сказал тебе, что приеду.
- А я не разрешила тебе приезжать.
- Мне нужны кое-какие материалы.
- А мне плевать. Я запретила тебе являться в редакцию без
законченной статьи. Статья готова?
- Нет.
- Флетчер. - В полумраке коридора лицо Клары стало
лиловым. - Я поговорю с тобой позже. Я давно никого не
увольняла. Чувствую, это время пришло.
- Что? Вы с Фрэнком сегодня слишком долго спали?
- Неостроумно. Я вообще не вижу повода для веселья.
- Это твои трудности.
Флетч разложил вырезки на столе. Алан Стэнвик упоминался в
различных разделах газеты, чаще в светской хронике и
финансовом. На каждой вырезке фамилия Стэнвик, впервые
появившаяся в статье, обводилась красным кружком.
Флетчер включил диктофон, который принес из машины,
положил босые ноги на стол и откинулся в кресле.
- Одиннадцать утра, пятница. Тема - загадочное убийство.
На текущий момент нам удалось выяснить следующее.
Первое, по фотографиям картотеки "Ньюс - Трибюн" я
установил, что мужчина, обратившийся ко мне вчера днем и
привезший меня в дом Стэнвика, не кто иной, kак Алан Стэнвик.
Второе, он исполнительный вице-президент "Коллинз
Авиэйшн", женат на Джоан Коллинз, их единственной дочери,
Джулии, еще нет шести лет.
Его личный врач и друг семьи доктор Джозеф Делвин из
Медицинского Центра подтверждает, что Стэнвик застрахован на
три миллиона долларов. Причину столь высокой страховки Делвин
видит в желании тестя Стэнвика, президента корпорации и
председателя совета директоров, отвадить зятя от полетов на
экспериментальных самолетах. До сих пор, несмотря на большие
ежемесячные выплаты, Коллинзу не удалось добиться желаемого.
Стэнвик по-прежнему летает.
Пока мы не смогли получить точных сведений о состоянии
здоровья Стэнвика. Думаю, не добыть нам их и в будущем.
Делвин уверял меня, что не знает, болен Стэнвик или нет.
Довольно странное поведение для семейного врача, если только он
не лжет.
При этом доктор Делвин признал, и это весьма существенно,
что акции "Коллинз Авиэйшн" упадут в цене, если пройдет слух,
что Стэнвик неизлечимо болен. Можно не сомневаться, что добрый
доктор, друг семьи, вложил в "Коллинз Авиэйшн" немалую толику
своих сбережений.
Поэтому ему выгодно лгать, чтобы выгадать Стэнвику
максимум времени для перестройки корпорации. Таким образом,
нельзя однозначно ответить на вопрос, болен ли Стэнвик раком,
или нет.
Мне показалось, что он вполне здоров, но я не силен в
медицинских диагнозах.
Флетч убрал ноги со стола и наклонился над разложенными
вырезками.
- Давайте посмотрим, что мы узнали об Алане Стэнвике из
подборки "Ньюс-Трибюн".
Oб обручении Джоан Коллинз и Алана Стэнвика объявлено
больше шести лет назад в "Рэкетс-клабе" при большом стечении
народа.
Невеста-дочь Джона и Марион Коллинз. Единственный ребенок.
Окончила Хиллз Хай Скул. Годард Джуньер колледж, год училась в
Сорбонне. В пятнадцать и шестнадцоть лет выигрывала чемпионаты
среди девушек по теннису. После учебы во Франции работала в
международном отделе "Коллинз Авиэйшн".
Похоже, довольно занудная дама.
Алан Стэнвик, сын Марвина и Элен Стэнвик, Нонхигэн,
Пенсильвания. Колгейт колледж, диплом бакалавра искусств.
Капитан военно-воздушных сил США. Двадцать четыре боевых
вылета. Награжден "Пурпурным сердцем". Выпускник Уортон Бизнес
Скул.
К моменту обручения - помощник вице-президента
комерческого отдела.
Первого января в экономическом разделе отмечено, что Алан
Стэнвик назначен ответственным вице-президентом "Коллинз
Авиэйшн". Старик Коллинз сначала хотел увидеть, получится ли из
парня дельный руководитель, а уж потом решать, брать ли его в
зятья.
В апреле Алан Стенвик объявил o получении "Коллинз
Авиэйшн" многомиллионного правительственного контракта.
Свадьба состоялась в июне в особняке Коллинзов. Биографии
молодоженов повторены, но нет упоминания о родителях Стэнвика.
Шафером был Берт Эберхарт, окончивший Колгейт вместе со
Стэнвиком.
Стэнвик... Стэнвик... Джоан Стэнвик... Общество
поклонников классической музыки... Благотворительный вечер в
"Рэкетс-клабе" в пользу Общества ежегодно в октябре. Джулия
Стэнвик родилась в марте через год после свадьбы. Все очень
пристойно.
И вот что любопытно. Миссис Стэнвик тут, миссис Стэнвик
там, миссис Стэнвик везде: на ленчах, обедах, вернисажах,
коктейлях. А затем то ли ее активность пошла на убыль, то ли
журналисты потеряли к ней интерес. Последнее мало вероятно,
учитывая, что она урожденная Коллинз и обладает фотогеничной
внешностью.
Скорее всего в последние шесть месяцев она редко
появлялась в обществе.
Ну, миссис Стэнвик... Почему вы покинули нас в тридцать
лет?
Джон Коллинз на яхте "Коллетт" ежегодно участвует в
океанских гонках. Стэнвик у него штурманом. Яхта никогда не
выигрывала, никогда не занимала призовых мест. Да, в семье
Джона Коллинза любят не только теннис, но и плавание под
парусом. Очень богатая семья.
Алан Стэнвик становится членом исплнительного комитета
"Рэкетс-клаба". Последние три года является его казначеем.
Алана Стэнвика принимают в Городской клуб. Он произносит
речь с призывом к полиции вернуться к пешему патрулированию.
Ключевая фраза: "Лишившись машин, полицейские станут ближе к
народу". Ему отвечают начальник полиции, мэр. Люди слушают
Алана Стэнвика.
В следующем году в своей речи в Городском клубе Стэнвик
защищает шум реактивных двигателей на заводах "Коллинз
Авиэйшн".
Стэнвик хвалит "Г-111". Он - за них. Летает на "Г-111".
Стэнвик испытывает специальное оборудование, разработанное для
частных самолетов, летающих в условиях Крайнего Севера, на
Аляске.
Стэнвик с ведущими американскими журналистами, пишущими об
авиации.
Стэнвик, Стэнвик, Стэнвик... все одно к одному. Я понимаю,
почему Джон Коллинз взял его в зятья. На нем нет ни единого
пятнышка. А если бы и были, за исключением убийства, я
сомневаюсь, что наш стерильный журнал поведал бы о них...
Зазвонил телефон.
- Я так рад, что ты позвонила, - буркнул Флетч в трубку.
- Флетч, ну когда я услышу от тебя что-либо приятное.
Например, что ты повзрослел?
- Клара, дорогая, у тебя такой умиротворенный голос. Ты
уже кого-то увалила?
- Честно говоря, да.
- Кого же?
- Одного малого из городской хроники. Он названивал кому
попадя, задавал глупые вопросы и представлялся сотрудником
"Ассошиэйтед Пресс".
- Неужели? Это ужасно. Я всегда говорю, что работаю в
"Кроникл газетт".
- Меня это не удивляет.
- Как ты его поймала?
- Он позвонил в посольство Франции в Вашингтоне и
попросил произнести по буквам слово elan. Мы получили счет.
- Ты, оказывается, скряга.
- Он признался.
- И ты все же уволила его.
- Мы не потерпим такого поведения. В АП возмущаются.
- О боже. Больше я никогда ни в чем не сознаюсь.
- Флетчер, нам надо поговорить.
- Ты готова?
- Предлагаю встретиться за ленчем. В кафетерии. Не забудь
обуться.
- Ты не хочешь пригласить меня куда-нибудь?
- Я не могу показываться с тобой в обществе. Ты так одет,
что нас не пустят даже в забегаловку.
- Если бы я получал, как Фрэнк...
- В кафетерии, во всяком случае, все поймут, что я сижу
рядом с тобой ради интересов дела.
- Никто тебя не вынуждает. У меня полно работы.
- Нет, нам надо кое-что обговорить, Флетчер. В том числе
твою "Бронзовую звезду".
- Мою "Бронзовую звезду"?
- Увидимся наверху. Обуйся.
Глава 5
- Клара Сноу заказала сэндвич из ветчины, салата и
помидоров на поджаренном хлебце. Когда она впилась в него
зубами, Флетч подался назад, словно опасался, что зrиняв она
проглотит и его.
- Просвети меня, Клара, я всегда хотел узнать об этом, на
все не удосуживался спросить: каков наш главный редактор, Фрэнк
Джефф, в постели?
- Флетч, почему ты меня не любишь?
- Потому что ты не знаешь, что творишь, и ни черта не
смыслишь в журналистике.
- Я начала работать в газете куда раньше тебя.
- Ну да, спец по кулинарным рецептам. Ты не понимаешь,
что такое горячие новости, не отличaешь сенсационного материала
от обычной текучки, не представляешь, как создаются сенсации и
что их движет.
- Не скрыта ли причина твоей нетерпимости в том, что я
женщина? - кротко спросила Клара.
- Я не могу сказать, что не терплю женщин. Скорее,
наоборот.
- Тебе с ними не очень-то везет.
- Моя гланая ошибка в том, что я продолжаю жениться на
них.
- А они продолжают разводиться с тобой.
- Мне наплевать, что ты спишь с главным редактором. Но я
не могу смириться с тем, что ты стала редактором, моим
редактором только потому, что спишь с ним, хотя ты совершенно
не годишься для этой работы и, могу добавить, абсолютно в ней
не компетентна. Спи с Фрэнком, если тебе этого хочется. Все
средства хороши, лишь бы этот мерзавец был в меру трезв и
спокоен. Но ты поступила бесчестно, приняв в постели должность
редактора, не имея на то никаких оснований.
Скулы Клары пошли пятнами румянца. Она вгрызлась в
сэндвич.
- Какой принципиальный, - наконец ответила она,
посасывая через соломенку кока-колу. - Можно подумать, что
пропустил хоть одну девушку на пляже.
- Это другое дело. Я готовлю статью. Ради нее я готов на
все. Поэтому я внес пеницилин в мой расходный счет.
- Неужели?
