шумному дню, с его вечными проблемами и нескончаемыми заботами.
- Подъем! - Сержант уже ходил от одного каторжанина к другому и
приводил их в чувство своей коронной утренней командой.
Все его цацки уже болтались у него на ремне, а сам он был бодр и свеж,
как новый день, заглядывающий в маленькие, лишенные и намека на стекла окна.
- Все быстро приняли пищу. - Продолжал он раздавать указания. -
Проверить оружие, привести его в боевое состояние. Надеть и пристегнуть
шлемы. Я сказал пристегнуть,- повторил он заметив как один из старожилов
небрежно отбросил застежки пластикового ремня себе за спину, - а то по
возвращении за каждую утерянную вещь вычту из жалования в пятикратном
размере.
Бравый старожил неохотно застегнул неудобный, тонкий ремень у себя на
подбородке.
Покинули приютивший их на ночь сарай той же дорогой, только на этот раз
факел не потребовался. Выбравшись на улицу, Уилк повел свой взвод сворачивая
то вправо. то влево, поминутно сверяясь с сильно увеличенным орбитальным
снимком, навстречу неизвестности. Местные жители, уже появляющиеся на улицах
с удивлением глядели на непривычно одетых пришельцев и со страхом уступали
дорогу крепким мужчинам, одетым в одинаковую форму, предпочитая вступить в
нечистоты, чем столкнуться с молодчиками, судя по их виду, зарабатывающими
себе на жизнь не прибегая к нудной и тяжелой работе. Через двадцать минут
пути взвод оказался на храмовой площади города.
Запись, которую они смотрели на кануне на базе не передавала того
впечатления, которое производил храм, эта куча красиво поставленных друг на
друга камней, когда человек находился в непосредственной близости. Храм был
действительно огромен. Стройные колонны, поддерживающие выступающую наружу
блюстраду, тянулись в небеса, указывая верующим направление, в котором нужно
продвигаться в своих духовных исканиях. Сооружение подавляло своей
грандиозностью уже с расстояния в сто метров. Находясь рядом с храмом,
человек с незакаленной психикой уже был готов поверить во что угодно. Чего
чего, а труда было приложено много. Можно было только догадываться, сколько
сотен тысяч народу положило свои жизни на то, чтобы в пустынной местности,
где ничего кроме песка, глины и нещадно палящего светила ничего не было,
доставить непонятно откуда такое количество камня и возвести храм.
- Все, теперь начинаем действовать строго по плану. Никто ничего не
забыл?
Ответом сержанту была тишина. Больше не говоря ни слова, он бодрым
шагом, направился к центральному храмовому входу. Два стража с удивлением
наблюдали целую толпу народа, уверено шагающую к входу через площадь. До них
никак не могло дойти, на чем же основывалась уверенность этих людей, у
которых не то что сабли, даже ножа не было за поясом. Восемь человек
сержанта отделились от основной группы и теперь обходили площадь кольцом,
прикрывая группу на случай прибытия возможной подмоги.
- Кто такие!? - Выкрикнул стражник, но в голосе его не чувствовалось
уверенности.
В ответ на его вопрос оружие пришло в движение - досылались патроны в
патронники, капсулы в разрядники, щелкали высвобождая импульсники поясные
зажимы.
- Нам нужно войти внутрь, - сообщил ничего не соображающему стражу Уилк
и навел на него свой импульсник.
Тот долго не раздумывая, вместе со своим напарником синхронно извлекли
из ножен сабли. Сверкнула синеватая сталь, отразив лучи засекреченного
светила. Стоящий впереди всех сержант отвел свое смертоносное оружие немного
в сторону и нажал на спуск. Ослепительная вспышка охватила плотно запертые
ворота. Последовавший за ней взрыв с легкостью сорвал с внушительных петель
правую створку и бросил ее разом с оторопевшими стражами. В следующее
мгновение брошенные сабли лежали радом с догорающими обломками, а пара
неустрашимых стражей неслись в только им одним известном направлении. Внутри
больше никого не оказалось.
- Следите внимательно, - давал последние наставления сержант, - на шум
может сбежаться много народу. Не давайте застать себя в расплох, а в
остальном мы их намного сильнее. Если будут сопротивляться уничтожать не
задумываясь. Мне потери не нужны. Я только тем и занимаюсь, что учу и учу
вашего брата. А теперь все выполняют как мы и намечали. Задача всем, кроме
подрывников - найти эти морды. - Он достал из кармана пять голографий
изготовленных в формате для бумажника. Никто их не потерял?
- Нет... Все нормально... Найдем... - Затараторили все в ответ.
- Тогда приступаем. Запомните, на все у нас пятнадцать минут. Через
пятнадцать минут встречаемся здесь на этом же месте и организованно отходим.
При возникновении чрезвычайной ситуации докладывать мне немедленно. Ну все,
пошли.
Три старожила с ранцами, сразу отправились в подвальные помещения,
устанавливать свои игрушки. Их прикрывали двое новобранцев, один с
пулеметом, другой с импульсным излучателем. Остальные разбившись на пары
стали обследовать закоулки древнего строения. Уже через минуту храм
заполнили пулеметные очереди и редкие разрывы. Покрытые плесенью стены,
привыкшие за многие века к тишине и хоровому пению, с удивлением отражали
непривычные для них звуки, добавляя гармоник и усиливая их эффектным эхом.
Керону в напарники достался Арат, шустрый мужчина, немногим моложе его.
Они вдвоем должны были обследовать первый этаж левого крыла храма, что они
сейчас и делали. Двери на этом этаже располагались по обеим сторонам и
приходилось быть особенно внимательным. Арат легко двигался впереди,
проверяя не заперта ли очередная дверь, которая как правило всегда
оказывалась запертой. Только один раз они наткнулись на открытую комнату, но
в ней ничего не оказалось. Вообще ничего, только голые стены. Керон двигался
сзади и из пулемета вскрывал ржавые запоры, затем входил в комнату,
осматривал ничего не стоящий хлам и они продолжали двигаться дальше. В
комнатах, которыми явно давно не пользовались, были свалены какие-то ящики,
наполовину разрушенная, старая мебель и прочий хлам, следов пребывания людей
не наблюдалось. Видно это крыло было давно и капитально заброшено.
Время бежало, а конца коридору, с его бесконечными комнатами не было
видно. Керон и Арат проверили комнат двадцать и на это у них ушло половина
времени, отведенного до отхода.
- Слышишь, так мы ни за что не успеем проверить все,- выкрикнул Керон,
задыхаясь от тяжести своего Р-459,- встаем спина к спине и работаем сразу по
двум дверям.
- Хорошо. На этот раз дело пошло значительно быстрее, только шуму
прибавилось - плазменник Арата никак не хотел жечь, а все стремился только
испарять со взрывом. Никто даже и не попытался им помешать, правда однажды,
с той стороны прохода, к которой они стремились, показались двое вооруженных
саблями и одетых в ниспадающее тряпье стражников, но увидев двух мужчин за
работой, удалились так же быстро, как и появились. Дверь за дверью слетала с
ржавых петель. Судя по всему двум наемникам-каторжанам попалось давно не
использовавшееся для жилья и богослужений крыло здания, но не смотря на это,
необходимо было довести дело до конца, что они и делали.
Уилк в это время уверено продвигался по другому коридору, в
сопровождении двух солдат. Этот проход оказался обходным и имел только один
ряд дверей, которые солдаты вскрывали со сноровкой опытных медвежатников,
сержант же в этом безобразии не участвовал, у него были другие обязанности -
он руководил всей операцией. Вдруг впереди он заметил движение, выхватил
свой импульсник и присев, приготовился стрелять. Дверь, находящаяся через
десять дверей от разбушевавшихся, громко стреляющих солдат, слегка
приоткрылась и в образовавшейся щели показалось бледное, перекошенное от
ужаса, заплывшее жиром лицо. Сержант приказал прекратить огонь. Один из
солдат остался караулить еще не вскрытые двери и сам проход, а второй рванул
за сержантом, посмотреть, что же там такое случилось.
Подбежав поближе они увидели неприглядную картину - перепуганный до
смерти толстяк, стоял на еле державших его ногах с поднятыми руками,
прислонившись к дверному косяку. Если бы не этот косяк, то незнакомец
вероятно уже давно лежал бы на каменном полу. Три запасных его подбородка
ритмично вздрагивали в такт судорожным попыткам вздохнуть, а бледное лицо
казалось белее белоснежного комбинезона, в который были затянуты его телеса.
Схватив его за шиворот, сержант выволок тушу в коридор, освобождая себе
проход. Выглянув из-за дверного косяка, соблюдая все меры предосторожности,
он и его одноглазый друг - УИС-15, осмотрели помещение, но в открывшемся его
взору зале опасности не наблюдалось, скорее наоборот, все, кто там
находился, а их было человек десять испытали приступ панического ужаса при
его появлении. Такая реакция сержанта всегда устраивала.
Всех обнаруженных в помещении вытолкали в коридор и выстроили вдоль
стены. Некоторых с трудом достали из под столов, под которыми они надеялись
укрыться от рентгеновского взгляда опытного вояки. Затем, сначала сам
сержант, а потом и двое других солдат достали по пакету голографий и стали
сосредоточенно сличать копии с предполагаемыми оригиналами. После нескольких
минут упорного мозгового штурма выяснилось, что искомых лиц среди стоящих у
стены, одетых не по местной моде людей, нет.
Сержант потеряв всякий интерес к людям в белых комбинезонах и уже
собрался было отправиться дальше, но тут наконец пришел в себя толстый Тирас
Кут. Он судорожно сделал большой вдох, все еще плохо слушающимися его
легкими и сорвавшись в истерическое состояние выкрикнул высоким фальцетом:
- Какое вы имеете право нас терроризировать?! Мы не какие-нибудь
бродяги! За нами стоит огромная корпорация, которая не позволит издеваться
над своими сотрудниками!..
Сержант развернулся и открытой ладонью влепил толстяку пощечину.
Могущественная, по словам Кута корпорация наплевательски отнеслась к этому
факту. Кут заткнулся проглотив заключительную часть своей очередной фразы.
Истерика прекратилась, а в его глазах стал четко просматриваться страх.
Больше вопросов не возникало.
- Я не знаю кто они такие и что здесь делают, - пояснил сержант
находящимся рядом солдатам ход своих мыслей, - но это нас никак не касается.
На счет их у нас нет никаких распоряжений. Гоните их отсюда и пошли дальше,
у нас осталось мало времени.
В шикарно обставленной зале, располагавшейся в самом сердце древнего
храма, в который не имел права проникнуть ни один посторонний звук из
огромного внешнего мира, господствовал полумрак. Забранные мутным стеклом,
узкие, но невероятно высокие окна крайне экономно пропускали свет, усиливая
атмосферу таинственности, которая всегда присутствует в подобных местах. Под
высоким, куполообразным потолком висела вычурная люстра из кованного,
почерневшего от огня горна и времени железа, вся утыканная толстыми,
жировыми свечами. Свечи еще не зажигали, но зато в курильнице,
располагавшейся в самом центре переплетенного металла, процесс окисления шел
во всю. В ней, источая во все стороны приторную, сладковатую вонь тлели
какие-то благовония. Жрецы таким способом пытались видимо одурманить свое
божество и доведя его эйфорического состояния, заставить решать их насущные
проблемы. Процесс шел плохо, но надежда их не оставляла.
На главном троне, богато украшенном золотом, платиной и драгоценными
камнями, сверкающем как водопад в лучах солнца, слезами сирот многих
поколений, восседал старик надменно задрав вверх жиденькую, куцую бородку.
