Вслед за сержантом притащились промокшие старожилы взвода, прибитые
бездельем и несколькими фильмами подряд.
- Ух ты, - воскликнул один из них увидев пачку карт со спутника и
проектор на столе,- наконец-то и мы понадобились.
- Вы явились как раз кстати, я уже собирался посылать за вами. -
Сержант как-то сразу изменился, превратившись из терпимого наставника в
требовательного командира.- Только что мы получили заказ.
- А где это находиться, - не выдержал и спросил кто-то из солдат. -
Сальс до сих пор не знал имен большинства сослуживцев, никто не шел на
контакт. Все держались обособленно, присекая любую попытку сближения, а
никто и не настаивал.
- Это для нас не имеет ни какого значения, даже можно сказать, что это
секретная информация, знать которую нам просто не полагается. - Настоятельно
разъяснил сержант и развернул карты и планы местности снятые с орбиты на
очень высоком профессиональном уровне. - Карты и подробный план местности мы
с вами изучим позже, а сейчас наглядно познакомимся в миром, в котором нам
предстоит поработать через неделю.
Он установил визор на столе, на котором еще час назад лежала груда
оружия и направил его на висящую на противоположной стене, натянутую видимо
именно для этих целей простыню и немного приглушив свет в помещении включил
прибор.
На экране появилась немилосердно выжженая желтой звездой равнина,
кое-где, слегка изгибая линию горизонта возвышались лишенные растительности,
покатые холмы. Оператор плавно вел панораму, для того, чтобы смотрящие четко
представили себе место, которое снимали. В кадр медленно вполз караван, или
что-то похожее на караван. По крайней мере процессия состояла из уныло
бредущих людей и нагруженных до невозможности, тюками и грубо сколоченными
ящиками, вьючных животных. Животные таращили от усталости и натуги глаза, но
двигались вперед опасаясь удара толстым шестом, на который опирался при
ходьбе каждый из погонщиков. Оставив караван на едине с его проблемами,
оператор вел панораму дальше, и вскоре из-за холмов выглянули первые
глинобитные постройки, опасливо сбившиеся у высоких городских стен. Город
был великолепен, точь в точь как из фильмов про старину. Высокие, каменные
стены, на изгибах скрепленные высокими башнями, увенчанными массивными
надстройками, с узкими окнами-бойницами.
- Это город Орток, - пояснил картинку Уилк, сверяясь с картой на столе.
- Да, не очень приветливое место, - пробасил один из ветеранов.
Пыльная, избитая тысячами ног и копыт дорога вела к широким и массивным
городским воротам. Ворота были заперты. Стражи снаружи видно не было. Справа
от Ортока, с точки зрения наблюдателей, с трудом катила свои мутные воды
достаточно широкая и полноводная река. По ее берегам, сколько видел глаз в
этом направлении, вся поверхности была испещрена пестрыми лоскутами
обработанной земли. Насколько было видно, к каждому такому участку вел
небольшой каналец, отводящий речную воду для орошения. Между крошечных полей
сиротливо стояли жалкие лачуги местных хлебопашцев, больше походивших на
логово зверя, чем на жилище существ с высокоорганизованной психикой и
сложным образным мышлением.
Керон внимательно посмотрел по сторонам - все тридцать шесть человек,
включая самого сержанта, с интересом смотрели на экран.
Следующий план был снят в самом городе. Оператор шел узкими, до
невозможности грязными улочками. Народу в городе было много. В основном
бедно одетые, грязные и нечесанные, они шли по своим делам или просто
шатались в поисках приключений. Насколько Керон мог определить, в основном
это были ремесленники. Изредка пестрым пятном в толпе появлялся богатый
наследник или приезжий купец, только контрастнее оттеняя своими пышными
одеждами окружающую его нищету. По мере продвижения оператора улочки
становились немного шире, а жалкие глинобитные строения стали приобретать
вторые, а потом и третьи этажи. Как удавалось местным жителям из грязи
строить трехэтажные дома оставалось загадкой. После тридцати минут
блужданий, по оказавшемуся довольно большим укрепленному городу всех в
казарме потянуло на сон. Бесконечные лавки торговцев, плавно переходящие в
мастерские ремесленников и мастерские имеющие торговые лотки. Некоторые
нехитрые товары умельцы изготавливали тут же на улице, загораживая проход
блуждающей толпе, но это никого не смущало.
- Ну почему нам всегда попадается средневековье с его постоянной
вонью?.. - В сердцах выкрикнул один из старожилов, окончив свой риторический
вопрос отборным ругательством.
- А ты хотел, чтобы тебя отправили в развитый мир, где в тебя стреляли
бы не из лука, а точно таким же плазменником как у тебя? - Вопросом на
вопрос парировал сержант.
Возмущавшийся этого видимо не хотел, потому что заткнулся и больше не
возникал до конца просмотра.
Стены глинобитных домиков, удивительным образом, граничащим с чудом,
переместившиеся на ветхую от многочисленных стирок простыню, внезапно
расступились, освободив огромную площадь для центрального строения города -
громадного и величественного, возвышавшегося казалось до самых небес, храма
Священного Крога. Остов сооружения, богато украшенный лепниной и прочими
цацками, был воздвигнут из чисто обработанных каменных плит внушительных
размеров. После крепостной стены, это было второе каменное сооружение в
городе, вернее, это было первое, вторым была стена. Больше каменных построек
не наблюдалось. Даже у предполагаемой здесь знати были глинобитные дома.
Вероятно простой камень в этой местности представлял собой огромное
богатство и заводился издалека.
- Вот этот сарай и есть наше задание. - Прокоментировал картинку
сержант и предвосхищая тридцать пять одинаковых вопросов, после
выразительной паузы продолжил. - Его нужно сровнять с поверхностью.
Оператор несколько раз обошел вокруг циклопического сооружения,
показывая с разных сторон на что способен человек с сознанием, забитым
религиозными догмами и как этим могут воспользоваться их владыки.
Входов у храма оказалось множество, но все кроме одного были заложены
камнем и уже долго не использовались. Как ни странно, но самый большой,
центральный вход то же не использовался. Люди входили и выходили из
сооружения через один из боковых, второстепенных входов, оснащенного
толстыми, обитыми железом воротами. Камера приблизилась к ним. Вблизи они
еще больше походили на ворота крепости, чем на двери храма. По обе стороны
от них стояло по огромному стражнику, на их поясах висели длинные, прямые
сабли и широкие кинжалы в ножнах. Довершали вооружение этих молодцев
внушительные алебарды, которые те не взирая на свою комплекцию с трудом
удерживали в вертикальном положении. Когда план еще увеличился, оба
стражника синхронно пришли в движение и два грубо выкованных алебардных
наконечника уставились с экрана-простыни в пространство казармы. План съемок
больше не увеличивался, наоборот, оператор отступил на несколько шагов
назад, а из-за приоткрывшейся створки ворот вышел крикливо одетый человек.
Если бы не кожаные перивязи, на которых болтались всевозможные
приспособления для убийства, его можно было принять за торговца, не званного
пришельца далеких стран. Вышедший внимательно посмотрел в рассевшихся на
своих койках солдат удачи. Всем показалось, что этот тип смотрит именно на
него колючим, не мигающим взглядом.
- Вот гад, - ожил сержант, - он заметил камеру. В подтверждение слов
Уилка пестрый как тропическая птичка человек на экране выхватил свою саблю и
холодная сталь синеватой молнией сверкнула сверху вниз по экрану. Стена
храма, на фоне которой все происходило, покачнулась, стараясь опрокинуть в
пропасть мрака обидчиков несчастного оператора, но это была всего лишь
иллюзия, впрочем как и почти все, что можно увидеть на экране. Картинка на
экране перевернулась на правый бок и несколько раз дрогнув, видимо камера
подпрыгивала на мощенной камнем площади, остановилась. В следующее мгновение
ее кто-то подхватил и с поразительной скоростью понесся обратно к узким
улочкам спасительного городского лабиринта. Еще с минуту камера снимала
пролетающие лавки, толпу и строения в самых неожиданных ракурсах, но потом
экран погас, видимо ее упрятали в сумку или завернули во что-то.
Ознакомительный фильм кончился.
- Значит так, - взял слово Уилк, - перед нами стоит задача разровнять
этот храм ровным слоем по площади. Именно этого хочет заказчик.
- Нет ничего проще! - Бодро выкрикнул один из ветеранов. Все новобранцы
помалкивали.
С таким размахом нарушать закон видимо всем было в новинку, и мало кто
из них догадывался, что это уже никакое не нарушение закона, а обыкновенное
политическое мероприятие.
- Не так все просто, - заявил сержант, - по условиям контракта, перед
нами стоит еще одно обязательство - мы должны взять в плен и доставить
заказчику живыми и невредимыми верхушку секты. Их голографии находятся у
меня в этой папке. - Он показал папку, как будто это имело какое-то
значение. - Вот две задачи, которые нам предстоит выполнить. Местную одежду
и деньги нам доставят через несколько дней, а пока займемся уточнением
разработанного в штабе плана и распределением ролей.
Глава 9. Захват.
Сверхгалактика 18/10
Группа галактик 21/561
Неправильная галактика 511/87
Сектор К 125
Планетарная система Кристи(2)
Штурмовик среднего класса, необычной для этой галактики системы, без
каких бы то ни было опознавательных знаков по бортам, шел на предельно
допустимой высоте, для машин такого класса. Машина имела такой вид, будто ее
уже выбросили и это был ее последний перелет на свалку. Свалки поблизости не
наблюдалось, хотя то, что этот космический корабль уже однажды выбрасывали
было правдой. Под брюхом штурмовика, насколько видел глаз, во все стороны
распласталась унылая равнина. Время от времени внизу проносились невысокие,
покатые холмы, внося незначительное разнообразие в довольно однообразный
пейзаж.
В обшарпанной кабине, на ободранных креслах пилотов сидели двое и
сосредоточенно наблюдали за показаниями приборов и за пейзажем вокруг.
Остекление кабины корабля сильно помутнело за годы эксплуатации, так что
нынешним хозяевам, некогда грозной боевой машины, приходилось напрягать
зрение, чтобы хоть приблизительно рассмотреть окружающюю их
действительность.
- Что-то я не наблюдаю никаких поселений, - с нотками разочарования
сообщил один из пилотов другому.
Эти двое были примерно одного возраста. Обоим было около сорока. Давно
не бритые, сальные лица, ясно давали понять, какого они мнения о гигиене
вообще и об отношении к своему внешнему виду в частности. Старая, сильно
потертая одежда этих людей не свидетельствовала о достатке. В пилотном
отсеке корабля царил такой беспорядок, что это помещение больше напоминало
помойку, нежели главное место на корабле.
- Не может быть, что бы Кларик говорил неправду. Он мне многим обязан,
мы выросли вместе в конце концов.
- Время сильно меняет людей. - Загадочно заявил затеявший разговор и
налегши всем телом, отвел рычаг штурвала вправо.
Корабль круто пошел на правый вираж. Пол в рубке наклонился к линии
