ты?
-- Аналогично.
Чингиз помолчал. Спросил:
-- Ты сам разберешься с железом?
-- Нет.
-- Ясно. Знаешь что... я попрошу Падлу к тебе подъехать.
-- Что с Темным Дайвером?
-- Ты его убил. Из чего стрелял?
-- Заряды второго поколения. Те, что у вас взял.
Чингиз коротко и зло рассмеялся:
-- Хоть это радует. У нас всех было более гуманное оружие. Леонид...
не раскисай. Падла подъедет. Жди.
-- Жду, -- согласился я. Мне ничего больше и не оставалось.
Так меня и застала Вика, когда пришла с работы. Сидящим у
раскуроченного компьютера.
-- Мне убили машину, -- просто сказал я, когда она вошла. -- Вика...
мне убили машину.
-- Как -- убили? -- стягивая шарф, спросила она.
-- В глубине. Из оружия второго поколения. Повредили железо.
Вика присела рядом. Заглянула мне в глаза, потом посмотрела в
компьютерное нутро. Улыбнулась:
-- Леня... ты уверен? Кому могло понадобиться использовать такое
против обычного человека?
Она даже не поняла, что сделала мне больно.
-- Вика... я должен тебе кое-что рассказать.
-- Говори. -- Она вздохнула.
-- Ромку убили.
-- Оборотня? -- Она еще улыбалась. -- А что у него?
-- Ромку. Убили. По-настоящему.
Я видел, как улыбка медленно исчезает с ее лица.
-- Господи... Как?
-- Из глубины. Оружием третьего поколения.
-- Леонид...
-- Выслушай меня, Вика. Пожалуйста. Поверь и выслушай.
Как быстро можно изложить события двух суток, если избавиться от
эмоций. Быстро и легко. Взлом. Погоня. Смерть. Поиски. Маньяк. Чингиз.
Письмо. Темный Дайвер.
К концу рассказа она встала и села на диван. Сжала в ниточку губы.
Взгляд ее стал жестким и холодным... взглядом Мадам, а не Вики...
Я не люблю этот ее взгляд. Ненавижу.
Но нельзя смотреть на мир чужими глазами. И уж тем более нельзя
решать за других, как им смотреть.
-- Леня... это все правда?
-- Это правда, какой она видится мне. Вика, глубине -- конец. Почти
конец. Она превратится в копию реального мира. Со смертью, опасностью,
подозрительностью, недоверием. Если мы не справимся...
-- Как вы хотите справиться? Леня? Оружие уже существует, так? Оно
уже пущено в ход. Ничто из того, что появлялось в глубине, не оставалось
тайной.
Я промолчал. Она была права, конечно же. Как обычно.
-- Леонид... сейчас.
Я молча смотрел, как Вика достала из сумочки сигареты, зажигалку.
Курит она крайне редко. Только если ей очень хорошо... или очень плохо.
-- Выпущенного джинна в бутылку не загонишь. -- Вика затянулась. --
Ты прав, это конец виртуальности в том виде, в каком мы привыкли ее
знать.
-- Дай сигарету, -- попросил я. Закурил легкий "Mild seven", сказал:
-- Если можно попытаться предотвратить беду -- надо пытаться.
-- Леонид, ты неправильно ставишь вопрос. Предотвратить уже нельзя.
Процесс пошел. Вы уже опоздали -- ты, Шурка, вся эта хакерская
тусовка... Давай признаем неизбежное.
-- Что?
-- Диптаун живет по своим законам. Но это человеческие законы, от них
никуда не деться. Несколько лет назад виртуальность была всего лишь
ребенком. С детской восторженностью, с детской жестокостью. С драками в
песочнице. Ты меня ведерком по голове, а я тебя совочком по попе. Все
это было. Игры в доктора, потасовки, обидки, сказки про черную руку и
кровавую простыню. Но детство проходит. И сейчас Диптаун обретает
зрелость. А это -- немножко другой расклад. Леонид, в глубину приходит
нормальный человеческий мир.
-- Убивать -- это нормально?
-- Леня, но ведь мы говорим не о том, что такое хорошо и что такое
плохо. Мы говорим о норме. А норма человеческой жизни -- война и
убийство. Нельзя вечно спускать пар в "Лабиринте Смерти" или на арене
"Смертельного Поединка". Маленький мальчик может бегать с пластмассовым
автоматом, но когда ему исполнится восемнадцать, он получит боевое
оружие. Смерть не могла не прийти в Диптаун. Вот она и пришла.
Вика помолчала. Стряхнула пепел на газету, валяющуюся на диване.
Крепко же ее проняло.
-- Вот... открой газетку... Что ты прочитаешь на первой странице?
Пьяный мужик пришел домой, выпил еще стакан, зарезал жену и выкинул в
окно детишек, выпил еще сто граммов, погонялся за тещей, не догнал,
допил бутылку и повесился в туалете. Американские ВВС совершили
миротворческий полет над Европой. Уничтожено двадцать военных целей,
включая кондитерскую фабрику, больницу и жилой квартал. Арабские
террористы подложили бомбу в пассажирский самолет. В знак протеста
против другой миротворческой миссии...
-- Я не читаю газет.
-- Леня... -- Вика вздохнула. -- Леня, милый, ты все-таки их читаешь.
Слышишь. Догадываешься. Нельзя прятаться в глубине вечно. Понимаю --
хочется. Но не выходит. Рано или поздно кто-то должен был принести в
Диптаун подлинное оружие. И раз уж оно появилось -- надо решать. Что для
тебя реальность, а что вымысел? Если разницы нет -- живи в глубине. Не
все ли равно как умирать?
В прихожей тренькнул звонок.
-- Это Падла, -- быстро сказал я.
-- Кто?
-- Падла... хакер, я же говорил.
-- И что? -- Вика встала, быстро оглядела комнату, будто надеясь за
двадцать секунд навести в ней порядок. -- Ты предупредить мог?
-- Извини... -- Я поднялся с пола. -- Забыл.
-- Иди, открывай. -- Вика быстро оправила волосы. -- Давай, давай...
твой друг пришел. Чего уж теперь.
Да...
Лучше бы приехал Чингиз.
Я представил себе, как Падла с воплями и матюгами ввалится в
прихожую, заполнив ее целиком, вывалит из рваной сумки двадцать бутылок
"Жигулевского", и мне захотелось не открывать дверь.
Впрочем, с Падлы станется ее просто вынести плечом. На всякий случай.
Вдруг я звонка не услышал.
Глубоко вдохнув, я подошел к двери, открыл замок.
-- Добрый вечер, Леонид, -- вполголоса сказал Падла. -- Я не слишком
задержался?
Поперхнувшись заготовленной фразой о том, что жена дома, и желательно
не употреблять ненормативной лексики в полный голос, я отступил от
двери.
Падла пошаркал ногами по половику и вошел.
В одной руке у него был здоровенный букет чайных роз. В другой --
огромный баул. Наверное, именно в нем он пытался протащить в квартиру
Чингиза проститутку?
-- Супруга дома? -- тихо спросил Падла. В ответ на мой кивок уточнил:
-- Как зовут?
-- Вика...
-- Ага...
Хакер заозирался в поисках тапочек. Я молча сбросил с ног свои.
-- Добрый вечер. -- Вика появилась в прихожей.
-- Вечер добрый! -- Падла неуклюже поклонился. Протянул букет. --
Безумно рад встрече, Леонид так много о вас рассказывал. Меня зовут
Антон.
Я сглотнул.
-- Спасибо, какая прелесть... -- Вика взяла цветы. -- Леонид, может
быть, ты представишь нас?
-- Вика, моя жена, -- пробормотал я. -- Па... Антон. Замечательный
специалист в области компьютеров.
-- Как лучше -- Антон или Падла? -- поинтересовалась Вика. По ее
глазам было видно, что ситуацией она наслаждается.
-- Честно говоря, Виктория, мне будет привычнее называться Падлой. Но
некоторых это имя шокирует...
-- Ничего страшного, Падла. Раздевайтесь, проходите. Извините, у нас
немного неубрано. Я весь день на работе, Леонид занят в глубине...
-- У вас очень уютно и мило! -- с жаром произнес Падла. Стянул с
головы облезлую ондатровую шапку. Если бы он так встал у метро -- ему бы
быстро накидали туда мелочи. Вздохнул. -- Не обращайте внимания,
пожалуйста, на мой несколько необычный вид... я всегда бреюсь наголо к
зиме.
-- Как интересно... а можно узнать, зачем? Куртку вешайте сюда... И
будьте как дома.
Падла хлюпнул носом. Поставил баул, спросил:
-- Вы уверены, что я могу быть как дома?
-- Конечно.
-- Ну, блин... я предупреждал... -- Падла стащил куртку, набросил на
вешалку. Следом бережно повесил шапку. -- Вот... в общем-то из-за нее и
бреюсь. Старенькая она у меня...
-- Кто старенькая?
-- Шапка. Старенькая, дряхлая и села изрядно. Если наголо не
стричься, то на голову не налезает.
Я попытался сообразить, получится ли быстро вытолкать Падлу в
подъезд. По всему выходило, что никак не получится. Ни быстро, ни долго.
-- А купить новую? Я понимаю, нынче все дорого, но...
-- Понимаете ли Виктория, восемь лет назад я вступил в Общество
Защиты Животных. С тех пор считаю, что использовать мех для изготовления
одежды -- варварство и фашизм. Поэтому я не вправе приобретать новую
меховую шапку. Однако зимой в Москве настолько холодно, что ходить с
непокрытой головой небезопасно для здоровья...
-- Очень достойная позиция, -- сказала Вика. -- А вас не шокирует,
что рядом висит моя шубка?
-- Не шокирует, -- с достоинством ответил Падла. -- Но расстраивает.
Если вы не против, то впоследствии мы с вами поговорим о защите
окружающей среды и гуманном отношении к братьям нашим меньшим.
Я искоса посмотрел на Вику.
Она улыбалась. Улыбалась так хорошо, как я давным-давно не видел.
-- Проходите, Падла. И будьте как дома, только чуть-чуть аккуратнее.
Вы сразу станете пить пиво или после починки компьютера?
-- Мы могли бы совместить... э... процесс, -- осторожно предложил
Падла. -- Виктория, а вы употребляете пиво?
-- Употребляю. Лучше Вика, договорились?
-- Ясен пень, договорились! -- Падла расплылся в улыбке. -- Так,
Ленька, тащи стаканы и показывай, где твое горелое железо.
-- Я сама покажу, -- сказала Вика. -- Леня, нарежь хлеба, сыр и
посмотри, что еще найдется в холодильнике.
Со смутным ощущением, что я немного лишний, я отправился на кухню.
110
-- Понятное дело, -- сказал Падла. -- Чего-то такого я и ожидал...
Он сидел на корточках, обложенный вытащенными из компьютера платами и
вертел в руках извлеченный из гнезда процессор.
-- Что? -- жалобно спросил я. Ощущение было -- как на приеме у врача,
который посмотрел твои снимки, анализы, постучал по коленке, прослушал
легкие -- и теперь с загадочным лицом пишет в карточку невнятные
каракули.
-- Двадцать четыре вольта на процессор -- и опаньки! -- жизнерадостно
сообщил Падла. -- Вика, пивка открыть?
-- Спасибо, пока есть.
Позиция у Вики была самая выигрышная. Поджав ноги, она сидела на
диване, наблюдала за нами, попивая пиво и временами подхватывая оливки
из банки.
-- Сдох твой проц, слушай! -- Падла вздохнул. Открыл бутылку
"Ярославского янтарного" -- очередной компромисс между "Жигулевским" и
вежливостью. Глотнул. -- Есть запасной?
-- Шутишь? Откуда...
-- Эх... для себя берег... -- Хакер полез в карман, достал носовой
платок не первой свежести, в краешек которого недавно сморкался.
Развернул -- я был уверен, что он жестом фокусника извлечет оттуда
процессор.
Но Падла только снова прочистил нос.
-- Поставлю тебе проц на один и два. Материнка хорошая, выдержит...
молодец, что с запасом брал...
-- Что было, то и взял... вперед не загадывал. Падла, как возможно
подать на процессор такое напряжение? Откуда, черт возьми?
-- БИОСы пошли слишком умные... -- в объяснения он вдаваться не стал.
-- Сейчас посмотрим. Может, у тебя еще что погорело...
-- Падла, ну ведь с блока питания выходит двенадцать вольт!
-- Что такое плюс и минус двенадцать -- знаешь?
Я не знал. Но на всякий случай кивнул.
Из баула был извлечен маленький чемоданчик. Из него -- процессор.
Падла воткнул его на место старого, даже не глядя на плату переставил
джампера. Стал соединять разложенное железо проводами. Буркнул:
-- Монитор подключай...
Я подключил дисплей, Падла торжественно вдавил кнопку питания.
-- Не заводится, -- прокомментировала Вика.
-- Минутку. -- Падла приподнял палец. -- Леонид, шнур в розетку
