дип-программа, а теперь - нет вообще ничего.
Может быть, так и гибнут дайверы? Падая на самое дно виртуального
пространство. Сжигая мозг, и уже не ничего не воспринимая?
Но темнота дробится на сетку крошечных квадратиков, меняет яркость. И
краски возвращаются.
Я стою, прижимаясь лбом к стене. Нарисованной стене нарисованного
дома.
Странно. Словно я вошел в виртуальное пространство, вообще не включая
дип-программу. Но я смотрю не на экранчики шлема, я, вроде бы,
по-настоящему здесь! Только мир перестал быть реальным, стал нарисованным,
мультяшным.
Отступаю от стены, квадратики сливаются, превращаясь в коричневые
прямоугольники. Кирпичи. Смотрю в небо - темная синь с редкими звездами.
Вдоль улицы - дома и дворцы, похожие на детские рисунки: четкие контуры,
залитые краской. Этот домик из кирпича, этот забор - деревянный, в
палисаднике - елочки... Вдоль улицы - стальные трубы с желтыми пятнами на
острие. Фонари... Условность, сплошная условность. Районы поприличнее
нарисованы лучше, но сейчас я где-то на окраине. Мир вокруг создан на
простеньких программах, и поддерживается слабыми машинами.
А самое смешное, что я - вполне настоящий. Разорванный в драке рукав
рубашки, исцарапанные руки... Подношу ладонь к лицу - виден каждый
волосок, видна грязь под ногтями и сбитая на костяшках пальцев кожа.
Человек, попавший в мультфильм.
Меня прошибает дрожь. Это что-то новое, такого еще не было никогда.
Что сделала со мной дип-программа, прокрутившись тысячу раз?
Что я с ней сделал, вынырнув из безумия?
Со спины наплывает звук. Оборачиваюсь - по улице едет автобус.
Огромная двухэтажная колымага, почти вся состоящая из стекла. Нарисован
автобус довольно тщательно, у него даже вращаются колеса. К окнам прилипли
карикатурные лица: взрослые, дети, старики. На боку - эмблема
"Дип-проводника".
Стою, хватая ртом воздух, разглядывая неподвижные лица. Конечно, с
чего им быть иными - мимику передают лишь очень хорошие, отлаженные,
рассчитанные на постоянного пользователя программы. А это - туристы.
Автобус останавливается, из него неуклюже выходят люди. Впереди -
элегантный господин в ярко-красном комбинезоне, экскурсовод. Мужчины, все
как один, в костюмах и галстуках, лишь единственный в группе негр одет в
джинсы и безрукавку. Лица, невозмутимо правильные, как у второстепенных
злодеев из детских мультсериалов. Женщины - в роскошных платьях, куда
более проработанных, чем лица, в драгоценностях. Стайка карикатурно
большеглазых детей. Группа стариков и старушек в шортах и с
фотоаппаратами.
Последним помогают спуститься пареньку в инвалидной коляске.
- Хей! - кричит мне экскурсовод и машет рукой. Рот у него
открывается, но мимики тоже нет.
- Привет... - через силу улыбаюсь я. Удовлетворенный работник
"Дип-проводника" поворачивается к своим подопечным:
- What attracts you most...
Слабое шипение - и голос экскурсовода становится едва слышимым.
Заглушая его раздается сухой, чем-то знакомый голос:
- Что вас наиболее интересует в этом районе Диптауна? Мы можем
осмотреть известный... - заминка, - знаменитый, прославленный центр
книжной торговли, где вашему вниманию предложат любые литературу... -
заминка, - любые книги, журналы, газеты, бумажные носители информации,
изданные со времен...
Хлопаю глазами, как ребенок, распотрошивший любимого плюшевого мишку
и нашедший внутри грязные тряпки, мятые бумажки и чей-то нестиранный
носок.
А я так ценил программу-переводчик "Виндоус-Хоум"! Восхищался, как
быстро и точно она переводит с любого из пяти языков Диптауна!
Быстро - это верно. Но всю точность обеспечивают наши собственные
мозги, выбирая из словесной каши адекватные слова.
- Также имеются, расположены, известные, популярные рестораны "Меч
Артура" и "Четыре-десять". Если мы пройдем по сорок три улице еще сто
метров или чуть более, то приблизимся к району развлечений для взрослых,
совершеннолетних.
Легкий шум среди туристов - надо понимать, что они заулыбались.
- У вас есть два часа свободного времени, - вещает экскурсовод.
Кажется, я понимаю, где нахожусь. Вон тот безликий серый купол
невдалеке - это "знаменитый, прославленный" книжный центр. Он носит имя
какого-то американского президента, субсидировавшего его постройку.
Если я на сорок третьей стрит, то меня отнесло на противоположный
конец города. Ну и прогулочка! Испуганно смотрю на часы, и паника спадает.
Из эльфийских владений мы вышли всего двадцать минут назад!
Туристы разбредаются. Семейные пары - в рестораны, одиночки - большей
частью в увеселительные заведения для взрослых. Паренек на коляске в
сопровождении седой старушки и негра укатывает к книжному центру.
Экскурсовод достает внушительных размеров сигару, явно не из дешевых,
нарисованную лучше, чем его лицо, откусывает кончик, закуривает. Идет ко
мне.
Неужели теперь так будет всегда?
Хотел ли я такой победы над глубиной?
Нет.
Я готов обманываться и дальше. Видеть город и людей, а не смесь
детского рисунка и примитивного мультика. Я не судья этому миру, не
равнодушный сторонний наблюдатель. Я часть глубины, плоть от плоти
Диптауна...
Закрываю лицо руками, смотрю в темноту. Не знаю, кого просить,
глубину или самого себя. И все же, прошу.
Будь мной, глубина...
- Хочешь сигару, парень? - добродушно спрашивает меня экскурсовод.
Он улыбается, протягивая мне портсигар. Воротник красного комбинезона
полурасстегнут, из кармана выглядывает колпачок шариковой ручки и уголок
блокнота. Ручаюсь, их раньше не было. Лицо открытое, располагающее,
доброе. Такими и должны быть люди, водящие в глубину неопытных новичков.
- Спасибо, не курю...
Все нормально. Все, как прежде.
Даже лучше.
Я твой, глубина. Я могу быть настоящим человеком в настоящем
Диптауне, или настоящим в мультяшном городе. Может быть, могу быть и
рисунком, гуляющим среди настоящих жителей Диптауна.
Спасибо, Димочка Дибенко. Ты хотел выбросить меня из игры. Может
быть, даже, убить.
Но что-то пошло не так.
Даже догадываюсь, что именно. Неудачник все-таки помог мне. Дал часть
той силы, которой владеет сам.
И вот ему спасибо - от души.
- Ну, как хочешь, - экскурсовод не обижается на мой отказ. Прячет
сигару в карман. - А ты старожил, верно?
- Верно, - признаюсь я.
- Я - Кирк, - представляется мужчина. - Похож?
Наверное, он имеет в виду какого-то игрового или фольклорного
персонажа? Никогда не интересовался нехитрой американской масс-культурой.
- Не очень, - отвечаю наугад.
- И правильно! - поддерживает меня Кирк. - Сходство должно быть
внутренним!
Он пускает в небо струю дыма, ловко перекатывает сигару из одного
угла рта в другой.
- Я из Сиэтла, - решает он продолжить общение, несмотря на то, что я
так и не представился в ответ.
- А я из Санкт-Петербурга.
Кирк радостно бьет меня по плечу.
- Да! Знаю! Был у вас!
Я приятно удивлен, но продолжение меня разочаровывает:
- Хороший городок, - делится Кирк впечатлениями. - Была у меня
подружка... строгая такая девчонка! И вот, надо же, сломался карбюратор,
когда под вечер проезжали Санкт-Петербург. Пришлось заночевать.
Он хитро подмигивает.
С удовольствием бы побывал на родине Тома Сойера, но сейчас меня это
самомнение бесит.
- Я из другого Санкт-Петербурга. Который в России.
- Россия! - Кирк приятно удивлен. - И у вас есть Санкт-Петербург?
- Есть. А Сиэтл - это где? В Канаде, или в Мексике? - интересуюсь я.
Кирк жует свою сигару, не в силах понять, шучу я, или и впрямь не
знаю столь выдающегося города.
- В Америке!
- В Южной, или Латинской?
Нет, он хоть и типичный, полноценный американец, но парень неплохой.
Начинает хохотать и пихает меня в живот.
- Молодец! Здорово! Я к вам приеду. Попозже. Я в сорок пять лет
планирую посетить Европу, заеду и к вам!
- Заезжай.
Я так вымотан дип-программой, что сейчас с удовольствием стою и веду
этот нелепый разговор.
- Я вот туристов катаю, - продолжает Кирк. - Отцовский бизнес.
Весело! Ездили по городу, девочка все просила показать дайвера. Я на
какого-то парня показал, говорю: "Дайвер!" Чуть автобус не перевернули,
все кинулись на ту сторону смотреть.
Мы вместе смеемся.
- Сюда редко заезжаем, - Кирк чмокает сигарой. - Но Сэм все просил
показать книжный центр, решили остановиться тут... и ему близко, и
ресторанчики рядом... и все остальное... Сэм - это тот, высокий, в
джинсах, в рубашке с короткими рукавами...
- Негр, что ли?
Кирк поперхивается от такого оголтелого расизма. Как можно называть
негра негром!
- Ну, я пойду, дела, - бормочет он, и быстро, не прощаясь, двигается
к автобусу. Пожимаю плечами. Если бы вы знали, граждане могучей страны,
как смешны и глупы ваши комплексы...
Но и мне пора. Поднимаю руку - и из-за угла с готовностью выезжает
такси.
- Компания "Дип-проводник" рада приветствовать вас! - говорит
водитель. Как по заказу - чернокожий, и я тихо смеюсь, забираясь в машину.
01
Едем довольно долго, "Дип-проводник" подключается к компании "Поляна"
через кучу промежуточных хостов. Мой компьютер не такой мощный, чтобы
полноценно держать весь дом, в котором я у самого себя арендую квартиру,
поэтому "Поляна" размещена на чьем-то прокатном сервере, кажется - в
Белоруссии. Не очень дорого, и довольно надежно, я не собираюсь менять
этот порядок, даже купив вместо "пентиума" полноценную машину.
По пути я развлекаюсь тем, что делаю мир вокруг то настоящим, то
нарисованным. Это удается уже без всяких усилий. Более того - я начинаю
менять восприятие пространства фрагментами. Нарисованная обгоняет нашу,
настоящую. Настоящая девушка идет по нарисованной улице. Стоят и беседуют
два паренька - один живой, а другой мультяшный.
Если это и сумасшествие, то оно мне нравится.
Делаю "Вольво", в котором еду, рисованным - и тяну руку сквозь
стекло. Легкое давление на кожу - и ладонь чувствует ветер.
Немыслимо!
Мир вокруг принадлежит чужим серверам. Я здесь транзитом, возможно,
сюда даже нельзя приехать обычным путем... а я могу в любой миг выйти,
выпасть из несущейся машины. Что-то сместилось, что-то идет кувырком. Я
уже не ныряю в глубину, я живу в ней!
За квартал до своего дома прошу водителя остановиться. Этот район мне
хорошо известен, он принадлежит паре крупных российских банков.
Разумеется, неофициально. Финансисты особого смысла в таких
"капиталовложениях" не видят, но вот программисты, работающие в банковской
сфере, устроили себе квартирки за казенный счет. Ну какой начальник из
"новорусских" сообразит, что его компьютеры не только сводят дебет с
кредитом, а еще и поддерживают часть площади Диптауна?
Самое подходящее место для проверки обретенных способностей.
Народу здесь крутится изрядно. Центр города, рядом и жилые кварталы,
и развлекательные центры. Я иду по тротуару, высматривая уголок потише.
Вот этот подойдет. Крошечный скверик с маленьким фонтанчиком и парой
скамеек, примыкающий к глухой стене высоченного здания. Устроен
простенько, но со вкусом. По газону, не обращая внимания на табличку
"Выгул собак запрещен!", рыженькая девушка прогуливает на поводке котенка.
Хм. Что ж, в логике ей не откажешь - запрет не для них. Котенку явно
