прорыв человеческой мысли. А вот о Наставнике и алхимике Риге Гаттерне,
Риге-вонючем, и открытии им плесневых лекарств, история почти ничего не
сохранила. Приводилось лишь две версии -- одна, что он занялся
лекарством, чтобы спасти от чумы своих подопечных, а другая -- что он
хотел вылечить своего старого Наставника. В те времена по континенту
прокатились волны эпидемий, это было страшное и мрачное время.
Наставники, как могли, ограничивали размеры бедствия, внедряли в
общество нормы гигиены, но без чудесной плесени Рига-вонючего мир мог
надолго остановиться в развитии, города-крепости превратились бы в
уединенные, боящиеся чужаков, поселения...
В общем-то, история не была главным в тексте. Постоянно шли ссылки на
какие-то "общеизвестные" постулаты регрессорства и отступления на тему,
"что было бы?"
Интересная, конечно, игра. Представлять, как пошло бы развитие
общества, изменись что-то в окружающем мире, задержись какое-то открытие
на десяток-другой лет...
Вот, например, почему мореплавание не развилось раньше? Ведь еще в
Каменную эру первобытные люди строили челноки и плоты, умели
использовать энергию ветра, улавливая ее парусами из звериных шкур?
"Главным фактором, так долго удерживающим нас на Круглом континенте,
было небо. Гироскопические устройства ориентации, сверхчувствительные
датчики, улавливающие магнитное поле Родины -- все это достижения
достаточно развитой технологии. Первые шаги в мореплавания стали
возможны не после создания могучих электропаровых кораблей. Еще
столетие, до начала Морской эры, они курсировали лишь вокруг истыканного
маяками побережья. Главным стала возможность ориентироваться в море,
звездные карты, позволяющие держать курс. Но как долог был путь к ним!
Взгляните на ночное небо..."
Я оторвался от книги, и последовал совету. Небо как небо. Немножко
облаков. Звезды...
"Взгляните на ночное небо, на ослепительное сияние миллионов звезд. И
попробуйте представить, что Матушка находится не в центре Галактики, а
где-либо в дальнем, более разреженном, звездном рукаве. Мысленно уберите
звезды, оставив одну из ста. Вас испугала тьма? Да, это негативное, и
лежащее на поверхности следствие. Сельский труд в страду был бы
невозможен без искусственного ночного освещения. Развитие философии
пошло бы иным путем, представление о множественности обитаемых миров
возникло бы, вероятно, позднее... Но во всем есть и положительная
сторона. В таких условиях упростилось бы построение звездных карт,
ориентация по звездам. Мореплавание возникло бы значительно раньше. Мы
достигли бы соседних материков в условиях, когда наше научное
превосходство над Потерянными Друзьями еще не стало бы подавляющим. Но
не спешите сожалеть о случившемся. Ведь еще не возник институт
Регрессорства, и мы оказались бы обречены на затяжной конфликт..."
Да. Кажется, раньше над Родиной было другое небо!
На следующей странице были две фотографии. Я вздрогнул, глядя на
первую. Потерянные Друзья, Шерстистые, вопреки всему не выглядели здесь
несчастными жертвами. Чуть ниже людей, но очень широкоплечие,
коренастые, с длинными цепкими руками и оскаленными пастями -- двое
Шерстистых замерли напротив мужчины и женщины в угрожающей, атакующей
позе. У одного Шерстистого в руках был металлический предмет, от
которого шел легкий дымок. Мужчина зажимал ладонью кровавую рану в
плече...
Вторая фотография, вероятно, демонстрировала возможный счастливый
итог, когда Шерстистые и люди все-таки стали Друзьями. Все четверо
улыбались, стоя в обнимку.
Но что-то не верилось в такой исход...
Я перескочил через историю Лане-поздно-раскаявшегося, про создание
штамма чумы, избирательно поражающего Шерстистых. У меня не было ни
симпатии к этим здоровенным мохнатым тварям, ни сочувствия к Лане,
который вначале был любимцем всего человечества, а кончил жизнь
презираемым, отверженным скитальцем, тщетно ищущим в горах Квадратного
материка кого-нибудь из Шерстистых, случайно избежавшего истребления...
Эра Объединения. Силы человечества уже велики, Наставничество
преобразило общественные отношения, позор Большой Ошибки побудил Хамецци
разработать теорию Регрессорства и Прогрессорства. Началось
преобразование материков, осушение болот и выравнивание гор, выправление
береговой линии, поворот рек в засушливые районы...
Я снова пролистал.
Героические полеты в космос, первые удачи и катастрофы... Создание
Спутника Родины, той маленькой орбитальной платформы, на которой
строились межпланетные корабли. Экспедиции к Внутренней и Внешней
планетам, где, по данным астрономов, могла быть жизнь. А вот и
собственно регрессорство...
"Любой разум, осознавший себя и распространяющийся в пространстве,
неизбежно приходит к пониманию ценностей истинной Дружбы, если
воспользоваться устаревшим, поэтическим термином -- братства. Но как
долог может быть путь к пониманию подлинных ценностей! Вехи сколь
страшных преступлений могут усеять дорогу! Человечество поняло это очень
быстро -- трагедия Большой Ошибки научила нас Дружбе. Но две разумные
расы, сосуществующие на одной планете -- это, скорее, исключение.
Подобно тому, как рождение близнецов -- редкость в физиологии разумных
рас, так и две цивилизации нечасто развиваются в одном мире. Еще на
этапах предразума выделяется доминирующая эволюционная ветвь, занимает
экологическую нишу, отведенную природой для разумных существ, а развитие
других жизненных форм тормозится. В чем же выход? Позволить нашим
_будущим-друзьям_ по Вселенной идти путем проб и ошибок? Или, все же,
помочь им подняться к вершинам цивилизации, к миру и Дружбе?
Разумеется, второе!
Основное препятствие состоит в том, что любой разум крайне негативно
относится к вмешательству извне. Инстинкты самосохранения присущи
цивилизации не в меньшей мере, чем отдельному индивидууму. Встречая
расу, только осознавшую себя, неразвитую технически, мы можем оказывать
на нее положительное воздействие, приобщать к идеям Дружбы. Это --
работа прогрессоров. Труд тяжелый, долгий, но достаточно отработанный и
поддающийся прогнозированию. Не каждый прогрессор может стать
Наставником, но каждый Наставник способен быть прогрессором...
Но если раса уже развита технологически, но неразвита духовно?
Если наша помощь будет сочтена вмешательством и агрессией?
Для этого и существует концепция Регрессорства, которая выполняет
первый и самый тяжелый этап на пути к Дружбе. Регрессия цивилизаций
сводит их технический и, прежде всего, военный потенциал к нулю, по
возможности сохраняя культурные и нравственные достижения
_будущих-друзей_. Общество, стоящее на ступени развития, аналогичной
Каменной или Костяной эрам у людей, принимает помощь и идею Дружбы
радостно и с благодарностью.
Основными, известными всем, постулатами Регрессорства являются:
Первое: Принцип Благих Намерений.
Второе: Принцип Меньшего Зла.
Третье: Принцип обратимости правды, из которого следует аксиома
Отсутствия Лжи.
Четвертое: Принцип Моральной Гибкости.
В дальнейшем мы рассмотрим шесть дополнительных постулатов
Регрессорства, включающих в себя такие, на первый взгляд не бесспорные,
как Ответственность Культуры и Свобода Второстепенного. Но начнем мы
именно с основных постулатов..."
Я отложил книгу.
Что-то не по себе стало!
Не в том беда, что понятные и бесспорные истины вызывают неприязнь.
Самое странное, что неприязнь эта -- какая-то личная, словно бы
оскорбляющая меня самого!
Трудно мне будет. Очень трудно.
Я встал и пошел в санитарный блок. Он оказался неожиданно большим, с
сияющей белизной треугольной ванной, раковиной, полной дезинфицирующего
геля и, разумеется, унитазом. На стене, покрытой темной, слегка
зеркальной пленкой, была наклеена яркая картинка: маленький мальчик,
тщательно моющий руки, и надпись: "Надо, надо умываться, по утрам и
вечерам!"
Гигиена -- это очень важно. Понимаю.
Я вспомнил свой дурацкий порыв, заставивший меня взять Тага за руку.
Кажется, это не принято!
Откуда же у меня возникла мысль о допустимости такого жеста?
Надо выспаться. Надо отдохнуть, и завтра мир покажется мне понятнее и
привычнее. Так будет происходить с каждым днем, я усвою мораль и нормы
Родины, я стану своим, вновь займусь Регрессорством, Родина отыщет Алари
и сведет их агрессивный потенциал к нулю. Когда-нибудь они станут нашими
Друзьями.
Интересно, а те, похожие на нас, существа -- они тоже нуждаются в
работе регрессоров? Или их хватит ума принять помощь добровольно?
Я вымыл руки, потом, поколебавшись, решил начать правильную жизнь с
первого же вечера, и стал разбираться в механизмах душа. Через несколько
минут, дважды окатив себя водой, вначале ледяной, а потом кипятком, я
справился и с этим. Разделся, как будто в этом еще оставалась
необходимость, забрался в ванну и тщательно вымылся.
А вот аккуратно складывать мокрую одежду было глупо. Я раскидал ее на
полках, так, чтобы просохла к утру, забрался под одеяло и уснул. Устал я
так сильно, что даже крошечные размеры подушки мне не помешали.
Мне снился сон, типичнейший
_сон-который-нуждается-в-обсуждении-с-Наставником_. Нехороший сон.
В меня влезла какая-то амебоподобная, жидкая тварь, растеклась по
телу, пустила щупальца в сердце и печень, затуманила своим ядом мозг...
Я валялся на неровной металлической плите, вокруг стояли кошмарные
существа, а среди них человек, старик -- мой Наставник, хоть он и не был
похож на Пера...
А я терпел, терпел все, что со мной творили, потому что так было
надо, и умом я понимал -- вся моя жизнь, моя боль -- это лишь пыль на
ветру судьбы, мелочь, не заслуживающая внимания...
-- Ник! Никки...
Тварь ползала во мне, она собиралась изучить каждую клеточку тела,
каждый нерв и каждый мускул, это не всегда было больно, но всегда --
противно...
-- Никки!
Я застонал и проснулся.
Катти сидела рядом на кровати, тревожно вглядывалась в мое лицо.
-- Ты плакал, -- сказала она. -- Плакал во сне, Никки...
Я сглотнул, в горле было сухо, сердце безумно стучало в груди.
-- Никки...
-- Ты... что ты здесь делаешь?
Конечно же, ничего умнее я придумать не смог!
Катти вздрогнула как от удара. Начала вставать.
-- Подожди, -- я непроизвольно схватил ее за руку. -- Прости.
Спасибо, мне было плохо. Ты помогла. Я только удивился, как ты вошла.
-- Твой замок меня знает, -- она с легким удивлением посмотрела на
мою ладонь. -- Никки, мы же были... друзьями... Радостного утра тебе,
Ник!
Она была очень симпатичная. Только эта стрижка под щетинку... ну не
нравилась она мне, и все тут! Зато очень добрые глаза, красивое лицо,
полуобнаженное тело. Теперь она была в короткой юбке, а лента, которую
женщины носят вместо рубашек, была совсем узенькой и полупрозрачной.
Нет, я и впрямь ее любил.
И готов был любить прямо сейчас и здесь.
...Что-то заклинило у меня в голове, в тщетных попытках понять
собственные желания я попал в какой-то логический тупик.
Да что же такое, слов не хватает!
Впервые моя "резервная память" отказалась пояснить, чего же,
собственно говоря, мне хочется!
-- Катти... -- беспомощно прошептал я. -- Я... я люблю тебя.
Она мгновенно расслабилась, и даже улыбнулась.
-- Я тоже тебя люблю, Никки. Все хорошо. Ты уже поправляешься.
Осторожно забрав руку из ладони, Катти коснулась моего лба.
