удивлением Арчи на него смотрит..." Тири вдруг вспомнил, как на лекции по
истории общества им рассказывали о племенах, живших на южных островах.
Может быть, он оттуда? Почерневший, оплавленный песок под этим
металлическим яйцом... А вдруг эта штука летает, как дисколеты Дежурных?
В сознании мелькнул краешек какой-то мысли. Надо только обдумать
ее... Но Тири уже не мог сосредоточиться. Он хотел спать. В Городе все
давно улеглись. В Городе давно погасили свет, сняли верхнюю одежду и легли
под тонкие серые одеяла... Тири присел на мягкий пол, слегка пружинящий
под нажимом. Похоже, спать придется здесь...
Дима неожиданно отвернулся от пульта и нараспев спросил:
- Спа-ать!
- Да! Ты уже научился говорить?
Но Дима лишь непонимающе улыбнулся в ответ. Повторил:
- Спать...
Достал из ящика в стене четыре ярких, оранжевых, почти невесомых
одеяла, протянул два одеяла Тири.
- Спать.
- Спасибо. Арчи, а вы?
- Мы посидим... Тири, у него машинка - просто блеск! Не хочешь
посмотреть?
"Наружник, а разбирается в компьютерах!"
- Арчи, я не могу. Мы в Городе всегда...
- А, понимаю. Режим... - он снисходительно улыбнулся. - Солнечных
снов...
- Солнечных снов...
Одно одеяло Тири постелил на пол, другим укрылся. Куртку он положил в
изголовье. Дима подсел к Арчи, нажал что-то на пульте, и свет стал
тусклее. Под их тихий шепот Тири и заснул.
6. ПРОБУЖДЕНИЕ
"Что-то долго нет гонга..." Тири потянулся и раскрыл глаза. В спальне
еще был полумрак, ровно дышал кто-то рядом. "Гэл... Ну, и сон же мне..."
- Гэл!
Он попытался встать. И не смог. Он спал на полу, а не на постели. В
маленькой каплевидной капсуле, а не в спальне своей группы. Почти
мгновенно Тири вспомнил все случившееся с ним. Дежурные, наружники,
Дима...
Темнота постепенно редела, глаза привыкали. Тири взглянул на лежащих
рядом Арчи и Диму. Слабый свет из иллюминаторов падал на их мускулистые,
смуглые от загара тела. Дима спал, положив руку под голову, дыша редко и
спокойно. Арчи во сне развернулся поперек, лежал, уткнувшись головой в
живот Димы, время от времени что-то бормоча.
Тири поморщился и отвернулся. Нет, он не принадлежал к числу тех, кто
требовал постоянного ношения верхней одежды. Все равно, атавизмы лица и
фигуры одеждой не скроешь. Но смотреть на полуодетых людей было все-таки
неудобно. Тири отвернулся, поправил одеяло и попытался заснуть. Но спать
больше не хотелось. Это было странно и непривычно - время сна уже
кончилось, а делать ничего еще не надо. Тири лежал, и в голову лезли самые
разные мысли. О Городе. О Дежурных, о том, что жалко все-таки ярусного...
И, конечно, о Гэле. Где он, что сейчас делает. Думает ли о Тири...
Разумеется, думает. Если бы он знал, что с ним случилось!
Послышался легкий шорох. Краем глаза Тири увидел, как Дима встал,
протер глаза, осторожно перешагнул через Арчи и сел у пульта.
Сложен он был безукоризненно. Даже его мускулистость выглядела не
атавизмом, а достоинством. Тири ощутил зависть, совершенно беспричинную и
даже бессмысленную, если разобраться...
Дима вдруг удовлетворенно хмыкнул. Достал из-под пульта что-то
серебристое, смятое в комок, расправил. Это оказался тонкий шлем,
сплетенный из поблескивающих нитей. Надел его. Закрепил длинный шнур от
шлема в гнезде на пульте. Глубоко вдохнул и откинулся в кресле.
Яркая белая вспышка резанула полуприкрытые глаза Тири. Он вскочил и
увидел, как Дима медленно оседает на пол, а шлем угасает, чернеет,
разбрызгивая короткие яркие искры, рассыпается мелкой, невесомой пылью.
Умер... Ужас охватил Тири. "Как же так? Почему?"
Димка дернулся, загребая руками воздух, с трудом открыл глаза, еще
затуманенные болью. И негромко сказал:
- Ну, чего смотришь-то? Помоги встать.
Сказал по-человечески, даже без легкого акцента, как у наружников.
Лишь чуть-чуть проскальзывала в его речи неестественная правильность слов.
Как у машин-лифтеров.
Секторальный стоял у контрольной арки. На нем была новая форма, и
лишь подсохшая царапина на щеке напоминала о недавнем происшествии.
Секторальный смотрел вверх, но Гэл сразу понял, что Дежурный ждет именно
его. Он попытался пройти мимо, но секторальный протянул руку и коснулся
его плеча.
- Гэл! Подожди...
Гэл встал перед Дежурным, чуть опустив голову, прижав руки... Как и
полагается в таких случаях.
- Гэл, тебя переводят.
Внутри у Гэла что-то оборвалось.
- Куда?
На секунду Дежурный, смешался.
- В шестой. У тебя еще есть занятия?
Гэл молча кивнул.
- Хорошо, я зайду за тобой вечером.
Каждый контакт своеобразен. Теоретически Дима это знал, но в одной из
аксиом Устава был уверен стопроцентно. "Основной сложностью первого этапа
является доказательство своего инопланетного происхождения". Это
простенькое правило работало даже на планетах с негуманоидными формами
жизни. Психологи придумали красивый термин: "Защитно-психологическая
реакция неприятия контакта". В его случае аксиома полетела ко всем чертям.
Арчи и Тири удивлялись не его инопланетному происхождению, а тому, как он
выучил их язык. Дима начинал говорить об этом уже в третий раз.
- Компьютер провел анализ вашей речи, понятно? Каждому вашему слову
был подобран аналог - слово с таким же смыслом в моем языке. А сегодня
утром я надел специальный шлем, и весь ваш язык был записан в мой мозг. Я
говорю, даже не замечая, что это не мой родной язык.
- И ты навсегда выучил язык? - Арчи с уважением посмотрел та
компьютер.
- Нет, на время. Месяца через два я его забуду. Метод как раз для
таких случаев, как мои.
Была еще одна причина, по которой метод ускоренной записи информации
использовался лишь в экстренных случаях. Человеческий мозг выдерживал его
два-три раза, не больше... Но об этом Дима говорить не стал.
- А как можно записать что-нибудь в память? - спросил Тири.
- Ну, не знаю я! - Дима чуть ли не взмолился. - Ребята, давайте о
другом! Лучше объясните снова, кто вы и что... Ты, Тири, Равный?
Тири кивнул.
- Арчи, выходит, наружник. Живет где-то в пустыне...
- Тушканчики живут где-то, - обиделся Арчи. - Я живу в Лагере.
- А почему не в Городе?
Арчи посмотрел на Тири, тот смешался и пробормотал:
- Нам говорят... говорили... в общем, наружники, они - дикари.
Мутанты. Вот их и не пускают в Города.
Арчи хмыкнул.
- Это говорят! Я-то понял, что это не так! Наверное, раньше так
было...
Арчи захохотал:
- Тири, друг! Ни один нормальный человек... то есть наружник, в Город
не пойдет.
Дима взялся за голову.
- Город, наружник, Равный... Ничего не понимаю! Арчи, чем наружник
отличается от Равного?
- Если кратко... - Арчи посмотрел куда-то поверх Димы. - Отличается
тем, что умеет любить.
Дима даже не понял, переспросил:
- Это в каком плане?
- В плане высших, человеческих эмоций. Им, Равным, незнакомо чувство
любви, дружбы. Как следствие - и чувство ненависти.
- Бред, - быстро, не раздумывая, сказал Дима. - С какой такой стати?
- Равным каждый месяц вводят сыворотку равенства. Она лишает их
способности любить, способности предпочитать одного человека другому.
Разумеется, такими людьми легко управлять...
- Бред... Сыворотка, избирательно лишающая любви? Тири, да скажи в
конце концов!
Тири поднял на него растерянный взгляд:
- А что это такое - любить?..
...Он полз, расталкивая песок, выставив из него лишь узкую,
зеленоватую голову. Первый раз патрульно-поисковый робот включил
подпрограмму маскировки. Но вот он обогнул очередную скалу и замер. В
прозрачных кристаллах телеобъективов отразилась серая округлая капсула.
- У вас проходят медицину? - спросил Арчи.
Тири стоял лицом к стене, и Диме показалось, что он плачет, но когда
Тири повернулся, глаза его были сухи.
- У нас проходят медицину, - сказал он. - Не надо больше ничего
объяснять. Пожалуйста...
Арчи вздохнул.
- В том-то и беда, что вы прекрасно все знаете. А пользоваться своими
знаниями, самостоятельно делать выводы не умеете. Вытащишь Равного из
Города, поговоришь с ним полчаса, он и хватается за голову... Сам
задуматься не мог! Надо, чтобы кто-то лез под пули, называл белое белым, а
черное черным!
Дима спросил, очень осторожно:
- Тири, а как у вас относятся к Дежурным?
Тири ответил не сразу.
- Нормально. В Городе говорят, что Дежурным может стать любой, что их
подбирают автоматы случайных чисел... И что это вообще не важно: Дежурный
ты или простой инженер...
Арчи вздохнул. А Тири продолжал:
- Мы же их сами утверждаем, своих Дежурных. Объявляют кандидатуру, мы
голосуем... Можно проголосовать против, тогда выставят другого
кандидата...
Он вытащил из кармана маленький черный кругляш, задумчиво повертел
его в пальцах.
- Знак. Служит для голосования, символизирует равенство...
Арчи подскочил как ошпаренный:
- Ты что? Гарт же велел тебе снять Знак!
- Но не выбросить...
- Ой, балбес... Знак служит для слежки, а не для голосования!
Вряд ли тут стоило торопиться, слишком много времени уже прошло. Но
это Дима понял потом. А сейчас он взял Знак у растерявшегося Тири
(исследовать бы этот кусочек пластика), раскрыл люк, снял пистолет с
предохранителя... В ярком солнечном свете лазерный луч был почти невидим.
Подброшенный в воздух, Знак крутанулся, сверкнул, словно кусочек зеркала,
и превратился в струйку пара. Дима не заметил, как в отдалении что-то
дрогнуло. Маленький песчаный холмик шевельнулся и снова замер.
...Дисколеты готовили вахтенные техники. Обычно на это уходило около
часа. Сейчас справились за десять минут. Залили горючее, потом, нацепив
противогазы, едкий, вонючий окислитель. В этом полете не предполагалось
выходить за пределы атмосферы, но порядок есть порядок... Стали
прозванивать блоки управления, когда двери ангара раскрылись и шестеро
Дежурных в рельефных противоперегрузочных костюмах вбежали внутрь.
- Отставить полетный контроль!
Три экипажа торопливо запрыгнули под колпаки дисколетов. Один из
Дежурных махнул ошарашенным техникам:
- Подвесить контейнеры из особого хранилища!
Они обедали. Дима достал пакеты с пищей, раздал... Какая-то мысль
занозой сидела в голове. Он посмотрел на Тири и понял.
- Арчи, но ведь Тири... - он замялся, не решаясь договорить. - Он
ведь тоже Равный, а рассказывал про Гэла...
- Про Гэл, - резко, отрывисто сказал Тири. - Она девушка.
- Что же, на вас сыворотка равенства не действовала?
Ответил Арчи. Неуверенно, словно сомневаясь в своих словах:
- Еще Форк удивился...
- Ваш проводник?
- Да. Где он сейчас?.. Форк говорил, что иногда такое бывает. У
некоторых людей в организме вырабатывается особый фермент, который
расщепляет сыворотку. Ну, а если двое таких людей встретятся...
- Это, наверное, очень маловероятно.
- Очень. Форк раньше считал, что это легенда. - Арчи вздохнул и,
подводя итог, добавил: - Тебе повезло, что Гэл - это девчонка, Тири.
Здорово повезло... Ну ладно, давайте перекусим.
Дима не хотел есть. Он вдруг подумал, что теперь в учебниках появится
новый абзац. Ну, примерно такой:
"Одним из любопытных типов технократических диктатур является
цивилизация четвертой планеты звезды ЛК-43. Она основывалась на
