вытащил его. Мы вновь настигли их на орбите Грааля - планетки на самой
границе нашей зоны космоса. Они покончили с собой пошли на таран эсминца.
Вероятно - ожили на Граале, пройдя аТан. Мы не вели наземного
преследования - начиналось подавление Дарлока. На Грааль спустилась только
Каль с помощником... тоже через аТан. Вероятно, им не повезло.
- Такое впечатление, что ради этого Кея стоило плюнуть на Дарлок... -
Грей пристально смотрел на Лемака. - Ты не все сказал.
- Да, Император... Мальчик, его подопечный... по версии Каль это был
Артур Кертис, сын Кертиса Ван Кертиса.
Грей захохотал. Согнулся, расплескивая вино из бокала, сполз с перил
- грузный, неловкий...
- По версии, Лемак? Или по сути?
- По сути. Мы вели допрос четвертой степени.
Император осекся.
- Ты понимаешь, что говоришь, Карл?
- Да, Император. Я хотел вырвать для вас тайну аТана.
- Для меня? Надеюсь... - Грей поставил бокал на столик. Помолчал,
глядя в радужную дымку гиперпрохода. - Это осложняет дело... крайне
осложняет. Сейчас сюда подойдет молодой человек с временным званием
капитан-советника. Он снабдил меня информацией по Кею - и будет
участвовать в преследовании. Тебе придется тесно с ним контактировать.
Догадываешься?
Лемак кивнул.
- Хреново... - Грей вдруг снова засмеялся. - Карл, тебя стоит
расстрелять за сказанное... точнее, за несказанное вовремя. Но это будет
слишком забавная команда для поимки Кея, чтобы терять тебя.
- Как вам будет угодно, Император.
- Ладно. Возможно, я уже не сержусь... - Грей затрясся в беззвучном
смехе. - Что вы из него выжали тогда?
- Почти ничего. Он был предельно защищен - от болевых,
психологических и фармакологических методов допроса. Мы не успели. Дач
вытащил его в последний момент.
- А теперь мальчик сдал нам своего охранника... Будь с ним осторожен,
Карл. Предельно. Кертис-младший нравится мне куда больше, чем его отец.
Но... если он повел двойную игру...
- Хорошо, Император.
- И подготовь отчет о тех событиях. Полный. С просьбой покарать тебя
- и парой пустых строчек для моей резолюции. Я подумаю... на досуге.
- Слушаюсь.
Грей взял адмирала за руку:
- Ты все тот же. Не беспокойся. Эта история возвращает мне интерес к
жизни. Она не так однообразна, как меня пытались уверить Кей и Каховски...
Грань гиперперехода заискрилась. В павильон шагнул Артур Кертис - в
новенькой форме капитана. Поклонился:
- Император...
- Иди сюда, мальчик, - Грей вдруг стал очень ласков. - Налей себе
вина... думаю, отец разрешает тебе пить? Вот твой партнер по поимке Дача.
Адмирал Лемак, командующий Догарской Группировкой Флота.
Юноша и старик смотрели друг на друга.
- Мы знакомы, Император, - тихо сказал Артур.
- Прекрасно. Это поможет вам сработаться. Белое, красное, синее,
Артур? Позволишь поухаживать за сыном старого друга?
- Я пью только желтые сорта вин... - тихо сказал Артур. Разрешите, я
прикажу телохранителю принести их?
Грей, уже потянувшийся к бутылке, замер.
- Конечно, малыш. Я люблю неожиданные вина... и просьбы.
Артур шагнул через грань. Вернулся через мгновение. Он старался
смотреть только на Императора.
- Пожмите друг другу руки, - предложил Грей. - Пообщайтесь. Вы же не
виделись... года четыре, не так ли?
- Как ваша резиденция, Лемак? Отстроили? - Артур был воплощенной
вежливостью.
- Да, благодарю. Как твое здоровье? Не хвораешь?
Грей, втиснувшийся в единственное в павильоне кресло, наслаждался.
Гипертуннель заискрился вновь - гораздо ярче, чем когда сквозь него
прошел Артур. Обычная реакция на металл.
Женщина с серебряным лицом и хрустальными линзами глаз вошла в
павильон. Поклонилась Грею, молча поставила на столик бутылку желтого
мршанского вина. Пальцы из сизого пластика разжались с едва ощутимым гулом
- словно что-то вывело механистку из равновесия.
- Странно для сына Кертиса иметь в телохранителях киборга, заметил
Грей.
- Мы старые знакомые, - сказал Артур. - Спасибо, Маржан. Иди.
Император смотрел на Лемака. У того заметно подергивалось левое веко.
- Я надеюсь, твой доклад будет очень подробным, Карл, - сказал Грей.
- Налей и мне желтого, Артур. Я выпью за разнообразие вкусов, о которых не
спорят... и за встречу двух... нет, вероятно трех?.. старых друзей.
Не голографическая копия, которой можно коснуться - просто экран,
даже не объемный. Гораздо легче обеспечить секретность, когда передается
малый объем информации.
- Я не могу принять тебя, брат, - сказала Сейкер. Ее лицо было
бледным, усталым. - Семья ищет тебя наравне с СИБ. Я не смогу сохранить
визит в тайне.
- А этот разговор?
- Попытаюсь.
Дач кивнул. Он сидел, почти прижавшись к экрану. Томми спал в
соседнем кресле. Полтора суток полета вымотали их одинаково - но Кей
заставлял себя держаться.
- Тогда приходи ко мне. Корабль на геостационарной орбите.
- Тот самый, с коллапсарным генератором?
- У меня нет другого. Я включил блок маскировки, но тебя дам точные
координаты.
- Что ты творишь, Кей? Ты главный преступник Империи ныне. Ты вне
закона, и вне прощения. Сегодня утром Патриарх официально отлучил тебя от
Единой Воли.
Кей засмеялся:
- Приходи, Лика. Ради нашей любви, которая почти была.
Сейкер молчала. Она постарела за эти четыре года... и, наверное,
стала менее сентиментальна.
- Не знаю, можно ли тебе доверять, Кей.
- Я же тебе доверяю.
- У тебя нет выбора... Ладно. Координаты?
Пока Кей диктовал, проснулся Томми. Заглянул ему через плечо,
стараясь не попасть в поле телекамеры, но разглядеть собеседника. Когда
экран погас, тихо сказал:
- Ты же знаешь, что она посоветует. Убить моего отца.
- Не отца. Человека, из чьих клеток тебя клонировали.
- Угу. Когда ты так говоришь - все становится вполне понятным.
Дач поерзал в кресле, раскладывая его поудобнее.
- Томми, я посплю часок? Когда появится ее корабль, разбуди.
- Ладно.
- Я могу быть уверенным, что проснусь?
- Да. Наверное.
Кей не глядя пошарил по пульту рукой. Свет в рубке погас, лишь
несколько экранов продолжали мерцать, погружая помещение в неясный
полумрак.
- Я не хотел бы убивать твоего отца, - пробормотал он. - Это
нарушение Кодекса Лиги - работа против прежнего клиента. К тому же... я
абсолютно не представляю, как это сделать. Кертис неуязвимее Императора...
ему нескучно жить.
Томми сварил себе кофе - сервисные блоки никогда не умели готовить
его по настоящему. Выпил его, сидя у контрольных экранов. На орбитах Горры
было оживленное движение - неуклюжие танкеры и лихтеры, юркие кораблики
вольных торговцев, частная мелюзга. Несколько военных кораблей, кружащих
почти на грани атмосферы - с их двигателями это не доставляло проблем.
На стационарных орбитах тоже хватало железа. Станции, доки, десяток
кораблей, по той или иной причине не желающих приближаться к планете. С
полчаса Томми сканировал то один, то другой, пытаясь понять, какие лишь
притворяются мирными торговцами, подобно их кораблю укутавшись в
маскировочные поля. Потом занялся стартующими с Горры кораблями,
просчитывая их курс.
Когда одна из пунктирных линий на дисплее пересеклась с их кораблем,
он сварил еще кофе. Поставил джезву на свободный от кнопок уголок пульта,
где темные круги пересекались с въевшимися пятнами, и тронул Кея за плечо.
Дач открыл один глаз.
- Летят, - сказал Томми. - Кофе выпьешь?
- Спасибо... Летят?
- Два корабля. На синхронизированном курсе. Идущий первым боевого
класса, но не имперский.
Кей криво улыбнулся:
- Знаешь, когда мы с Ликой были еще малышами, у нас была игра -
"веришь-не веришь". Слышал про такую?
Томми пожал плечами.
- Игра простая. Один купается в море, подальше от берега, без
биодетектора, репеллента и оружия - только с приемником. Другой стоит на
скале с биодетектором, и выискивает лезвийных мурен и рифовых акул. Если
что - кричит, что пора плыть к берегу, или выбираться на ближайшую отмель.
Предупреждать об опасности обязательно. Но и ложную тревогу подымать не
возбраняется. Веришь - не веришь. Почувствуй, когда друг шутит, а когда
пытается тебя спасти.
- И что?
- Ну... мы оба живы. Пороли нас правда неоднократно... играть так
разрешается лишь с десяти лет... - Кей помолчал. - Знаешь, Лика ни разу не
подала ложной тревоги. Ни разу. Даже когда я полдня гонял ее к берегу и
обратно.
- Веселые у вас были игры, на Шедаре.
- Еще бы... - Кей включил передатчик. Помолчал секунду, давая каналу
установиться. Сказал:
- Лика. Не верю.
Ответа не было. Дач принялся что-то насвистывать.
- Активировать оружие? - спросил Томми.
- Мы слишком близко от планеты. На орбитальных станциях засекут
прогрев генератора. Расслабься.
Приемник ожил. Изображения не было, только голос:
- Помнишь день эвакуации, брат?
- Да.
- Сутки на сборы, личные вещи - четыреста грамм... Так вот, вещей -
сколько унесете. А на сборы тридцать минут. Выбрасывайтесь в скафандрах,
мы подберем. Шлюз оставишь открытым, пароли на пульте снять. И учти - вы
на прицеле.
- Хорошо.
Кей прервал связь. С легким удивлением посмотрел на Томми:
- Верю...
Из охранников Кей узнал лишь Андрея. Киборг изрядно трансформировался
за прошедшие годы - манипуляторы стали гораздо крупнее, утратив всякое
сходство с человеческими руками. Наверное, в них было встроенное оружие -
потому что внешнего у Андрея не было. Трое остальных были людьми, явными
шестерками... и у Кея появились нехорошие предчувствия о их дальнейшей
судьбе. Вероятно, Лика и впрямь старалась сохранить встречу в тайне.
- Привет, партнер, - сказал Дач Андрею.
- Привет. Снимайте скафандры. Старайтесь не делать резких движений.
- Я надеюсь, ты отличишь их от агрессии.
- Я отличу. Они - вряд ли.
По отношению к своим напарникам киборг не стремился соблюдать
вежливость.
Шлюз был просторным, и охранники выдерживали прекрасную дистанцию.
Кей помог Томми выбраться из скафандра - у того было немного практики
подобного рода, разоблачился сам. Они остались в легких спортивных
костюмах, и Кей сообщил:
- Все наше оружие в контейнере. Можете не усердствовать с досмотром.
Андрей сделал шаг вперед. Провел ладонью вдоль тела Дача, кивнул.
Подошел к Томми.
- Доставай. Очень медленно.
Кей с удивлением увидел, как Томми неловко вытягивает из нагрудного
карманчика авторучку.
- Боишься, что будем писать на стенах лозунги? - съязвил он.
Андрей смерил Кея равнодушным взглядом. Вытянул манипулятор с плотно
сжатой авторучкой. Что-то щелкнуло. Струя пламени лизнула металлическую
стену, лениво опала. На стене осталось светиться багровое пятно.
- Да.
- Ванда подарила... на всякий случай... - отводя глаза сказал Томми.
- Я совсем забыл...
- Подобная забывчивость часто стоит жизни, - сообщил киборг. - Идите
за мной.
В коридоре, ведущем от шлюза, их встретили двое в скафандрах с
ранцевыми двигателями. Зеркальные гермошлемы не давали рассмотреть лиц.
- Кто капитан? - чуть приподняв стекло спросил один из них.
- Я.
- Компьютер корабля имеет личность?
- Нет.
- Сюрпризы?
- Все пароли сняты, - устало сказал Кей.
- Надеюсь.
Их повели дальше. Андрей шел впереди, что вряд ли мешало ему
контролировать пленников. Шестерки топали сзади.
