СИБ в поднятой руке, уже отстранила его.
- Что это значит?
- Мы берем их, - холодно ответил Лемак. Таким тоном с ним говорить не
следовало... и Каль изменила тон.
- Адмирал, в тюремном блоке мои люди!
- Маржан и Луис? Мне очень жаль. Впрочем, у них есть все возможности
выполнить свой долг.
Каль, кусая губы, смотрела на адмирала. Потом покачала головой:
- В таких играх немудрено и заиграться, адмирал. Их нельзя было
допускать к Артуру... они могут его убить.
- Не думаю, - Лемак расслабился. Он вдруг понял, чего добивался.
Сущей мелочи - чтобы с лица Каль сползла маска победительницы. Чтобы
маленький живой приз был завоеван ими обоими... на равных.
Забавно, стоило помолодеть, и он делает глупости как влюбленный юнец.
- Возьми своего меклонца и подходи к тюремному блоку, - сказал Лемак.
- Я буду там через шесть минут. Мы возьмем их всех. Вместе возьмем.
12
Из такой тюрьмы было невозможно убежать. Камеры не имели выхода - тот
формировался лишь по мере необходимости, по команде с пульта управления.
Коридор был узким, не рассчитанным на меклонца, и тот в очередной раз
изменил форму, сплющился.
- Почему они не заблокировали пульт? - риторически спросил Кей. - Нас
словно специально пропустили.
- Возможно, - согласился идущий впереди Кас/с/ис. - Но стоит ли об
этом жалеть?
Дверь оказалась закрытой, но меклонец даже не стал тратить на нее
заряд. Навалился передними лапами, и выбил внутрь.
В маленькой белой комнатке сидел за столом врач. При появлении
меклонца и двух людей в броне он торопливо поднялся.
- Я вольнонаемный, и у меня аТан, - быстро произнес он. - Вам не
требуется меня убивать. Я даже не обязан сопротивляться... и не собираюсь
этого делать.
Кей обвел взглядом помещение. Три двери, ряд закрытых стеклянными
дверцами шкафов. Лекарства, инструменты, полуразобранный хирургический
робот на диагностическом стенде.
- Где твой пациент, врач? - спросил Кей.
- Мальчик? В реанимационной. Его не следует транспортировать,
состояние крайне неустойчивое.
Врач доброжелательно улыбнулся.
- Твоими стараниями "неустойчивое"? - полюбопытствал Кей. - Где?
Кивок на одну из дверей.
- Он один?
Снова кивок, но слишком поспешный.
- Убей его, Кас/с/ис, - попросил Кей.
Меклонец взмахнул резко удлинившейся лапой, и шея врача хрустнула. С
неестественно вывернутой головой он упал на пол.
Кей и меклонец обменялись взглядами.
- Попробуем, - решил меклонец, грациозно подходя к указанной двери.
Кей встал слева от него, метрах в двух. Не оборачиваясь велел Томми:
- Стой за порогом. Наблюдай за комнатой. Если что - иди к Андрею.
Он включил плазменный режим "Серафима" и осторожно прикоснулся к
стене. Пластик таял как льдинка на огне.
- Давай, - сказал Кей.
Одним рывком меклонец вышиб дверь, наполовину просунувшись внутрь.
Одновременно Кей шагнул сквозь стену.
Артур, прикрытый по горло простыней, лежал на высокой, громоздкой от
встроенных приборов кровати. У его изголовья, криво улыбаясь, сидел
плотный мужчина в кричаще-яркой оранжевой рубашке. Оружия у него не было -
только маленький цилиндрик, прижатый к голове мальчика.
- Привет, - сказал мужчина. - Врача хлопнули? Стоило, признаю.
Кей и Артур молча смотрели друг на друга. Почему-то Кей был уверен,
что мальчишка узнал его - даже сквозь искаженный колпак силового шлема, в
окутанной огнем и расплавленной пластмассой броне.
- У меня в руках шоковая граната со снятой чекой, - сказал мужчина. -
Стоит мне умереть, и его головешка расколется как орех. Ясно?
Лицо Артура было зеленовато-бледным, с ввалившимися скулами. Даже
глаза изменились... утратили властность маленького принца.
- И ты умрешь, - сказал Кей.
- Ну и что? У меня аТан, спасибо Кертису. А вам мальчик нужен живым,
верно? Он ведь и сам умирать не хочет... почему-то.
- Кей... - тихо сказал Артур. - Убей его... мы начнем сначала. Я
обещаю, мы вновь пойдем вместе.
Лицо толстяка дрогнуло.
- Как видишь, у нас есть варианты, - дружелюбно сказал Кей. - Ну что,
меняемся? Жизнь мальчика - на твою.
- Вариантов уже нет, - холодно сказали из-за спины. - Опустите
оружие, и можете обернуться, но очень плавно. Особенно ты, ящерица. Учти,
я среагирую на открытие боевых амбразур.
Первый раз за сегодняшний день Кей Дач почувствовал, что проиграл. Он
повернулся - плавно, как требовал невидимый враг... обладавший смутно
знакомым голосом.
Механистка с серебряным лицом держала их на прицеле. Обоих - у нее
был "Ультиматум", небрежно зажатый в левой руке. В правой она держала
маленький пистолет. Легкая броня скорее подчеркивала точеную фигуру, чем
скрывала.
Томми лежал у ее ног, выпустив оружие.
- Нельзя требовать от ребенка слишком многого, - сказала механистка.
- Его так увлекла ваша беседа... а стан-излучение прекрасно проходит
сквозь металлокерамику. Знаешь, Кей, почему я не обездвижила вас со спины?
Кей покачал головой.
- Меня зовут Маржан. Мы когда-то работали вместе.
- Привет, Мохаммади, - сказал Кей. - Ты изменилась.
- Привет, Альтос. Сейчас подойдут наши люди, и все будет в порядке.
А мы пока поболтаем. Ты мою реакцию знаешь, и глупостей не наделаешь. На
ящера мне плевать, если дернется, я его сожгу. Обидно только, что и ты не
уцелеешь... Луис, не расслабляйся!
- Не собираюсь! - приободрившимся голосом отозвался мужчина с шоковой
гранатой. Меклонец так и не повернулся - лишь выдвинул один глаз так,
чтобы смотреть назад.
- Ты, в общем, молодец, - продолжала Мохаммади. - Работаешь честно,
за клиента держишься до конца. Не стоило, конечно, сюда лезть, но раз
подписал контракт... Умирал часто?
- Доводилось.
- Никого из наших не видел? Я давно от всех оторвалась.
- Ника видел, - сказал Кей. - Он ушел из лиги, занялся коммерцией. На
Культхосе сейчас... женился.
- Тюфяк, - решил Мохаммади. - А Динара?
- Не знаю. Разреши выключить плазму?
- Что, жарко? Выключай.
Плазменные языки опали. Кей продолжал стоять, не пробуя поднять
"Эскалибур". Если выстрела не было, значит он не успеет нажать на курок...
так, господин Мартыненко?
Глупо они попались. Позорно.
- Слишком высоко ты забрался, Кей, - продолжала Маржан. - Не по своим
силам. Тебе бы охранять богатых старушек и подхалтуривать на...
Полыхнуло дважды. Руки Маржан взорвались, разлетаясь фонтанами плоти
и металла. "Ультиматум", зажатый в оторванной кисти, полетел в угол,
пистолет был просто расплавлен. В следующий миг Кей уже прыгнул к
механистке - пошатывающейся, ошеломленной, утратившей всю свою грозную
красоту.
Кей ударил ее в грудь, с наслаждением ощутив мощь брони. Хрустнули
ломающиеся ребра, женщина отлетела к стене.
За спиной Кея громыхнуло и он услышал два слившихся крика - тонкий,
захлебывающийся голос Артура и визг Луиса.
Пнув Маржан в подбородок (снова хруст, спасибо, сервомоторы) Дач
бросился к меклонцу. Андрей, стоящий в дверях, продолжал держать
неподвижную механистку под прицелом лазерника. Вероятно, он был высокого
мнения о живучести себе подобных.
Кас/с/ису помощь не требовалась. Меклонец заканчивал комкать
передними лапами что-то, еще недавно бывшее человеческим телом. Одна из
средних лап лежала на голове Артура. Над кроватью вился дымок, в стене
возникла воронка.
- Многие люди высокого мнения о роли прически в своей внешности, - не
прекращая упражнений с импровизированным мячом сказал меклонец. - Мы же
считаем, что волосы - атавизм, недостойный наших человеческих друзей.
Мальчику стоит перенять эту точку зрения.
Кей оторвал лапу меклонца от головы Артура. Кертис-младший больше не
кричал... скорее всего, потому что у него не было сил на крик. Волосы
выгорели почти начисто, кожа покраснела и пошла волдырями.
Но учитывая все обстоятельства, выстрел меклонца, испаривший шоковую
гранату, можно было назвать образцовым. Луис не учел того простого факта,
что шоковая граната не содержала взрывчатки - только генератор инфразвука.
Будь у него в руках что-либо другое - и меклонец оказался бы бессилен.
- Терпи, малыш, - сказал Кей. Протянул руку к лицу мальчика - и
остановился. Броня была еще слишком горячей. - Терпи, короли не плачут. Я
тебя вытащу.
- Возможно, но пока нести его придется мне, - невозмутимо заметил
меклонец.
- Усыпи мальчика.
Сверкнуло голубым.
Кей отвел глаза от медленно расслабляющегося лица. Сказал:
- Я прихвачу второго.
- Кажется, мы отклоняемся от плана? - осведомился Кас/с/ис.
- Да.
- Можно узнать причину?
- Они больше не похожи друг на друга.
- Ну-ну, - сказал меклонец с такой человеческой интонацией, что Кей
вздрогнул. Прошел в соседнюю комнату, мимо мертвого врача, мимо
оглушенного Томми и поглядывающего в коридор Андрея. Нагнулся над Маржан,
лежавшей в луже крови. В ее груди прибавилась сквозная дыра.
- Я подстраховался, - сообщил киборг. - Сердце у нее было
органическое.
- Неужели? У меня есть заказ на кусочек серебра...
Уши механистки тоже были металлическими - искусная маска, подошедшая
бы злой богине. Кей Дач оторвал мочку и сказал неподвижному телу:
- Может я и прыгаю выше головы... но ты теперь годна лишь на
металлолом.
Маржан не ответила. Не потому, что была мертва, как считали Андрей и
Дач. Резервный кровенасос, обычно использующийся лишь при сильной
физической нагрузке, отчаянно пульсировал, обеспечивая приток крови к
мозгу и печени. Клапаны пережимали перебитые артерии. Электроды,
вживленные в мозг, подавляли невыносимую боль.
Андрей не подозревал, что для некоторых механистов сердце уже
перестало быть жизненно важным органом.
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. ЛОГОВО БОГА
1
Т/сан был в ярости. Его, двадцать пять лет проработавшего в СИБ,
полчаса держали под замком. Ему не доверяли! И все потому, что среди
нападавших был еще один меклонец.
Они добрались к тюремному блоку вовремя - Лемак еще не успел начать
атаку. По дороге Каль пришлось трижды предъявлять свой жетон постам -
четыре человека в силовой броне и "Охотник" представляли почти
непреодолимую преграду. Каль подумала, что прояви Лемак такую энергию с
самого начала, Кея с приятелями взяли бы на еще на полпути.
Адмирал стоял в окружении нескольких ординарцев, перед треножником
полевого пульта. Дальше по коридору, в конце которого виднелись
оплавленные двери, группировались люди в броне.
- Пойдете вперед? - поинтересовался адмирал, отворачиваясь от экрана.
Изабелла покачала головой. - Ну и верно... Начинайте!
По коридору словно прокатилась металлическая волна. Каль прищурилась,
когда броня нападавших расцвела огоньками плазмы, а в проем двери ударили
лазерные лучи.
Кто-то из нападавших, вырвавшийся слишком далеко вперед, попал под
выстрелы своих же товарищей, и упал - то ли мертвый, то ли решив
отлежаться.
- Потери неизбежны, - покосившись на Каль сказал Лемак. - Но почти у
всех аТан.
Атакующие ворвались в тюремный блок. Большая часть сквозь двери, а
несколько групп - в пробитые в стене отверстия. Каль понимала, что солдаты
Лемака проникают сейчас в тюрьму со всех сторон... но и те полсотни
человек, которые действовали на ее глазах, казались способными сломить
любое сопротивление.
Выстрелы стихли.
