прервал мучения человека, и ударил в броню нападавшего.
"Серафим" выдержал удар, но устоять боевик не смог. Его отбросило от
двери, протащило по полу и впечатало в стену. Мгновение "шестерка" Семьи
лежала неподвижно. Потом, с тихим хихиканьем, боевик поднялся. За
развороченным проемом двери билось пламя. Сервомоторы брони гудели чуть
громче обычного, и движения левой ноги стали несколько неуклюжими... но
это было мелочью, не стоящей внимания.
9
Интерком верещал достаточно громко, чтобы проснулся не только Лемак,
но и Каль.
- Что? - в темноте Изабелла не видела движений адмирала, лишь шорох
подсказал, что тот непроизвольно приподнялся с кровати. Похоже, сам тон
сигнала обещал Лемаку неприятности.
- Красный квадрат.
Лемак вскочил. Каль услышала сдавленное ругательство, спросила:
- Неприятности?
- Вооруженное проникновение на базу, - поколебавшись ответил Лемак.
Изабелла включила ночник. Лемак был уже одет, и торопливо цеплял к
воротнику диск интеркома. Шепоток информатора был едва слышен.
- Это за мальчиком, - сказала Каль.
- Чушь. Кертис не рискнет.
- Это Кей Альтос.
Лемак молча вынимал из личного сейфа оружие. Пристегнул к поясу
бластер, потом достал незнакомую Каль модель лучемета - со странным,
широким стволом.
Помолодевшему адмиралу явно хотелось пострелять.
- Я иду в тюремный блок, - надевая юбку сказала Каль. - И мои люди
тоже.
- Только люди, Изабелла. Среди нападающих меклонец - все чужие на
базе изолированы. Можешь воспользоваться гипертуннелем.
- Мне нужен Т/сан!
- Извини.
- Лемак!
- Это смешно, Каль! - Лемак выбежал из спальни.
- Ксенофоб... - прошипела Изабелла, собирая волосы на затылке и
перехватывая их магнитной заколкой. - Старик...
Первое серьезное сопротивление, как и следовало ожидать, они
встретили на границе технических и жилых палуб базы. Сунувшийся за поворот
Кас/с/ис выкатился обратно огненным комом. С прозрачного пузыря защитного
поля, прикрывавшего голову, падали капли расплавленного металла. Левая
средняя лапа была прижата к брюху.
- Много, - сообщил меклонец.
Близнецы, не сговариваясь, подскочили к углу коридора. Тот, кто
использовал интеллектуальник, попробовал сунуть ствол за угол. Оружие
пискнуло, отдергиваясь, и Кей испытал удивительное чувство - сострадание к
бездушной железке. Простреливаемая часть коридора походила на дюзы
стартующего крейсера - разноцветные всполохи излучений и давящий жар,
неощутимый сквозь броню, но физически реальный. Едва слышно лопались
стеклянные колпаки плафонов.
- Стена за твоей спиной, Кей, - сказал меклонец. - Работай, я
восстанавливаюсь.
На всякий случай Кей глянул на Андрея - киборг, как и меклонец,
хранил в своей полуэлектронной памяти точную схему базы. Андрей кивнул, не
отрывая взгляда от Кас/с/иса. Поврежденная конечность меклонца втянулась
куда-то в живот, под чешую. Казалось, что киборг завидует чужому.
"Эскалибур" выстрелил. В фиолетовой вспышке часть стены оплыла,
превратившись в багровую лужу. Ничего особенного, с тахионным излучателем
Кею приходилось работать и раньше. В темноте выжженного проема открылась
узкий, заполненный кабелями и трубами коридор.
- Опасных коммуникаций нет, - любезно сообщил меклонец.
Кей шагнул через дымящуюся, застывающую лужу. Порвал рукой кабель,
попытался согнуть тонкий кольчатый трубопровод, оказавшийся неожиданно
упругим, и движением подбородка переключил броню на боевой режим.
"Серафим" засветился. Крошечные белые огоньки заплясали по пластинам
брони, окутывая Кея резким, неприятным для глаз светом. Упрямый
трубопровод растекся в его руках, из обрывков ударила струя сжатого газа.
- Ощущаю приближение, - скучно сказал Андрей. - Трое в броне.
Кей пошел напролом. Лопались и оплавлялись трубы, шипела вытекающая
жидкость, фонтанирующая в газовых потоках. Электрические разряды вносили
посильную лепту в иллюминацию.
Меклонец, вытянувшийся так, что стал походить на пятиногую стальную
гусеницу, семенил следом. За ним двигались остальные. Струйка воды дотекла
до лужи расплава и взорвалась облаком пара, заставив идущего последним
киборга смешно подпрыгнуть.
- Как лапа? - полюбопытствовал Кей минут через пять. Технический
коридор, по которому они шли, слегка петлял, но пока еще вел их в
правильном направлении.
- Уже лучше. Эту трубу не трогай.
Кей поднырнул под укутанный волокнистой изоляцией трубопровод.
Спросил:
- Почему?
- Жидкий азот. Боюсь простыть.
Коридор кончился круглой шахтой. На стене тускло светились
пластиковые скобы... к сожалению, строители не предусматривали ремонтников
в силовой броне.
- Вверх, - решил меклонец. - Там должно быть чище и свежее.
Кей отключил боевой режим брони и осторожно взялся за скобу. Та
выдержала.
- У вас раньше было совсем туго с юмором, - сказал он меклонцу.
Осторожно подтянулся, отгибая спиной идущую сверху вниз трубу.
- Просто наше ощущение смешного не совпадает с человеческим. Но
поскольку ваш юмор явился одним из факторов военных побед, мы стараемся
перенять его.
- Еще два-три поколения - и получится.
- Мы тоже так считаем.
Одна из скоб не выдержала, и Кей едва не полетел на голову меклонца.
После этого он замолчал - послушно сворачивая в указанных Кас/с/исом
местах, выламывая и прожигая одни преграды, и аккуратно обходя другие.
Они двигались четырнадцать минут, после чего Андрей, замыкавший
отряд, сообщил, что погоня приближается.
10
Артур проснулся. Болезненное наркотическое забытье нельзя было
назвать нормальным сном - но иного он был лишен. Его бил озноб, уже
ставший привычным, раскалывалась голова.
Врач сидел у постели - немолодой мужчина в салатного цвета халате, с
очень серьезным, понимающим лицом. Он чем-то неуловимо напоминал Хари
Нерисьяна, лечившего Артура в детстве - и это было обидно.
- Он в сознании, - сказал врач, глядя на мальчика. - Мы провели
полную замену крови, и облучили костный мозг. Думаю, его иммунитет исчез,
но лучше не спешить с вопросами.
- Благодарю. Вы свободны.
Артур увидел Каль. Она была в легкой броне, уместной в белизне
палаты, как пригоршня навоза на клавиатуре компьютера.
- Я вас убью, - сказал Артур. Врач, косясь на него, вышел.
- Не думаю, что это получится, мальчик.
- Вы меня достали.
Каль протянула руку и потрепала его по щеке. У Артура даже не хватило
сил отвернуться.
- Знаешь, твой друг пытается тебя освободить, - сообщила она.
- И что?
- Думаю, ты скоро увидишь его. Ненадолго, - Изабелла посмотрела
поверх Артура, на кого-то, стоявшего у изголовья кровати: - У нас еще
десять-пятнадцать минут. Я попробую вытащить Т/сана... он будет нужен.
Кей Дач не любил убивать. Факт смерти того или иного человека порой
доставлял ему удовольствие, но вот сам процесс - никогда.
Тот способ убийства, который предоставил ему "Серафим", Кею не
нравился категорически.
Он разжал руки, закованные в чешую металлокерамики. Плазменные
огоньки последний раз лизнули обугленное тело и втянулись в поры. Солдат
осел на пол. Молодой парень, не успевший даже надеть броню, с каким-то
маломощным излучателем, из которого он так и не успел выстрелить...
Из технического коридора они вышли таким же способом, как и вошли -
выплавив участок стены. Вышли в казарме, где не было никого, кроме
дневального - весь личный состав был занят их поисками.
- Погоня приближается, - сказал Андрей. Он заканчивал минировать
проем - впрочем, вряд ли это что-то им давало. Во время бегства они
оставили за собой десяток мин-ловушек, но ни одна из них не взорвалась. Не
только киборги обладали чувствительными детекторами.
- Заминируй тело, - приказал Кей. Прошел вдоль аккуратно застеленных
коек, осторожно приоткрыл дверь. Ему открылся большой зал, с заросшими
лианами стенами; травой, тянущейся прямо из мягкого пористого пола; не
слишком убедительной, но симпатичной голограммой неба, скрывающей потолок.
- Рекреационная зона? - поинтересовался меклонец. Он медленно вытянул
из брюха поврежденную лапу и теперь пробовал наступать на нее.
- Да.
- До тюремного блока двести сорок метров.
Подошел Томми, чья броня по-прежнему стремилась приблизиться к Кею.
"Довод" он уже не держал наизготовку - видимо решил, что ему пострелять не
придется. Дач, поймав его взгляд, задумчивый и вопрошающий, отвел глаза.
- Пошли, - Андрей, отступив от мертвого тела, быстро направился к
Кею. Эмоций в голосе киборга не было, лишь тенью проступила гордость за
выполненную работу.
Они пробежали по рекреационной зоне - временами Андрей останавливался
и закреплял на деревьях, вдавливал в землю, подбрасывал сквозь "небо" к
потолку маленькие диски. Диски прилипали, мгновенно меняли окраску под
цвет местности и растекались по поверхности.
- Разумно оставить заслон, командир, - неожиданно подал голос один из
близнецов, тот который уничтожал диспетчерский пост. - У меня повреждены
сервомоторы правой ноги, я не могу поддерживать требуемую скорость.
- Постараешься, - ответил Кей.
В рекреационную зону выходили двери двух десятков казарм. Наверняка
там тоже были дневальные... на их счастье, звукоизоляция не давала им
шанса услышать топот и умереть.
Выход был лишь один - широкий коридор к транспортному узлу жилого
сектора базы. Туда же выходил и коридор тюремного блока.
- Чаще используя десанты мы бы победили людей, - заметил меклонец.
Голос был ровным - рептилии-киборги давно уже отделили функцию речи от
функции газообмена. - Ваши базы беззащитны.
Кей не стал отвечать - в отличии от меклонца ему стоило беречь
дыхание. Они выбежали в коридор - там было безлюдно и тихо. Слишком тихо.
Пятьдесят метров они преодолели за семь секунд - и даже стенные ниши, где
полагалось дежурить часовым, были пустыми. Квадратный зал транспортного
терминала казался заброшенным. Двери лифтов были открыты, веер коридоров
абсолютно чист.
Слишком тихо. Слишком пусто.
Смертельное везение.
- Назад! - вскидывая "Эскалибур" крикнул Кей. Меклонец с лязганьем
распрямил конечности, переходя в боевую форму. И в этот миг те, кто ждал
их в засаде, получили приказ атаковать.
Локальные свертки пространства были абсолютно новой технологией,
недоступной даже Семье. Хлопки отключенных генераторов слились в ровный
шум: и там, где они только что прошли, и в других коридорах, и посреди
терминального зала начали появляться люди в силовой броне. Один возник в
той точке, где стоял Андрей, и киборга отшвырнуло в сторону, под брюхо
меклонца, похожего сейчас на огромного паука.
Живыми их брать не собирались.
В Кея попали дважды, прежде чем он открыл огонь - не глядя на
противника, тяжело перепрыгивая с места на место. "Серафим" держался
прекрасно. В той точке, куда попал лазерный луч, вспухло облачко
странного, зеркального дыма, переливающееся всеми цветами спектра.
Плазменный заряд словно и не нанес броне никакого урона.
Нападающих было слишком много. Они опасались использовать тяжелое
вооружение, чтобы не зацепить друг друга. И крошечная группка, стоящая в
центре зала, получила шанс.
Меклонец, смешно подпрыгивая на тонких лапах, бежал по периметру
помещения. Плазменная пушка, выдвинувшаяся из грудного сегмента, палила не
