давным-давно порядку все важные сообщения в Каньонах передавались устно.
Лика принимала утреннюю ванну, когда меклонец подошел к бассейну.
Вода была прозрачной, лишь слегка подкрашенной ароматическими маслами, но
меклонцу была безразлична человеческая нагота. Лику присутствие киборга
тоже не смущало - тем более, что его пол был, скорее, женским.
- Доклад, - изрек меклонец, замерев на безопасном расстоянии от
бассейна. Вода уже не была столь опасной для его трансформированного
организма, но инстинкты к этому еще не привыкли.
- Слушаю, Кас/с/ис, - Лика потянулась, чувствуя, как упругие
прохладные струи принялись массировать тело.
- Корабль на орбите, посадочная траектория ведет в нашу зону.
Лика нахмурилась:
- Тип корабля?
- Катер, - грудная броня меклонца разошлась, выдвинулся
видеотерминал. - Старая модель, вооружение слабое, защитный блок слегка
усилен. Опасности не представляет, но идет очень уверенно.
Самая молодая, за всю историю человеческой преступности,
Мать-Хранительница "Семьи" задумчиво смотрела на катер. Он казался
знакомым, словно ей уже приходилось его видеть, или даже летать на нем...
- Обеспечь коридор, Кас/с/ис, - Сейкер, все-таки, вспомнила. - Это
друг. Старый друг.
Меклонец развернулся к двери.
- И прикажи прийти камердинеру! - крикнула вслед Лика. Опустила
голову - облако пепельных волос легло на воду, медленно намокая.
Улыбнулась расписному потолку, привезенному сотню лет назад из какого-то
земного собора. Полулежащая мужская фигура на центральной фреске всегда
напоминала ей Кея. - Помнишь еще, помнишь, - прошептала Лика.
Мужчина на фреске, тысячу лет поднимающийся с земли, продолжал
смотреть в бесконечность. Его не интересовали странные игры потомков.
- Осторожный, терпеливый, умненький Кей... - закрывая глаза сказала
Лика.
Они прошли по короткому коридору, выплавленному в скале. Впереди
человек с парой механических протезов - то ли механист, то ли просто не
имеющий аТана, за ним Кей и Томми. Меклонец замыкал шествие, передвигаясь
на задних конечностях, что было одним из вариантов боевой трансформации.
Томми жался к Кею. За прошедшие сутки его сомнения не исчезли до
конца... но киборгов он раньше видел только по телевизору. Чужих не
слишком-то жаловали на периферийных планетах.
Коридор кончился радужной завесой силового поля, включенного сейчас
лишь на декорирующий режим. За ней был круглый зал со сводчатым потолком,
в забранное мозаикой окно лился свет.
- Ждите, - сказал человек. Нижняя часть его лица состояла из
темно-желтого металла, губы едва шевелились, но голос все же казался
настоящим.
- Ждем, - согласился Кей. Зал был почти пуст, лишь в центре, прямо на
гладком мраморе пола, десяток больших атласных подушек. Похоже, на них и
полагалось сидеть, но приглашения не последовало.
- Дач... - прошептал Томми.
- Расслабься, - не глядя на мальчика велел Кей. Они прождали почти
четверть часа, в молчаливой компании меклонца и человека-киборга. Потом
часть стены беззвучно разошлась.
Томми увидел женщину в простом платье из черного шелка, чей возраст
близился к пятидесяти, все еще красивую и стройную, но явно пережившую
свой расцвет. На него она не произвела никакого впечатления. Единственное,
что понравилось мальчику, считавшему себя неплохим знатоком имперских
кинозвезд и манекенщиц - пепельные волосы, мягким каскадом падающие на
плечи.
Кей смотрел на Лику Сейкер, которая могла позволить себе ежегодный
аТан, но упрямо жила первую жизнь. Он заметил и полное отсутствие
косметики, и незатейливость одежды.
- Я принял твое приглашение, Лика, - сказал Кей.
- Ты не спешил, Дач, - женщина подошла ближе.
- Это взаимно.
Сейкер вздохнула:
- Твоим воспитанием так никто и не занялся, правда? Я смывала
косметику, Дач. Искала платье попроще.
Меклонец испытал свой эквивалент удивления, когда Мать-Хранительница
обняла Кея и положила голову ему на грудь. Мужчина-киборг был лишен эмоций
- его мозг наполовину состоял из микросхем. Он просто отметил, что
вероятный уровень опасности снизился.
Лика подняла голову, вглядываясь в Кея. Спросила:
- Недавно из аТана?
- Да. Хорошо, что ты обходишься без этого.
- Врешь.
- Я очень рад увидеть тебя той же, Лика, - сказал Кей.
Сейкер перевела взгляд на Томми. Мальчик неловко улыбался.
- Клиент и партнер, - сообщил Кей.
- Да? - с сомнением произнесла Лика. - У тебя помятый вид, малыш.
- Мы прошли дистанцию от Каилиса за двадцать два часа, - ответил за
него Кей. - Вошли в гипер без разгона, выпали в пространство в фотосфере
вашей звезды. Семь корректирующих прыжков. Я думал, что у меня мозги
вытекут через уши... а для Томми это первый полет.
- аТан сделал тебя безрассудным, - с легким удивлением заметила Лика.
- Андрей! Проводи мальчика в комнаты для гостей, дай указания слугам. И
пусть его осмотрит врач.
Киборг двинулся к Томми и тот испуганно посмотрел на Дача.
- Иди, - кивнул Кей. - Не бойся.
Лика тихо засмеялась. Сказала:
- Тебе тоже окажут помощь... за которой ты прилетел. Не волнуйся,
ныне я могу многое.
- Боюсь, что даже многое будет для меня слишком малым.
3
Ночью Голубые Каньоны обретали облик сказочной страны.
Псевдохрустальные друзы, гордость Горры, были здесь слишком бедными для
промышленной переработки. Зато они выходили на поверхность скал, и каждая
звезда в безоблачном небе дарила им искру своего света. Казалось, что
вокруг раскинулся дремлющий город - причудливые темные силуэты зданий и
неяркие огоньки зашторенных окон...
- Семья отхватила красивый уголок, - сказал Кей.
- Мы любим красоту, - согласилась Лика. - Ты не замерз? Включить
экран?
- Не надо. На отмелях ночью бывало и холоднее... - Кей Дач нашел в
темноте руку Сейкер, тихо спросил: - Видишь Шедар?
- Вижу, земляк.
Они лежали рядом, еще разгоряченные от любви, и мерцающие скалы
вокруг спорили со звездным небом над ними. Площадка, на которой Сейкер
устроила свою спальню, венчала одинокий утес, и Кей мимолетно вспомнил
Кертиса, с его "кабинетом" на вершине дома-иглы.
- Ты не бывала там... после...
- Нет.
- Я был, однажды. Трое суток.
- Не надо, Кей, - попросила Лика.
- Океаны еще кипят, но на центральном архипелаге земля перестала
гореть. На Старшей Сестре Империя поставила контрольный пост, пока
автоматический. Ей меньше всего досталось.
- Зачем ты это говоришь, Кей?
- Я давно не видел наших.
- Зачем, Дач?!
Кей повернулся, вглядываясь в лицо, которому темнота вернула юность.
- Здесь есть системы наблюдения?
- Есть, но наплюй на них. Я Мать-Хранительница, Кей. Еще два года я
веду Семью.
- Лика, помнишь нашу клятву?
Женщина молчала.
- Грязный трюм, и нары до потолка, вонь, стакан воды в сутки,
перехватчики сакрасов на хвосте...
- Я все помню!
- Ты хочешь забыть, Лика, - в голосе Кея полыхнул огонек ярости. -
Твоя мать была с тобой, и счет в эндорийском банке не конфисковали. Приют
на Альтосе достался мне... ты росла в своем доме, ходила в школу и
влюблялась в голубоглазых эндорийцев. Подарки к Рождеству и открытки в
день рождения - спасибо!
- Кей! Мы пытались тебя выдернуть!
- Очень сильно пытались. Особенно...
- Не трогай мою мать. Она умерла три года назад. Отказалась от
аТана... знала, откуда деньги.
- Прости. Но я ждал четыре года. Маленький мальчик, верящий в
обещания взрослых.
- Не мучай меня, Кей, - прошептала Лика. - Ты ждал сорок лет, чтобы
нанести визит... и все для того...
- Нет. Ты помнишь нашу клятву? Я решил ее выполнить.
Сейкер рассмеялась - дрожащим, вымученным смехом.
- Каждый, кто виновен... будем жить, пока не отомстим. Кей! Сакры
больше нет!
- Не Сакра сожгла наших отцов.
Женщина со Второй Шедара присела на кровати. Сухо спросила:
- Кому ты собрался мстить? Жизни? Я пришла сюда, потому что
ненавидела Империю. Но даже мафия - шестеренка в ее механизме. Грей мог бы
стереть нас в пыль - но зачем Императору тысяча бешеных крыс вместо одного
бешеного пса? Я говорю с ним каждый месяц, Кей! Баланс сил и доходов. Так
заведено.
- У меня в руках ключ ко всем силам.
Лика Сейкер молчала три секунды. Потом сказала:
- Мальчик. Вероятность - семьдесят процентов.
- Верно, супер, - с удовольствием произнес Кей. - Твои нейрончики все
так же слажены. Мальчик.
Лика похлопала его по груди:
- А я-то думала, что ты сменил ориентацию.
- Благодарю.
- Не за что. Кто он?
- Я не отвечу... пока. Ты узнаешь все - в свой час.
- Кей, никто не говорит со мной так!
- У меня есть это право... сестра.
- Дач! Мы из разных родов!
- Мы из одной пробирки. Двадцать девять процентов общих генов -
достаточно для родственных связей. Помнишь, ты спрашивала у матери, можем
ли мы пожениться?
- Теперь мне не надо никого спрашивать, Кей...
Женщина встала, прошла вдоль края площадки, над мерцающей бездонной
пропастью, склонилась над столиком с напитками.
- Мне брют, Лика.
- Я помню. Я тоже разлюбила сладость.
Сейкер вернулась с двумя бокалами шампанского. Протянула один Кею,
спросила:
- Хочешь, я пройду аТан? Моя матрица снята в двадцать два. Я была
очень хорошенькой... девчонкой.
- Для всего есть свое время, Лика.
- Понятно.
- Сейчас время вспоминать старые клятвы.
- Не извиняйся, Кей, ты этого не умеешь. Что тебе нужно?
- Ты поможешь мне без условий?
- Да.
Кей Дач присел, сделал глоток шампанского.
- Лучшее оружие и броня, какие есть в галактике. Вся ваша
информационная сеть, сориентированная на мои цели. Бойцы, способные
противостоять меклонцу. И никаких вопросов.
Сейкер молчала очень долго.
- Ты получишь все, Кей Дач.
- Тогда иди и запускай машину. Я должен знать местонахождение
Изабеллы Каль, Заместителя Командующего СИБ на Инцедиосе. Она использует
корвет Службы с бортовым номером начинающимся с шестерки. Ее поддерживали
Имперские десантники из группировки Лемака, базирующейся на Догаре.
- С вероятностью пятьдесят семь процентов она на Догаре.
- Каль бросила десяток десантников на смерть, хотя на корвете был
меклонец и механистка, перестроенная для оперативной работы.
- Два к одному - Инцедиос.
- Она оставила на смерть булрати и рядового сотрудника с Инцедиоса.
Мне не нужны твои догадки, Лика. Точная информация!
- Ты сталкиваешь нас с армией и СИБ.
- Да.
- Хорошо, - сказала Сейкер. - Подожди здесь.
Кей засмеялся, ставя бокал на пол. Уйти с площадки он мог только в
аТан... на Терру.
Когда через полчаса Лика вернулась, он уже спал.
- Ты всегда был толстокожей акулой, - сказала Сейкер, ложась рядом. -
Хап! - и на боковую...
- Акулы не могут остановиться даже для сна, - неожиданно ясно ответил
Кей. - Они спят на ходу.
- Тогда поцелуй меня во сне. Будь хорошим.
- Когда даешь себя приручить, потом случается и плакать... -
поворачиваясь сказал Кей.
- Ты не умеешь ни того, ни другого, Дач.
- За меня плачут звезды.
4
Ранним утром Кей разбудил Томми, заставил быстро умыться, поесть, и
потащил к выходу из подземного комплекса. На входе дежурило несколько
человек, но инструкции уже были получены. Их провели на флаерную площадку,
