Я не стал интересоваться, что там испытывают на бывшем ядерном полигоне.
Наверняка не меньшую гадость.
Потом под нами проплыла голубовато-белая полоска Балхаша. Оператор
сообщил, что управление берет алма-атинская станция, и попрощался.
Согнав сон, я еще раз продумал свои действия. Обосноваться в гостях у
местного предводителя роддеров. Сменить одежду - в ближайшем
неавтоматическом магазине, выбирая вещи попроще и подешевле. Найти парк,
где мы когда-то встретились с Терри, и ждать ее там каждый вечер. Если
парк еще существует.
Флаер начал заходить на посадку - довольно резко, но гравикомпенсатор
избавлял от неприятных ощущений. Я уставился сквозь прозрачный колпак
кабины, разглядывая лежащий у подножий Алатау город.
Вот так возвращение на родину...
Лозунг "Превратим Алма-Ату в город-сад!" мне всегда нравился.
Несмотря на его утопический оптимизм и приказной тон. Но нельзя же
превращать лозунги в реальность так буквально! Подо мной раскинулось
ярко-зеленое море с целым архипелагом разноцветных островков-домиков. Над
ожившей утопией в нереально чистом, лишенном и следов туч небе взлетали,
опускались и просто парили яркие точки флаеров. Мне стало не по себе. Я
любил прежнюю Алма-Ату - и понял это лишь сейчас. Конечно, я никогда не
считал венцом архитектурного творчества гостиницу "Казахстан",
президентский дворец или бани "Арасан". Ну а хрущевские многоэтажки или
элитарные монолитные дома в микрорайоне "Самал" должны были развалиться
сами собой. С этим все вполне ясно. Но какая-то преемственность в
архитектуре должна существовать? Я не видел даже следов той четкой
"шахматной" планировки, которая мне всегда нравилась. Живописный
беспорядок, зелень садов и разноцветные домики. Выделялись лишь несколько
башен, белоснежный дворец в центре и беспорядочное нагромождение огромных
тускло-зеленых шаров на горе Кок-Тюбе, занявшее место телевышки... Да еще
несколько цилиндрических матово-зеркальных строений в разных точках города
- различающихся размерами, но явно созданных по одному проекту. Красиво,
но это уже не мой город! Он исчез бесследно...
- Когда город приобрел такой вид? - спросил я.
- Реконструкция Алма-Аты проводилась после землетрясения две тысячи
семидесятого года.
Голос был безупречно правилен. На этот раз почему-то я был уверен,
что говорю с автоматом.
- Высотные здания не строятся по соображениям безопасности?
- Высотные здания... - наступила пауза. Похоже, вопрос оказался
нестандартным. - Высотные здания строятся. Они абсолютно надежны.
Я молча кивнул. Действительно, кто же предпочтет индивидуальному
коттеджу квартиру в многоэтажном доме? Все производства наверняка вынесены
далеко за пределы города. А конторы, институты, прочая административная
дребедень стали просто ненужными с развитием телекоммуникаций.
- Мне нужен дом Нурлана Кислицына, бывшего роддера, - сказал я, с
любопытством ожидая ответа. Для каждого автомата существует свой предел
достаточности информации. Хватит ли флаеру таких скудных данных - или
потребуется точный адрес? Я взглянул на листок с адресом руководителя
роддер-клуба. Улица Курмангазы, дом 567-28. Надо же, название улицы
сохранилось...
- У вас назначен визит? - поинтересовался автомат. Информации,
видимо, хватило.
- Нет.
- Тогда посадка будет произведена на ближайшую общественную стоянку.
Вам необходимо, выйдя из флаера, пройти через подземный переход с
указателем "Улица Курмангазы", повернуть направо и...
- Выдай информацию на пленке, - приказал я.
6. ОЧЕНЬ БЛАГОУСТРОЕННАЯ ПЛАНЕТА
Больше всего меня поразило то, что улицы не были асфальтированы.
Разумеется, никаких движущихся тротуаров, многократно воспетых фантастами,
я тоже не обнаружил.
Улица, прямая и широкая, с матовыми шарами светильников на тонких
металлических столбиках, была покрыта травой. Мягкой зеленой травой,
ровной, как корты Уимблдона. Я наклонился, пытаясь вырвать травинку. Какое
там! Она оказалась упругой и прочной, словно резина. Но, бесспорно,
настоящей. Вглядевшись, я увидел, что под густым слоем травы уложена
твердая пористая масса. Земля, очевидно, была еще глубже.
Стараясь придать себе невозмутимый вид, я пошел по обочине. Машин не
было, и редкие прохожие брели по улице совершенно свободно. Неужели
наземный транспорт канул в прошлое? Я посмотрел вверх - разноцветные капли
флаеров казались слишком малочисленными, чтобы взять на себя все
перевозки. Может, им просто некуда спешить, моим потомкам?
Надо признать, что потомки выглядели вполне респектабельно. После
встречи с роддерами я ожидал увидеть полный беспредел в одежде, но
большинство прохожих одевались куда привычнее. Вот, например, идущий
навстречу парень - в узких темно-синих брюках, голубой рубашке... то есть
зеленой... золотисто-коричневой.
Привычность одежды оказалась кажущейся. Прошедший мимо юноша был одет
в свободный блузон, меняющий расцветку каждое мгновение. А обогнавшая меня
компания девушек - в короткие мини-юбки, сделанные словно бы даже не из
материи. Серебристые полотнища, колыхавшиеся вокруг бедер, походили не то
на облако газа, не то на камуфляж-поле... Черт возьми, они фактически
могли выйти на улицу голышом - с включенным генератором, создающим
видимость одежды. Им что - энергию девать некуда? Камуфляж-поле - один из
самых энергоемких процессов, которым мы пользовались на корабле!
Чушь, эмоции... Пусть ходят в чем хотят. Главное - на меня, в моем
комбинезоне, тоже не обращают внимания. Я шел по улице, вглядываясь в
номера домов. Сами дома с дороги были практически не видны: их заслоняли
деревья, невысокие живые изгороди, а то и туманная дымка - вот она-то,
несомненно, имела камуфляжное происхождение. Мои потомки ценили уединение.
Но к каждому дому вели узенькие тропинки, выложенные камнем или поросшие
"дорожной" травой, у начала которых стояли ажурные указатели с номерами.
Пятьсот шестьдесят семь - двадцать восемь... Надпись была выполнена
римскими и арабскими цифрами из довольно-таки небрежно вырезанных латунных
полосок. Цифры еще более небрежно приколочены к неоструганной дощечке.
Либо Нурлан Кислицын любит эпатировать окружающих... либо подобная
небрежность сейчас в моде. Я пожал плечами и шагнул на дорожку, посыпанную
крупным щебнем.
На кого может быть похож человек, носящий казахское имя и русскую
фамилию? Исходя из опыта двухвековой давности, я предположил, что на
татарина.
Нурлан Кислицын оказался негром. Не чистокровным, разумеется, - при
желании в его лице можно было найти черты и европейской, и азиатской расы.
Я с некоторым удивлением вспомнил, что и виденные мной на улице люди
носили следы "великого смешения народов". Если такое по всей Земле, то
Адольфу и его последователям работы не осталось. Что ж, приятно думать,
что с национальной проблемой люди покончили... Заимев, впрочем, деление на
землян, колонистов и хроноколонистов.
Предводитель алма-атинских роддеров возился в цветнике перед домом.
Занятие для бывшего бродяги более чем мирное и патриархальное. Цветы, даже
на мой неискушенный глаз, были замечательные. Похожие на астры, но
совершенно невообразимых расцветок - от бледно-голубых до черных.
Я подошел к цветнику, торопливо решая, кем лучше представиться.
Бывшим роддером? Молодым последователем? Начитавшимся "Книги Гор"
бездельником?
Нурлан оторвался от своих цветов, положил на землю аппаратик, больше
всего напоминающий фен, и внимательно оглядел меня. Я криво улыбнулся.
Кислицыну можно было дать лет пятьдесят, и ротозеем он не выглядел. Если
каждый роддер - психолог, как уверял меня Дед, то врать не стоит.
- Ветра в лицо, - негромко сказал Нурлан.
- Пока есть солнце и воздух, всегда будет ветер, - по внезапному
наитию ответил я. Это походило на пароль из дешевого детектива - но я
привык полагаться на интуицию.
- Заходи, - вежливо сказал Нурлан. - Надолго?
- На пару дней. Все оказалось просто, Вик был прав: никаких
доказательств от меня не требовалось.
Дом Кислицына был самым обыкновенным кирпичным двухэтажным домом -
или же казался таким. Внутри неожиданностей тоже не обнаружилось, разве
что мебель оказалась массивной, громоздкой, "под старину" - настоящую
старину, а не мой двадцатый век. Редкие приметы двадцать второго века -
приборы непонятного назначения, плоские видеоэкраны, маленькие
компьютерные терминалы в каждой комнате - совершенно терялись среди дерева
и камня.
Мне это понравилось. Так же как и комната для гостей, куда отвел меня
Нурлан. Широкое окно выходило в яблоневый сад, сквозь который виднелся
соседский дом, окутанный туманным маревом камуфляжа. Из мебели был только
необходимый минимум - шкаф, кровать, стол и кресло. Над столом висел
плоский как фанерка видеоэкран, включенный в режиме календаря. Наконец-то
я узнал дату - десятое сентября.
Встроенный в письменный стол информационный терминал оказался
достаточно прост в обращении. Вскоре я вывел на экран карты города:
современную и двухсотлетней давности. На месте парка, где я когда-то
"спасал" принцессу, находились детская клиника, церковь Единых во Христе и
десятка два коттеджей. В очередной раз обругав себя за глупость, я
попытался встать на место Терри. Скорее всего она будет ждать меня в
церкви. Но с нее станется зайти в гости в один из домов или нанести
царственный визит в детскую больницу.
Карту вдруг слизнуло с экрана, и я увидел своего хозяина.
- К тебе посетитель, роддер, - сообщил он. - Открой дверь комнаты.
Лицо Нурлана исчезло, а я повернулся к двери. Быстро же меня
выследили... Что ж, дверь я открою.
Место я выбрал наиболее удобное - у окна, так, чтобы контролировать и
дверь, и сад вокруг дома. В случае необходимости я мог легко перемахнуть
через подоконник. Жаль только, что зарядов в пистолете хватит на короткую
стычку, а никак не на серьезный бой.
Разблокированная дверь начала открываться, и я вскинул пистолет. Если
это люди - буду стрелять по ногам. Если андроиды, то располосую...
В дверях стояла Терри.
Секунду я смотрел на нее сквозь узкую прорезь прицела. Потом опустил
оружие и услышал:
- Сергей, это я.
Мы не виделись всего лишь неделю - но она изменилась. Исчезла бледная
сухость кожи, Терри слегка загорела. Вместо короткой стрижки, которую я
делал ей с грехом пополам, возникла изысканная прическа - каждый локон
лежал отдельно и чуть-чуть отличался по цвету. Ну и никаких комбинезонов,
разумеется. Шорты из бледно-розовой ткани, довольно легкомысленный
купальник и блестящая как фольга материя, обмотанная вокруг левой руки.
- Сережка, это правда я, - с жалобной ноткой повторила Терри.
Попыталась улыбнуться.
- Как ты меня нашла?
- Попросила справочный центр сообщать мне о всех прибывающих в город
мужчинах твоего возраста и внешности. Особенно о не имеющих Знака.
Сережка!
- Что за лента у тебя на плече? - я просто тянул время. Я не знал,
как поступить.
- Украшение... Сергей!
Я кинул пистолет на пол. Мне все равно не хватило бы сил в нее
выстрелить - будь она даже биороботом, фантомом, телепатически управляемой
марионеткой. Я подошел - молча, уже не стараясь контролировать движения и
мимику.
- Мне было плохо, Терри, - просто сказал я, беря ее за руку. - Если
это обман - не надо играть дальше. Я сдаюсь.
