-- Компьютер работает! -- обиженно откликнулся Ланс.
На секунду наступила тишина. Потом Клэн спросил:
-- Капитан, какое вещество использовалось аннигиляторами?
-- Антигелий. С небольшой добавкой изотопа антигелия "C".
Наверное, Клэн понял все сразу. Но первым отреагировал Редрак. Он,
захлебываясь кашляющим смехом, сказал:
-- Великолепная шутка, капитан... Антигелий с катализатором
сверхпроводимости. Сверхпроводимости и сверхтекучести!
-- Он растекся по всей броне, -- задумчиво сказал Клэн. -- Микронный
слой антивещества на броне. Стоит лишь отключить нейтрализующее поле... От
них не останется даже пыли. Надежно, как кварковая бомба.
Белый Рейдер висел перед нами, целый и невредимый. Совершеннейшее орудие
убийства, способное разнести на атомы целую планету. Беспомощное оружие...
-- Ему не поможет сброс брони? -- поинтересовался Ланс.
Я покачал головой -- все смотрели на меня. Так восхищенные зрители
разглядывают артиста, отмочившего что-то из ряда вон выходящее.
-- Нет. Это же сверхтекучее вещество. Оно перетечет на внутренний слой
обшивки, если сбросить внешнюю броню.
-- Нагрев, -- неожиданно сказал Клэн. -- При нагревании антигелий
испарится.
Я снисходительно взглянул на Клэна.
-- Учти, у них не работают мощные источники энергии. А разогреть всю
обшивку с помощью примитивных...
-- Всю поверхность не обязательно, капитан. Это же сверхтекучий гелий.
Несколько секунд я не понимал, в чем дело. Потом до меня дошло.
Инфракрасный экран расположен чуть в стороне от основных экранов, потому,
наверное, что никто им в бою не пользуется. На нем очень легко засечь
вражеские лазеры и деструкторы -- излучающие экраны последних нагреваются
при работе порядочно. Но это же сделают компьютеры, причем гораздо быстрее,
и выдадут отметки-цели на главный экран...
Вот только горячее пятнышко на обшивке вражеского корабля автоматы обойдут
своим вниманием. Мало ли что могло случиться! Пожар в отсеке, перегревшийся
генератор...
С замершим сердцем я смотрел на голубоватый фон экрана, где ярко-алой точкой
проступала подогреваемая изнутри поверхность Рейдера. Потом над красной
точкой возник маленький оранжевый гейзер. Это испарялся, улетучивался в
космос антигелий. А на его место стекался отовсюду новый, холодный и
сверхтекучий.
Моя "гениальная" идея обернулась не полной победой, а секундной
передышкой.
-- Уходим, капитан? -- Редрак стянул пилотажный шлем, словно показывая,
что драться с Рейдером он больше не собирается.
Я кивнул. Говорить не было ни сил, ни желания. Уходим. Прячемся. Оставляем
Рейдер в покое. Оставляем Землю на произвол судьбы.
-- Вся энергия на генераторах гиперперехода, -- скороговоркой
пробормотал Редрак. -- Навигатор, расчет по маякам...
Я поудобнее устроился в кресле. Несколько мгновений, Эрнадо выдаст цифры
гиперпространственных координат -- и накатит наркотический бред
гиперперехода. Сознание, разделившееся с телом, вытворяет забавные штуки...
-- Координаты маяков не фиксируются. -- Голос Эрнадо дрожал.
Клэн издал нечленораздельный звук и склонился над своим пультом. Редрак
закричал -- я впервые услышал от него такой фальцет:
-- Это невозможно! Сигналы всегда стабильны!
-- Но сейчас они плывут. -- Клэн явно оставался самым спокойным из нас.
Я, например, впал в какое-то оцепенение. И Данька с Лансом тоже...
-- Я беру прямой пеленг на планету Клэн, -- продолжил наш пилотажный
тактик. -- Никто не против?
С трудом преодолевая неожиданный дурман, я прошептал:
-- Быстрее, Клэн. Они сейчас вырвутся из капкана...
Еще несколько мгновений расчетов -- и все уменьшающийся венчик антигаза
над корпусом Рейдера. Нам осталось не более минуты для бегства.
-- Маяк... не... фиксируется... плывет... -- Голос Клэна превратился в
сдавленный шепот. Он обхватил руками голову, скорчился в кресле. На коже,
ставшей снежно-белой, проступили черные и зеленые пятна. Волосы на голове
зашевелились, лицо задергалось, словно к каждой мышце подключили
электрический разрядник. Из-под вставших дыбом волос проступил невысокий
костяной гребень, тянущийся ото лба к затылку.
-- Что с тобой? -- Редрак принялся выбираться из кресла.
-- Нет! Нет! -- Клэн вскочил, полосуя свое лицо тонкими когтями,
высунувшимися из пальцев. Брызнула темная кровь.
-- Нет... -- Клэн медленно осел обратно в кресло. -- Не дамся...
-- Что случилось? -- Кажется, я утратил всякую способность
удивляться. -- Клэн!
-- Психоатака.
-- Чья? -- глупо спросил я. И услышал голос Ланса -- тихий, лишенный
всякой интонации.
-- Неважно. Ответа не будет.
@ 14. Психокод. Часть 1
Лишь я понимал, что происходит. Клэн достал из кобуры бластер, и мне
пришлось отреагировать.
-- Ты ошибаешься, тактик. Ланс не нападал на тебя, он жертва той же атаки.
Ты ее выдержал... а он не смог.
-- Разумеется, -- с ноткой вежливости сообщил Ланс. -- Ваш друг отныне
лишь кукла... умеющая говорить.
-- И что ты хочешь сказать... Сеятель?
Клэн торопливо опустил бластер. Эрнадо и Редрак застыли, переваривая мои
слова.
-- Я не Сеятель. -- Ланс рассмеялся. Холодным, искусственным смехом.
Так, действительно, смеются лишь куклы. -- Я их слуга. Ты пошел против
закона... против приказов... и должен проиграть. Ни один маяк не даст
сигналов вашему кораблю. Прощайте.
Ланс обмяк, словно надувная игрушка, из которой выпустили воздух. Жалобно
произнес:
-- Что... что я говорил? Что за бред?
-- Еще десять секунд, и кончится любой бред. -- Когда незримый слуга
Сеятелей исчез, Клэн вновь обрел спокойствие. -- Капитан, отдайте команду
на эвакуацию.
Слова Клэна застали мою руку на полпути к овальной пластине командного
сенсора. Я проткнул пальцами прозрачную перепонку и коснулся отполированного
металла. Несколько миллисекунд, не ощутимых для сознания, компьютер
проверял, моя ли рука отдала приказ и не нахожусь ли я под принуждением со
стороны других лиц. Затем пластина потемнела. Но я уже этого не видел. Под
моим креслом, как и под всеми другими, распахнулись диафрагмы аварийного
люка.
Мы падали. В узком темном туннеле, ведущем из центра корабля к ангарам.
Кресла скользили по невидимым направляющим, в мягких объятиях магнитных
полей, под редкими всполохами оранжевых осветительных ламп. А бесстрастный
голос компьютера бубнил в самое ухо:
-- Система аварийного старта задействована. Эвакуация по схеме номер 4.
Схема номер 4? Но ведь их было всего лишь 3!
-- Распределение экипажа:
Капитан Серж, Редрак, Даниил -- шлюпка номер 1.
Эрнадо, Ланс -- шлюпка номер 2. Клэн -- шлюпка номер 3.
-- Клэн! -- заорал я, едва успев осознать случившееся. -- Третья
шлюпка -- это десантный бот! Он имеет минимальную скорость!
-- Да, капитан. Но максимальную защиту и вооружение.
-- Что ты задумал, Клэн?
-- Садитесь на планету, капитан. Это ваш единственный шанс спастись. Я
атакую Рейдер.
-- В одиночку?
-- Да.
Туннель кончился. Наши кресла вывалились в узкую рубку спасательной капсулы.
Одновременно толчок аварийного ускорения вдавил нас в кресла. Черные сферы
гравикомпенсаторов сжались, спасая нас от перегрузок. На экранах возник
удаляющийся корабль -- наша "Терра", наш многолетний дом. А чуть
поодаль -- Белый Рейдер, уже избавившийся от смирительной рубашки из
антивещества.
Я видел, как падали на планету наши шлюпки -- моя и Эрнадо с Лансом. И как
шла по короткой дуге к Белому Рейдеру шлюпка под управлением Клэна:
окутанная завесой защитного поля, развивающая предельное ускорение,
решившаяся то ли на таран, то ли на абордаж.
Пробежав пальцами по клавиатуре, я попытался изменить курс, направить шлюпку
вслед за Клэном. Бесполезно. Автоматика не слушалась моих команд. Корабль
восстал против своего капитана!
-- Это бесполезно, капитан, -- возник в динамиках голос Клэна. -- Я
перепрограммировал блоки управления... нашими, клэнийскими программами. Это
будет мой бой. А вы должны спастись.
-- Клэн! Мы должны были идти в бой вместе!
-- Возможно, капитан. Но это бой на поражение. Я отвлеку их... надолго
отвлеку. А вы постарайтесь собраться с силами и отомстить. Мой денежный счет
в галактическом банке переведен на ваше имя... вы сможете купить новый
корабль. Уничтожьте сектантов.
Мы приближались к планете, ревущие на форсажном режиме двигатели гасили
скорость. А шлюпка Клэна уже прилипла к броне Белого Рейдера, и белое
плазменное пламя выжигало люк в обшивке. Потом я услышал голос Клэна -- не
на стандартном: короткие, отрывистые фразы, чем-то напоминающие немецкую
речь.
-- Перевод, -- потребовал я, давя на клавишу лингвенсора.
-- Это стихи, -- сообщил компьютер. -- Давать стихотворный или
подстрочный перевод?
-- Максимально точный по смыслу.
-- Почему Рейдер не стреляет, почему? -- истерично вскрикнул
Редрак. -- Они уже сняли поле, достаточно нескольких залпов...
-- Они не знают, в какой шлюпке я нахожусь. Есть причины, по которым
руководство секты не пойдет на прямое убийство.
-- Какие?
-- Родственные связи.
Редрак замолчал, похоже, он понял все мгновенно. А из лингвенсора полились
слова галактического стандартного:
-- Моя семья -- я, я -- моя семья. Мать, отцы, наставник -- все вы
во мне. Женщины, дети -- весь я в вас. Пока я жив -- жива семья. Пока я
умираю в бою -- семья живет в мире. Моя кровь смоет позор, честь вернется
к семье Алер. Последний из бойцов идет на смерть, значит, наш род будет
жить. Прощай, Клэн, здравствуй, Алер-Ил. Я иду.
-- Фанатик, твердолобый фанатик, -- простонал Редрак. -- Я не понимаю,
зачем он на это пошел...
-- Семейные кланы. Для него честь семьи важнее всего остального. Если он
погибнет в достойном поединке, его семья будет отомщена.
На минуту мы замолчали. Шлюпка валилась на планету почти отвесно, вопреки
всем законам физики. Непрерывно работающие двигатели гасили до нуля ее
орбитальную скорость, а гравикомпенсаторы снижали смертоносные перегрузки.
Вокруг нас разгоралось багровое свечение -- мы входили в атмосферу.
Потянувшись к панели управления, я вывел на экран место посадки. Довольно
далеко от городов, зато совсем близко к Храму...
Удар, обрушившийся на шлюпку, застал нас врасплох. Я даже не осознал
его -- так не успеваешь почувствовать упавшую на голову чугунную гирю.
Просто мир полыхнул разноцветными красками, молниеносно проскакивая все
цвета спектра, и превратился в бездонную черноту.
@@
Я умирал. А может быть, уже умер? Но в поглотившей меня тьме дрожал
затихающий шепот, многоголосый, безликий, словно спорили друг с другом
тысячи близнецов... тысячи темпоральных гранат... тысячи Храмов...
-- ...Он погибает, это правильно...
-- Но было вмешательство, опосредованное воздействие...
-- Бездоказательно...
-- Правильно... правильно... Причинная цепь: воздействие на Клэна, потеря
им веры в победу, атака Рейдера, смерть двадцати четырех членов экипажа,
нарушение приказа стрелком лазерного излучателя, уничтожение шлюпки, выход
из строя гравикомпенсаторов, перегрузка пятьдесят единиц, смерть человека.
-- Смерть человека...
-- Смерть...
-- Запрет...
-- Исправление. Вариант: темпоральная коррекция...
-- Отклонить -- нарушение законов...
-- Вариант: защита шлюпки...
-- Отклонить -- человек должен быть нейтрализован без нарушения
законов...
-- Вариант: реанимация человека, сохранение поврежденной шлюпки...
-- Прогноз: смерть через четыре минуты двенадцать секунд от
скачкообразного разряда гравикомпенсаторов...
-- Прямого вмешательства нет...
-- Законы соблюдены...
-- Принимается...
-- Он опасен...
-- Принимается...
-- Не должен умереть...
-- Он не предусмотрен...
-- Поправка: Даниил должен быть возвращен на Землю. Нарушение хода
истории...
-- Следствие первоначальной ошибки -- катер сектантов, похитивших
человека, должен был быть уничтожен...
-- Давняя ошибка. Исправление: возврат Даниила на Землю... Тактика:
воздействие на Редрака Шолтри...
