говорили, что добрым, другие, что злым, а третьи - равнодушным.
- В какой группе были вы, капитан?
- В первой. - Он рассмеялся снова. - И никто из нас не предусмотрел
четвертой возможности: компьютер-зануда, компьютер-мелкий пакостник,
компьютер-склочник.
Возможно, что у "Громовержца" была своя точка зрения на четвертую
возможность. Но он не стал спорить, лишь сказал:
- Вам следует почаще вспоминать о законах робототехники, капитан. Ни
один компьютер не может причинить вреда человеку.
- Конечно...
Стив задумался. Потом неохотно вылез из кресла.
- Мне надо сходить за вещами. Подожди пару часов.
...В шлюзовой камере он выбрал и зарядил нейтринный бластер.
Тщательно проверил оружие и вышел из корабля.
...Вокруг "Мечтателя" копошился десяток стальных черепахообразных
аппаратов. Одни бурили грунт, другие крутились на месте, растопырив чаши
локаторов. Стив неторопливо прошел мимо них, поднялся по лестнице к люку.
Тот оставался закрытым. Стив несколько раз надавил на кнопку, но никакого
эффекта не последовало. Тогда он навлек из кармана бластер и одним
выстрелом развалил титановый люк на горстку серой колючей пыли.
В глубине корабля взвыли сирены. Стив спокойно перешагнул порог,
направляясь к рубке. Навстречу ему выкатился ремонтный кибер, а с потолка
грянул голос кибермозга:
- Ты что, вообразил, что тебе все дозволено? Где ты взял бластер?
Ремонтный кибер несся навстречу Стиву, размахивая двухметровыми
манипуляторами. Выстрел - и он превратился в кучку поблескивающих деталей,
среди которой бешено крутилось резиновое колесо. Наступила мертвая тишина.
Стив, насвистывая какую-то мелодию, расстрелял выглядывающую из угла
телекамеру и пошел к лифту.
- А ну, брось оружие, - не совсем уверенно сказал кибермозг. - А то
взлечу с ускорением в сорок...
Получив свою порцию нейтринного луча, динамик замолчал. Стив
неторопливо поднялся в рубку (лифт дважды дергался, но остановиться не
посмел). Там, усевшись перед главным пультом, он насмешливо произнес:
- Так с каким ускорением ты собирался взлетать? Шалишь, дружок. Все,
на что ты способен, - это мелкие гадости. Причинить мне серьезную
неприятность тебе не даст первый закон...
- Я рапорт подам... - неожиданно тихо произнес кибермозг. - Жестокое
обращение с электронным разумом...
- Подавай, - великодушно согласился Стив. - Вот после этого ты у меня
получишь по-настоящему. А пока...
Он нагнулся к пульту и вдвое понизил напряжение в блоках электронной
памяти. Динамики пискнули.
- Головка болит? - участливо спросил Стив. - Потерпишь. А может быть,
уйти и бросить тебя так... Поржавей здесь лет десять...
- Не надо! Не надо!
Из стенной ниши выкатился киберстюард, которого Стив не видел уже лет
пять. На подносе переливался разными цветами высокий хрустальный бокал.
- Ваш любимый коктейль, капитан...
- Кажется, ты уяснил ситуацию, - негромко произнес Стив. Взял бокал и
подумал: "Господи, неужели, все, чего мне не хватало, - это уверенности,
что мне есть куда отступать..."
- Собери-ка мои вещи, - приказал он.
- Вы уходите, капитан? - в панике воскликнул "Мечтатель".
КОНЦОВКА ПЕРВАЯ, ЛИРИЧЕСКАЯ
- Вы уходите, капитан? - в панике воскликнул "Мечтатель". Стив
заколебался. Обвел глазами пульт, привычные стены рубки. А ведь когда-то
корабль вел себя по-другому...
- Ты мне надоел, - честно признался он.
- Капитан! Простите!
Стив думал. Где-то там, в глубине леса, ждал его "Громовержец", ждал
почти семь лет. Неужели он не потерпит еще месяц? А он хоть узнает, каково
летать на "Мечтателе", когда он послушен... Месяц... ну, может быть, два
месяца...
- Я буду звать тебя "Эй", - сказал он наконец. - Согласен, Эй?
- Как вам будет угодно, капитан.
Стив рассмеялся:
- Готовься к старту.
Белая молния прочертила темнеющее небо, сжалась, превращаясь в
ослепительную точку на небосклоне. С берега маленького лесного озера
следил за стартом "Мечтателя" "Громовержец". Тихо гудели моторы,
разворачивая телекамеры вслед исчезающему кораблю. Потом наступила тишина.
Но ненадолго.
Захрустели ломающиеся ветки, и из леса вышел человек. Он был строен,
как Аполлон, воинственен, как Марс, и самоуверен, как Юпитер. Вселенная
была для него мала, а "Громовержец" был лучшим кораблем в этой маленькой
Вселенной.
- Не слишком скучал без меня? - весело крикнул он, поднимаясь по
трапу. - Неинтересная, все-таки, планета. И чего ты о ней постоянно
вспоминал?
Корабль не ответил. Только распахнул люк.
- Никто не приближался к тебе? - спросил человек.
- Нет, - твердо сказал "Громовержец". - Я же помню приказ: уничтожать
всех посторонних.
Он был во всем подобен человеку, чего не учитывала четвертая гипотеза
об электронном разуме. Он умел лгать, как все люди. И даже умел прощать
старых друзей, что дано немногим.
КОНЦОВКА ВТОРАЯ. ЮМОРИСТИЧЕСКАЯ
- Вы уходите, капитан? - в панике воскликнул "Мечтатель". Стив
заколебался. Обвел взглядом пульт, привычные стены рубки. А ведь когда-то
корабль вел себя по-другому...
- Ты мне надоел, - честно признался он.
- Капитан! Простите!
Стив думал. Где-то там, в глубине леса, ждал его "Громовержец", ждал
почти семь лет. Неужели он не потерпит еще месяц? А он хоть узнает, каково
летать на "Мечтателе", когда он послушен... Месяц... ну, может быть, два
месяца...
- Я буду звать тебя "Эй", - сказал он наконец. - Согласен, Эй?
- Как вам будет угодно, капитан.
Стив рассмеялся:
- Готовься к старту.
Белая молния прочертила темнеющее небо, сжалась, превращаясь в
ослепительную точку на небосклоне. С берега маленького лесного озера
следил за стартом "Мечтателя" "Громовержец". Тихо гудели моторы,
разворачивая телекамеры вслед исчезающему кораблю. Потом наступила тишина.
Но ненадолго.
Захрустели ломающиеся ветки, и из леса вышел человек. Он был строен,
как Аполлон, воинственен, как Марс, и самоуверен, как Юпитер. Вселенная
была для него мала, а "Громовержец" был лучшим кораблем в этой маленькой
Вселенной.
- Не слишком скучал без меня? - весело крикнул он, поднимаясь по
трапу. - Неинтересная, все-таки, планета. И чего ты о ней постоянно
вспоминал?
Корабль не отвечал. Только распахнул люк перед своим настоящим
капитаном.
- Никто не приближался к тебе? - спросил человек.
- А тебе какое дело? - поинтересовался "Громовержец".
Люк с грохотом закрылся, наподдав настоящему капитану в спину.
Компьютер был во всем подобен человеку, чего не учитывала четвертая
гипотеза об электронном разуме. Он умел лгать, как все люди, умел
тосковать о старых друзьях, как некоторые из них. А еще он умел учиться.
- Чего расселся на полу? - спросил он ошеломленного капитана.
КОНЦОВКА ТРЕТЬЯ. ПСИХОЛОГИЧЕСКАЯ
- Вы уходите, капитан? - в панике воскликнул "Мечтатель". Стив
заколебался. А зачем ему, собственно, уходить? Корабль почувствовал его
уверенность и стал подчиняться. В любом случае послушный "Мечтатель" лучше
послушного "Громовержца". Тот все-таки старая рухлядь...
- Ладно. Остаюсь. Стартуй, только с небольшим ускорением.
Двигатели радостно взвыли, и "Мечтатель" стал подниматься. Все выше и
выше над планетой, все дальше и дальше от "Громовержца"... Под ложечкой у
Стива засосало. А если "Мечтатель" снова примется за старое? Теперь не
сбежишь...
- Эй, поменьше перегрузки... - воскликнул Стив, не замечая, как снова
дрожит его голос.
- Как ты меня назвал? - мгновенно отреагировал корабль. Из крана
подачи кофе ударила в лицо Стива струя горячей сладкой воды.
КОНЦОВКА ЧЕТВЕРТАЯ. ДРАМАТИЧЕСКАЯ
- Вы уходите, капитан? - в панике воскликнул "Мечтатель". Стив
заколебался. А зачем ему, собственно, уходить? Корабль почувствовал его
уверенность и стал подчиняться. В любом случае послушный "Мечтатель" лучше
послушного "Громовержца". Тот все-таки старая рухлядь...
Стив взглянул на пульт, подмигивающий ему огоньками: алыми, как
зимний закат, голубыми, как летнее небо, зелеными, как весенняя трава,
желтыми, как осенние листья. Как много планет может подарить ему
"Мечтатель"...
- Стартуй, - хрипло приказал он.
Двигатели взвыли, вынося корабль на орбиту. Экраны почернели,
выплеснули искорки созвездий. И - наплывающую сзади точку.
- Что это? - вскрикнул Стив.
- Корабль.
Корпус "Мечтателя" мелко завибрировал.
- Уничтожь его, - закричал Стив. - Уничтожь!
- Пытаюсь. У него хорошая защита, капитан.
Точка на экране превратилась в огромную полусферу. Стив закрыл глаза.
И услышал грохот сминаемого металла...
Они погибли вместе - человек и машины, умеющие любить и ненавидеть,
как люди...
Сергей ЛУКЬЯНЕНКО
ПОЕЗД В ТЕПЛЫЙ КРАЙ
1. КУПЕ
- Идет дождь, - сказала жена. - Дождь...
Тихо, почти равнодушно. Она давно говорила таким тоном. С той минуты
на пропахшем мазутом перроне, когда стало ясно - дети не успевают. И даже
если они пробились на площадь между вокзалами - никакая сила не пронесет
их сквозь клокочущий людской водоворот. Здесь, на узком пространстве между
стенами, путями, оцепленными солдатами поездами, метались и метались те,
кто не достал билета: когда-то люди, теперь просто - остающиеся. Временами
кто-нибудь не то от отчаяния, не то в слепой вере в удачу бросался к
поездам: зелено-серым, теплым, несущим в себе движение и надежду... Били
автоматные очереди, и толпа на мгновение отступала. Потом по вокзальному
радио объявили, что пустят газ, но толпа словно не слышала, не понимала...
Он втащил жену в тамбур, в очередной раз показал проводнице билеты. И
они скрылись в келейном уюте четырехместного купе. Два места пустовали, и
драгоценные билеты мятыми бумажками валялись на углу откидного столика. А
за окном поезда уже бесновались, растирая слезящиеся глаза, оставшиеся. В
неизбежные щели подтекал Си-Эн, и они с женой торопливо лили на носовые
платки припасенную минералку, прикрывали лицо жалкими самодельными
респираторами. А поезд уже тронулся, и последние автоматчики запрыгивали в
отведенный им хвостовой вагон.
Толпа затихла, то ли газ подействовал, то ли осознала, что ничего не
изменишь. И тогда со свинцово-серого неба повалил крупный снег. Первый
августовский снег...
- Ты спишь? - спросила жена. - Будешь чай?
Он кивнул, понимая, что должен взять грязные стаканы, сполоснуть их в
туалете, в крошечной треугольной раковине... Пойти к проводнице, наполнить
кипятком чайник - если окажется свободный, или стаканы - если будет
кипяток. А потом осторожно сыпать заварку в слегка горячую воду и
размешивать ее ложечкой, пытаясь придать чаю коричневый оттенок...
Жена молча взяла стаканы и вышла. Поезд шел медленно - наверное,
приближался к разъезду... "Ничего, - подумал он и сам испугался мыслей -
они были холодными и скользкими, как дождевые плети за окном. - Ничего,
это последний дождь. За поездом идет Зима. Теперь будет лишь снег".
Где-то в глубине вагона звякнуло разбитое стекло. Захныкал ребенок.
Послышался тонкий голос проводницы - она с кем-то ругалась. Несколько раз
хлопнуло - то ли стреляли из пистолета, то ли дергали заклинившуюся дверь.
Он осторожно потянул вниз оконную раму. Ворвался воздух - холодный,
прощально-влажный. И дождевые капли, быстрые, хлесткие, бьющие в глаза. Он
