просто глупо. Догнав Игоря, я спросил:
- Уверен, что за нами не погонятся?
- А зачем? Поступило два одномоментных сигнала о легкой агрессии.
Ясно, что два дурака дали друг другу по морде. Полиция прибыла,
убедилась, что драки уже нет. Зачем нас догонять? Мы же откажемся от
обвинений, верно? Заявим, что давние друзья, а нападал на нас незнакомый
мужчина...
Он хмыкнул и закончил:
- Белые мундиры не идиоты носят. Что, охота им ловить несуществующего
маньяка?
Некоторое время мы шли молча. Знаки молчали, значит, полиция и впрямь
не собиралась искать нас по пеленгу. Потом я спросил:
- А что ты не вынешь вызывник из Знака?
Вопрос был дурацкий. Хотя бы потому, что на встречный вопрос: "а
почему сам ходишь с вызывником?" был лишь один ответ. Знак я получил
меньше недели назад, и в течение полугода не имел права отключать блок
контроля. Но Игорь спокойно ответил:
- Пусть детишки свои знаки уродуют. Мне вызывник трижды жизнь спасал.
Я ему не поверил. Довести себя до критического состояния, чтобы Знак
вызвал экстренную помощь - это надо очень постараться.
- Почему фонари не работают? - сменил я тему разговора.
- Город перегружен, - с готовностью объяснил Игорь. - Здесь много
научных центров, сейчас проходят две конференции, плюс курортный
сезон... Энергии не хватает, гостиницы забиты.
- Ясно. А зачем мы идем на пристань? - спросил я.
Игорь замолчал. Вокруг было темно - едва-едва угадывалась под ногами
поверхность дорожки, да и то из-за вмурованной светоотражающей крошки. И
тишина - лишь шлепает босыми ногами Игорь, и подошвы моих кроссовок
тихонько наигрывают "Пора в путь-дорогу..." Отключить, что ли, достала
уже эта музыка...
- Откуда знаешь, куда мы идем? - спросил, наконец, Игорь. - Бывал тут
раньше?
- Первый раз. Морем пахнет, - объяснил я. - И озон - как от зарядной
станции. На берегу скорее лодочная станция, чем автостоянка, верно?
- Ничего не чувствую, - старательно принюхавшись, сообщил Игорь. - Ну
и нюх у тебя... как у индейца. Чингачгук...
- Михаил. Просто - я мутант.
- А, понял. Если еще подеремся, я тебя не буду бить по носу, - после
короткой паузы пообещал Игорь.
Я против воли усмехнулся. Бей, не бей, это ничего не изменит, на
самом-то деле. У меня рецепторы запаха не только в носу. Но сама реакция
мне понравилась. Я уже давно привык, что половина ребят, как только
узнают, что я мутант, не хотят дальше общаться. Говорить этого я не
стал, а повторил:
- Так зачем мы идем на пристань? Ты что, утопить меня хочешь? Так я
хорошо плаваю, учти.
- Псих! - неожиданно резко огрызнулся Игорь. - Я там живу...
Несколько секунд он молчал, потом добавил:
- Не шути так, Мишка. Меня однажды топили. Это очень неприятно.
Пока я пролистывал телефонный справочник, Игорь возился на кухне. Он
готовил яичницу, причем не из порошка или брикета, а настоящую, из яиц.
В маленькой кофеварке варился кофе - тоже настоящий, из только что
смолотых зерен. От еды я решил не отказываться, вот уже неделю, как
приходилось жрать только синтетику.
- Что ты там ищешь, Чингачгук? - поинтересовался Игорь, пытаясь одной
рукой разбить яйцо над сковородкой, а другой - достать чашки из шкафа
над мойкой. Мебель на кухне была обычная, на взрослого. Значит,
муниципальная квартира, и живет в ней Игорь недавно.
- Ну... мало ли.
Краем глаза и поглядывал на него, уж очень забавно Игорь выглядел при
свете. Прическа у него оказалась из семи разноцветных гребней. В левом
ухе серьга, на груди старый автоматный патрон на цепочке.
- В гостиницах остались только платные места, учти. А с работой... -
Игорь презрительно хмыкнул и не закончил фразы. Зато доброжелательно
предложил: - Можешь пожить у меня. Я вот работаю, потому что хочу
нормально поесть и купить хорошую одежду.
- Сейчас ты в ней нуждаешься, - не удержался я.
- Ага, - Игорь победоносно закончил сражение с яичницей и принялся
разливать кофе. - Я на югах болтался, там и в шортах жарко. А носить
бесплатную синтетику не собираюсь... Живи у меня, Мишка.
- Все равно я хочу найти работу, - упрямо повторил я. - Без денег
неуютно.
- Совсем пустой?
Пожав плечами, я полез в карман, выгреб горсть монеток и несколько
бумажек, положил на стол среди хлебных крошек и яичной скорлупы. Большей
частью это были обычные монеты, которые есть у любого мальчишки,
считающего себя нумизматом: советские гривенники, американские центы,
монгольская алюминиевая мелочь, российские копейки. Но были и редкости -
казахский тенге с портретом какого-то президента, в начале века изъятый
из обращения и почти весь уничтоженный, уральские четыре рубля -
единственная в мире монета такого странного номинала, полная серия
"поляничек" - денег московского княжества.
Игорь сразу же завладел "поляничками", запаянными в прочный пластик.
Завистливо оглядел и сказал:
- Тоже их собирал. У меня одной не было, где Петр Первый с подзорной
трубой, она же самая редкая... Баксов двадцать за них дадут. Да еще
десятку за четырехрублевку и тенге, и пару за остальное. Нормально! Ты
богач!
Я подумал, и решил, что Игорь прав.
- Как ты их еще не профукал, а? - мой новый знакомый все крутил в
руках коллекцию, и в глазах у него был азарт. Он и впрямь был
коллекционер. Ну, несерьезный, конечно, а такой же как я.
- За три дня не успел, - сказал я.
- Какие такие три дня?
- Я во вторник из дома ушел.
Игорь отложил мои сокровища.
- Серьезно?
- Да.
- Тебе лет сколько? - он построил фразу немножко странно, так иногда
говорят взрослые, когда пытаются подчеркнуть свой возраст. Будто в
возрасте скрыто какое-то преимущество.
- Тринадцать.
- Точнее!
- Тринадцать лет, три месяца и двадцать дней! - ехидно сообщил я.
- Блин, ты старше меня... мне только два месяца назад тринадцать
стукнуло.
- Поздравляю.
- Зато я получил гражданские права в двенадцать лет ровно! - сообщил
Игорь.
- И что с того? Лешка Филиппов все права получил в десять.
Мария-Луиза де Марин в восемь лет, семь месяцев и...
Игорь ухмыльнулся:
- Ты крайности не бери. На самом-то деле, только один из десяти тысяч
признается полноправным гражданином мира раньше двенадцати лет.
- Я бы еще лет пять не признавался, - сказал я. - Как в двадцатом
веке. Нафиг мне это надо.
Игорь кивнул:
- Понятно. Ладно, все ясно, ты парень-кремень, на вопрос отвечать не
любишь, про жизнь свою гадкую рассказывать еще не привык...
Я ничего не ответил. Игорь шлепнул на стол скворчащую сковороду,
тарелку с хлебом, вилки.
- Лопай.
Упрашивать себя я не заставил.
Вот почему так происходит? На вкус вроде бы и никакой разницы нет,
что синтетическая пища из бесплатных кормушек для чмо, что нормальная
еда из естественных продуктов. А все равно... синтетику жрешь через
силу, только потому, что знаешь - надо...
- Это жизнь, - сказал Игорь.
Я посмотрел на него.
- Вкуснее потому, что в этой еде - жизнь, - сообщил он. - Курочки
несли яички, из них должны были вылупиться птенчики... А мы их лопаем.
Эмбриончиков куриных. Белок, жиры, углеводы - все это фигня. Жизнь мы
жрем. Чужую. Мы - живые. Значит, должны чужую жизнь поглощать. А
синтетика - обман желудка!
- Ты телепат? - прямо спросил я. Мне стало не по себе, и я наплевал
на правила хорошего тона.
- Нет, ничуть. Я не мутант. Повышенная способность к эмпатии, вот и
все. Ты ведь думал о том, почему нормальная еда лучше синтетики, верно?
Я это почувствовал. У меня бывает.
- Да, я думал об этом, - честно сказал я. - Только вряд ли дело в
том, что мы... такие. Что нам убить кого-то надо. Сожрать. Просто вся
эта синтетическая жратва - она несовершенная. Наверняка упущены важные
компоненты...
На лице Игоря появилась сладкая улыбка.
- Ага... Ну как хочешь. Тогда лопай свои важные компоненты, а то я
ждать не буду.
Минут через пять мы закончили с яичницей. Игорь похлопал себя по
животу, потянулся за кофеваркой. Небрежно спросил:
- Так что ты собираешься делать?
- Жить.
Игорь поморщился.
- Мишка, ты не в Токен-центре тесты сдаешь... Я тебя не спрашиваю,
почему ты ушел из дома. Мне интересно, зачем ты ушел.
- Чтобы жить, - честно попытался я объяснить. - Я ведь имею теперь
право на бесплатное жилье в городе с населением менее ста тысяч?
- Имеешь, - весело подтвердил Игорь. - И получишь, спору нет.
- Я в И Пин ехал, - сказал я. - Это где китайская колония. Говорят,
они нормально относятся... к таким как мы.
Игорь ухмылялся. Игорь открыл ящик стола, достал оттуда пачку сигарет
и зажигалку. Спросил:
- Будешь?
- Нет.
- Это не травка, не бойся. Обычные безникотиновые сигареты.
- Все равно не буду, - беря свой кофе, сказал я. - Игорь, а как здесь
относятся к нам?
- К детям, что ли? - выпуская клуб дыма, спросил Игорь.
- К детям, получившим Знак Самостоятельности.
- Да нормально относятся, как везде, - лениво сказал он. Голос у него
изменился, и если бы не явный запах табака и горелой бумаги, я бы
заподозрил, что он курит травку. - Ты не комплексуй. И в страшилки не
верь. Везде в мире к детям, доказавшим свое право жить самостоятельно,
относятся одинаково...
Он выпустил еще один клуб дыма и закончил:
- Никак...
Я ничего не сказал. Смотрел, как он курит. Дым был красивый -
шершавый как наждак, сиреневый, шелестящий.
- На что уставился?
- Дым. Шикарно выглядит.
Игорь посмотрел на меня, как на идиота.
- Чего в нем шикарного? Дым как дым... черт...
Он торопливо загасил сигарету прямо в сковородке.
- Ты же мутант... тебе неприятно, да?
Вот как ему объяснить...
- Тут другое, - попробовал я. - Понимаешь, я запахи по-другому
чувствую.
- Как по-другому?
- Я их вижу, слышу... даже тактильно ощущаю. Вот ты куришь, и дым -
шероховатый. И шуршит, как песок.
Глаза у Игоря округлились.
- Что, серьезно? И ты все так видишь?
- Ага. Вот у тебя в ванной комнате шампунь с запахом лимона. Только
не радуйся, это синтетический запах. Если был бы настоящий, то пищал бы
тоненько, и не был такой гладкий... а с шершавинкой... понимаешь?
- Обалдеть! - с чувством сказал Игорь. - Я знал одну девчонку, с
усиленным зрением. Так у нее все очень просто было. Когда хотела,
перестраивалась на режим дальнего зрения, когда хотела - на ближний
режим. Знаешь, у нее так смешно глаза менялись - то вперед выпучиваются,
то втягиваются, и радужка то каряя, то голубая... Но она говорила, это
то же самое, словно в бинокль или микроскоп смотришь...
- А вот у меня - так, - ответил я.
Игорь замолчал.
- Извини. Я понял, ты об этом не хочешь говорить.
- Да брось, спрашивай сколько угодно... - отмахнулся я.
- Забыл, что у меня способности к эмпатии? - спросил Игорь.
Я посмотрел на него. И почему-то не стал врать:
- Забыл. Да, не хочу я про это. Спасибо.
Игорь встал из-за стола, быстро сложил посуду в моечную камеру.
Зевнул.
- Ты спать не хочешь?
- Хочу. Я в моноре спал, но там шумно.
- У меня кровать одна, ты ложись на диване, - предложил Игорь. - Или
могу кровать уступить. Мне все равно, где спать.
- Я на диване, - торопливо сказал я. Мне действительно было неудобно.
Вначале подрался, причем ведь сам начал, потом в гости завалился,
настоящей еды поел. Теперь еще хозяина с кровати согнать, и совсем
молодец буду.
Игорь прав, конечно. Не люблю я о себе говорить.
Когда я был совсем еще маленьким, и не понимал, как сильно от других
отличаюсь, то иногда что-нибудь такое ляпну... и все смеются. Особенно
взрослые, которые знали, что у меня условно-положительная мутация.
