Таура Ракау почувствовал слабость в ногах. Пальмы качнулись и
выпрямились. Он нашарил рукой борт "Пенелопа" и сел.
- Как вернемся? - проговорил он. - А разве мы... Ты... Ты, наверное,
не то хотел сказать... Ты хотел сказать, что это возможно теоретически?..
Теоретически, да?
- Нет, - удрученно признался Валентин. - Теоретически это как раз
невозможно. Пока невозможно.
Толик сморщился от мыслительного напряжения.
- А как же тогда... - жалобно начал он и замолчал. Затем вскочил и с
треском ухватил Валентина за руру на груди.
- Ты что ж, гад, делаешь? - прохрипел он. - Ты чем шутишь?
- Да не шучу я!.. - делая слабые попытки освободиться, оправдывался
Валентин. - Правда, невозможно.
- Ничего не понимаю... - Толик отпустил его. - Ну ты же сам только
что сказал, что мы вернемся!
- А куда я денусь! - с тоской проговорил Валентин. - Она ж с меня с
живого не слезет!..
Тихо, как сомнамбула, подошел Федор Сидоров с закрытыми глазами -
духота доняла. Не просыпаясь, он проволок мимо них циновку и рухнул на нее
по ту сторону "Пенелопа". Затем над бортом появилась его сонная
физиономия.
- А вы чего не спите, мужики? - спросил усыновленный авангардист,
по-прежнему не открывая глаз.
- Да вот тут Валька нас домой отправлять собирается...
- А-а... - Физиономия качнулась и исчезла, но тут же вынырнула снова,
на этот раз с широко открытыми глазами.
- Что?!
- Вот только теорию относительности опровергнет - и отправит, -
сердито пояснил Толик.
С невыразимым упреком Федор посмотрел сначала на него, потом на
Валентина.
- Мужики, не пейте кровь! - с горечью попросил он.
16
Прошла неделя.
17
Толик сбросил связки бананов перед хижиной и вдруг к удивлению своему
заметил Валентина. Днем? Посреди поселка? В опасной близости от Тупапау?
Странно...
Голый до пояса конкурент колдуна сидел на корточках перед
божественной медной проволокой и, упершись ладонями в колени, пристально
рассматривал один из ее тусклых витков.
- Молишься, что ли? - хмуро поинтересовался Толик, подойдя.
Валентин вздрогнул.
- А, это ты... - Он снова вперил взгляд в проволоку. - Слушай,
подскажи, а? Вот этот виток нужно вывихнуть на сто восемьдесят два
градуса, оставив все остальное без изменений. Такое технически возможно? Я
имею в виду: в наших условиях...
Таура Ракау остолбенел.
- А ну пошел отсюда! - грозно приказал он вполголоса. - И чтобы
больше к проволоке близко не подходил!
Валентин вытаращил глаза.
- Какой виток? Куда вывихнуть? Ты что, не видишь? - В гневе Таура
Ракау щелкнул по одной из желтеньких священных тряпочек. - Табу! К ней
даже прикасаться нельзя!
Валентин моргал.
- Толик, - растерянно сказал он, - но... я нашел решение, Толик!
Таура Ракау покосился сердито, но лицо Валентина сияло такой
радостью, что вождь, поколебавшись, сменил гнев на милость. В конце
концов, почему бы и нет? Почему в самом деле не допустить, что, изрисовав
очередной гектар влажного песка, Валентин выразил наконец в формулах
постигшую их драму?
- Опроверг, что ли? - спросил Таура Ракау ворчливо, хотя и вполне
дружелюбно.
- Да как тебе сказать... - замялся Валентин. - В общем...
интересующее нас явление вполне укладывается в рамки...
- Ага, - сказал Толик. - Понятно. Ну, а проволоку зачем гнуть
собирался?
- А проволока, Толик, - в восторге отвечал ему Валентин, - это почти
готовая установка! У нас есть шанс вернуться, Толик!
Вне всякого сомнения, Валентин говорил искренне. Другой вопрос: был
ли он вменяем? Если вдуматься, Тупапау кого хочешь с ума сведет...
- Валька, - проникновенно сказал вождь, присаживаясь рядом на
корточки. - Кому ты голову морочишь? Какая еще к черту установка? Ну не
станешь ты для Натальи хорошим - хоть пополам разорвись! Ты думаешь, она
ничего не понимает? Все она прекрасно понимает. И что не виноват ты ни в
чем, и что не выбраться нам отсюда... Просто ей повод нужен, чтобы пса на
тебя спускать. Ну зачем ты все это затеял, Валька?..
Валентин смотрел на него, приоткрыв рот.
- Ты... не хочешь домой? - потрясенно вымолвил он, и тут его наконец
осенило: - Слушай... Так тебе, наверное, понравилось быть вождем? А я,
значит...
Толик вскочил, и минуты две речь его была совершенно нецензурной.
Валентин оторопело смотрел на него снизу вверх.
- Ты мне скажи такое еще раз! - выходил из себя уязвленный Толик. -
Вождь! Хвост собачий, а не вождь! Хуже снабженца!..
- Тогда почему же ты?..
"Разгоню! - державно подумал Таура Ракау. - Вальку - к общественно
полезному труду, а Тупапау - на атолл! Поживет одна с недельку - вернется
шелковая!"
- Ты кому голову морочишь? - повторил он, недобро щурясь. - Ну,
допустим, выгнул ты проволоку. На сто восемьдесят два градуса. И что
будет?
- Да-да, - озабоченно сказал Валентин. - Самое главное... Здесь грозы
бывают?
Таура Ракау сбился с мысли. Грозы? Таароа что-то говорил о сезоне
дождей... А при чем тут грозы?
- Громоотвод? - спросил он с запинкой.
- Изящно, правда? - просиял конкурент колдуна. - Молния нас сюда
забросила, она же нас и обратно отправит. По всем расчетам должна
сложиться аналогичная ситуация...
Замысел Валентина предстал перед Толиком во всей его преступной
наготе. Нагнать страху. На всех. И в первую очередь - на Тупапау. Да в
самом деле: кто же это в здравом уме согласится второй раз лезть под
молнию!.. Понятно... Он думает, Наталья испугается и притихнет... Ой,
притихнет ли?
Тут Толик заметил, что Валентин умолк и как-то странно на него
смотрит.
- Ну? Что там еще у тебя?
- Толик, - сказал Валентин, - можно, я останусь здесь?
- Где здесь?
- Ты не сомневайся, - преувеличенно бодро заверил Валентин. - Вы
прибудете куда надо. В целости и сохранности.
Таура Ракау Ха'а Мана-а остолбенел вторично.
- Стоп! - рявкнул он. - Ты хочешь нас отправить, а сам остаться?
- Но если мне здесь нравится! - неумело попытался скапризничать
Валентин. - Климат хороший, море... и вообще... Люди приветливые...
Может, он в самом деле, - того?.. А как проверишь? Все сведения
Толика по психиатрии, как правило, начинались словами: "Приходит комиссия
в сумасшедший дом..."
- Валька! Слушай сюда. Раз уж вы меня выбрали, то я за вас, за
обормотов, отвечаю. Или мы все возвращаемся, или мы все остаемся. Понял?
Всю фразу Толик произнес очень тихо, а последнее слово проорал так,
что Валентин отшатнулся.
"А чего это я ору? - с неудовольствием подумал Толик. - Будто и
впрямь поверил..."
- Валька! - почти что жалобно сказал он. - Ну объяснил бы, что ли, я
не знаю...
- Конечно-конечно, - заторопился Валентин. - Видишь ли, минус в
подкоренном выражении...
- Стоп! - решительно прервал его Толик. - Будем считать, что я уже
все понял. Давай говори, что куда гнуть...
18
- Нет! Ни за что! - вскрикнула Наталья. - Вы меня не заставите!
Бесспорно, медная проволока с вывихнутым на сто восемьдесят два
градуса витком, установленная на заякоренном плотике, напоминала
авангардистскую скульптуру из вторсырья и доверия не внушала ни малейшего.
Другое дело, что над ней возились вот уже около недели, а Наталья вела
себя так, словно видит ее впервые.
- Вы меня не заставите! - выкрикнула эта удивительная женщина в лицо
растерявшемуся Леве, как будто тот силком собирался тащить ее в каноэ.
Мглистая туча уже наваливалась на остров. Гроза не торопилась, у нее
все было впереди. Как-то профессионально, одним порывом, она растрепала
пальмы и сделала паузу.
- Фанатик! Самоубийца! - летело с берега в адрес Валентина. - Ради
своих формул ты готов жертвовать даже мной!
Возможно, этот скандал под занавес был продуман заранее, хотя не
исключено, что вдохновение снизошло на Наталью в последний миг. Но так или
иначе, а с этим пора было кончать. Толик встал, покачнув дюральку.
- Дура! - гаркнул он изо всех сил.
Наталья удивилась и замолчала. С одной стороны, ослышаться она не
могла. С другой стороны, еще ни один мужчина на такое не осмеливался.
Оставалось предположить, что вождь приказал ей что-то по-полинезийски. А
что? "Рура", "таро", "дура"... Очень даже похоже.
- Никто тебя не заставляет, - сказал Толик. - Не хочешь - не надо.
Лева, отчаливай.
Чувствуя себя крайне неловко, Лева оттолкнулся веслом от берега, и
узкий "Гонорар" заскользил по сумрачной предгрозовой воде, неохотно теряя
скорость, пока не клюнул носом в борт яхты.
В полном молчании все смотрели на оставшуюся на берегу Наталью.
- Это подло! - хрипло выговорила она, и губы ее дрогнули.
Толик хладнокровно пожал плечами.
- Валентин! - взвыла Наталья. - Неужели ты допустишь?..
- Сидеть! - тихо и грозно сказал Толик дернувшемуся Валентину.
А пустой "Гонорар" уже скользил в обратном направлении. Его оттолкнул
Лева - просто так, без всякой задней мысли, но Наталья почему-то
восприняла этот поступок как пощечину.
- Мне не нужны ваши подачки! - И порожнее каноэ снова устремилось к
яхте. Лева поймал его за нос и вопросительно поглядел на Толика.
- А не нужны - так не нужны, - все так же невозмутимо проговорил
вождь. - Счастливо оставаться.
Но тут потемнело, заворчало, пальмы на склонах зашевелились, как бы
приседая, и Наталья поняла, что шутки кончились.
- Это подло! - беспомощно повторила она.
- Лева... - сжалился Толик, и Лева опять послал каноэ к берегу.
На этот раз Наталья не ломалась. Неумело орудуя веслом, она погребла
к латаному борту "Пенелопа", и в этот миг вода в бухте шумно вскипела от
первого удара тропического ливня.
Толик мельком глянул на Валентина и поразился, прочтя в его глазах
огромное облегчение.
"Все-таки, наверное, Валька очень хороший человек, - подумал Толик. -
Я бы на его месте расстроился".
19
На втором часу ожидания Федор Сидоров прокричал с борта "Пенелопа",
что если хоть еще одна капля упадет на его полотна, он немедля
высаживается на берег. Но в этот момент брезентовый тент захлопал так
громко, что Федора на дюральке не поняли.
- Сиди уж, - буркнул Лева. - Вплавь, что ли, будешь высаживаться?
Гроза бесчинствовала и мародерствовала. В роще трещали, отламываясь,
пальмовые ветви. Объякоренный по корме и по носу "Пенелоп" то и дело
норовил лечь бортом на истоптанную ветром воду. Вдобавок он был перегружен
и протекал немилосердно.
Страха или какого-нибудь там особенного замирания давно уже ни в ком
не было. Была досада. На Валентина, на Толика, на самих себя. "Господи! -
отчетливо читалось на лицах. - Сколько еще будет продолжаться гроза? Когда
же, наконец этот идиотизм кончится?"
Не защищенный от ливня "Гонорар" наполнился водой и, притонув, плавал
поблизости. Толик хмуро наблюдал за ним из дюральки.
- Зря мы его так бросили, - заметил он наконец. - И берег за собой не
убрали. Черт его знает, что теперь Таароа о нас подумает, - пришли,
намусорили...
Пожалуй, если не считать Валентина, вождь был единственным, кто еще
делал вид, что верит в успех предприятия.
- Ну, каноэ-то мы так или иначе прихватим, - сказал Валентин. - Оно в
радиусе действия установки.
Толик мысленно очертил полукруг, взяв плотик с проволокой за центр, а
"Гонорар" - за дальнюю точку радиуса, и получилось, что они прихватят не
