рыболовного судна - небольшого по размерам, простого в управлении, которое
можно было бы разобрать по досточкам и скопировать.
Стало ясно, почему Таароа тянул с оплатой. Старый вождь не хотел
ударить в грязь лицом, и теперь за произведение искусства он платил
произведением искусства. Каноэ - от кончика наклоненной вперед мачты до
"ама", поплавка балансира - было изукрашено уникальной резьбой. Не то что
разбирать - рыбачить на нем и то казалось кощунством.
Сзади подошел Лева и встал рядом с вождем.
- Мужики, это хороший челнок, - заметил он, явно пародируя Федора. -
Это сильный челнок. На нем, наверное, и плавать можно...
- Посмотрим, - проворчал Толик. - Давай выгружай циновки, а я пока
перемет подготовлю. Схожу к Большому рифу.
- Один?
- А что? - Толик посмотрел на синеющий за белыми бурунами океан. -
Моана [море (полинезийск.)] сегодня вроде спокойная...
12
Лева сидел на пороге хижины и сортировал старые циновки. Четыре из
них подлежали списанию.
- Ну прямо горят... - сварливо бормотал он. - Танцуют они на них, что
ли?
Неизвестно, какой он там был инженер-метролог, но завскладом из него
получился хороший.
Галка все еще не выходила из своей хижины - обижалась. Наталья по
непонятному капризу не отпустила Валентина на Сырой пляж и успела закатить
ему три скандала: два за то, что она до сих пор находится здесь, среди
дикарей, и один за то, что усыновили не его, а Федора. Потрясающая
женщина!
"Она, конечно, дура, - размышлял Лева, разглядывая очередную циновку.
- Но не до такой же степени! Какого ей черта, например, нужно от Вальки?
Да будь он трижды теоретик - угрю понятно, что нам из этого ботанического
сада не выбраться!"
И - в который уже раз - странное чувство овладело Левой. Он
усомнился: а была ли она, прежняя жизнь? Может быть, он с самого рождения
только и делал, что ходил с вождем за бананами, ловил кокосовых крабов и
пехе ли ли?.. [мелкую рыбу (полинезийск.)]
- Где вождь? - раздался совсем рядом хрипловатый голос.
Перед Левой стоял неизвестно откуда взявшийся Федор Сидоров. Это уже
было что-то удивительное - его ждали дня через два, не раньше. Когда и на
чем он прибыл?
Среди бурунов золотился косой латинский парус уходящего в море каноэ.
- Где вождь? - нетерпеливо повторил Федор.
- Ушел на "Гонораре" к Большому рифу. А что случилось?
- Банкет отменили, - послышался из хижины язвительный голос Галки.
- Мужики, катастрофа, - сказал Федор Сидоров и обессиленно опустился
на кипу циновок.
- Не усыновил? - сочувственно спросил Лева.
Федор не ответил. Похоже, ему было не до шуток. Вокруг него один за
другим собрались, почуяв неладное, все островитяне.
- Да что случилось-то?
- Война, мужики, - тоскливо проговорил Федор.
Галка неуверенно засмеялась.
- Ты что, рехнулся? Какая война? С кем?
- С Пехе-нуи [по-видимому, название острова].
- А это где такое?
- Там... - Он слабо махнул рукой в непонятном направлении. - Съели
кого-то не того... И лодки носом причаливают, а надо кормой...
- Да он бредит! - сказала Галка. - Кто кого съел?
- Какая тебе разница! - вспылил Федор. - Главное, что не нас...
пока...
- Погоди-погоди, - вмешался Лева. - Я что-то тоже не пойму. А мы
здесь при чем?
- А мы - союзники Таароа, - меланхолично пояснил Федор и, подумав,
добавил: - Выступаем завтра ночью.
- Да вы что там с Таароа, авы [ава - напиток с наркотическими
свойствами (полинезийск.)] опились? - накинулась на него Галка. - Он чем
вообще думает, Таароа ваш? Союзников нашел! Армия из четырех мужиков!
- Не в этом дело. - Федор судорожно вздохнул. - Просто мы обязаны
присоединиться. Так положено, понимаешь? И усыновил он меня...
- А если откажемся?
- Если откажемся... - Горестно мигая, Федор обвел глазами напряженные
лица островитян. - А если откажемся, то, значит, никакие мы не союзники.
Тепарахи [смертельный удар в затылок (полинезийск., ритуальн.)] по
затылку, если откажемся...
Напуганные загадочным "тепарахи", островитяне притихли.
- Валентин! - исступленно проговорила Наталья. - Я тебе никогда этого
не прощу! Ведь говорила же, говорила мне мама: хлебнешь ты с ним...
- Паникеры! - опомнившись, сказала Галка. - Ничего пока не известно.
Может, он вас хочет использовать при штабе... или что там у него?
- В общем, так... - с трудом выговорил Федор. - По замыслу Таароа,
это будет ночной десант. Пойдем, как он выразился, "на тихих веслах". А
нас четверых из уважения поставят в первую цепь на самом почетном месте.
Слово "почетном" в пояснении не нуждалось - Федор произнес его с
заметным содроганием.
- Да нет, это просто смешно! - взорвалась Галка. - Ну ладно, Толика я
еще могу представить с копьем, но вам-то куда?! Интеллигенты несчастные!
Вам же первый туземец кишки выпустит!..
Она замолчала.
- Ребята, - воспользовался паузой Валентин. - Как-то странно все
получается. Вспомните: они ведь к нам хорошо отнеслись... А теперь нас
просят о помощи. На них напали... В конце концов, мужчины мы или нет?
Никто не перебил Валентина - слишком уж были ошарашены островитяне
его речью.
- И потом, я думаю, всем на войну идти не надо. У них же, наверное,
тоже кто-то остается по хозяйству... Но представителя-то для этого дела мы
выделить можем! Ну хорошо, давайте я пойду в десант...
Он увидел глаза жены и умолк.
- Сядь! - проскрежетала Наталья, и Валентин опустился на циновку
рядом с Федором Сидоровым.
13
Примерно через час вернулся Толик, довольный уловом и "Гонораром".
Кое-как утихомирив женщин, он коротко допросил Федора и, уяснив суть дела,
присел на резную корму каноэ.
Вождь мыслил.
Племя смотрело на него с надеждой.
- Так, - подвел он итог раздумьям. - Воевать мы, конечно, не можем.
- Угрю понятно, - пробормотал Лева.
- Ты это Таароа объясни, - развил его мысль Федор.
- А ты почему не объяснил?
- Мужики, бесполезно! - в отчаянии вскричал Федор. - Это скала!
Коралловый риф! Пуа Ту Тахи Море Ареа! Я просто разбился об него. Я ему
битый час вкручивал, что от войн одни убытки. Про экономику плел, хотя сам
в ней ни черта не разбираюсь...
- Интересно, - сказал Толик. - А что ты ему еще плел?
- Все плел, - устало признался Федор. - Я ему даже доказал, что война
безнравственна...
- Ну?
- Ну и без толку! Да, говорит, нехорошо, конечно, но богам было
видней, когда они все так устраивали.
Толик рывком перенес ноги в каноэ, встал и принялся выбрасывать рыбу
на берег.
- Может, не надо, а? - робко сказала Галка. - На ночь глядя...
- Ну ни на кого ни в чем нельзя положиться! - в сердцах бросил Толик.
- Корму спихните.
Корму спихнули, и он погреб к выходу из бухты.
И все опротивело Федору Сидорову. Он ушел в хижину, лег там на
циновку и отвернулся лицом к стене. Самоуверенность Толика объяснялась
тем, что он еще не беседовал с Таароа. Ничего. Побеседует. Все было
бессмысленно и черно.
Федор представил, как молодой статный туземец умело наносит ему удар
копьем в живот, и почувствовал себя плохо. Тогда он попытался представить,
что удар копьем в живот туземцу наносит он сам, и почувствовал себя еще
хуже.
Прошло уже довольно много времени, а Федор все лежал, горестно
уставясь на золотистое плетение циновки.
Затем он услышал снаружи легкие стремительные шаги, оборвавшиеся
неподалеку от хижины.
- Это что такое? - раздался прерывистый голос Натальи. - Ты что это
сделал? А ну дай сюда!
Неразборчиво забубнил Валентин. Странно. Когда это он подошел? И
почему так тихо? Крался, что ли?
- Сломай это немедленно! - взвизгнула Наталья. - Ты же видишь, у меня
сил не хватает это сломать!
Послышался треск дерева, и вскоре Наталья проволокла Валентина мимо
стенки, за которой лежал Федор. Циновки всколыхнулись.
- Я тебе покажу копье! - вне себя приговаривала Наталья. - Я тебе
покажу войну!
Федор выглянул из хижины. У порога валялся сломанный пополам дрын со
следами грубой обработки каким-то тупым орудием. Судя по прикрученному
кокосовой веревкой наконечнику из заостренного штыря, дрын действительно
должен был изображать копье.
14
Наступила ночь, а Толика все не было. В деревне жгли костры и сходили
с ума от беспокойства. Галка уже грозилась подпалить для ориентира
пальмовую рощу, когда в бухте, наполненной подвижными лунными бликами,
возник черный силуэт каноэ.
Вождя встретили у самой воды с факелами. Их неровный красноватый свет
сделал бородатое лицо Толика первобытно свирепым.
- Все! - жестко сказал он.
- Я же говорил... - вырвалось у Федора.
- Дурак ты, - тоном ниже заметил Толик. - Объявляй демобилизацию.
Хорош, повоевали.
- Не воюем? - ахнула Галка.
- Не воюем, - подтвердил Толик и был немедленно атакован племенем.
Измятый, исцелованный, оглушенный, он с трудом отбился и потребовал ужин.
Мужчины остались на берегу одни.
- Толик, ты, конечно, гений... - запинаясь, начал Федор. - Черт
возьми! Так мы не воюем?
- Нет.
- Мужики, это феноменально! - Бороденка Федора прянула вверх, а плечи
подпрыгнули до ушей. - Слушай, поделись, чем ты его прикончил! Я же
выложил ему все мыслимые доводы! Что война - аморальна! Что война -
невыгодна! Что война - не занятие для умного человека!.. Черт возьми, что
ты ему сказал?
- Я сказал ему, что война для нас - табу.
15
Когда уже все спали, кто-то взял Валентина за пятку и осторожно
потряс. Это был Толик.
- Вставай, пошли...
Валентин, не спрашивая, зачем, нашарил руру и крадучись, чтобы -
упаси боже! - не разбудить Наталью, выбрался из хижины.
Они отошли подальше от деревни, к лежащему на боку "Пенелопу". В роще
кто-то скрежетал и мяукал - видимо, те самые тупапау, из-за которых
сбежало прежнее население острова.
- Мне сказали, ты тут на войну собрался? Копье сделал...
Валентин вздохнул.
- Из-за Натальи?
Валентин расстроенно махнул рукой.
Они помолчали, глядя на высокие кривые пальмы в лунном свете.
- Слушай, - решительно повернулся к другу Толик, - хочешь, я вас
разведу?
- Как? - Валентин даже рассмеялся от неожиданности, чем смертельно
обидел Толика.
- А вот так! - взвился тот. - Вождь я или не вождь?
- Вождь, конечно... - поспешил успокоить его Валентин, все еще борясь
с нервным смехом.
- Р-разведу к чертовой матери! - упрямо повторил Толик. - Нашли,
понимаешь, куклу для церемоний! Я войну предотвратил! Почему я не могу
унять одну-единственную бабу, если от нее никому житья нет? Тупапау
вахина!.. [Злой дух, а не женщина (искаж. полинезийск.)]
- Да, но разводить...
- И разводить тоже! - Толик был не на шутку взбешен. - Все могу!
Разводить, сводить, убивать, воскрешать!.. Если вождь до чего-нибудь
головой дотронется - все! Табу. Мне это Таароа сказал!
- Все-таки как-то... незаконно, - с сомнением заметил Валентин.
- Закон - это я! Таура Ракау Ха'а Мана-а!
Это чудовищное заявление произвело странное воздействие на Валентина.
Жилистый бородатый Толик выглядел в лунном свете так внушительно, что ему
верилось.
- Да-а... - как-то по-детски обиженно протянул Валентин. Это здесь...
А там?
- Где "там"? - оборвал его Толик. - Нет никакого "там"!
- Ну, там... Когда вернемся.
