Это будет ближе телепатии, ярче секса, страшнее смерти. Почти как любовь.
Больше, чем любовь. А пока что эта нарастающая мощь действует только на нее,
как кисть - на холст, как резец - на мрамор. По мере обретения сознания в
нее ворвется необъяснимая боль, неосознанная жажда, несмолкающий зов. Потом
все это обретет для нее имя... мое имя.
Но какая-то неправильность сбила меня под утро, пришлось бросить ручку.
Комната, где я жил в тот приезд, принадлежала знакомой Орлякова, которая
куда-то уехала, или специально ушла, а сам Орляков приехал перед работой
проведать меня. Ему я зачитал ночной отрывок - пытаясь поймать ту запинку,
которая мне мешала. Орляков вальяжно развалился на кухонной табуретке, на
которой я сидеть-то опасался, так она была расшатана. Полуприкрыв веки, он
нарочито медленно изрек: - А ты... мнэ-э... когда собираешься... мнэ-э...
сию вещицу закончить? - Понятия не имею, а что? - нарочитое мнэканье меня то
смешило, то раздражало. Не лучшая цитата! - Так... мнэ... определиться бы не
мешало, к скольким годам, допустим... - Ну, к тридцати! - выпалил я.
Действительно, не к пятидесяти же. - Ну и прикинь, друг мой, что за
реальность будет окружать тебя, когда ты... мнэ...разменяешь четвертый
десяток? Кстати, подумай также, как она живет сейчас, пока вы не
встретились... Ведь она же где-то здесь, как я понимаю?
Мы поспорили на эту тему, углубившись попутно в непроходимые дебри
политики и экономики. Наши прогнозы на будущее не совпадали, но что-то
прикинуть получилось. - Более-менее понятно, а теперь пора поместить
твой...мнэ...персонаж в эту реальность, - вытягивая ножищи через всю кухню,
продолжал Александр. - И посмотреть, чего хочется, а что получится. - Ну,
хочется чего-то спокойного. Примерно... ну как там у Пушкина: привычка свыше
нам дана... В молодости ей мечталось, потом работа, замужество, дети, она не
сломалась, а как бы успокоилась, даже не ожидая ничего. Просто такой
потенциал нерастраченный. Пусть пишет с детьми сочинения и чувствует Логос
всюду - даже в женских романах. Не пытается даже графоманить - например,
раз-другой ее раскритиковали... - А потом явится ей твой светлый лик и
позовет в сияющую даль? И она, забыв про радикулит, вставную челюсть и
дачный огородик, вдруг воспрянет духом... - Можно и без огородика... Мне
будет тридцать, ей вдвое больше, сначала, может быть, материнские чувства,
потом ей захочется мне помочь, ее захватит сюжет, она поймет, что этого
ждала... - Я понял, понял. Ты...мнэ... когда-нибудь задумывался над
процитированным местом у Пушкина, кстати? - Ну, я наизусть не помню, как-то
там она служанок звала, типа Селеной, а потом начала звать обычно... Стишки
Дмитрий Смагин.
Иэрл. Познание собственной силы
-==ИЭРЛ. Познание собственной силы==-
-==Пролог.==-
Вставало солнце-
Ах, лучше б оно не вставало-
Слишком длинна эта история, чтобы рассказывать ее, да нет уже
больше сил нести в себе этот тяжкий камень-
Еще до рождения путь мой был известен. Возможно, это и есть
результат, предсказанный Ариадлом: то, что дало тебе силу - убьет
тебя.
До восемнадцати лет я жил достаточно спокойно, чтобы
рассказывать об этом. Было мне два или три знамения, но я только
впоследствии сумел их распознать. А начиналась эта история довольно
банально. С тех пор как стал носить я крестик, не зная ни силы его, ни
предназначения, почему-то мне стало казаться, что жизнь здесь не для
меня. То мне казалось, что я когда- то жил, обладая огромной властью,
был справедлив и милосерден, то будто я порожденье Тьмы и питаюсь
ее силами.
Так уж повелось, что крестик в религии моего народа - святой
символ, и я купил его просто, чтобы почувствовать какое-то единение
с чем-то, не знаю с чем, но, несомненно, с чем-то очень добрым и
светлым. Когда я носил его уже три года, мне стало казаться, что я уже
разобрался в своих ощущениях, мне хотелось чувствовать горячего
коня под ногами, меч в руке, шум битвы, скачущих бок о бок со мной
всадников, но чаще мне просто хотелось скакать по земле. Но всегда в
моих желаниях были конь, один или несколько друзей, меч и простор.
Постепенно я начал осознавать себя, то есть другого себя и это
рассказ о нем, о том, что гложет меня, к чему не могу я вернуться. Ах,
почему я пошел на это, почему сменил простор Иэрла, Ариадла,
Стимпла и маленького Гальприэндорла - моих верных друзей, моего
Быстронога, верного Шлиттера и Илэрру на этот душный и тесный
мирок? Почему?..
-==Глава 1. Иэрл==-
Это было давно, так давно, когда мир был еще юн, когда
тысячелетняя мудрость наших отцов еще не коснулась его девственной
чистоты, когда он был еще свободным миром, и каждый из нас мог
легко проникать сквозь еще тонкие стенки его измерений.
Яркооранжевое солнце величаво всходило над все еще дремлющим
Иэрлом. Засеребрились капельки росы в траве. В густом лесу внезапно
закричал пробудник - и тут же словно ожил лес. Заверещали птицы,
заколыхалась трава, и затрепетала равнина перед новым днем.
Я спал, сидя между двумя здоровенными корнями и прислонившись
к стволу могучего дерева. Мое тело неожиданно стало заваливаться
набок и мне пришлось выставить руку, чтобы не упасть. Это усилие
разогнало сон, и я открыл глаза-
Наверное, будет все-таки лучше, если я буду вести повествование,
как будто видел все это со стороны. Итак-
Лориэлл, мягко спружинив рукой о землю, открыл глаза. Над ним
стоял, уперев руки в бока, Ариадл, глядя смеющимися черными
глазами на его заспанное лицо.
- Вставай, соня, - ласково сказал он, протянув руку.
Вместо того чтобы принять ее, Лориэлл внезапным мощным
броском, неожиданным лишь для неподготовленных людей, но не для
Ариадла, зацепил его за ногу и толкнул в грудь. С радостными
криками они покатились по мокрой от росы траве. Наборовшись,
посвежевшие и размявшиеся, уселись у неглубокого ручейка и стали
приводить себя в порядок. Умывшись и уложив длинные волосы,
аккуратно подвязали их повязками. У Ариадла была серебристая, а у
Лориэлла - небесно-голубая. Соответствующих цветов была у них и
одежда: у Ариадла черные с серебром штаны и такая же рубашка, плащ
у него был чисто черный с серебряной пряжкой на груди; у Лориэлла v
темно-голубые штаны, цвета повязки рубашка с серебряными
крапинками и темно-голубой плащ с такой же серебряной пряжкой,
как у Ариадла. Кроме этого на них были легкие сандалии
соответствующих цветов. Нельзя обойти стороной и их мечи, сейчас
лежащие вместе с плащами у дерева, где они ночевали.
Блестящий, с черной матовой рукояткой и ножнами, меч Ариадла
казался излишне тяжелым и мощным, а роспись серебряных рун на
ножнах и рукояти, черных на лезвии делали его мрачным и опасным.
Да и заклятье, лежавшее на этом мече было очень сильным, так что
владеть им мог либо могущественный волшебник, либо истинный
герой. У Лориэлла меч был длиннее, чем у Ариадла, и тоньше, однако
обладал не меньшей магической силой. Ножны и рукоять были
небесно-голубые, и как у Ариадла - мелкая роспись серебром по
ножнам и рукояти, и золотом по лезвию рун. Звался меч Ариадла v
Скарлет, а Лориэлла - Шлиттер.
Пряжки на груди обоих выдавали побратимов двух могущественных
родов Иэрла, единственного пока населенного измерения. Да и
пряжки были символическими: две руки, сжавшиеся в ритуальном
рукопожатии на фоне дерева Жизни, в основании которого покоились
два меча, соприкасающиеся рукоятями. Повязки же говорили о свободе
от брачных уз обоих.
Вернувшись от ручья, друзья свистнули, каждый по-своему. Тотчас
же прискакали два коня. Один черный, как уголь, другой странной
голубоватой масти. Весело перекликаясь, побратимы оседлали
скакунов и оделись. Затем, вскочив в седла, дали волю своей радости
и, бьющей через край, молодой силе. Необычайные это были кони, и
несли они своих хозяев с необычайной быстротой.
Близки тогда были люди к Создателю, поэтому и владели они его
волшебством, и могли обращаться к нему за советом и помощью.
Главный Дворец Иэрла поражал своей красотой и размерами.
Вблизи же он удивлял необычайным умением мастеров, его
построивших. Казалось, что сама земля воздвигла это чудо. В
принципе так оно и было, ведь строил его Создатель для первых людей
в не столь давние времена. Двенадцать террас вздымались к центру
Дворца. Они огромными кольцами охватывали склоны горы. С первой
по седьмую террасы заросли вольным лесом. Сосны, кедры, ели
вперемешку с дубами, березами, вязами, осинами и еще великим
множеством деревьев. С восьмой по двенадцатую - луга, поросшие
мелкой травой и цветами, благоухание которых делало эти этажи
воистину райскими. И, наконец, на самом верху горы, словно венчая
ее, лежал одинокий камень. На этом камне вряд лежали маленькие
крестики. Они хранились с тех самых первых времен, когда сюда их
положил Создатель, и была это связь с ним.
В одном из огромных залов Дворца сидели два убеленных сединами
старца. Все еще сильные и подтянутые, они несли за своими плечами
такой груз лет, который показался бы невозможным для нас с вами.
Один из них был отцом Ариадла, другой - Лориэлла.
- Необходимо позвать сюда Ариадла с Лориэллом, - проговорил
один из них.
- Дыра в мироздании растет, - эхом отозвался второй.
- Да и переселенцы в девятом измерении не отвечают.
- А ведь у них один из крестиков!
- Как бы не пришлось сворачивать всю программу заселения.
- Я думаю, Создатель и без нас видит это!
- Согласен, но ты ведь знаешь, что он уже не так силен, как раньше,
да и Сын его шалит.
- Пора посвятить в это Ариадла и Лориэлла.
- Пора.
Ариадл, услышав призыв отца, удивленно повернулся к Лориэллу,
но у того на лице было написано не меньшее изумление. Не теряя
времени, побратимы повернули коней, и, послушные мысленному
приказу, те пошли еще быстрее. Несколько минут спустя показался
Дворец. Первая терраса, вторая.- На восьмой они мягко соскочили с
коней, и умные животные пошли пастись на сочную траву. Побратимы
быстрым шагом вошли в зал. Увидев родителей, склонились в
ритуальном поклоне.
- Отец? - спросил нетерпеливый Лориэлл.
- Вы выросли. Пора принимать ответственность. Идемте.
Вчетвером они вышли на восьмой ярус, позвали коней, и
побратимы поехали за своими родителями наверх. Спешившись перед
камнем, все четверо склонились в почтительном поклоне.
- Слушайте, дети, ибо только здесь вы это можете услышать.
Мысленно соединившись, каждый со своим отцом, побратимы
пустились в мысленное путешествие. Они видели моря света и горы
огня, миры тьмы и созвездия горя. Все кружилось и переливалось
перед их мысленным взором. Они видели, как создаются и рушатся
вселенные, как создавалась их земля. И, наконец, они увидели Дыру.
Края ее слабо мерцали. И если по их сторону был благородный огонь и
свет, то там была тьма такая глубокая, что, казалось, ее можно было
собирать горстями.
Вернувшись обратно и почувствовав на лице прохладный ветерок,
увидев блеск родных звезд над головами, Ариадл и Лориэлл изумленно
смотрели на своих родителей.
- Да, дети, мы путешествовали целый день.
- Но почему Создатель не закроет эту Дыру? - спросил Ариадл.
- Силы у него уже не те, - мрачно ответил его отец.
- А Сын? - тут же вставил нетерпеливый Лориэлл.
- Слишком молод!
Побратимы, уже оправившись от изумления, спокойно спросили:
- Что мы должны сделать?
- Мы хотим, чтобы вы, во-первых, отправились в девятое измерение,
проверить поселенцев, во-вторых, взяв с собой Стимпла, попробовали
бы добраться до этой Дыры, и стояли бы на страже, пока не призовем
мы вас.
Побратимы склонили головы в знак согласия.
- Это еще не все. Мы хотим, чтобы вы взяли по крестику.
- Но, отец? Это же крестики Создателя! - воскликнул Лориэлл.
