этот человек. Скорее стройное, его тело было очень ловким и гибким.
Но, несмотря на эту, казалось бы, хрупкость, от него исходили волны
мощной энергии. Человеку, способному воспринимать этот поток
силы, он показался бы словно светящимся изнутри. Его четкий
металлический голос, лишенный всяких интонаций, докладывал кому-
то о состоянии дел в вверенном ему Мире. От внимательного
наблюдателя не укрылось бы и то, что он был как-то чересчур
напряжен, слишком точен и методичен. А посвященный сразу бы
распознал Создателя. Да, этот портрет принадлежал роботу класса Ц
под номером 3486-АБ. Под этим номером он и числился у Господ. И
человек, знающий классификацию роботов у них, понял бы, что перед
ним одна из последних моделей, которая не только обладает
искусственным интеллектом, но является саморазвивающейся
личностью сверх рамок программы. Правда одно из ограничений сверх
обычного набора у нее было: эта модель должна была говорить только
правду своим хозяевам. Хотя, что касается людей вверенного ему
Мира, робот мог говорить как угодно и что угодно. Он был их Богом,
их Создателем, а значит последней непогрешимой инстанцией. Это и
был Создатель Мира, где родилась Кира.
Окончив доклад, он подошел к панели связи с Миром. Там ровно
светили восемь огоньков. Один из них сообщал ему о его ставленнике,
собранном в его лаборатории. Он был в Мире, командовал кхарками, и
у него был один диск. Два принадлежали двум пожилым женщинам,
которые время от времени сообщали ему о том, что твориться в его
Мире. Пять оставшихся принадлежали молодым девушкам.
?Посвященные!О - с сарказмом подумал он. Он еще раз внимательно
посмотрел на панель, и ткнул одну из кнопок. Тотчас один из зеленых
огоньков мигнул, и на экране появилось изображение девушки.
Высокого роста, с прекрасной фигурой она, без лишнего смущения или
робости, прямо смотрела в глаза Создателю. Этот взгляд, да твердый
подбородок несколько портили мягкие черты ее лица. Однако общий
портрет был бы неполным без упоминания о великолепной гриве
светлых волос.
- Что вам угодно, Создатель, - прозвучал в голове у Ц 3486-АБ
красивый мелодичный голос.
- Поднимись ко мне, Илэрра, - своим монотонным, математическим
голосом сказал он.
Изображение исчезло.
Он потер руки от удовольствия, и начал трансформацию. Через
несколько секунд он был высоким и сильным брюнетом с очень
короткой стрижкой.
Ариадл и Лориэлл возвращались от ручья посвежевшие и чистые.
- Кира, - сказал Ариадл, - Стимпл говорил мне о необходимости
связаться с Отцами, и поговорить обо всем. Зачем? Ведь Отцы никогда
не дадут согласия на этот шаг.
- Возможно, не дадут. Но ты пойми: кто-то кроме нас должен
обязательно все знать. Иначе, если с нами произойдет беда, винить
будет некого.
- Это так. Но давай хотя бы повременим. После того, как поговорим
с девушками. И если все получится, то есть мы будем готовы к штурму,
тогда расскажем им все. А иначе они сообщат нашему Создателю. А
если еще и он будет против, а он будет против, то мы проиграем, еще
не начав штурма.
- Логично! Что ж, я с тобой, пожалуй, согласна. Осталось убедить
Стимпла.
- Ну, с твоей помощью это будет не столь трудным делом, - пошутил
Лориэлл.
- Может быть, - рассмеялась Кира.
Лориэлл и Ариадл подсели с двух сторон к девушке и обняли ее за
талию.
- Стимпл счастливый, - сказал Лориэлл.
- Я тоже, - сказала Кира и обняла побратимов, - я очень счастлива,
что нашла, наконец-то, равных мне Мужчин.
- А что, это большая редкость? - спросил Лориэлл гордо
подбоченясь, но не снимая руки с талии девушки.
- Глядя на вас троих, скажешь, что нет. Но у нас в Мире - да!
- Понимаю, - с шутливой серьезностью вздохнул Лориэлл.
Примерно в подобных разговорах прошло некоторое время. Солнце
давно уже перевалило за полдень, когда Стимпл пошевелился и открыл
глаза. Не обнаружив рядом Киры, он резко сел и огляделся. Увидев
идиллическую картинку в виде своих побратимов и девушки, он
невольно улыбнулся. ?КираО - позвал он мысленно. Последняя
поднялась и пошла к нему. Стимпл встал во весь рост, и широко
открыл объятья. И опять их руки и губы встретились.
- Привет, брат, - раздались два голоса, когда Стимпл, наконец,
оторвался от губ возлюбленной, и стал созерцать ее лицо.
- Привет! Я вижу, вы уже весьма хорошо знакомы. Ну, что, братья,
примем Киру в наш союз! - сказал он, посмотрев, наконец, в их
сторону.
- Мы ее уже чуть не приняли, - пошутил Лориэлл.
- Тогда идите сюда.
Все четверо встали, обнялись, как было принято у побратимов, и
соединили свои мысли, чувства и души в единый неразрывный союз.
- Добро пожаловать, сестра! - раздалось три голоса в голове у Киры.
- Спасибо, братья!
Четверка распалась. Кира со Стимплом пошли умываться.
- Да, они действительно счастливы, - утвердительно заметил
Ариадл.
- Я так рад за них! - сказал Лориэлл.
- Я тоже, брат! - подтвердил Ариадл.
Вернувшись от ручья, Стимпл с Кирой сразу же деловито подошли к
побратимам.
- Твое предсказание сбылось, Лориэлл, - хитро улыбнулся Стимпл.
Лориэлл сначала не понял, а потом улыбнулся:
- А вот ты о чем, я очень рад.
- Значит с Отцами свяжемся позже? Решено? - спросил Ариадл.
Подошедшая парочка дружно кивнула.
- Ну и прекрасно. А теперь веди нас, Кира!
И все свистнули своих коней. У Киры оказалась прелестная лошадь
приятной коричневой масти.
- Ха! Даже лошади по цвету похожи! - заметил Лориэлл.
Ариадл же лишь улыбнулся.
- А как же иначе?! - серьезным голосом ответил Стимпл, в глазах
которого так и плясали искорки смеха, - так и должно быть.
- Итак, в путь, - подвел итог Ариадл.
Все вскочили в седла и пустили лошадей рысью.
Если Стимплу и Кире не впервой было проезжать сквозь дверь
между Мирами, то Ариадл и Лориэлл с любопытством смотрели на
приближающуюся Дыру. Так же как и тогда в Иэрле края ее слабо
мерцали. Дорога шла сквозь Дыру.
- Наше предположение было верно, - толкнул Ариадла Лориэлл, -
помнишь, когда еще не нашли Стимпла.
- Помню.
- А какое предположение? - спросила Кира, обращаясь сразу к
обоим.
- То, что дорога, начинающаяся у поселка переселенцев в девятом
измерении, идет не только до Дыры, но и дальше.
- Понятно.
Побратимы не почувствовали перехода, даже легкого озноба,
который всегда сопровождал переходы между измерениями. Их кони
просто перешагнули через черту и, мгновение спустя, уже ступали по
земле другого Мира. Стимпл тревожно оглядывался по сторонам. Кира
же, напротив, ехала, полузакрыв глаза, словно отдыхая. Радостная
улыбка блуждала по ее губам.
- Как хорошо вновь оказаться на родной земле- - начала она.
- Полной опасностей! - перебил ее Стимпл, - извини, что я резок,
милая, но я уже научился быть осторожным.
- Я вижу, - взглянув на него, ответила Кира.
Братья ощутили нехороший осадок на душе девушки. Тотчас же все
трое как бы растворили ее в себе. И радость, наполнявшая их, смела,
разметала этот осадок, так дождь ласково, но неумолимо умывает
пыльные улицы.
- Спасибо, братья! - откликнулась Кира, - Я больше не буду!
И скорчила потешную рожицу. Все сдержанно рассмеялись. Но
Кира уже поняла на себе, что чужой Мир заставляет быть осторожным.
- Мы поедем самой короткой дорогой, какую я знаю.
Распахнулась дверь между измерениями. На всякий случай
побратимы достали мечи, и внимательно смотрели на них, не забывая
поглядывать и по сторонам. Но пока все было тихо.
Дальше и дальше сквозь измерения побратимы забирались вглубь
этого Мира. К вечеру перед ними предстал Дворец. Практически
точная копия дворца в Иэрле.
- А вот и наше обиталище, - сказала Кира, - не знаю, правильно ли я
сделала, приведя вас сюда.
- Это неосторожно. Но мы пока найдем себе убежище вон в том
лесу, а ты сходи, посмотри, дома ли те, кто нам нужен, - ответил
Стимпл.
Кира задумалась.
- В лесу, - медленно начала она, - если ехать так, чтобы закат все
время был перед вами, вы найдете длинную и узкую прогалину. По ней
поедете до конца. Оттуда, забирая чуть-чуть левее, вы должны выехать
на поляну с большим дубом. Где-то в том районе и оставайтесь. В
принципе, я всегда найду вас мысленно, но здесь с этим не стоит
экспериментировать. Я постараюсь обернуться до утра. Ну, в крайнем
случае, свяжусь с вами. Но не предпринимайте ничего до полудня.
Если я к тому времени не появлюсь, значит либо меня раскрыли, либо
случилось еще что-нибудь серьезное. Тогда ищите меня. До свидания,
братья. До свидания, Стимпл.
Все четверо соединили руки. Их кони стояли не шелохнувшись.
- До свидания, милая! - прошептал Стимпл.
- До встречи, сестра! - добавили побратимы.
Как и говорила Кира, в лесу побратимы наткнулись на прогалину.
Так же точно они вышли на поляну. Сумрачный свет звезд, колеблясь,
освещал ее. Игра теней порой создавала причудливые фигуры так, что
поляна, казалось, жила какой-то своей собственной тайной жизнью.
Легкий ветерок начал трепать верхушки деревьев, и те тревожно
зашумели.
- Что-то мне не хочется ночевать здесь, - прошептал Лориэлл.
- Мне тоже, - так же шепотом подтвердил Ариадл.
Нутром братья чувствовали необходимость говорить шепотом. Они
отъехали немного вправо и спешились. Каждый, мысленно
соединившись со своим конем, приказал тому не уходить далеко. Не
расседлав коней, побратимы улеглись в мягкий и немного влажный
мох. Лориэлл потыкался туда сюда, отыскивая подходящее дерево, и,
не найдя, улегся рядом с братьями.
- Я не буду спать, - шепотом предупредил своих братьев Стимпл.
- Хорошо, - ответил Лориэлл.
Ариадл же промолчал. Скоро и тот и другой уже спали.
Стимпл глядел в то и дело открывающийся просвет между кронами
деревьев. Он мечтал о скором завершении похода, о Кире, о любви, об
Отце. Когда прошла примерно половина ночи, он разбудил Ариадла, и
погрузился в сон. Ариадл думал о счастье побратима, об Отце, о злом
Создателе. Пролетела еще часть ночи. Небо посерело. Он разбудил
Лориэлла, а сам лег спать. Последний встал, потянулся, походил
вокруг, потом снова лег. Он думал о счастье брата, о том, что, может
быть, он здесь тоже найдет свое счастье, об Отце. Когда взошло
Солнце, он услышал шум на поляне. Толкнув Стимпла, он пошел
проверить. Последний встал, огляделся, словно вспоминая, где
находится. Потом тряхнул головой и разбудил Ариадла. Тот, открыв
глаза и оглядевшись, повернулся к побратиму:
- Где Лориэлл? - спросил он.
- Не знаю. Наверное, где-то неподалеку.
Тут с поляны донесся до них радостный возглас Лориэлла, и
тревожный голос Киры.
- Братья, - позвал Лориэлл.
Ариадл со Стимплом поднялись, и, позвав своих коней, пошли к
поляне.
- Здравствуй, милая, - и Стимпл кинулся к девушке. Обняв ее, он
тревожно посмотрел на братьев.
- Здравствуй, сестра, - поздоровался и Ариадл.
- Здравствуйте, братья!
Кира стояла, как истукан, и слова, казалось, с большим трудом
слетают с ее языка.
- Меня держит Создатель.
- Что ему нужно?
- Он послал сигнал, чтобы я поднялась к нему. К тому же у него
Илерра.
При этом имени Лориэлл вздрогнул.
- Ты можешь срочно привести к нам девушек? - спросил Ариадл.
- Они ждут около леса. Они все очень не довольны, но согласились
пока ни о чем не сообщать Матерям.
- Едем же, - воскликнул Стимпл.
Кира с трудом села в седло. Было заметно усилие, которое
понадобилось ей для этого. Стимпл с беспокойством в глазах поехал
рядом с ней, поддерживая девушку за талию.
-==Глава 8. Поражение. Плен==-
Через несколько минут езды они выехали из леса. Там их ждали три
девушки. Нетерпеливо гарцевали лошади: белая, как снег, черная, как
смоль и серебристая. Всадники подъехали к ним. Взгляды их
встретились. И тотчас же девушка на черной лошади вздрогнула.
