-- надо уснуть здесь, а это трудно!.. тут день другой, ночь другая...
Наконец, он засыпал... он засыпал в коридоре на полу, и ему снилось,
что он спит в коридоре на полу... Здесь нет сна... нет усталости... все
-- бред!.. здесь все по-другому...
...Опять зверь!.. он рычит... он рвется... он заперт в своей клетке,
точно как ты заперт в брюхе дракона... ...Он зовет ...зовет!.. ...Надо его
освободить! Да!.. ...освободить.!! открыть дверь!..
-==x x x==-
ПЛАНЕТА БИЗА-402.
...Вино лилось рекой, от жареного мамонта остались одни бивни,
мутанты вокруг костров горланили свои ужасные песни, а "царь
Горох" в обнимку с Михалычем-2 состязались в скорости потребления
алкоголя. Горос был просто потрясен способностями Михалыча и его
Бесконечной бутылки. На пиру в царском шатре моряк перепил всех
присутствующих и теперь лишь ехидно посмеивался, глядя на
валяющихся штабелями предводителей. Почувствовав, что и ему не
одолеть "завхоза", царь в знак уважения подарил тому свой
единственный рог (!) и свалился, расплескав содержимое последней
чарки. Как гласит самурайская пословица: "камикадзе -- профессия
одноразовая." Но Михалыч не был простым камикадзе... Он был
МНОГОРАЗОВЫМ.
-==x x x==-
ПЛАНЕТА БИЗА-402.
ГОРОД РАДОСТИ.
...На ворота двинулся целый легион. Рабы стояли насмерть,
теснимые в узком проходе имперской гвардией. Клоны разряжали свои
излучатели в плотные ряды врага, оставляя прямые борозды
пронзенных тел. Алекс орудовал страшным резаком-ксифосом,
прижатый к городской стене. От каждого его взмаха разлетались на
куски шлемы, копья и латы, кругом громоздилось ужасное месиво
голов рук и ног, а враги все лезли и лезли под напором идущих сзади.
Терий переключил ксифос в защитный режим и теперь парировал
стрелы на лету: еще в звездных баталиях прошлой жизни он отработал
великолепную реакцию. Прикрываясь алым плащом, он оглушал
нападавших своей энергетической "дубиной", выбивал из рук оружие,
отбрасывал целые ряды... и даже не заметил как через ворота в город
влетела конница варваров. Степняки осадили крепость с нескольких
сторон. Тучами они взбирались на слабо охраняемые стены и, как
ручьи с холмов, скатывались на жилые кварталы. На богатырском
бизоне по булыжной мостовой несся одетый в грубые звериные шкуры
сам варварский царь Горос. Держа в зубах уздечку бизона, он яростно
рубил головы врагам сразу обеими руками, в одной из которых сжимал
тяжелый клинок, а в другой -- увесистую булаву. Будто шутя, "царь
Горох" вышиб из седла патриция, остатки дворянской кавалерии были
добиты пешими степняками в тесных переулках. Горос помчался с
отрядом верховых к центральной части города, не преминув по пути
совершить "набег" на пивной автомат (Царь ведь -- тоже человек!), и
вот на самой на самой верхушке минарета взвился багровый шейный
платок "царя Гороха". Кровожадные варвары грабили и жгли дома
богатых горожан. Последним в город под звон мечей вступил
Михалыч-2 со своей Бесконечной бутылкой. Выкурив из винного
погреба последних солдат гарнизона, астронавты наконец отыскали
там пьяного "в доску" Михалыча-1. "Номер первый" проспал сражение
от начала и до конца.
-- Ну и свинья же ты, Михалыч! -- заметил ему Михалыч-2.
-- От свиньи и слышу..! -- хрипло огрызнулся Михалыч-1.
-==x x x==-
ОРБИТА ПЛАНЕТЫ БИЗА-402.
Фарос четко тестировал один узел за другим. Что-то было не в
порядке. Не может быть?! Сенсоры желтой линии показали
разблокировку!! Робот сделал запрос по синей линии, здесь он мог
вести прямой диалог с кораблем. Они разговаривали. Фарос... и
гигантское чудовище, которым он управлял... Они говорили на ИХ
языке. ...Изолятор, где был заключен Гекатей -- пуст. Если титан
подключится к одной из линий... --управление крейсером может
снова перейти к нему! Робот принимал решения и действовал за
считанные доли секунд. ЗЕЛРНАЯ ЛИНИЯ! Нужно заблокировать
ЗЕЛРНУЮ ЛИНИЮ!! Фарос вошел в бортовой мозг, он сам был
машиной, рабской силой и теперь стал огромной силой, стал зеленой
кровью в жилах дракона, стал КРЕЙСЕРОМ!!!............. Он сразу
почувствовал присутствие постороннего. Вначале это была слабая
помеха, но она усиливалась. Это была чья-то могучая воля, которая не
являлась ни волей механизма, ни волей организма, она была иной по
природе и сильней в сто крат. Став КРЕЙСЕРОМ, Фарос лишь
расширился, он стал большим рабом и получил приказ...
-==x x x==-
ПЛАНЕТА БИЗА-402.
Отовсюду, -- из болот и степей, гор и лесов на запах добычи к
Горосу стекалась масса звероподобных существ. "Царь Горох" имел
далеко идущие планы, он смог набрать около тридцати тысяч воинов,
что по здешним меркам составляло шесть легионов. С большим трудом
сформировали еще один легион из бывших рабов. "Спартаком" у них
стал
Михалыч-1-й, имевший звание сержанта запаса и опыт обращения с
новобранцами. Теперь, когда армия выросла до тридцати пяти тысяч,
шансы в борьбе с Ликосом уравнялись. Но приходилось спешить:
наверняка за ним придет специальный рейдер, а связь с крейсером по
неясной причине была потеряна. Сборы заняли менее двух местных
суток, примерно столько же длился и поход. Наконец, астронавты,
совершавшие разведывательный облет на челноке, заметили
неподалеку от побережья Внутреннего моря множество костров. Это
был лагерь Микринеса. При подходе варваров заиграли трубы, и
войска империи выстроились в боевом порядке, численностью до
восьми легионов, не считая трехтысячной преторианской
звероконницы. У "царя Гороха" целых два степных легиона были
верховыми, многие кочевники даже имели сменных бизонов,а еще
один легион трудно было назвать как верховым, --так и пехотным: его
составляли рогатые кентавры.
Едва первые лучи Астора упали на поле битвы, "царь Горох" повел
свою разношерстную армию в бой прямо с марша. Авангард состоял из
десяти тысяч рогатых и хвостатых волонтеров, наемники сразу
оказались зажаты с двух сторон, из-за рельефа местности. Пытаясь
исправить ошибку, Горос направил в обход по левому крылу кентавров
и пеший легион волосатых горцев. Они достигли немногого, смяв лишь
первые ряды противника. Терий с тремя роботами высадился на
правом фланге, примкнув к Михалычу-"первому" и бывшим рабам. Что
касается "второго" --тот продолжал пикировать над вражескими
позициями, наводя панику в стане врага и заодно сообщая картину
боевых действий. Внезапно из нижнего яруса облаков вынырнул
модуль Ликоса. Отливая красным заревом восходящего светила, он
сделал вираж, заходя в хвост челноку. Михалыч уклонился, но модуль
продолжал атаку, резко ускорившись после поворота. Несомненно,
сотон был классным пилотом, он прижал Михалыча сверху, в утренней
дымке поливая трассирующими вереницами. Капсула, объятая
пламенем, врезалась в крутой холм, а модуль, свершив свое черное
дело, повернул назад в направлении столицы. Терий, наблюдавший
гибель одного из Михалычей, был бессилен что-либо исправить, --
теперь душе погибшего предстоит много лет вращаться в
"кармическом колесе" Бизы, подобно тому как это случилось с Тери
на Земле. Терий бросился в гущу сражения, переполовинив десяток
легионеров своим страшным резаком-ксифосом. Клоны повсюду
сопровождали его. На этом участке рабы, вдохновленные примером
"небесных сынов", вклинились в строй врага, изрубив один имперский
легион и потеснив два других. "Первый" Михалыч увлекал за собой
рабов, размахивая Бесконечной бутылкой, доставшейся отныне ему в
безраздельную собственность. Тем временем "царь Горох" ввел в бой
основные силы. Его звероконница, опрокинув преторианцев,
прорвалась в центре, железным смерчем прошлась по тылам и,
наконец, пробилась к шатру императора. Микринес восседал на
высокой зверолошади, сам мизерного роста, горбясь под тяжестью
дорогих доспехов. "Царь Горох" собственноручно снес ему голову,
которая скатилась по камням, гремя драгоценным шлемом. Торопясь
во дворец, земляне оседлали каких-то копытных животных.
Подпрыгивая в седле, Терий понял, что летать в звездолетах гораздо
проще, чем скакать на бизоне. Михалыч-1 с матюками погонял свою
кобылу, та недовольно храпела и мотала мордой. Он влетел в столицу
на полном скаку, осадя взмыленную зверолошадь на площади, где еще
видны были следы старта большого корабля. В небе удалялась яркая
звезда, уносившая Ликоса на планету Колосс. Невдалеке стоял
забытый в спешке модуль сотона.
-- Быстрее! Может, еще успеем! -- кричал Терий, сходу запрыгивая
в кабину. Михалыч оглянулся: "Где роботы, мать йих!?"
Следом семенили два карлика, неся каждый свою лошадь над
головой, -- так им было, очевидно, удобней.
-- Вас што, скакать не учили??! -- возмутился завхоз.
Он обернулся к своей кобыле, но та шарахнулась в сторону.
-- Скажи спасибо,что я тебя не скинула! --фыркнула зверолошадь,
продолжая недовольно мотать мордой: -- В следующий раз не прыгай
на незнакомую лошадь, не представившись!!...
Михалыч с перепугу сел на мостовую, у него пересохло во рту.
Завхоз икнул девятнадцать раз подряд, вытащил из-за пазухи
Бесконечную бутылку, осушил ее одним махом и хлопнул себя по лбу:
-- Ку-у-да мы-ы летим?..
-- Пи-и-и-ть надо меньше! -- раскатисто заржала зверолошадь,
ускакав прочь от нахального землянина.
-==5. Потеряные.==-
ОРБИТА ПЛАНЕТЫ БИЗА-402.
Терий вел модуль наперерез, рассчитав траекторию по изогравным
линиям. Дистанция между модулем и рейдером сокращалась, и уже
было видно как тот входит в разгон. Робот нажал на гашетку, рейдер
моментально сбавил ход и перешел в маневровый режим. Этим
воспользовался Терий, мастерски пристыковавшись к дисколету. Едва
завершив шлюзование, клоны бросились "на абордаж". Алекс и
Михалыч с оружием в руках поспешили следом, пробираясь тесными
лазами переходного узла. На переборках болезненно мигали
аварийные светодиоды, впереди уже началась перестрелка. Земляне не
могли продвигаться так быстро, опускались клинкетные задвижки,
грозя их придавить, Терий прорубал дорогу резаком...
Человек, представший перед ним на выходе, был рыжий с голубыми
глазами, эмблема Юпитера на костюме говорила о том, что противник
Тери -- командир корабля. Разрубив последний клинкет, Терий успел
вылезти и встал на ноги. Рыжий, отступив на шаг, обнажил свой
лазерный ксифос. Терий нанес молниеносный удар, но рыжий
парировал, и настолько жестко, что сработало реле защиты, и
скрещенные лучи с невероятной силой отскочили друг от друга. Алекс
едва удержал ксифос, который скользнул по переборке, вспоров ее
вместе с обшивкой корпуса. Ворвавшийся внутрь корабля поток
холодной атмосферы опрокинул Тери на пол. Рыжий устоял на ногах,
он приставил свой луч к горлу Тери. Его длинные до плеч волосы
развевались на ветру, а голубые глаза горели победным огнем...
Михалыч, уложив из бластера двух карликов, сопротивлялся дольше,
но раненый в плечо, также был взят в плен, окруженный пятью
зелеными уродцами.
"СОТОН никогда не ищет! К нему приходят сами!!....." -- звучал
голос Ликоса.
...Рейдер уносил землян в соседнюю галактику. Командиром
рейдера оказался древний дан Ольф, -- таким было его имя в
Средневековье, в день "вознесения" с боевого драккара. Побывав в
далекой экспедиции, он предпочитал не вспоминать о своем земном
прошлом. За это время на Земле прошло десять веков, и современная
Дания, несмотря на высокий уровень жизни, пришлась не по вкусу
свирепому викингу, которому уже за семьдесят, а на голове -- ни
единой седины. Терий чувствовал на шее ожог, оставленный его
ксифосом и понимал, что проиграл...
-==x x x==-
СИСТЕМА БЭЛЛА-ТРИКС.
ПЛАНЕТА КОЛОСС-680.
КОНЕЦ 7-й СТАДИИ.
В плотном тумане сквозь иллюминатор просматривалась
таинственная планета Колосс, громадная, размером почти с Юпитер.
По ее орбите вопреки законам физики, описывая неправильный
эллипс, вращался циркониевый астероид, носивший недоброе имя:
Циклоп.
Что до самой планеты, -- то она не казалась такой уж черной и
зловещей. При посадке в молочном тумане виднелись контуры
