черный прямоугольный контур вражеского планетолета.
"К р а н т`ы ..." -- воспаленными губами еле слышно произнес
Михалыч. Нащупав под мокрой одеждой Бесконечную бутылку, --свой
верный талисман, моряк запрокинул ее и, сделав два прощальных
глотка, приготовился к смерти. С неба упал карающий луч, но
преломившись в гранях бутылки, рассеялся по водной глади. ...Завхоз
вначале погрузился в воду, однако, почувствовав себя еще живым,
нырнул поглубже. Превозмогая жгучую боль, он плыл под водой с
закрытыми глазами, затаив дыхание на время, казавшееся
бесконечностью...
Вцепившись руками в странный куст водорослей, он вынырнул на
поверхность. Врага уже не было: планетолет удалился.
-==x x x==-
ПЛАНЕТА КОЛОСС-680.
ВНЕШНИЙ УРОВЕНЬ.
На грунтовой площадке со странными посадочными знаками
астропорта стоял на ремонте знакомый рейдер, а рядом -- уже
отстыкованный модуль. Невдалеке прогуливался Ольф, беззаботно
насвистывая напоминавшую похоронный марш средневековую сагу об
одном невезучем ярле.
-- Хендэ хох! -- окликнул его Михалыч.
Ольф обернулся и... получил по морде... -- рука у завхоза была
тяжелая, и датчанин покатился по колючей траве. Когда Ольф
приподнялся Михалыч выстрелом в голову уложил дана и незаметно
пробрался к модулю. Из рейдера повыскакивала охрана, но модуль уже
стартовал, возносясь по крутой траектории над космодромом.
Михалыч уводил аппарат подальше от проклятой планеты Колосс,
даже не подозревая о долгих месяцах одиночества, которые ему
предстояло провести, оторванным от всего живого, странствуя
закупоренным как джин в бутылке, без реальной надежды быть
выловленным из необъятной пучины Космоса.
-==x x x==-
ОРБИТА ПЛАНЕТЫ КОЛОСС-680.
-- ...Слабеет генератор! -- доложил Фарос. Терий подскочил к
датчику: "Плазма ниже 35-ти!"
Он вопросительно взглянул на Гекатея, ища поддержки.
-- Добавь планетарную! И не забудь про синхрон! -- властно
распорядился тот, не отрываясь от панели управления. Терий
чувствовал как все больше титан подчиняет его своей воле, умело
пользуясь обстоятельствами. Но сейчас иного выхода просто не
существовало, и Терий беспрекословно выполнял каждый приказ.
Корабль будто напрягся и на "втором дыхании" понесся через вакуум.
Титан по-хозяйски уселся в навигаторское кресло и включил связь. С
экрана говорила оскалившаяся морда Ликоса:
--Я узнал тебя, Гекатей. Так дерзко атакуешь только ты! Ты сжег
"Амонио". Ты думал, что победил, но ты трусливо бежишь! Ты поднял
руку на меня. Что тебе надо?! Ведь ты обречен!
-- Это ты обречен, сын гиены! Обречен с того дня, как предал
меня!! -- гневно бросил в ответ Гекатей. Его бицепсы напряглись.
Дрожал каждый мускул на лице. Не дожидаясь ответных угроз титан
выключил связь. Он обернулся к Тери:
"О, Воин Тайир! Будь мне братом и союзником! Твоя звезда снова
взошла на Колесе Жизни и приносит удачу! Я сделаю тебя вновь
неуязвимым, проведу через врата Света и Тьмы, открою запретные
уровни! Никто не в силах вечно быть покорным Светлому Созиданию,
и ты когда-нибудь послужишь Хаосу. Нет ничего постоянного. Все
меняется, и ты еще поколеблешься, прежде чем осудить Мрак!"
-- Но я буду сражаться с ним!! -- гордо вскинул голову Терий.
-- Достойные слова, клянусь эгидой Зевса! Гекатей протянул
широкие ладони, и они обнялись как братья.
-- Это надо отметить! -- осипшим голосом предложил вползший
на карачках Михалыч-3: "Ато все воюем, воюем... в "войнушки"
играем... Враги друзьями оборачиваются. Бес йих разберет, этих
инопла-...плат-...платян... И вообще, -- куда мы летим?.."
-- Ты летишь домой! -- отвечал Гекатей.
-==x x x==-
СИСТЕМА БЭЛЛА-ТРИКС.
ПЕРИФЕРИЯ.
...Михалыч-1 совсем не ел, только пил... и после первого месяца
дрейфа Михалыч, подобно Хотабычу, подумал что если его спасут... --
то надо бросать пить... ато... Но сутки проходили за сутками, а голубая
звезда светила сегодня, как и вчера день и ночь напролет... Энергии
уже не хватало даже для возврата на Колосс, а как брать ее из вакуума
завхоз просто не знал... и поэтому пил... День шел за днем, неделя за
неделей... Через два месяца наш "Хотабыч" уже торжественно
пообещал бросить пить... на целый год... Но продолжал... Он старался
больше спать, но с перепоя снились одни кошмары. По истечении трех
месяцев Михалыч, от алкоголизма почти превратившийся в джинна,
дал клятву совсем не пить и никогда больше "не лезть в бутылку". И...
бросил!.. разбил Бесконечную бутылку ...на мелкие-мелкие кусочки.
На сто первую ночь заточения горемыку "Хотабыча" выловил
разведывательный корабль Федерации...
-==x x x==-
МЕЖГАЛАКТИЧЕСКОЕ ПРОСТРАНСТВО.
Оторвавшись от преследования, "Анигилос" мчался к планете Тира-
365. Все системы работали слаженно и четко, везде чувствовалась
опытная рука настоящего хозяина. Гекатей вручную выравнивал
дифферент. Подготовку провели тщательно, тестируя один за другим
узлы в сложном и живом организме корабля-чудовища. Наконец
"космический дракон" оторвался от своего потока пространства-
времени. Для Тери это было бесконечно малое по продолжительности
состояние оцепенения, казалось, будто все остановилось, и сам
остановился, как часы без пружины. И еще... какое-то странное, но до
боли знакомое ощущение на клеточном уровне... Нет ни времени, ни
пространства. Есть только собственное "Я", есть тяжесть и вязкий
давящий туман. ПОЛНАЯ АНИГИЛЯЦИЯ.
-==6. Идеальная хламида.==-
СИСТЕМА СОЛО.
ПЛАНЕТА ТИРА-365.
ЗАПАДНЫЙ ПАСИФИК.
СЕРЕДИНА 4-й СТАДИИ.
ФИЗИЧЕСКИЙ ПЛАН.
Терий брел по узкой песчаной косе. Слева шумел морской прибой,
справа, мерно переливаясь в предзакатных лучах, отблескивала гладь
теплой лагуны. Час назад он прощался с последним из Михалычей.
Быть может, теперь он прощается с планетой, ставшей ему родным
домом на долгий отрезок времени. Что несет ей карающий Космос?
Будут ли звезды благоприятствовать и далее, посылая спасение? Ведь
Земля неповторима как сама Благодать. Ни владыка-Юпитер, ни
замкнутый Сатурн, ни энергичный Меркурий, даже Венера не
способны на такое самопожертвование, -- отдав часть себя,
произвести на свет существ, состоящих из той же материи, что и
планета-мать. Символы у планет различны. Различны их космические
программы. Карма сотрясается от противоречий. Терий был
свидетелем конца Пантеона. Долго ли суждено Земле устоять против
сил вселенского Хаоса, против дьявольской Иерархии?.. Многие
миллионы лет в Космосе идет война. И эта война преследует его
повсюду. Что это, -- злой рок? Или призвание?.. Терий прошел мимо
высокой дюны, с которой вечерний бриз упрямо сдувал грязный песок.
Сезон еще не наступил и берег пустовал. Вдали, на том конце лагуны
мерцали "зайчики" окон поселка. Там жили неизвестные люди
неизвестного народа. Там был мир, где существует Время, и за
который он будет сражаться. Терий никак не мог отделаться от чувства
тревоги. Усталый, он присел у подножия дюны, монотонно пересыпая
горсть влажного песка из одной ладони в другую, из одной... в
другую... Внезапное и странное ощущение заставило насторожиться.
Он взглянул вверх и молниеносно вытащил оружие. Будто из "ничего"
с неба падало что-то черное, постепенно приобретая очертания
хищной птицы. Голова скорее напоминала шутовской колпак, только
вместо бубенцов на краях раздвоенного колпака светились красные
огоньки. Терий взволновался не на шутку: по всем признакам это был
ВОИН-- один из демонов Ликоса, а может и самого Сотсирха. Терий
сполз еще ниже, прячась за колючий кустарник. Он локализовал
биополе, очертив ладонями по воздуху круг, и замер. Это было
выгоднее, чем открытый поединок, к тому же, оставалось время чтобы
запросить помощь. Если Гекатей еще не начал "подзарядку" над
океаном, то придет по первому зову. Воин окончательно
материализовался, лишь коснувшись земли когтистыми лапами. Под
колпаком блеснули сумасшедшие тараканьи глаза. Демон свернул
полупрозрачные крылья и двинулся в сторону Тери, хладнокровно
нацеливаясь, на первый взгляд, совершенно безоружной рукой. Еще
миг, и из нее мелькнула черная молния (!), уничтожив защитный круг.
Терий снова стал уязвим, он впервые видел черную молнию,
съедающую Пространство. Терий выстрелил в ответ, но ВОИН, будто
раздвоившись, оказался справа. На второй выстрел тот даже не
среагировал, --Терий промахнулся. Демон будто плыл над землей,
приближаясь и приближаясь... Терий поспешно перебрался вправо за
дюну, но через миг демон был уже на ее вершине! В этот момент
вмешалась сама Судьба. Какой-то дисколет снижался, заходя на
посадку переменными курсами. Вряд ли это была помощь, которую
ждал Терий. Воин обернулся и тут же попятился, этим воспользовался
Терий, выбравшийся из укрытия. Следующий его выстрел оказался
удачнее предыдущих: раненый демон, оставляя след вязкой как смола
фиолетовой крови, слетел с дюны и на ходу расправляя крылья,
неровными зигзагами понесся над водой. Дисколет пустил в ход лазер,
но слишком нерешительно, демон уже успел раствориться в сумерках.
Терий еще раз обратил внимание на кровь, --та стала исчезать, словно
высыхая на песке...
За это время дисколет успел приземлиться, и из него вышли трое:
коротко остриженный мужчина и две женщины с длинными волосами,
целясь в Тери из лучевого оружия. Своим внешним видом они не были
схожи ни с какой из известных ему цивилизаций.
"Я с крейсера "Анигилос". --забыв об осторожности, начал Тери,
не опуская излучатель. Очевидно, это произвело нехорошее
впечатление на спасителей, и мужчина, так и не вступая в переговоры,
прошил насквозь шею и плечо Тери парализующим лучом. Сперва
Терий ничего не почувствовал. Сейчас он нажмет на сенсор, и разряд
излучателя вывернет наизнанку стриженного пришельца... Боль, шок...
они ведь не так сильны, чтобы остановить палец на пусковой кнопке...
Но палец не слушался. За эту долю секунды он успел стать чужим,
будто сама мысль о шоке заставила сдаться, встав непреодолимой
стеной между меркнущим сознанием и пальцем...
-==x x x==-
ОРБИТА ПЛАНЕТЫ ТИРА-365.
Терий пришел в себя уже внутри корабля пришельцев. Символика
планеты Эгль была безобидной -- знак Духовного Пути. Терий
завидовал этим людям, как они благородны и прекрасны, говорят на
чужом красивом языке. Вначале никто не обращал на него внимания,
-- эглиане были заняты выполнением своей миссии. Лишь на
следующий день одна из девушек заговорила. Она пристально глядела
на Тери:
--Тайир! Ты изменился.
Терий взглянул в ее глаза... ее умное усталое лицо... Да!! Он знал
эту женщину, знал когда-то, очень давно..! Смущение Тери не
ускользнуло от нее:
-- Ты все забыл?!... -- она смотрела на Тери так, будто пыталась
заглянуть ему в душу.
-- Я помню... Рий! --неожиданно для себя самого произнес Терий:
-- Как сейчас там... на Этерии?..
Девушка печально отвела глаза:
-- Ты прав и не прав. Я -- всего лишь клон. Но я -- ОНА! А Она -- это
я! Твои собратья обогнали Время. Они уже в Непрерывном Сознании.
А ты... ты совсем другой, ...ты ушел вниз!.. Но почему?!... ты предал
идеал Божественной Любви?!!
-- Любовь-- это сон! -- отмахнулся Терий.
Рий с грустью взглянула на него своими большими добрыми
глазами:
-- И этому тебя научили ...ТАМ?!......
Она вздохнула, как бы раздумывая, затем заговорила тихо, почти
шепотом: "Я искала тебя в нескольких системах. ТАМ, куда ты попал,
живут грабежом и деторождением ради расширения Эго. Знай же что
все вокруг тебя -- Иллюзия. А Любовь -- она... НАСТОЯЩАЯ!!
Лишь ЕР ты можешь забрать с собой в иные миры. Все остальное
изменчиво, ВСР... кроме Божественной Любви! Без нее все теряет
смысл..."
Рий замолчала, уже не в силах сдержать себя, и Терий заметил как в
ее теплых глазах заблестели слезы. Ее тело было молодым и упругим,
но на лице... на лице лежала печать тысячелетий...
-==x x x==-
...Дисколет несколько раз качнуло, потом сильный толчок, крутой
вираж, тряска, опять удар...
