отказалась возвращатся. Размах вздохнул. И посмотрел вверх.
"Странно, моя рука зацементирована в стене?" - он пошевелил
пальцами, ощутив, как некий предмет наверху с треском сломался.
Дракон дернул сильнее, и вырвал кисть из скалы. Обломки камней
полетели вниз, но Размах не обратил на них внимания. Он
исследовал себя.
"Я не помню, где я, но помню, кто я. Меня зовут Размах, я
дракон. Что случилось? Почему я в этой пещере?"
Осмотрел крылья. Перепонка сильно болела, но была целой.
Вообще, на первый взгляд с Размахом все было в порядке.
"Удивительно. Помню что-то о варварах, которые не имели
единого языка... Потом что? Не помню. Ничего, это пройдет."
Дракон острожно спустился на пол пещеры. Сверху, сквозь
пролом, проникал свет. Размах внимательно исследовал стены в
поисках выхода, но не обнаружил ничего похожего. На миг
задумавшись, он посмотрел вверх. Там, в проломе, виднелись
головы целого десятка людей.
"Люди. Да, правильно, здесь жили люди, и еще куча всяких...
Странно. Помню что-то вроде нападения на меня. И я что,
проиграл? Этим?! Да нет, наверно был обвал в пещере... Нет, не
помню."
Дракон встал на ноги и потянулся вверх. Людей словно ветром
сдуло. Размах подпрыгнул, повиснув на краю пролома, и... рухнул
вниз, когда скалы обвалились. Спэйсер нахмурился.
"Интересно. Скалы не выдерживают моего веса - но прекрасно
выдержали мою руку? Странно... неужели я не делал попыток
освобождения? Что же со мной было?..."
С третьей попытки дракону удалось подтянутся к трещине и
высунуть огромную голову в зал. Размах с интересом оглядел
большое и мрачное помещение шестиугольной формы. На полу
царил разгром, повсюду валялись куски металла, осколки камней.
Дракон задумался.
"Это что же я такое сломал, когда рукой пошевелил?..."
Повиснув на одной руке, Размах аккуратно обломил края
трещины до нужного размера и протиснулся в зал. Встать на ноги
он не смог, пришлось передвигаться на четырех конечностях. В
отличие от Тени, Размах был полностью прямоходящим.
Осмотрел зал внимательней. Обратил внимание на
многочисленные узоры, мозаику. Все было серо-черных тонов,
впечатление зал производил на редкость мрачное.
-Эй! Есть кто живой? - дракон наконец нашел дверь и
задумчиво посмотрел на хвост. В эту дверь с трудом пролезла бы
его голова.
-Э-эй!
Ответа не было. Размах принюхался и ощутил слабый запах
животных. Напряг память.
"Грифоны. Точно, эти птички именно так и пахнут."
Дракон пожал крыльями и предупредил:
-Я выхожу. Если кто снаружи - лучше отойти, обломки могут
покалечить.
В течении минуты он ждал, потом выломал первый кусок стены
над дверью.
***
Тень пришла в себя, когда ей на голову вылили бочку ледяной
воды. Едва не задохнувшись, дракона вскочила и тут же рухнула
вновь, застонав от боли в крыльях.
-Вставай, вставай, ящерица. - перед ней стояла Ночь. Дракона
зашипела.
-Ты!!!
-Что, уже позабыла? Меня зовут Ночь.
Тень от ярости едва не потеряла голову.
-Слушай, что ты хочешь от меня?! Убить? Так убей! Хватит
мучать!
-Вот еще. Делать мне больше нечего, тебя мучать. Вставай
говорю - переправа, фургоны разгружают.
Грифона повернулась и ушла кошачьей походкой. Тень с
рычанием встала на ноги, осторожно спустившись на землю.
Голова трещала, в глазах все кружилось.
-Отодвинься. - три солдата принялись разгружать повозку,
перенося поклажу на большой плот. Тень немного постояла,
шатаясь, затем медленно прошла к реке. Около плотов на земле
сидел молодой белый грифон.
-Не скажешь, где Варан?
Грифон покосился на Тень.
-Кто?
-Виверн лода Уордона.
-А-а-а. Он уже там - грифон кивнул на противоположный берег.
Дракона взглянула на свои крылья и содрогнулась. Неумелые
повязки превратились в грязные тряпки, кости левого крыла были
неправильно совмещены. Тень мрачно подумала, что полет ей не
грозит еще как минимум три-четыре месяца. Она вздохнула, и
проковыляла к плоту, желая устроиться там.
-Э-э-э-й! Ты куда это? - пара пехотинцев заступила ей дорогу.
-Пропустите, пожалуйста. Я плавать не смогу, крылья сломаны -
Тень в ужасе представила себе, что случится, если ее не пустят.
-Кто приказал драконов на плоту везти?
Дракона понурилась.
-Не знаю. Но не можете же вы опять меня бросить!
Солдаты переглянулись. Один из них, высокий блондин,
почесал в затылке и медленно обошел Тень кругом, разглядывая
раны. Присвистнул.
-Да, досталось тебе.
-Прошу, не бросайте меня снова! Я поправлюсь, и опять смогу
служить королю! - Тень едва не плакала.
Второй солдат крякнул.
-Сколько ты весишь?
-Совсем немного! В два раза меньше Варана!
-Ящера лорда Уордона?
-Да.
Теперь и второй почесал в затылке.
-Спрошу лейтенанта.
Дракона опустилась на землю и с тоской посмотрела на тот берег.
"Офицер меня не пустит, разумеется. Спрашивается, зачем
меня везли сюда? Чтобы утопить? А что, может быть и так... Не
дать врагам столь ценной чешуи..."
-Ты хочешь на плот? - молодой лейтенант, эльф, стоял перед
Тенью, с любопытством ее осматривая.
-Да. Я серьезно ранена, переплыть реку не смогу. Прошу,
пустите!
-Плот не выдержит такого большого зверя.
-Я совсем легкая! Как пара коней, не больше!
Лейтенант с сомнением смерил дракону взглядом.
-А, залезай на плот и сиди тихо, пока я не передумал.
Боясь поверить своей удаче, Тень осторожно вскарабкалась на
импровизированный паром и устроилась в центре, рядом с
фургоном. Плот скрипнул, но даже не осел.
-Ладно уж, перевезем. - лейтенант ушел. А Тень внезапно
почувствовала страшную боль в сломанном крыле. Вскрикнув, она
повернулась, и обнаружила рыцарского коня, который наступил на
перепонку. Лошадь тревожно фыркала.
Дракона, содрогаясь от боли, вытащила крыло из-под ног, и
сложила на спине. Ей так хотелось плакать, что Тень вцепилась
зубами в хвост, и так замерла, лежа на грязных бревнах, рядом с
телегами и лошадьми.
***
Варан в это время занимался куда более приятными делами.
-Что должно быть положено в трубу, чтобы так бабахнуло?
Трое гномов сидели на песке перед виверном, разложив чертежи
катапульты.
-Смотри, ящер. Если диаметр взять равным десяти сантиметрам,
а длину ствола - тридцати диаметрам... - говоривший начертил на
песке схему. - ... то усилие, нужное для выстрела...
-Стоп. Это я и сам рассчитать смогу. Я спрашиваю, ЧТО могло
так бабахнуть?
-Газ. Рудничный газ, в крепкой глиняной посуде. - второй гном
резко кивнул.
Виверн задумался.
-Газ, говоришь... А еще?
Мастера примолкли на мгновение.
-Еще нефть, если ее смешать с толченым углем и маслом, а все
это залить соком мбатата.
Варан встрепенулся.
-Мбатат?... Точно! Я и забыл про это дерево... Хммм, а у вас
есть мозги, коротышки...
Гномы запыхтели от гнева.
-Ты, ящерица рогатая...
Виверн фыркнул.
-Тссс! К делу. Чем вы собираетесь стрелять?
-Шипами! - старший из гномов не колебался ни минуты. -
Шипастыми шарами!
-Чушь! - Варан оскалился. -Тогда перед каждым выстрелом
смесь мбатата и шар придется заряжать отдельно!
-Тогда стрелы! Огромные, тяжелые стрелы на ленте, как в
скорострельном арбалете.
-Еще хуже. Арбалет заряжают, вращая большое зубчатое
колесо, которое натягивает тетиву и отпускает, при этом каждый
раз подставляется новая стрела. Ха, ты меня учить собрался?
Гном насупился.
-Я знаю, что эту штуку ты придумал. Но что мешает укрепить
на колесе много горшков со смесью, и поджигать их в стволе?
-А то, что в арбалете по другому не выйдет. А в пушке - это
глупость.
-Тогда сам предложи. Ты же у нас гений, Варан.
Виверн усмехнулся.
-Может и не гений, но в технике кое-что понимаю. Или скажешь
нет?
Гномы промолчали, и ящер продолжил.
-Так вот. Самое умное - обьединить горшок со смесью мбатата
и тяжелую, короткую стрелу вместе.
Мастер встрепенулся.
-Верно! - его рука залетала над пергаментом. -Вот так!
Варан широко улыбнулся.
-Умница! Теперь понял, как сделать многозарядную
скорострельную пушку?
Гномы с радостными улыбками рассматривали чертеж.
-Конечно! Варан, у тебя не мозги, а часовой механизм!
Виверн фыркнул.
-Только ничего из этой идеи не выйдет.
Дождавшись, чтобы челюсти как следует отвисли, Варан добавил:
-Калибр должен быть совсем небольшим. Немного больше
стрел для катапульты. Верхний предел - три сантиметра.
Гномы задумались.
-Да, так надежнее. Но стрелы будут легкими...
-И поэтому наконечники будут длинные и зазубренные, как
гарпуны. Вон, смотри - Варан поймал подслушивавшего грифона, и
несмотря на шипение, вырвал маховое перо.
-Видите? Симметрия. Вот такой формы наконечник.
Грифон с яростью накинулся на виверна.
-Ты, ящерица безмозглая...
Варан молча поднял нахала и швырнул в реку. Тот вылез и
больше не мешал, а виверн с усмешкой заметил:
-Потом мы станем делать различные снаряды для разных нужд.
Например, много коротких шипов в деревянной коробке...
-Которые разлетятся как смертоносные брызги! - подхватил
один из гномов. Вся компания улыбнулась. Виверн помолчал,
разглаживая чертеж, и уже серьезно сказал:
-Вы были на поле, видели взрывы. Так?
-Так.
-И еще - вы завтра начинаете делать мне новые доспехи, так?
Гномы переглянулись.
-Ээээ....
-Триста.
Глаза мастеров округлились.
-Конечно, Варан. Чертежи старые?
-Почти. Так вот. Вы сделаете две точно такие пушки, и
установите их на панцире вместо лезвий.
-Это будет непросто...
-Триста пятьдесят.
-...Но можно.
-Отлично. А теперь главное. Смотрите. - Варан когтем набросал
схемку на песке. По мере появления чертежа, глаза гномов все
сильнее становились квадратными.
-Ящер, это же гениально! Как ты додумался?!
Варан усмехнулся.
-Надо почаще читать мысли драконов...
Теперь глаза мастеров стали шестиугольными.
