глядите, чего так стоять.
Я присел на корточки и заглянул в отверстие. Оно было узким,
только-только просунуть руку. Наверху с земляных стенок свисали корешки,
дальше я ничего не мог разобрать, только где-то совсем далеко тускло
поблескивала вода.
- Не так, - нетерпеливо сказала Надя. - Надо на живот лечь, носом в
дыру, в самую середку смотреть.
"Костюм светлый, пятна останутся", - запоздало шевельнулся здравый
смысл, но я уже послушно растянулся на земле, ткнувшись носом в затхлую
темноту. Пахло сыростью и гниющей травой. Блик света в глубине почти
пропал, светил едва заметно, порой подрагивая, словно многозначительно
подмигивающий темный глаз.
Внушительно и сильно таинственно. Не мудрено, что Надя забывает возле
старой скважины свои неприятности Что они значат по сравнению с дырой "до
самой середины Земли"? Да и вообще, что это за обиды? Коська за косу
дернул или Максимка лягушку за шиворот сунул. Впрочем, Надька сама кому
хочешь лягушек напихает.
Темный глаз улыбнулся и мигнул, молча соглашаясь с моими мыслями. А
воздух в дыре вовсе не затхлый, наоборот, переполненный свежестью живой
земли.
Настоящие обиды хуже. Они, может быть, еще глупее, бессмысленнее, но
и страшнее именно своей глупостью. Первая обида на самого себя: пять лет
работать как вол, и все впустую, а сейчас, когда появился просвет - не
выдержать и слететь с нарезки. Приступы эти дурацкие, слабость, пот,
голова кружится. Короче - уходился до предела. Обида на шефа: как дело в
группе на лад пошло, так меня сразу в отпуск, подальше от результатов,
даже заботу проявил, лишь бы оттереть. Сам понимаю, что чушь несу, никто
меня оттирать не пытался, но все равно на сердце тяжесть. Еще одна глупая
обида на тетку из профкома. Ведь видит, что человек уходит в отпуск по
состоянию здоровья, могла бы хоть ради проформы предложить какую-нибудь
путевку. Знает же, что все равно откажусь и поеду в Тикилово. Не нужна мне
их путевка, человеческое отношение нужно. Хотя, если разобраться, винить
некого, сам когда-то раз и навсегда отказался от всех санаториев. Не знаю
даже, есть теперь профсоюзные путевки, или в профкомах народ так просто
сидит.
Темный глаз смотрел, понимая и соболезнуя. Влажный отблеск казался
капелькой слезы. Но, все-таки, дуйся не дуйся, а уехал я правильно. По
закону отпуск положен, не обижаться же в самом деле еще и на законы.
Валерка Петров, наш лабораторный медик, говорил, что все мои беды от
плохого самочувствия. Отдохну и пойму, что никаких неприятностей нет. А то
до чего дошел: в очередях со старушками ругаться начал.
Глаз глядел мне в лицо, рассматривал. Он моргал и щурился, словно
добрый близорукий человек. Трудно так просто взять и объяснить свои
ощущения. Я совершенно забыл про то, что лежу на траве в новом костюме,
что еще не зашел домой, и чемодан стоит рядом, не думал, как смешно
выгляжу со стороны, а ведь Надька - великая насмешница. Я, не отрываясь
смотрел в самую середину Земли, и мне было удивительно легко и спокойно.
- Господи, да что же это такое? - резкий голос вывел меня из
прострации.
Передо мной с хворостиной в руке стояла тетя Клава.
- Я Надьку ищу ужинать, - говорила она, азартно размахивая прутом, -
а здесь он! Откуда ты взялся? Домой глаз не показал, никому ни здрасте, ни
привета, на луг умчал, оглашенный, пиджак мазать!
- Тетя Клава!..
- Я знаю, что я тетя! На меня кто ни глянет, всякий поймет, что я
тетя. А ты? Ты ведь, балбес большой, этой егозе дядькой родным
приходишься! А как себя ведешь? Я про дурной пример вовсе молчу, моя сама
кому угодно пример покажет. Подумать только, взрослого человека заставила
по сырой земле на брюхе ползать! Погоди у меня, я твою яму засыплю, следа
не останется.
- Ладно, тетя Клава, - примирительно сказал я. - Давайте я вам лучше
дрова до дому донести помогу.
- Какие дрова еще выдумал?
- Вот эти, - пояснил я, взяв у нее из рук прут. - Ведь это вы хворост
собираете на растопку, да?
- Я тебя сейчас этим хворостом отхожу как следует, не посмотрю, что
инженер, так узнаешь, какая растопка бывает, - проворчала тетя Клава очень
сердитым голосом, и мы пошли домой в самом лучшем расположении духа. Надя,
непривычно долго молчавшая, успокоилась относительно бабушкиных намерений
и всю дорогу болтала, держась, однако, на всякий случай, так, чтобы между
ней и розгой все время находился я.
Это была первая за много месяцев ночь, когда я спал крепко, а
проснулся рано и с хорошим настроением. Справедливости ради следует
заметить, что еще не было случая, чтобы мне плохо спалось на сеновале
после ужина из парного молока с горячими лепешками. Но тогда я не думал о
парном молоке. Всему виной, несомненно, была таинственная яма в дальнем
уголке луга.
Я разыскал на чердаке старые брюки и рубаху с заплатами на локтях,
закатал брючины повыше, чтобы не вымочить в росе, и потихоньку ушел на
луг. Уходя я слышал, как тетя Клава встает и идет к корове, стараясь не
греметь подойником, чтобы не разбудить меня.
Солнце только-только проклюнулось на востоке, и полосы тумана
заволновались, забегали прозрачными струями, опускаясь на траву капельками
росы. Трава была высокая, штанины все равно промокли, так что можно было
не обращать на росу внимания и идти прямиком, чувствуя, как постукивают по
ногам головки ромашек.
Минут двадцать я разыскивал вчерашнее место. Наконец, нашел, отвалил
камень и заглянул в отверстие. При ярком утреннем свете (солнце уже совсем
поднялось), дыра потеряла почти всю свою таинственность, но когда я,
собравшись с духом, лег в росу и, заслонив головой утро, заглянул в самое
сердце Земли, меня снова охватило вчерашнее настроение. Темный глаз
качался и кивал, а воздух был совершенно не таким, как наверху, но все
равно замечательно вкусным.
Я немного пожаловался на свои трудности. Глаз посмотрел на меня
испытующе, и мне стало ясно, что глупости все это, плоды расстроенного
воображения, сам понавешал собак на правых и виноватых, и вообще, Валерка
правду говорил, что все пройдет. Уже прошло.
Темный глаз блеснул чуть ярче, задрожал, я вдруг понял, что делать
мне здесь больше нечего, и поднял голову.
В двух шагах от меня стояла Надя и задумчиво вычерчивала ногой узор.
- Я знала, что вы тут будете, - сказала она, - что придете
досматривать. Пойдемте, а то бабушка вас ищет.
- А ты, что, каждый день сюда ходишь? - спросил я, - оглядывая свой
костюм. Следы преступления были налицо: и штаны, и рубаха безнадежно
вымокли.
- Не-а... Ну, зачем каждый день? Каждый день и так хорошо. Туда
глядеть нужно, чтобы разобидеться.
- А зимой как же? Засыплет дырку снегом...
Надя на секунду задумалась, потом тряхнула головой и сказала:
- Я раскопаю. Или весны дождусь. И потом, зима еще когда будет!..
Давайте, лучше домой скорее, а то бабушка сердиться станет.
- Наперегонки? - предложил я, выставив босую ногу.
- Подушку забыла, - сообщила Надя.
- Ничего, ты сена охапочку возьми.
Разумеется, Надя обогнала меня, но зато от сена не осталось и следа.
- У вас пузо крепко сидит, а мне руками надо махать, вот сено и не
держится, - объяснила Надя. - Мы с вами потом перебегаем, чтобы честно.
- Ладно, согласился я.
Уже около дома, когда мы степенно шли по деревне, Надя вдруг
остановилась, приподнялась на цыпочки и доверительно прошептала:
- Дядя Коля, а там в яме, что, гномы сидят волшебные? Поэтому она
такая хитрая? Правда?
- Не знаю. Надо посмотреть.
- Ой, только вы не разрывайте!
- Не буду разрывать, - пообещал я.
Валерку Петрова я встретил в коридоре института.
- Так, - мрачно сказал он, подойдя вплотную и ткнув мне в грудь
указательным пальцем. - Если тебе кажется, что те девять дней, кои ты
отсутствовал, составляют четыре недели, то ты глубоко заблуждаешься, по
самым оптимистическим подсчетам это несколько меньше полутора недель.
- Валера, - сказал я, вложив в его имя всю силу убеждения, какую
сумел в себе отыскать. - Я весьма здоров, бодр и брызжу идеями.
- Интересно было бы посмотреть, чем это ты брызжешь. Как ты думаешь,
батенька, что будет, если мы сейчас возьмем и снимем энцефалограмку не с
подопытного студента, а с тебя? Пиво холодное будет.
- Идет, - согласился я. - Сколько?
- Полдюжины, - быстро ответил Валерка. Он всегда налету схватывал
предложения, связанные с пивом. - Только пить это пиво я буду один. Ты же,
проиграв спор и уплатив долг, немедленно отправляешься в свое Кавголово и
отсиживаешь весь срок сполна.
- В Тикилово, - поправил я.
- Ну, в Тикилово.
- Без "ну" Тикилово.
Валерка посмотрел на меня с состраданием.
Пиво досталось мне. Но распили его мы с Валеркой не на следующий
день, а несколько месяцев спустя. На следующий же день мы поехали в
Тикилово.
Восторженные журналисты потом писали, что с этой поездки началась эра
психофизиотерапии. Это, конечно, сильно сказано - эра. Ничего
сверхъестественного в скважине не нашли. Просто раньше никто такими
изысканиями не занимался, руки не доходили, и головы другим были заняты. А
дырка "до середины Земли" заставила обратить на себя внимание.
Теперь в любой поликлинике рядом с генераторами УВЧ стоят аппараты
Петрова. Валерка долго бился за название "Темный глаз", но его отвергли
из-за возможности превратных толкований вроде "дурного глаза". Если у вас
найдут переутомление, то пропишут курс терапии. Вы пройдете в кабинет,
накроете голову черным суконным мешком, вроде тех, что на допотопных
фотоаппаратах, и будете смотреть в тусклый черный кружок, в котором
временами неярко мерцает искра.
Вот и все лечение. Говорят, помогает. Так ли это - не знаю. От
Валеркиных приглашений опробовать прибор я уклонился, а лечиться пока не
требуется. Но даже если когда-нибудь мне понадобится психофизиотерапия, я
на аппарат Петрова не пойду. Я поеду в Тикилово, найду на лугу знакомый
камень, подниму его и увижу Темный глаз. А если отверстие зарастет к тому
времени, или тетя Клава, не дай бог, выполнит свою угрозу и засыплет
скважину, то я просто лягу лицом в цветущую кашку.
Думаю, что поможет не хуже.
КОММУНАЛКА
Кажется, что автора во время работы
одолевала одна мысль: внушить читающему,
что ничего не может быть хуже
перестройки и вообще социализма.
Из собрания внутренних рецензий.
Дом шел на капремонт. Уже была известна дата расселения, и на кухнях
во время схода жильцов звучали экзотические топонимы: "Уткина заводь",
"Район трех хохлов", "Веселый поселок". "Веселого поселка" никто не хотел,
"Района трех хохлов" - тоже: далеко ездить. Вообще, уезжать не хотелось -
дом удобно стоял в центре города, богатом магазинами и транспортом, а от
магистрали его прикрывал скверик. Вот если бы в этом доме, да отдельную
квартиру после ремонта...
Мечты, мечты... Уже третье поколение мечтателей доживало век,
сгрудившись в коммуналках. Такой образ жизни вообще располагает к
мечтаниям, поэтому всякий воображал свое скорое возвращение в родную
четырехэтажку, хотя трезво понимал, что отдельные квартиры улучшенной
планировки достанутся князьям производства, баронам перестройки и иным
общественно-ценным лицам, единственная привилегия которых состоит в том,
