мира сказок! - шепнул Карлсон Малышу.
А фрекен Бок и дядя Юлиус отправились в гостиную, чтобы, как обьгчно,
выпить кофе с глазу на глаз.
- Теперь мы посмотрим, что они там делают, - заявил Карлсон. - Я
сделал последнюю попытку мирно с ней поладить, но она объявила мне войну.
Что ж, придется снова заняться ее низведением и курощением. Пусть не ждет
от меня пощады!
К великому изумлению Малыша, Карлсон вынул из нагрудного кармана
сигару. Он зажег спичку, закурил и постучал в дверь гостиной. Никто не
сказал "Войдите", но он вошел без всякой церемонии, дымя сигарой.
- Простите, это, кажется, курительная комната, - важно сказал он. -
Значит, я могу здесь выкурить сигару.
Дядя Юлиус рассвирепел. Он вырвал у него сигару, разломал ее пополам
и заявил, что если он еще хоть раз увидит, что Карлсон курит, он задаст
ему такую трепку, что тот вовек не забудет. И играть с Малышом ему он тоже
больше не позволит.
Карлсон обиженно выпятил нижнюю губу, глаза его наполнились слезами,
и он с досады слегка лягнул дядю Юлиуса ногой.
- А мы все эти дни так хорошо с тобой ладили, противный дядька Юлиус!
- буркнул он и так посмотрел на обидчика, что было ясно, какого он о нем
мнения.
Но дядя Юлиус в два счета выставил его за дверь, плотно задвинул ее и
закрыл на замок. В первый раз.
- Сам видишь, без курощения здесь никак не обойтись, - сказал Карлсон
Малышу. Он снова забарабанил в дверь кулаком и крикнул: - Надеюсь, ты все
же угостишь меня хорошей сигарой!
Потом Карлсон сунул руки в карманы и начал чем-то греметь. Похоже,
что это были монетки. Да, в самом деле, его карманы были битком набиты
пятиэровыми монетками.
- Вот повезло, стал богатый, - сказал он.
Малыш забеспокоился.
- Откуда у тебя столько денег?
Карлсон в ответ таинственно подмигнул.
- Это ты узнаешь только завтра, - сказал он.
Малыш еще больше встревожился. Ведь Карлсон куда-то улетал, вдруг он
стащил эти деньги! Но это не лучше, чем то, что делают Филле и Рулле, да,
это ничуть не лучше, чем сложение яблок, в котором он, как сам хвастался,
силен. Малыш разволновался не на шутку. Но думать об этом ему уже времени
не было, потому что Карлсон тихонько, осторожно вынул жвачку их глазка.
- Вот, сами виноваты, - сказал он и припал одним глазом к
просверленной дырке. Но он тут же отпрянул, словно увидел что-то ужасное.
- Какое безобразие! - возмутился Карлсон.
- Что они делают? - Малыш был заинтересован.
- Я тоже хотел бы это знать, но они исчезли.
Дядя Юлиус и фрекен Бок обычно сидели на маленьком диванчике, который
прекрасно было видно в глазок. Там их и застал Карлсон, когда ворвался к
ним с сигарой. Но сейчас их там не было. Малыш смог сам в этом убедиться,
поглядев в глазок. Видно, они пересели на диван у окна, и это, по мнению
Карлсона, было просто подло и даже коварно с их стороны. Те люди, у
которых есть хоть капля совести, уверял Карлсон, всегда садятся так, чтобы
их было видно в замочную скважину или в глазок.
Бедняга Карлсон! Он опустился на стул в прихожей и безутешно
уставился в одну точку. На этот раз он явно проиграл. Его блестящая идея с
глазком оказалась бессмысленной; это был тяжелый удар.
- Пошли, - сказал он наконец. - Пойдем поищем у тебя, может, найдем
среди твоего барахла какой-нибудь инструмент для курощения.
Карлсон долго шарил в ящиках Малыша, но никак не мог напасть на то,
что искал. Но вдруг он свистнул от восторга и вытащил длинную стеклянную
трубочку, через которую Малыш стрелял горошинами.
- Прекрасный инструмент для курощения! - завопил Карлсон. - Теперь
найти бы еще какой-нибудь предмет, и порядок!
И он нашел еще предмет, отличный предмет - воздушный шар, который
можно было надуть до огромных размеров.
- Гей-гоп!.. - воскликнул Карлсон, и его пухлые ручки дрожали от
нетерпения, когда он привязывал шарик к трубочке. Потом он приложил трубку
ко рту, надул шар и закудахтал от радости, когда увидел, что лицо,
нарисованное черной краской на желтом шаре, постепенно раздувается до
невероятных размеров.
- С этим можно изображать старика, - сказал Малыш.
- Да, с этим можно изображать все, что угодно, - уверил его Карлсон и
снова выпустил воздух из шарика. - Главное, что с ним прекрасно можно
курощать.
И дело пошло на лад. Пошло просто замечательно, хотя Малыш так
хохотал, что чуть все не испортил.
- Гей-гоп, - прошептал Карлсон и осторожно просунул воздушный шарик
на стеклянной трубочке через глазок. Потом он стал дуть что было сил в
трубку, а Малыш стоял рядом и давился от смеха. Он представил себе, как
дядя Юлиус и фрекен Бок сидят на диване у окна и вдруг видят, как у них на
глазах в полутьме сумрака возникает и растет круглое, как пузырь, похожее
на луну лицо старика. Малыш понимал, какое жуткое впечатление это должно
произвести.
- Надо повыть, как привидение, - сказал Карлсон. - Подуй пока ты,
чтобы шарик не спустил!
И Малыш стал дуть, а Карлсон - стонать и вздыхать, не жалея сил.
Видно, те двое, что сидели запершись в гостиной, услышали эти стоны и
увидели лунного старика, во всяком случае, вдруг раздался крик, которого
Карлсон ждал.
- Они кричат, - радостно отметил Карлсон и тут же добавил: - Теперь
главное - не останавливаться на достигнутом.
И он снова стал выпускать воздух из шарика. Раздался тихий и
таинственный свистящий звук, а когда лунный старик растаял, Карлсон ловко
вытащил из глазка трубочку со спущенным резиновым шариком и опять залепил
дырку жвачкой, а сам, как ежик, быстро-быстро заполз под круглый столик,
покрытый скатертью, - тот самый, где они уже прятались, когда ждали
жуликов. Малыш едва успел скрыться следом, как щелкнул замок, раздвинулась
дверь, и фрекен Бок просунула голову в прихожую.
- Я все же думаю: дети, - сказала она.
Но за ней стоял дядя Юлиус, и он был другого мнения.
- Сколько раз я тебе уже говорил, что мы живем в мире сказок, в мире
таинственного. Сказочные существа беспрепятственно проходят сквозь
закрытые двери и стены, а ты не хочешь этого понять!
Фрекен Бок покорилась и послушно сказала, что она, конечно, это тоже
способна понять, если как следует подумает. Но она явно не желала, чтобы
эти сказочные существа мешали ей пить кофе с дядей Юлиусом, и тут же
увлекла его назад в гостиную. И Карлсон и Малыш снова оказались перед
закрытой дверью. "И смотреть в глазок было не очень-то весело", - думал
Малыш. И Карлсон тоже так думал. Да, представьте себе, что и Карлсон так
думал.
Тут, к счастью, позвонил телефон. Малыш подошел. Какой-то женский
голос попросил фрекен Бок. Малыш понял, что это Фрида с Фрейгатен, и очень
обрадовался. Теперь он имел законное право помешать фрекен Бок, и хотя
вообще-то он был милым мальчиком, он сделал это с радостью.
- Фрекен Бок, вас к телефону! - крикнул он и громко постучал в дверь
гостиной. Но безрезультатно.
- Скажи, что я занята! - крикнула в ответ фрекен Бок из-за закрытой
двери. Фрида была так же бессильна нарушить ее уединение с дядей Юлиусом,
как и сказочные существа.
Малыш вернулся к телефону и сказал, что фрекен Бок не может подойти.
Но Фрида хотела во что бы то ни стало узнать, чем так занята ее сестра,
что не может даже подойти к телефону, и засыпала Малыша вопросами. В конце
концов он сказал:
- Лучше всего спросите ее завтра сами.
Он положил трубку и поглядел; что делает Карлсон. Но Карлсона нигде
не было. Малыш искал его всюду, в конце концов прибежал на кухню. Подошел
к открытому окну и увидел на подоконнике странную фигуру. Там стояло
верхом на маминой любимой метле таинственное существо, готовое к отлету.
По всей вероятности, это и был Карлсон, хотя по виду существо это было
похоже на маленькую ведьму: лицо, вымазанное черным, на голове косынка, а
на плечах развевался ведьминский плащ - мамин большой цветастый передник.
- Послушай, Карлсон, - сказал Малыш с испугом, - нельзя, чтобы дядя
Юлиус видел, что ты летаешь!
- Я не Карлсон, - сказал Карлсон глухим голосом, - я ведьма, самая
злая и самая страшная в мире ведьма.
- Ой! - вырвалось у Малыша.
- Да, да, я самое опасное существо из мира сказок, - не унимался
Карлсон. - При виде меня у всех волосы становятся дыбом.
В голубых сумерках июньского вечера летела ведьма. Малыш глядел ей
вслед, не зная, что предпринять. Потом он бросился в комнату Боссе, потому
что ее окна выходили на ту же сторону, что и окна гостиной.
Ведьма увидела Малыша, широко улыбнулась и помахала ему рукой - очень
кстати, а то Малышу стало уже казаться, что это настоящая ведьма, - а
потом она заглянула в окно гостиной. Фрекен Бок и дядя Юлиус ее, видно, не
заметили, потому что до Малыша по-прежнему доносился ровный гул их
голосов. И вдруг тишину вечера прорезал крик. Душераздирающий крик ведьмы
(она хотела привлечь к себе внимание) - и гул голосов в гостиной тут же
смолк.
А ведьма прилетела назад к Малышу, рывком сорвала с себя косынку и
плащ, стерла белой гардиной с лица сажу и разом превратилась снова в
Карлсона, который швырнул метлу и ведьминские одежды Боссе под кровать.
- Знаешь что? - сказал Карлсон и, тяжело вздохнув, подошел к Малышу.
- Надо законом запретить старикам так себя вести.
- А что они делали? - спросил Малыш.
Карлсон раздраженно покачал головой.
- Он держал ее за руку! Сидел и держал ее за руку! Нет,
представляешь, держать за руку домомучительницу! Ну, что ты на это
скажешь?
И Карлсон посмотрел на Малыша так, словно он ожидал, что Малыш от
удивления упадет в обморок, а когда этого не случилось, крикнул:
- Разве ты не слышишь, что я говорю? Сидят и держат друг друга за
руки! Есть же такие дураки на свете!
САМЫЙ БОГАТЫЙ В МИРЕ КАРЛСОН
Этот день Малыш никогда не забудет. Он сам рано проснулся: "лучший в
мире Карлсон" не прилетел, чтобы его будить. "Так странно", - подумал
Малыш и побежал к почтовому ящику, за газетой. Он хотел успеть прочесть
все те небылицы, которые там будут написаны, прежде чем дядя Юлиус отнимет
у него газету.
Но никаких детективных серий он там не нашел. Малыш вообще дальше
первой страницы никогда не доходил. Но тут он вдруг наткнулся на
заголовок, который приковал все его внимание:
ТАЙНА РАСКРЫТА - ЭТО НЕ СПУТНИК-ШПИОН
А под этим заголовком была помещена фотография с видом Вестерброна и
летящим над ним - да, тут ошибки быть не могло, - летящим над ним
Карлсоном. Его портрет был тоже помещен в газете. Он стоял и с улыбкой
указывал на свой пропеллер и на кнопку на животе.
Малыш стал читать, а когда прочел, заплакал.
"У нас сегодня в редакции побывал странный посетитель. Этот красивый,
умный и в меру упитанный мужчина в самом расцвете сил - так он сам себя
определил - пришел и потребовал, чтобы ему вручили обещанное нами
вознаграждение в размере десяти тысяч крон. Он сам, а не кто-то другой
сумел раскрыть тайну Вазастана, как он нам объяснил, но он никакой не
шпион, заявил он нам, и у нас нет оснований ему не верить. "Я шпионю
только за такими, как домомучительница и дядюшка", - заявил он. Все это
звучит по-детски и вполне невинно, и, насколько мы понимаем, этот "шпион"
оказался обыкновенным толстым школьником - первым учеником в своем классе,
как он нас заверил, - но у этого мальчика есть вещь, которую мог бы
применить любой ребенок, а именно: моторчик, с помощью которого можно
летать, как, впрочем, это видно на картинке. Мотор этот сделан лучшим в
мире изобретателем, как утверждает мальчик, но он отказался рассказать об
