съезжать по ней, когда подойдет очередь выступать. А когда номер кончится,
убежим тихонечко, чтобы зрители не заметили, вернемся по внутренней
лестнице на чердак и будем ждать следующего выхода. Это же страшно
оригинально, разве нет?
- Да, страшно оригинально,- согласился Андерс.- А если ты еще и лошадь
сумеешь уговорить съезжать по веревке, тогда уж будет просто жутко до чего
оригинально. Но это, пожалуй, потруднее. Она хоть и укрощенная и послушная,
но есть же в конце концов и для лошади предел!
Об этом Ева-Лотта не подумала. Так или иначе, она не собиралась совсем
отказываться от своей блестящей идеи.
- Когда будет мой выход, один из вас станет конюхом, проведет лошадь
через зрительный зал на арену и поставит ее под чердачным люком. А потом -
хлоп! - я съеду ей прямо на спину.
Подготовка развернулась полным ходом. Калле одолжил брезенты у папы.
Андерс съездил на велосипеде за город, на дровяной склад и купил там мешок
опилок, чтобы посыпать арену. Затем привязали веревку на чердаке, и трое
артистов принялись съезжать вниз. Они так усердно упражнялись, что чуть не
позабыли обо всем остальном. В самый разгар вдруг появился дядя Эйнар.
- Как это он целых полдня пробыл один?- шепнула Ева-Лотта мальчикам.
- А ну-ка, кто сбегает с письмом на почту?- крикнул дядя Эйнар.
Ребята посмотрели друг на друга. Ни у кого не было особой охоты. Но тут в
Калле заговорило чувство долга. Дядя Эйнар - личность подозрительная, а
переписка подозрительных личностей требует контроля.
- Я сбегаю! - крикнул он.
Ева-Лотта и Андерс были приятно удивлены. Калле схратил письмо и
помчался. Скрывшись из виду, он тотчас взглянул на адрес.
На конверте стояло: "Лола Хелльберг, Стокгольм, до востребования".
"До востребования" означало, что адресат сам должен получить письмо на
почтамте, это Калле знал.
"Подозрительно,- подумал Калле.- Почему он не пишет ей прямо на дом?"
Он достал свою записную книжку и раскрыл ее. В верхней части страницы
стояло: "Список подозрительных лиц". Раньше этот список охватывал немалое
количество "лиц", но потом Калле скрепя сердце вынужден был повычеркивать
их одного за другим. Ему так и не удалось ни одного из них уличить в
чем-либо преступном.
Теперь в списке числился всего один человек - дядя Эйнар. Его имя было
подчеркнуто красным, а ниже аккуратно перечислялись приметы. За приметами
следовал раздел: "Особо подозрительные обстоятельства", где значилось:
"Имеет отмычку и карманный фонарик". У Калле, разумеется, тоже был
карманный фонарик, но это же совсем другое дело!
Выудив из кармана огрызок карандаша, Калле прислонился к забору и внес
следующее добавление: "Ведет переписку с Лолой Хелльберг, Стокгольм, до
востребования". Затем он добежал до ближайшего почтового ящика и через
минуту уже вернулся в "Калоттан"- так по зрелом размышлении решено было
назвать новый цирк.
- А что это значит?- спросил дядя Эйнар.
- Неужели непонятно?- "Ка" - Калле, "Лотт" - Ева-Лотта. "АН" - Андерс,-
ответила Ева-Лотта.- Кстати, вам нельзя смотреть, как мы репетируем.
- Очень жестоко с вашей стороны. Что же я буду целый день делать?
- Пойдите рыбку поудите,- предложила Ева-Лотта.
- Ты что, хочешь, чтобы у меня сделался нервный припадок?
"Чрезвычайно беспокойная натура",- подумал Калле. Но Ева-Лотта была
неумолима. Она безжалостно выпроводила дядю Эйнара, и репетиции цирка
"Калоттан" продолжались полным ходом. Андерса, как самого сильного и
ловкого, выбрали директором цирка.
- Но и я тоже хочу немножко распоряжаться,- объявила Ева-Лотта.
- Ну уж нет. Раз я директор, значит все.
Директор Андерс твердо решил создать действительно хорошую акробатическую
труппу и заставил Калле и ЕвуЛотту тренироваться несколько часов подряд.
- Ну вот,- удовлетворенно сказал он под конец.
Ева-Лотта, одетая в голубой спортивный костюм, с гордой улыбкой
выпрямилась. Она стояла одной ногой на плече Андерса, а другой на плече
Калле. Мальчики в свою очередь упирались широко расставленными ногами в
зеленую доску качелей, и Ева-Лотта очутилась на такой высоте, что ей даже
стало немного не по себе. Но она скорее умерла бы, чем призналась, что у
нее душа уходит в пятки, когда она смотрит вниз.
- Было бы здорово, если бы ты могла постоять немножко на руках,- выдавил
из себя Андерс, силясь удержать равновесие.- Зрителям это должно
понравиться.
- Было бы здорово, если бы ты мог посидеть на своей собственной голове,-
сухо ответила Ева-Лотта.- Зрителям это еще больше понравилось бы.
Внезапно в саду послышался ужасающий визг, душераздирающий вопль
существа, попавшего в величайшую беду.
Ева-Лотта вскрикнула и с риском для жизни спрыгнула вниз.
- Ой, что это?- сказала она.
Все трое опрометью выбежали из цирка. В следующее мгновение навстречу им,
сопровождаемый страшным грохотом, выкатился серый клубок. Это он издавал
такие невероятные вопли. Так ведь это же Туесе, котенок Евы-Лотты!
- Туесе, Туесе, что же это?- всхлипывала Ева-Лотта. Она схватила котенка,
хотя тот царапался и кусался.- Смотрите... Как не стыдно! Кто-то привязал
ему эту штуку, чтобы напугать его до смерти!
К хвосту котенка была привязана бечевка, на ней болталась консервная
банка. Ева-Лотта разрыдалась.
- Если бы я только знала, кто это сделал, я бы...
Она подняла глаза. В двух шагах стоял дядя Эйнар и весело смеялся.
- Ох, вот умора! - сказал он.- В жизни еще так не смеялся!
Ева-Лотта шагнула к нему:
- Это вы сделали?
- Что - сделал? Нет, вы видали когда-нибудь такие прыжки? Зачем ты
отвязала банку?
Ева-Лотта закричала и кинулась на него. Заливаясь слезами, она дубасила
дядю Эйнара кулаками куда попало.
- Это ужасно, подло, я вас ненавижу!
Смех прекратился, лицо дяди Эйнара исказилось от злобы. Странная перемена
испугала Калле и Андерса, неподвижно стоявших в стороне. Дядя Эйнар схватил
ЕвуЛотту за руки и прошипел:
- Потише, девчонка! Не то я из тебя яичницу сделаю!
Ева-Лотта прерывисто задышала. Руки ее бессильно упали - так крепко
стиснул их дядя Эйнар. Она смотрела на него со страхом. Он отпустил ее и
немного смущенно пригладил себе волосы. Потом улыбнулся и сказал:
- Что это на нас нашло? Схватились, точно боксеры! И вообще, о чем речь?
По-моему, первый раунд ты выиграла по очкам, Ева-Лотта!
Ева-Лотта не ответила ни слова. Она взяла котенка, повернулась и ушла.
4
Калле не мог спать, когда в комнате были комары. И сейчас его опять
разбудил какой-то крылатый паршивец.
- Гадина! - пробормотал он.- И кто их только выдумал!
Он почесал подбородок. Потом глянул на часы. Скоро час. Все порядочные
люди в такое время давно уже спят!
"Кстати,- сказал он себе,- интересно, спит этот кошачий палач или нет?"
Он тихонько подошел к окну и выглянул. В мансарде горел свет.
"Если бы он побольше спал, то, пожалуй, не был такой беспокойной
натурой,- подумал Калле.- А если бы он не был такой беспокойной натурой,
то, пожалуй, спал бы больше".
В этот момент свет в мансарде погас, словно дядя Эйнар его услышал. Калле
уже собирался залезть обратно в постель, но тут произошло нечто совершенно
неожиданное.
Дядя Эйнар осторожно выглянул в открытое окно, убедился, что поблизости
никого нет, и вылез на пожарнуто лестницу. Минута - и он уже на земле.
Держа что-то под мышкой, он быстрыми шагами направился к сараю около
пекарни.
Сначала Калле ничего не соображал. Он настолько опешил от изумления, что
не способен был что-либо предпринять. Но в следующий же миг его захлестнул
целый поток мыслей, догадок и вопросов. Калле дрожал от волнения и
восторга. Наконец-то, наконец ему попался по-настоящему подозрительный
субъект! Подозрительный не только на первый взгляд, но и после более
тщательного изучения. В самом деле, взрослый человек посреди ночи вылезает
из окна! Разве стал бы он так поступать, не будь у него что-то нечистое на
уме?
"Вывод номер один,- сказал себе Калле,- он не хочет, чтобы кто-нибудь в
доме слышал, что он уходит. Вывод номер два: он замышляет что-то нехорошее.
Ой-ой, а я-то стою здесь, как дурак!"
Калле натянул штаны со скоростью, которая сделала бы честь любому
пожарнику. Стараясь не шуметь, он стремительно скользнул по лестнице.
Только бы мама не услышала!
Сарай! Почему дядя Эйнар пошел именно туда? А вдруг он хочет взять там
тяжелый предмет, чтобы кого-нибудь убить? Калле уже казалось, что дядя
Эйнар и есть тот убийца, которого он так долго выслеживал. Кровожадный
оборотень, выходящий творить свое черное дело, едва над городом спустится
мрак...
Дверь в сарай была приоткрыта. Но дяди Эйнара там не оказалось. Калле
растерянно оглянулся. Вон он! Темная фигура быстро удалялась. Вот она
завернула за угол и скрылась из виду.
Калле сорвался с места и ринулся вдогонку. Скорее, пока еще не поздно,
предотвратить ужасное преступление! Но тут же его поразила другая мысль: а
что, собственно, он может сделать? Что он скажет дяде Эйнару, если догонит
его? А вдруг тот прикончит его, Калле? Может, лучше пойти в полицию? Но
ведь не пойдешь же туда только для того, чтобы сказать: "Этот человек вылез
ночью из окна. Заберите его!" Ведь нет же такого закона, который запрещал
бы людям лазить через свое окно хоть всю ночь напролет, если кому нравится.
Да и отмычку тоже, наверное, не запрещается иметь. Нет, в полиции его
засмеют!
Постой, а где дядя Эйнар? Нету, исчез! Выходит, он словно сквозь землю
провалился? Но тогда нечего голову себе ломать! Хотя досадно, конечно, так
быстро потерять след... Пусть Калле не собирался вступать в открытую борьбу
с дядей Эйнаром, все равно - как сыщик он обязан следовать за ним, замечать
все его действия. Быть неслышным, незаметным свидетелем, который
когданибудь сможет выйти и сказать: "Господин судья! Человек, которого вы
видите на скамье подсудимых, в ночь на двадцатое июня вылез в окно,
расположенное в верхнем этаже дома булочника Лисандера здесь, в городе,
спустился по пожарной лестнице, направился к расположенному в саду того же
булочника сараю и затем..." Да, вот именно, что же он сделал затем? Об этом
Калле никогда не сможет рассказать. Дядя Эйнар исчез.
Калле уныло поплелся домой. На углу он увидел полицейского Бьорка.
- Ты чего это ночью по улицам разгуливаешь?
- Здесь не проходил мужчина?- спросил Калле взволнованно.
- Мужчина? Нет. Кроме тебя, я здесь никого не видел. Беги-ка домой и
ложись спать! Я бы с удовольствием это сделал, если бы мог.
Калле зашагал дальше. "Никого не видел". А когда они что-нибудь видят,
эти полицейские? Да у них перед носом целая футбольная команда пройдет, а
они не заметят! Хотя для Бьорка Калле готов был сделать исключение. Он
все-таки лучше других полицейских. Но ведь это Бьорк сказал: "Иди домой и
ложись спать!" Нет, вы только подумайте! Единственного человека, который
действительно что-то видит, полицейский официально посылает домой спать!
Стоит ли после этого удивляться тому, что столько преступлений остаются
нераскрытыми!
Однако сейчас ничего другого не оставалось, как пойти домой и лечь спать,
что Калле и сделают.
На следующий день репетиции в цирке "Калоттан" продолжались.
- Дядя Эйнар еще не вставал?- спросил Калле Еву-Лотту.
- Не знаю и знать не желаю. Хоть бы проспал до обеда, чтобы бедный Туесе
успел прийти в себя.
Однако дядя Эйнар не замедлил явиться. Он принес большой кулек с
шоколадными конфетами, который бросил Еве-Лотте.
- Не хочет ли звезда цирка немного подкрепиться?
Ева-Лотта усиленно боролась с собой. Она очень любила шоколад, что
правда, то правда. Но солидарность с Туесе требовала, чтобы она бросила
кулек обратно с гордым: "Нет, благодарю!" Она взвесила кулек в руке. Да-а,
не так-то легко проявить гордость... А что, если взять всего только одну
конфетку, а все остальные вернуть? А потом дать Туесе целую салаку? Нет,
так, пожалуй, не пойдет.
Но Ева-Лотта уже столько колебалась, что подходящий момент для широкого
