по-видимому, любишь разнообразие,- сказал он, ехидно улыбаясь.
Ева-Лотта снова нахмурилась. Она не собиралась стоять здесь и выслушивать
насмешки от человека, которого не знает.
- А вы кто?- спросила она и подумала, что кто бы он ни был, а в детстве
тоже небось пускал слюни.
- Кто я? Я дядя Эйнар, двоюродный брат твоей мамы, прелестная сеньора.-
Он дернул Еву-Лотту за светлый локон.- Кстати, как зовут твоих кавалеров?
Ева-Лотта представила Андерса и Калле. Черная и белая головы вежливо
склонились перед дядей Эйнаром.
- Славные ребята,- сказал дядя Эйнар одобрительно.- Но не выходи за них
замуж. Выходи лучше за меня.- Он разразился гогочущим смехом.- Я построю
тебе дворец, и ты там будешь бегать и играть с утра до вечера.
- Вы для меня слишком старый,- дерзко возразила Ева-Лотта.
Андерс и Калле чувствовали себя лишними. Что это еще за долговязое
несчастье свалилось на их головы?
"Посмотрим приметы",- сказал себе Калле. Он взял за правило запоминать
приметы всех встречавшихся ему незнакомых людей. Разве можно заранее
поручиться, что все они окажутся порядочными?
"Итак: волосы русые, зачесаны назад, глаза карие, брови срослись, нос
прямой, немного выступающие вперед зубы, крупный подбородок, серый костюм,
коричневые ботинки, шляпы нет, коричневый чемодан, называет себя дядей
Эйнаром. Как будто все. Да, вот еще: маленький красный шрам на правой
щеке".
Калле постарался запомнить все детали. "Очень ехидный",- добавил он про
себя.
- Послушай, пигалица, мама дома?- спросил дядя Эйнар.
- Да, вон она.
Ева-Лотта показала на женщину, идущую через сад. Когда женщина подошла,
стало видно, что у нее такие же светлые волосы и веселые голубые глаза, как
у Евы-Лотты.
- Имею ли я честь быть узнанным?- Дядя Эйнар поклонился.
- Господи боже мой, это ты, Эйнар? Ты же тысячу лет пропадал! Откуда ты
свалился?
Глаза фру Лисандер стали совсем круглыми от изумления.
- С луны,- ответил дядя Эйнар.- Чтобы встряхнуть вас немного в вашей
глуши!
- И вовсе он не с луны,- сказала Ева-Лотта насупившись.- Он семичасовым
приехал.
- Такой же шутник, как и раньше,- заметила фру Лисандер.- Но почему ты не
написал, что думаешь приехать?
- Ну нет, деточка! "Никогда не пиши о том, что ты можешь сообщить
лично",- вот мой девиз. Ты же знаешь, какой я: что мне вдруг в голову
взбредет, то и делаю. Так и на этот раз, я подумал, что было бы неплохо
взять себе небольшой отпуск, и тут вдруг вспомнил, что у меня есть
очаровательнейшая кузина, которая живет в очаровательнейшем городке. Ну,
как, примешь меня?
Фру Лисандер наскоро соображала. Не очень-то легко принимать гостей вот
так вот, с бухты-барахты. Да ладно, пусть живет в мансарде.
- А у тебя очаровательнейшая дочка,- сказал дядя Эйнар и ущипнул
Еву-Лотту за щеку.
- Ой, не надо! - вскрикнула Ева-Лотта.- Больно ведь!
- А я как раз и хотел, чтоб было больно,- ответил дядя Эйнар.
- Конечно, мы тебе рады,- сказала фру Лисандер.- Ты надолго в отпуск?
- Видишь ли, я еще не знаю. Откровенно говоря, я собираюсь бросить свою
теперешнюю работу. Думаю, уж не поехать ли за границу. У нас в стране
человеку некуда податься, все топчется на месте.
- И вовсе нет,- горячо возразила Ева-Лотта. Наша страна - самая лучшая в
мире!
Склонив голову набок, дядя Эйнар посмотрел на Еву-Лотту.
- Как ты выросла, Ева-Лотточка! - сказал он.
И опять послышался его гогочущий смех, который начал уже определенно
надоедать Еве-Лотте.
- Чемодан тебе мальчики отнесут,- предложила фру Лисандер.
- Нет, нет, я сам.
Ночью Калле проснулся оттого, что его в лоб ужалил комар. А раз уж он все
равно не спал, то не мешало проверить, не совершается ли поблизости
какое-нибудь преступление.
Сначала Калле выглянул в окно на Большую улицу. Тихо, ни души... Тогда он
посмотрел из-за шторы в другое окно, обращенное в сад булочника. Окруженный
цветущими яблонями, стоял темный дом. Все спали, только в мансарде горел
свет. На шторе четко обозначилась тень мужчины.
"А, дядя Эйнар! Фу, как он по-дурацки себя вел!" - подумал Калле.
Тень двигалась взад и вперед, взад и вперед без передышки. Определенно
этот дядя Эйнар - беспокойная натура!
"И чего он там мечется?" - подумал Калле и тут же юркнул в свою уютную
постель.
Уже в восемь часов утра в понедельник он услышал у себя под окном
разбойничий посвист Андерса - условный сигнал троих друзей.
Калле мгновенно оделся. Впереди был новый чудесный день. Каникулы! Ни
уроков, ни домашних заданий, только и дела, что поливать клубнику да
следить, не появились ли по соседству преступники. Ни то, ни другое не было
особенно затруднительным.
Погода стояла чудесная. Калле выпил стакан молока, съел бутерброд и
ринулся к двери. Мама не успела изложить и половины всех тех увещеваний и
предупреждений, которые собиралась преподнести ему вместе с завтраком.
Теперь оставалось только вызвать Еву-Лотту. Калле и Андерс почему-то
считали не совсем удобным просто пойти и позвать ее. Строго говоря, дружить
с девчонками вообще не полагалось. Но что делать? С ней все куда
интереснее. Ева-Лотта не из тех, кто отстает, когда затевается что-нибудь
увлекательное. В храбрости и ловкости она не уступит любому мальчишке.
Когда перестраивали водонапорную башню, Ева-Лотта забралась по лесам так же
высоко, как Андерс и Калле... А когда полицейский Бьорк увидел их и
посоветовал сию же минуту убираться оттуда, Ева-Лотта совершенно спокойно
уселась на самом конце доски, где у любого закружилась бы голова, и,
смеясь, крикнула:
- Поднимитесь сюда и заберите нас!
Она никак не ожидала, что полицейский Бьорк поймает ее на слове! Но он
был лучшим гимнастом в добровольном спортивном обществе города, и залезть
на леса к Еве-Лотте было для него делом нескольких секунд.
- Попроси папу, чтоб он достал тебе трапецию,- сказал он.- Если ты
свалишься с трапеции, будет хоть какая-то надежда, что ты не свернешь себе
шею!
Потом он крепко обхватил Еву-Лотту за талию и спустился с нею вниз.
Андерс и Калле уже сами слезли, причем с удивительной скоростью.
С того раза ребята стали уважать полицейского Бьорка. И Еву-Лотту они
тоже уважали, не говоря уж о том, что оба хотели жениться на ней.
- Шутка ли - так ответить полицейскому! Это не всякая девчонка смогла бы,
да и не всякий мальчишка! - заметил тогда Андерс.
Или взять тот темный осенний вечер, когда они устроили "концерт" этому
зловредному бухгалтеру, который так мучает свою собаку. Они воткнули в
замазку его окна иголку с ниткой, и Ева-Лотта водила по нитке канифолью до
тех пор, пока невыносимое дребезжание стекла окончательно не вывело
бухгалтера из себя. Он выскочил из дому и чуть не схватил Еву-Лотту. Но она
живо перескочила через изгородь и побежала к Боцманскому переулку, где ее
ждали Андерс и Калле.
Нет, на Еву-Лотту можно положиться, в этом Калле и Андерс не сомневались.
Андерс снова засвистел по-разбойничьи в надежде, что Ева-Лотта услышит.
Она услышала и вышла. Но в двух шагах за нею шел дядя Эйнар.
- Можно маленькому послушному мальчику тоже поиграть с вами?- спросил он.
Андерс и Калле посмотрели на него немного смущенно.
- Например, в "Братьев-разбойников",- заржал дядя Эйнар.- Я буду
разбойником.
- фу! - сказала Ева-Лотта.
- Или давайте пойдем посмотрим развалины замка,- преложил дядя Эйнар.-
Они, наверное, еще сохранились?
Разумеется, сохранились. Развалины были величайшей городской
достопримечательностью. Все туристы прежде всего ходили смотреть развалины,
а уже потом потолочную роспись в церкви. Хотя в город, конечно, приезжало
не так уж много туристов. Развалины находились на холме и свысока смотрели
на городок. Когда-то, в давно минувшие времена, некий вельможа построил
здесь замок, а затем рядом постепенно вырос городок. Он продолжал жить и
процветать, а от старинного замка остались теперь только красивые руины.
Калле, Андерс и Ева-Лотта ничего не имели против прогулки к замку. Это
было одно из их излюбленных убежищ. В мрачных залах хорошо было играть в
прятки, но еще интереснее защищать крепость от штурмующего врага.
Дядя Эйнар быстро шел вверх по извилистой тропинке. Калле, Андерс и
Ева-Лотта вприпрыжку поспевали за ним. Время от времени они украдкой
переглядывались и многозначительно подмигивали друг другу.
- Я бы ему дал ведерко и лопатку, пусть сидит себе где-нибудь да играет
сам,- прошептал Андерс.
- Так он и согласился! - возразил Калле.- Нет уж, если взрослым приспичит
играть с детьми, их ничто не удержит, так и запомни.
- Им обязательно подай какое-нибудь развлечение, вот в чем дело,-
определила Ева-Лотта.- Но он как-никак мамин двоюродный брат, так что
придется с ним поиграть, а то еще раскапризничается. Ева-Лотта довольно
прыснула.
- А вдруг у него длинный отпуск? Это ж с ума сойдешь! - сказал Андерс.
- Ничего, он должен скоро за границу уехать,- утешила его Ева-Лотта.- Ты
же слышал, он сам сказал, что в этой стране ему не жизнь.
- По мне пусть едет, я не заплачу,- заметил Калле.
Вокруг развалин цвели густые заросли шиповника. Гудели шмели. В жарком
воздухе дрожало марево, но в замке было прохладно. Дядя Эйнар огляделся с
довольным видом.
- Жалко, что нельзя пройти в подземелье,- сказал Андерс.
- Почему нельзя?- поинтересовался дядя Эйнар.
- Там теперь толстенная дверь, и она заперта,- объяснил Калле.- Внизу,
должно быть, много всяких переходов и закоулков и очень сыро, вот они и не
хотят, чтобы кто-нибудь туда ходил. А ключ, кажется, у бургомистра.
- Там уже сколько людей падали и ноги себе ломали,- добавил Андерс.- А
один ребенок чуть не заблудился. С тех пор туда никого и не пускают. А
жалко: как было бы здорово!
- Вам правда хочется туда пойти?- спросил дядя Эйнар.- А то я, пожалуй,
могу вам это устроить.
- Ой, а как?- удивилась Ева-Лотта.
- А вот так,- ответил дядя Эйнар.
Он вынул из кармана какую-то штучку, немного повозился с замком, и дверь
со скрипом отворилась. Пораженные дети смотрели то на дядю Эйнара, то на
дверь. Чистое колдовство!
- Как же это? Можно мне посмотреть?- Калле сгорал от нетерпения.
Дядя Эйнар показал маленький металлический предмет.
- Это... это отмычка?- спросил Калле.
- Она самая,- ответил дядя Эйнар.
Калле был на седьмом небе. Он так много читал об отмычках и никогда ни
одной не видел.
- Можно мне ее подержать?- попросил он.
Калле благоговейно взял отмычку, потрясенный величием момента. Но тут же
насторожился: в книгах с отмычками ходили главным образом всякие
подозрительные личности. Этот вопрос требовал выяснения.
- А почему у вас отмычка?- спросил он.
- Потому что я не люблю запертых дверей,- сухо ответил дядя Эйнар.
- Ну, пойдемте же вниз,- позвала Ева-Лотта.- Есть вещи поинтереснее ваших
отмычек,- добавила она, словно всю жизнь только и делала, что открывала
замки отмычками.
Андерс уже спускался по полуразрушенной лестнице в подземелье. Его карие
глаза горели жаждой приключений. До чего здорово! Подумаешь, какая-то
отмычка... Вот старинные темницы - это да! Казалось, стоит только
прислушаться, и услышишь звон цепей, которыми были скованы несчастные
узники сотни лет назад.
- Надеюсь, тут нет привидений,- заметила Ева-Лотта, спускаясь по лестнице
и робко озираясь по сторонам.
- Кто его знает,- сказал дядя Эйнар.- А вдруг выскочит старое замшелое
привидение да как тебя ущипнет! Воттак1
- Ай!- закричала Ева-Лотта.- Перестаньте щипаться! Ну вот, теперь будет
синяк, уж я знаю.
Она возмущенно растирала себе руку. Калле и Андерс шныряли вокруг, как
две ищейки.
- Вот если бы можно было остаться тут сколько хочешь,- мечтательно
произнес Андерс,- и начертить план всего подземелья, а потом устроить здесь
тайник.
Он заглянул в темные переходы, разветвлявшиеся в разные стороны.
- Здесь можно искать человека две недели, и все без толку. Самое
подходящее место, если ты натворил что-нибудь и хочешь спрятаться.
