Семка вздохнул и стал угрюмо натягивать скафандр. Пристегнув оружейный
пояс, он сунул в него "MG" и шевельнул плечами, не чувствуя привычного веса
кислородного баллона. Палец нашел кнопку преобразователя. Секунда - и его
легкие наполнила дыхательная смесь, которую прибор вырабатывал из заряженных
в обоймы сухих таблеток. Одного умещавшегося в ладони столбика хватало на
сутки дыхания...
Раньше Семка не удалялся от дома дальше двухтрех километров, за
исключением экстренных случаев. Единственного баллона, который подключался к
его легкому скафандру, хватало всего на семь часов. Теперь же ему был открыт
весь мир!..
- Спасибо.
Сердце Семки рвалось на части.
Яна не выдержала и вновь разрыдалась.
- Почему?.. - упрямо повторила она сквозь слезы.
Он не мог выразить словами своих чувств. Он и сам не понимал того, что
гнездилось в голове и груди. Он просто знал, что должен уйти из места, где
обитает машина. В какой-то момент он решил остаться, но сердце сжал такой
холод, что он едва не вскрикнул.
Двенадцать лет жизни среди вакуума и не утихающей битвы кибернетических
систем. Взрослые, выросшие на планетах, сходили с ума. Он вырос тут. Он был
частью этого уродливого, невозможного мира, и с первыми проблесками сознания
усвоил страшные правила игры. Теперь он хотел, но не мог их нарушить. Чтобы
взглянуть на ситуацию с "нормальной" точки зрения и осознать ее, поверить
Яне, он должен был сойти с ума. И забыть об отце.
Внезапно он вздохнул, словно нашел выход, и, схватив еще один скафандр,
протянул его девочке.
Она испугалась, но быстро взяла себя в руки.
Дрожащие пальцы Яны сразу же запутались в замках и застежках. Семка помог
ей одеться, тщательно проверил работу систем жизнеобеспечения и сам закрыл
ее шлем.
- Пойдем, - проговорил он в коммуникатор, взяв ее за руку.
Яна кивнула, не в силах говорить. Возможно, впервые в жизни ей было
по-настоящему страшно.
В дверях отсека появился Андор. Он молча наблюдал за приготовлениями,
пока Семка сгружал в ранец обоймы с кислородными таблетками и компактные
заряженные энергоблоки.
- До свидания, сэр, - спокойно проговорил Андор, когда они направились к
шлюзовой камере. - Яна, ты вернешься?
- Конечно, Андор... - ответила она, хотя в тот момент сама не очень-то
верила этим словам.
Они миновали шлюз.
Яна действительно никогда не покидала защищенных апартаментов. Семка
видел, как лицо девочки побледнело, едва они ступили во мрак и пошли сквозь
анфиладу разрушенных залов.
Дыхание Яны стало частым и прерывистым. Ее била дрожь, чувствовалось это
через толстый материал перчаток.
Фонари их гермошлемов резали тьму, выхватывая из нее холодящие душу
подробности бушевавшей здесь схватки между людьми и боевыми машинами.
Наконец впереди показался тамбур, возле которого задыхавшийся Семка
увидел спасшую его фосфоресцирующую надпись. Она была нанесена и с
внутренней стороны, но тут буквы светились красным, словно предрекая смерть
всякому, кто перешагнет порог овального люка.
"Граница герметизированных помещений"
Семка подозревал, что поступает жестоко, но он не знал другого способа
рассказать ей о своих чувствах.
Он завел девочку в тамбур. Яркий свет двух фонарей вырвал из мрака жуткое
содержимое тесной кабинки.
- Вот... - хрипло проговорил Семка, когда она сдавленно вскрикнула,
увидев два обугленных тела. - Так случилось с моим отцом!.. - едва сдерживая
душившую его ненависть, выдавил он. - И они тысячи раз пытались сделать
такое со мной!..
* * *
Обратный путь оказался долог.
Впервые в жизни он не спешил домой. Не верилось, что несколько часов
назад он задыхался, а теперь мог вообще не беспокоиться о кислороде. Ничто
не ограничивало его. Стоило коснуться языком кнопки, расположенной внутри
гермошлема, и патрубок послушно выдавал порцию воды или пищевую таблетку...
И все же на душе Семки скребли кошки.
Еще вчера подобный скафандр был пределом его мечтаний. Тогда почему он не
чувствовал себя счастливым?..
Сотни новых вопросов терзали его разум. Мир вокруг неуловимо менялся,
привычные концепции бытия дали трещину и теперь медленно разрушались под
напором повзрослевшего разума.
Только он еще не осознавал этого...
Сказки отца о людях внезапно обернулись реальностью.
Откуда взялась Яна? Кто те люди, что погибли, защищая ее убежище? Кто
такой Андор и как вообще может существовать робот, не пытавшийся убить его?
Быть может, он неисправен?
Семка медленно брел в мрачных недрах изуродованных кораблей своих предков
и впервые пытался постичь окружающий его мир кладбища звездолетов...
Коридор изогнулся.
Семка прошел поворот и оказался перед разрушенной дверью. Массивная
плита, сорванная с направляющих в момент гибели корабля, пролетела несколько
метров и косо вонзилась в стену коридора, у самого потолка, так и оставшись
торчать в ней. Выше и ниже плиты змеилась широкая трещина. По ее краям,
полузатянутый внутрь, располагался разный хлам: несколько кресел, какие-то
тряпки, дискеты, бумаги, части приборов и оружия...
Подойдя ближе, он заметил среди других предметов впечатанное в трещину
человеческое тело в разодранной полетной униформе. Остекленевшие глаза
хранили предсмертную муку...
Семка непроизвольно попятился, внезапно подумав, что где-то точно так же
плавает в вакууме труп отца.
И вдруг... он с ледянящей ясностью понял - все наполняющие сфероид
мертвые тела были когда-то живыми!..
Это потрясло его до глубины души.
Сознание мальчика не могло охватить всей чудовищности окружающей его
реальности, но и того понимания, что забрезжило перед ним, хватило с
избытком.
Он долго и бесцельно брел по запутанным переходам, машинально
перепрыгивая из одной пробоины в другую. Привычный и понятный мир стального
лабиринта внезапно изменился, словно с него содрали личину обыденности.
Почему он раньше не задумывался над этим?.. Семка чувствовал, как чтото
новое, страшное и непонятное вторгается в его жизнь, сделав ее еще более
неуютной, сложной и одинокой, словно ему было мало иных бед...
Он должен будет повзрослеть, чтобы понять - именно в тот момент, после
смерти отца, встречи с Яной и Андором, его разум заработал внезапно и
болезненно, цепко выхватывая из памяти все, что так старательно пытался
внушить ему Андрей и что в конце концов поможет ему сложить хрупкую и
страшную мозаику понимания окружающего его мира...
...Три последующих дня прошли в заботах. Семка добрался домой. Он долго
отсыпался в своей каморке, потом сделал несколько вылазок до ближайших
складов, чтобы пополнить запасы пищи и воды, но из его действий ушел обычный
азарт борьбы.
Он не мог понять своего состояния и злился.
Несколько раз, бросив все, он поднимался на поверхность сфероида и
подолгу сидел, глядя на кровавую туманность, вздыбленные контуры боевых
кораблей и далекие искорки звезд.
Сердце Семки глодала тоска, ведь он знал, что где-то рядом есть еще одна
жизнь. Даже мысль об Андоре уже не так тревожила мальчика.
"Я убью его", - подумал Семен, решив таким образом проблему робота.
Наконец, к исходу третьего дня, он не выдержал и пошел.
Глава 6
- Семка! Сема!.. Как я рада, что ты вернулся!..
Яна налетела на него как вихрь, бросилась на шею, и копна ее шелковистых
волос накрыла гермошлем мальчика золотым дождем.
Он на секунду растерялся, но искренняя радость мгновенно сломала хрупкий
лед настороженности. Семка откинул забрало шлема. Люк за его спиной
автоматически стал на место.
Глаза Яны сияли.
- Мы с Андором так волновались... - призналась она.
Мышцы мальчика напряглись. Правая рука машинально легла на рукоять "MG".
- Где он?
Яна невольно проследила взглядом за его рукой, и в глазах девочки
мелькнул страх.
- Не знаю. Он ушел и не сказал, когда вернется.
Пальцы Семки соскользнули с рукоятки оружия. Какая разница? Он больше не
даст застать себя врасплох, и в его сознании участь андроида была
предрешена. Сейчас ему не хотелось думать о роботе, радость Яны переполняла
его пьянящим и незнакомым ощущением счастья. Это было новое, приятное и
странное чувство, нечто более сильное, чем глоток кислорода или удачный
выстрел...
- Ты больше не уйдешь? - с плохо скрытой тревогой спросила Яна.
- Нет, - мотнул головой Семка. - Я насовсем.
Он снял гермошлем и вслед за Яной прошел в центральный салон. На столе у
распахнутого шкафа лежала открытая на середине книга. Рядом стоял бокал с
розовой жидкостью. Яна села на диван.
- Я так боялась... - сказала она, наблюдая, как Семка расстегивает
крепления скафандра. - Андор говорил, что ты обязательно вернешься, но я не
верила ему...
Семка нахмурился. Мысль о роботе становилась навязчивой, как зубная боль.
Несколько секунд они молчали, не в силах справиться с обуревавшими обоих
чувствами и не зная, что сказать друг другу. Оба были слишком взрослыми для
своих лет. Их повседневные проблемы раздавили бы своим грузом любого
десяти-двенадцатилетнего ребенка. Но подсознательно они оставались детьми.
Их мир был прост до абсурда и в то же время - мучительно сложен. Им были
незнакомы увертки взрослых людей - они не умели лгать, их сознание не было
замусорено теми комплексами и условностями, что веками вырабатывала
цивилизация...
Они могли говорить только то, что чувствовали... и это делало души
ранимыми, как оголенный нерв. Жизнь обоих дала трещину, привычный мир
рушился, чтобы восстать синтезом двух душ, слиянием двух опытов и двух
личностей...
Яна смотрела, как Семка складывает скафандр. Он вторгся в ее жизнь,
которая протекала среди нереальной смеси образов, взятых из фильмов и книг.
Он разрушил ее мир, показал пустоту и мрак, что царил за такими хрупкими и
ненадежными стенами ее жилища.
Ей было страшно до слез. Она сама не помнила, как вернулась тогда домой,
но тишина и пустота после исчезновения Семки оглушили ее...
Он тоже пережил нечто подобное. Мальчик не мог ответить на вопрос, почему
его тянуло сюда как магнитом, и вот сейчас эта напряженная тишина больно
била по обоим...
Они были слишком чисты, наивны, мудры... и жестоки - два кусочка живой
протоплазмы, затерявшиеся в необозримом мраке Вселенной, среди пустоты,
холода и смертельного хаоса металла...
Слабая улыбка тронула губы Семки. Черты его лица вдруг разгладились, он
хотел что-то сказать, но Яна, заметив перемену, не смогла сдержать
клокотавших где-то у сердца чувств. Радость, облегчение, непонятная горечь и
уж совсем странная для десятилетней девочки нежность - все выхлестнулось
наружу одним порывом - она вдруг подбежала к нему и, обхватив руками шею
Семки, прильнула, сотрясаясь от рыданий.
Он испугался и чуть отстранился, взглянув в ее лицо.
Яна счастливо улыбалась, а по щекам текли слезы.
* * *
Утром, еще до того, как в отсеках, сменяя тусклое ночное освещение,
начали разгораться плафоны дневного света, она проснулась. Некоторое время
Яна лежала, веря и не веря в то, что случилось вчера.
Потом она почувствовала беспокойство. Андор ушел, и его нет уже два дня.
Ее наставник и раньше надолго покидал защищенные апартаменты, но Яна не
беспокоилась за него, ведь она не знала, что находится там, за главным
шлюзом. Вернее, она знала это теоретически, но одно дело слышать, а другое -
увидеть собственными глазами.
Она вздохнула и встала. Заглянув в соседнюю комнату она несколько минут
стояла в полной темноте, прислушиваясь к прерывистому дыханию Семки. Потом
