выкарабкивается.
Капитан нахмурился.
- Как думаешь, надежда есть?
- Трудно сказать. Их бы обоих на Стеллар.
- Невозможно. Нас никто не снимет отсюда, - он устало потер подбородок. -
Черт, ты прав. Наше оборудование не предназначено для реанимации после
столетнего сна... Попробую связаться с базой.
- Вот, передайте на Стеллар, - Владимир протянул капитану кристаллодиск,
- это кодированная запись биоэлектрической активности мозга юноши. Он
приходит в себя, и какие-то воспоминания рвутся наружу. В лабораториях
Джедиана как раз занимаются этими проблемами. К тому же на основании этой
записи можно будет судить - нет ли тут попытки скрытого проникновения.
- Да, ты прав, - вновь согласился Ганс, - я, честно говоря, тоже допускал
такую возможность. Нелишне будет узнать, кто они такие, прежде чем наступит
пробуждение. - Он спрятал кристаллодиск в карман униформы и повернулся к
выходу. - Держи меня в курсе, - уже с порога напомнил он.
* * *
За несколько мгновений до пробуждения он почувствовал страх. Что-то
пугающее копошилось в черноте небытия - зловещая тень на фоне смутного
сознания.
Он тихо застонал. Десятки датчиков на оперативной панели тотчас
отреагировали - вспыхнуло несколько ламп, и вверх взметнулись кривые,
отмечающие активность нервных и мышечных тканей.
Веки чуть дрогнули и приоткрылись. Он находился внутри небольшого,
замкнутого пространства. Тело покрывало липкое, теплое желе. Остро пахло
озоном и лекарствами. Вокруг клубился молочный туман, из которого к телу
тянулось множество проводов и трубок.
Случилось именно то, чего он подсознательно боялся всю жизнь. Внезапно
материализовавшийся кошмар из прошлого мгновенно захлестнул пробудившийся
разум - он понял, что находится внутри какой-то машины!.. Мускулы
рефлекторно напряглись, глаза расширились, он выгнулся и задрожал в
безуспешной попытке вырваться из цепких объятий сковывавших его захватов.
Датчики на панели издали серию тревожных сигналов, и синусоиды графиков
вздыбились, отмечая всплеск жизненной активности.
Он еще плохо понимал, что делает, - почти все реакции проходили на
рефлекторном уровне. Он окаменел в попытке вырваться, когда из тумана, по ту
сторону пленившей его машины, внезапно возникло бородатое лицо человека!
Тело юноши вдруг безвольно опало, он рухнул назад, в жесткий пластик
реанимационного ложа, не смея оторвать глаз от смутных контуров человеческой
фигуры.
Владимир, оценив состояние пациента, пробежал пальцами по клавиатуре
компьютера. В тело впились инъекторы, и спустя несколько мгновений синусоиды
датчиков вновь поползли вниз.
Глаза юноши бессильно закрылись, но угасавшее сознание сопротивлялось,
удерживая одну мысль: "Человек... Люди... Я вернулся!.."
Глава 10
- Чудовищно...
Джедиан Ланге выключил монитор и порывисто встал. Психоанализ и
нейрохирургия были его призванием, но сегодня первый раз в жизни он пожалел,
что не стал каким-нибудь клерком или рядовым техником.
- Мне нужна аудиенция у командующего! - требовательно проговорил он,
склонясь к интеркому. - Немедленно. Речь идет о его семье.
Где-то в глубинах кибернетического мозга Стеллара заработал
микропроцессор личного секретаря адмирала. Прошло десять или пятнадцать
секунд - время нешуточное для машины, - и в динамике раздался
отмодулированный женский голос:
- Вам назначено на одиннадцать тридцать.
Джедиан взглянул на хронометр. Одиннадцать двадцать пять. Старик все еще
ценит своего внучатого племянника. Сунув в стол кристаллодиски, Ланге скинул
халат и выскочил из кабинета, исчезнув в лабиринте подземных коммуникаций
Главной базы космического флота Федерации.
Адмирал Воронцов ждал его в своем кабинете. Он прожил двести один год, и
только личным медикам командующего было известно, чего больше в организме
этого человека - живой плоти или искусственных тканей. Основатель Форта
Стеллар и автор военной доктрины Конфедерации солнц сидел в жестком
диагностическом кресле.
- Джед, мальчик мой, что случилось?
Джедиан склонил голову в почтительном приветствии.
- Адмирал...
- Не нужно. Нас не слышат. Налей себе выпить, ты нервничаешь.
- Есть от чего, дедушка. - Джедиан судорожно глотнул тоник и протянул
старику стереоснимок, сделанный с компьютерной модели. - Вам знакомо это
лицо?
Никто в обитаемых мирах никогда не видел и не мог представить подобного.
Губы человека, о котором ходили жуткие легенды, который не признавал никаких
эмоций, вдруг затряслись, и на глазах Воронцова выступили слезы.
- Андрюша...
- Дедушка, вы уверены?
- Где он?! Он жив?! - безумно выкрикнул адмирал, но тут же взял себя в
руки. - Этого не может быть... Вы, верно, нашли его тело или какой-то
архивный снимок. Жестоко, Джед... - упрекнул он.
- Нет. Не жестоко. Этот снимок - компьютерная модель воспоминаний юноши,
найденного неделю назад в криогенной камере мертвого корабля времен Первой
галактической. Он родился и вырос на кладбище звездолетов, оставшемся на
месте той битвы, в которой, как считалось, погиб Андрей Воронцов. Вся память
этого юноши несет в себе это лицо - лицо его отца!
- Ты можешь дать полный отчет? - справившись наконец со своими чувствами,
спросил адмирал. - Расскажи мне все, что узнал, до мельчайших подробностей,
но прежде ответь - что Андрей?!
- Ваш сын и мой дядя мертв... - собравшись с духом, ответил Джедиан. Он
недолюбливал деда за жестокую бескомпромиссность и побаивался вспышек его
гнева. - Он погиб за восемь лет до того, как его сын покинул кладбище
кораблей на собранном из различных обломков звездолете. Им не удалось
подчинить гравипривод, и потому они использовали фотонную тягу. Курс был
избран на ядро Галактики...
- Как погиб мой сын?
Джедиан побледнел под ледяным взглядом деда, в котором ясно читалась
безумная боль. Он был хорошим психоаналитиком и ясно представлял
последствия.
- Андрея застрелил робот, - ответил он. - Судя по воспоминаниям, которые
мне удалось считать с коры головного мозга моего кузена, - это была боевая
машина класса "PLENET", состоявшая на вооружении флота Свободных колоний.
Адмирал скрипнул зубами. Воспоминания, такие отчетливые, роились в нем,
унося последние силы, оставляя лишь пустоту и боль.
Он сам приговорил Андрея...
- Николай Ильич, мы вырвались! - Старший офицер флагманского крейсера
Владимир Воронцов прикрыл дверь каюты и взглянул на сгорбленную спину
командующего.
Корабль маневрировал, и звезды на обзорном экране исполняли бешеный и
понятный одним навигаторам танец. Командующий повернулся и угрюмо посмотрел
на офицера.
- Чему вы радуетесь, позвольте узнать?
"Старый дурак!" - раздраженно подумал Владимир, незаметно ослабив кобуру
бластера.
- Адмирал, я потерял в этом бою сына, а вы, похоже, - разум, - резко
ответил он. - Наш долг продолжать борьбу!
Старого адмирала ударил озноб. Он был раздавлен. Чудовищность схватки и
цифры потерь не укладывались в его голове. Он видел взрыв, в котором за
мгновение погибли миллионы - стоило понять ужас этой цифры - людей, и он уже
не хотел продолжения. Не хотел вместе с безумцами ринуться бомбить планеты,
закрепляя стратегический успех...
- Там остались люди... - медленно проговорил он, - и машины. Наш долг -
вернуться и попытаться спасти хоть кого-нибудь, а не воротить новые горы
трупов!
- Там не осталось никого. Ни одно живое существо не выжило там, где
испарялся металл! - балансируя на грани истерики, выдавил из себя офицер. -
Все корабли, у кого выстояли силовые поля, уже дали о себе знать, а что до
активизированных роботов, уцелевших в обломках, - мне плевать на них!
Отдавайте приказ!
- Вы безумец, Воронцов!
- А вы трус и мертвец! - Владимир поднял бластер. - Мой сын отдал жизнь
за это дело, и я отомщу за него! Мы сомнем Землю, пока не поздно, пока не
собраны новые силы!
Командующий отвернулся к экранам.
Владимир не стал стрелять в спину.
- Вы арестованы. Я принимаю командование флагманом!..
Это было так давно... Первые шаги трудной карьеры к званию
командующего...
Собственно, тогда он верил во все, что делал...
...Джедиан оторопело смотрел на командующего, лицо которого напоминало в
эти минуты маску смерти.
- Оставь меня! - внезапно потребовал тот, всплыв из омута воспоминаний. -
Нет, постой! Где сейчас этот молодой человек?
- Его зовут Семка. Он на борту патрульного крейсера "Ио", который
блокирует наиболее вероятнре направление...
Воронцов побледнел. Что это, судьба?.. Или запоздалая расплата за
предательство?..
- Я понял, - оборвал он Джедиана. - Срочно свяжись со старшим офицером
базы и от моего имени потребуй, чтобы "Ио" вернули назад. Пусть заменит его
любым кораблем, на свое усмотрение...
Несколько мгновений он молчал, словно за эти минуты растерял всю присущую
ему энергию, и Джедиан вдруг понял, насколько все-таки стар сидящий перед
ним человек...
Лицо старика исказила судорога.
- Он должен выжить, даже если это невозможно! - В голосе адмирала
прорвались привычные властные нотки. - Во что бы то ни стало! Ты понял?!
Джедиан кивнул.
На пороге он задержался. Долгие годы он боялся этого человека и
раболепствовал перед ним. Джедиану вдруг безумно захотелось еще раз увидеть,
как судорога комкает это бесстрастное лицо...
- На столе кристаллодиск с записью воспоминаний, - напомнил он. -
Посмотрите его, дедушка...
Дверь плавно встала на место, оставив командующего наедине с собственной
памятью и сиротливым диском, от которого он не мог отвести глаз, хотя боялся
этой пластины больше, чем смерти.
Он понимал: содержимое диска - страшнее, чем смерть.
Глава 11
Немногочисленный экипаж патрульного крейсера "Ио" был занят по горло,
поэтому при пробуждении Семена присутствовал лишь Владимир Юсупов - бортовой
медик корабля.
Юноша лежал, укрытый одной простыней, и исподволь следил, как незнакомый
мужчина в белом комбинезоне вышагивает по модулю, снимая показания
многочисленных приборов.
Владимир закончил проверку и вернулся к столу, на котором был установлен
переносной компьютер. По привычке, прежде чем сесть, он взглянул на своих
подопечных. Восковое тело девушки по-прежнему медленно вращалось в струях
физиологического раствора, а вот парень лежал с открытыми глазами, устремив
колючий взгляд на его пояс.
- А, ну наконец-то! - Он поправил кобуру с неизменным "стоун-игл". - Я уж
думал, ты собрался проспать до самого Стеллара.
Семен попытался что-то сказать, но из горла вырвался лишь мучительный
вздох.
- Спокойнее, парень, спокойнее. - Владимир взял тампон и смочил
пересохшие губы Семена. - Не все сразу. Ну-ка, выпей, - он вложил ему в рот
янтарный шарик, который тут же лопнул, обдав небо и горло щекочущей
прохладой.
Семен судорожно сглотнул.
Его губы зашевелились. Он силился что-то сказать, пока не выдохнул:
- Яна...
Володя придвинул кресло, попутно нажав клавишу интеркома.
- Так, давай по порядку. Я понял твой вопрос. Не напрягайся, все хорошо.
Семен откинулся на подушку, прикрыв глаза. Он был настолько слаб, что
постоянно балансировал на грани потери сознания.
- Ты слушаешь?
Ответом послужил едва заметный кивок.
- Так вот, ты среди друзей. Мы случайно наткнулись на дрейфующий в
космосе корабль и высадили на него десантную группу. У вас произошла авария
в одном из отсеков или было столкновение с метеоритом - мы так до конца и не
разобрались. Но факт, что корабль мертв, в борту огромная пробоина, все
