смогли справиться с избытком излучения звезд...
Андор склонил голову и посмотрел в окно, где медленно вращались вокруг
своей оси сверкающие пластины отражателей. Вокруг раскинулся умытый дождем,
тенистый парк, но процессор андроида рисовал совсем иные картины...
- Немногие оставшиеся в живых очевидцы рассказывали, что кроны деревьев
светились от накопленной энергии, - продолжил он, - между ветвями били
разряды, а в небесах плясали огни святого Эльма. Затем вся планета вдруг
превратилась в гигантский разрядник, деревья начали сброс накопленной
энергии. Дожди шаровых молний обрушились на города, испепеляя все, и в этом
вихре могли уцелеть лишь исконные формы жизни, приспособленные к высокой
энергетике плазменного уровня.
Колонии Рори больше не существовало. Корабли Воронцова, имевшие
энергетическую защиту, смогли подобрать лишь три сотни несчастных. Вырубка
прекратилась - планета жестоко расправилась с колонизаторами, но это не
вернуло ей утраченного баланса...
Андор выключил голографический проектор и сел.
- Значит, разряды не прекратились? - спросил Семен. Он выглядел
подавленным.
Андор отрицательно покачал головой.
- Теперь вырубка ведется очень осторожно, - пояснил он. - Под научным
руководством центра Стеллар, и засаживаются огромные площади, но с
увеличением количества Зеркальных деревьев стихийные разряды не
прекратились, они лишь стали реже. Предсказать энергетическую бурю удается
крайне редко - потому здания не поднимаются выше двух этажей.
Зеркала-отражатели охраняют каждую постройку, а в небе могут летать только
специально оборудованные корабли.
Семен встал и подошел к окну.
Он думал. Напряжение мысли выматывало его, и без того измученного
криогенной камерой, реанимацией и схваткой на "Ио"...
- Ты не можешь отвечать за поступки цивилизации, - спустя некоторое время
осторожно высказался Андор.
- Ты прав. Но я могу анализировать эти поступки, - ответил Семен. - Рори
лишь эпизод, частность галактической Экспансии человечества.
- Ты не в силах что-либо изменить.
- Пока что я анализирую, - повторил Семен.
- Мне не нравится твое настроение. Я предупреждал тебя и Яну, что вам
трудно будет вписаться в жизнь общества...
- Не нужно, Андор, - вздохнул Семен. - Я не собираюсь судить
человечество. Я лишь пытаюсь обосновать для себя мотивы некоторых поступков
людей. К тому же Яна чувствует себя совсем неплохо. - Семену не удалось
скрыть горечь. - Спасибо, ты мне помог. Сегодня вечером мы с Яной и
Джедианом улетаем на Стеллар. Ты составишь нам компанию?
- Боюсь, что нет. Во-первых, мне кажется, что андроид не приглашен на
прием к адмиралу, а вовторых, ты просил меня подготовить краткий обзор
галактических войн. Могу я поинтересоваться - зачем?
- Пока что нет. Я сам еще толком не знаю, зачем. Одни смутные мысли вот
тут, - Семен похлопал себя по лбу, - ты, главное, не забудь скопировать
звездные карты всех сражений, ладно?
- Хорошо. Все будет готово к вашему возвращению.
С террасы донесся смех Яны.
- Ну все. - Семен хлопнул Андора по плечу и заторопился к выходу. - До
встречи.
Андроид кивнул. Его стремление понять мотивы некоторых поступков людей
было не меньше, чем у Семена. Кое-что для этого он уже сделал, и, глядя
вслед удаляющемуся воспитаннику, Андор вдруг отметил, что испытывает
странный дискомфорт в некоторых цепях своего сверхсложного фотонного мозга.
"Быть может, у людей это называется боль? - подумал он. - Или тревога?"
В коридоре, связывающем столовую и библиотеку, появился Джедиан, и Андор
отступил в тень, чтобы лишний раз не попадаться на глаза формальному хозяину
виллы. Подтянув к себе оперативную панель, он включился в цепь
информационного хранилища и послал запрос: "Боевые действия в космосе.
Полный обзор с периода 2600 года".
Глава 13
Мы покидали сфероид с мучительной, трепетной надеждой. Нас ждала
неизвестность, и у меня это вызывало некое подобие восторга. Я предвкушал ту
новизну, что откроется перед нами в населенных человечеством мирах. Теперь я
понимаю - для Семена и Яны было бы лучше, сгори цивилизация дотла в котле
двух галактических войн, тогда они сохранили бы свою память о людях горькой,
но светлой и нетронутой мечтой.
Впервые с момента активации я испытываю чувство, инициализированное моим
процессором как СТРАХ. Моя сущность распадается на две половины, и трещина
между ними катастрофически превращается в пропасть. С одной стороны,
холодная логика базовых программ, с другой - жизненный опыт моей личности. Я
человек и машина одновременно. Мое металлокерамическое тело мешает мне и
доставляет массу неудобств.
Я жду. Страх гложет блоки логической памяти, мешая их работе. Два
человека, которых я люблю, ушли, чтобы вернуться другими. Моя судьба меня не
заботит: фотонный процессор - это все еще завтрашний день цивилизации. Ни
одна машина просто не в состоянии тягаться со мной. Я боюсь за них, но
вынужден бездействовать. Сейчас я начинаю понимать, почему существа,
наделенные чувствами, неизбежно изобретают религии. Мне тоже хочется
молиться, не важно, каким богам, лишь бы Семен и Яна не потеряли себя. Мое
логическое восприятие мира распространяется далеко за пределы обозримого
будущего цивилизации, и я понимаю - завтрашний день за ними. Вмешиваться в
ход истории - это глупая самонадеянность. Я не в состоянии изменить мир - он
не готов к переменам и не желает их. Но если не такие, как они, то кто?..
Кто сможет остановить человечество в его безумном падении в пропасть, в
смертельной для цивилизации игре с беспощадными силами? Кто соберет осколки
человечества, после того как грянет апокалипсис?
Я клянусь, что никогда не буду влиять на их решения. Они люди. Я был и
буду их верным другом. Без них я - ничто. Просто отличная машина, равной
которой нет... как нет равных Семену и Яне... Я - следующее поколение машин.
Они - следующее поколение людей.
Боги, если вы есть, дайте им сил сохранить свои души...
Неуклюжий орбитальный челнок, покрытый тремя слоями отражающей брони,
осторожно пробирался в небесах Рори. Его вела автоматика, но Джедиан на
всякий случай занял кресло пилота в тесной кабине управления.
В душе его царил настоящий ад.
Он проклинал себя за минутную слабость. Всего на мгновение он поддался
человеческому состраданию и тем самым разрушил свое будущее... Ему следовало
сразу же уничтожить тот злосчастный кристаллодиск с расшифрованными
воспоминаниями Семена...
На мгновение ему стало не по себе. Джедиан чувствовал, что стремительно
теряет контроль над собственным разумом. Словно в душе разверзлась пропасть,
о существовании которой он и не подозревал. Мысль о потерянном наследстве
буквально сводила его с ума.
В довершение всех мук в кабину управления вошел Семен.
- Яна уснула, - пояснил он, найдя себе место сбоку от пилотского кресла.
- Мы долго будем так ползти? - спросил он, наблюдая, как две шаровые молнии
безуспешно пытаются догнать челнок, болтаясь в турбулентной струе его
двигателей.
- Еще двадцать минут, - выдавил Джедиан.
Корабль входил в многокилометровый слой напитанных водой облаков, и
обзорные экраны начала заволакивать серая муть.
- Ты бы шел в салон, - угрюмо посоветовал Ланге. - Впереди грозовой
фронт, и скоро начнется болтанка.
- Почему мы не увеличим скорость? - Казалось, Семен намеренно игнорировал
его последнюю фразу.
Джедиан мысленно сосчитал до десяти.
- Здесь полно электричества. Ты же не хочешь, чтобы сотня шаровых молний
села нам на хвост?
- Их скорость слишком мала, - возразил Семен. - Расчет возможностей
силовой установки челнока позволяет выставить задний экран, не нарушая
питания двигателей.
- Ты откуда знаешь?
- Это простая арифметика, - улыбнулся Семен.
- Посчитал в уме, да?
Семен пожал плечами, наблюдая, как по правому борту челнока клубятся
свинцовые облачные замки. С их вершин в серую муть то и дело били молнии.
Раскаты грома ощутимо раскачивали корабль.
Джедиан с трудом сдерживал свой гнев. Что он тут корчит из себя? Подумать
только, - всего пару недель назад он держал в своих руках судьбу этого
найденыша! Уничтожь он тогда диск, и "Ио" канул бы в глубинах космоса
изуродованным куском металла, в полном соответствии со своим
предназначением!..
Теперь же все пошло прахом. Он с ненавистью посмотрел в спину Семена.
Если этот старый маразматик Воронцов объявит его наследником, то он,
Джедиан, уже ничего не сможет поделать. Придушить его сейчас, что ли,
собственными руками?..
На мгновение он ухватился за эту безумную мысль, но тут же отрезвел,
представив последствия. Адмирал распнет его без суда и следствия, если хоть
один волос упадет с головы Семена. Он для него - тень из прошлого, грех,
который не смыть ни слезами ни кровью. Старый дурак решил откупиться от
собственной совести...
Стоп!.. А знает ли Семен, кто приговорил его отца, бросив подыхать на
обломке корабля? И вообще, сын ли он Андрею?.. Джедиана даже заколотило от
таких мыслей. Он непроизвольно оглянулся, но Семен по-прежнему наблюдал за
полетом, присев на край пульта. Мысли Ланге вернулись в прежнее русло. Нигде
в воспоминаниях Семена не фигурирует его мать! Кто сказал, что среди
уцелевших были женщины?
Проклятье Шииста!.. Даже если он тот, за кого себя выдает, стоит посеять
у деда сомнения! Да, конечно! Он просто обязан столкнуть их лбами! "Зная
характер адмирала, можно достичь поразительных результатов! - Джедиан
наконец понял, что его мозг заработал в верном направлении... - Безусловно,
- думал он, - нужно потребовать сравнения генотипов!"
Казалось, Семен уловил его мысли.
- Я вмешался в твою жизнь, - не оборачиваясь, проговорил он. - Но ты
ошибаешься, если думаешь, что мне нужны миллиарды Воронцова.
Джедиан вцепился в подлокотники кресла. Это уже выходило из ряда вон!
Семен повернулся.
- Мы просто хотели вернуться, понимаешь?! - с горечью проговорил он. -
Все равно куда, лишь бы к людям.
- Твое счастье, что ты попал в систему Рори!.. - уже не в силах
сдерживать себя, прохрипел Ланге. - Только поэтому ты до сих пор жив!
Знаешь, что было бы с тобой, попади ты на любую другую планету? Ты уже сдох
бы с голода! Твоего ублюдочного робота вышвырнули бы в утиль, а Яна никогда
бы не очнулась, потому что у тебя нет ни гроша, чтобы платить за еду и
лечение! Что ты можешь? - Джедиан привстал в кресле. - Вокруг полно нищих! С
какой стати кто-то стал бы помогать тебе? Из сострадания? Да на любой
планете ты увидишь тысячи голодных детей! И они умирают!
Лицо Семена посерело.
- Мне не нужен ни твой мир, ни твои миллиарды! - повторил он. - Вы все
свихнувшиеся идиоты, если позволяете унижать собственных детей и спокойно
смотрите, как они умирают! Вы истребите сами себя!
- Тогда зачем ты летишь на Стеллар?! - в бешенстве выкрикнул Ланге.
- Это не твое дело. Я хочу увидеть Воронцова.
- Ага, значит, ты признаешь власть денег. Без них ты - ничто! А ты
знаешь, что адмирал Воронцов обрек на смерть собственного сына - твоего
отца?! - уже абсолютно не контролируя себя, выпалил Джедиан. - Да, да!
Можешь поднять архивы! Он бросил своего сына умирать в обломках ради
собственной карьеры! Во имя тех самых миллиардов!
- Хватит! - внезапно оборвал его Семен. - Я знаю об этом...
Джедиан выпучил глаза, в замешательстве рухнув назад, в кресло.
- Откуда?! - выдавил он.
Семен был бледен как смерть.
- Я читал дневники своего отца, - ответил он. - И можешь не сомневаться,
