- О, мы выйдем через зеркало, как Кристина? - спросил Рауль.
- Так вы знали, что она ушла через зеркало?
- Да. Я спрятался там, за занавесом будуара, и видел ее: она не ушла
через зеркало, она исчезла в нем!
- И что же вы сделали?
- Я думал, зрение обманывает меня, думал, что, должно быть, схожу с ума
или мне это снится.
- А, может быть, вы подумали, что это новый каприз призрака Оперы? -
спросил перс с ироническим смехом. - Ах, мсье де Шаньи, - продолжал он, все
еще держа руку на зеркале, - мы должны были благодарить Бога, если бы имели
дело с привидением. Мы тогда оставили бы наши пистолеты в ящике...
Пожалуйста, положите ваш цилиндр., там. А теперь наглухо застегните фрак,
насколько можете, как это сделал я. Поднимите воротник и сложите его над
отворотами. Мы должны сделаться по возможности невидимыми.
После короткого молчания он добавил, все еще нажимая на зеркало:
- Если вы нажмете на пружину внутри комнаты, для освобождения противовеса
нужно некоторое время, но все обстоит иначе, если вы находитесь по другую
сторону стены и можете воздействовать прямо на противовес. Тогда зеркало
начинает поворачиваться немедленно и движется с удивительной скоростью.
- Какой противовес? - спросил Рауль.
- Да тот, который поднимает целую секцию стены, - ответил перс. - Вы
думаете, она передвигается сама по себе, по волшебству, не так ли? - Он
притянул к себе Рауля одной рукой и продолжал давить на зеркало другой, той,
которая держала пистолет. - При внимательном наблюдении вы сможете увидеть,
как зеркало поднимется на несколько миллиметров, а затем сдвинется на
несколько миллиметров вправо. Тогда оно будет на точке вращения и
повернется. Кажется невероятным, но это можно сделать с помощью противовеса.
Ребенок способен повернуть целый дом, пошевельнув лишь одним пальцем. Когда
секция стены, неважно какой тяжести, балансируется противовесом на точке
вращения, она весит не больше, чем волчок веретена.
- Она не поворачивается! - воскликнул Рауль нетерпеливо.
- Подождите! Очевидно, механизм заржавел или не работает пружина. - Перс
нахмурился. - А возможно, что-то еще.
- Что именно вы имеете в виду?
- Может быть, он просто перерезал канат противовеса и блокировал всю
систему.
- Но почему? Он же не знал, что мы попытаемся спуститься вниз этим путем,
не так ли?
- Он мог заподозрить это - ведь ему известно, что я знаком с системой.
- Он вам сам показывал ее?
- Нет. Я следил за ним и за его загадочными исчезновениями и наконец
нашел то, что искал. Это самая простая система с секретной дверью, механизм
такой же древний, как священные дворцы в Фивах, каждый с сотней дверей и
дельфийской тройной комнатой.
- Зеркало не поворачивается! И Кристина, мсье, Кристина - Мы предпримем
все возможное, - холодно сказал перс, - но он может остановить нас, едва мы
начнем действовать.
- Он что же, контролирует стены?
- Да, контролирует стены, двери и люки. В моей стране его называли
именем, которое означает "любитель люков".
- Вот так же Кристина говорила мне о нем - с такой же таинственностью,
приписывая ему такую же ужасную силу... Но я не понимаю всего этого: Почему
стены подчиняются только ему? Ведь не он же их строил, правда?
- Именно он.
И пока Рауль недоуменно смотрел на него, перс сделал жест, призывающий к
молчанию, и указал на зеркало. Их отражение, казалось, покрылось мелкой
дрожью и сделалось неясным, как будто на зыбкой поверхности пруда, затем
стало опять спокойным.
- Видите, оно не поворачивается! Пойдемте вниз каким-нибудь другим путем.
- Сегодня другого пути нет, - произнес перс печально. - А теперь будьте
осторожны и приготовьтесь стрелять!
Стоя перед зеркалом, он поднял пистолет. Рауль сделал то же самое.
Свободной рукой перс крепко прижал Рауля к себе. Вдруг зеркало стало
двигаться в ослепительном блеске пересекающихся лучей - оно повернулось, как
вращающаяся дверь, которые теперь устанавливают в общественных зданиях,
повернулось, увлекая обоих мужчин из яркого света в кромешную тьму.
Глава 21
В подвалах Оперы
Держите пистолет в готовности aey стрельбы, - опять быстро сказал перс
Раулю.
Стена за их спиной закрылась, завершая круговое движение на точке
вращения. Двое мужчин стояли несколько секунд затаив дыхание.
Наконец перс решился сделать движение. Рауль слышал, как он опустился на
колени, нащупывая что-то. Вдруг темноту перед Раулем тускло осветил свет
маленького фонаря. Он инстинктивно отступил назад, во тьму, чтобы скрыться
от всевидящего ока невидимого врага, но быстро понял, что фонарь принадлежал
персу. Маленький красный круг скользил по стенам, потолку, полу. Стена
справа была каменной, слева - деревянной.
Рауль сказал себе, что Кристина шла этим путем, следуя за голосом Ангела
музыки. И, должно быть, отсюда обычно появлялся Эрик, когда проходил через
стены, чтобы застать Кристину врасплох и заинтриговать ее. Помня о словах
перса, Рауль подумал, что этот маршрут был тайно проложен самим Эриком.
Позже он узнает, что Эрик нашел уже готовый секретный ход, о существовании
которого долгое время никому, кроме него, не было известно. Этот ход был
проделан в дни Парижской коммуны для того, чтобы тюремщики могли отводить
своих заключенных прямо в камеры, которые были сделаны в подвалах, поскольку
повстанцы заняли здание Оперы сразу же после восстания 18 марта 1871 года.
Они превратили нижнюю часть здания в государственную тюрьму, а верхнюю - в
место запуска воздушных шаров, наполненных горячим воздухом, которые должны
были разносить их будоражащие прокламации за пределы города.
Перс встал на колени и поставил фонарь на пол. Некоторое время он,
казалось, что-то поспешно делал на полу, затем неожиданно потушил фонарь.
Рауль услышал слабый щелчок и увидел квадрат очень тусклого света на полу
коридора - как будто только что открыли окно в слабо освещенные подвалы
Оперы. Он больше не видел перса, но чувствовал его рядом с собой, слышал его
дыхание.
- Следуйте за мной и делайте все, что делаю я.
Рауля повели к квадрату света. Затем перс опять встал на колени,
схватился за край отверстия и сполз вниз, в подвал, держа пистолет зубами.
Странно, но Рауль полностью доверял этому человеку. Хотя он ничего не
знал о нем и его слова придали еще большую таинственность приключению,
виконт верил, что перс был с ним против Эрика в это решающее время. Его
чувства казались неподдельными, когда он говорил о "монстре", и интерес,
который он проявил к Раулю, не вызывал подозрений. И наконец, если бы у него
были какие-нибудь дурные намерения в отношении Рауля, он не дал бы ему
пистолет. Кроме того, Рауль должен был разыскать Кристину любой ценой, и у
него не оставалось выбора средств. Если бы он колебался или даже сомневался
относительно намерений перса, он считал бы себя подлым трусом.
Рауль тоже встал на колени и ухватился обеими руками за край люка.
- Пошли, - услышал он и упал вниз. Перс поймал его, приказал лечь на пол,
закрыл над ними люк чем-то, чего Рауль не мог видеть, и лег рядом. Молодой
человек хотел попросить объяснений, но рука перса зажала его рот, и он сразу
же услышал голос, в котором узнал голос полицейского комиссара Мифруа.
Рауля и перса скрывала перегородка. Рядом узкая лестница вела наверх, в
маленькую комнату, в которой Мифруа, видимо, ходил взад и вперед и задавал
вопросы, потому что они слышали его шаги и голос.
Освещение было очень слабым, но после кромешной темноты коридора наверху
Рауль без особых затруднений мог различать очертания вещей. И он не смог
сдержать слабого восклицания, когда увидел три тела.
Одно лежало на узкой площадке маленькой лестницы, ведущей наверх, к
двери, за которой был слышен голос Мифруа; два других скатились вниз по
лестнице и лежали с раскинутыми руками. Если бы Рауль протянул руку через
перегородку, за которой стоял, он мог бы коснуться одного из них.
- Тише, - прошептал перс. Он тоже увидел тела и сказал только одно слово,
которое объяснило все: - Он!
Голос Мифруа стал громче. Он требовал информацию о системе освещения, и
режиссер что-то говорил ему. Следовательно, комиссар был у трубы органа или
в одной из соседних комнат.
Вопреки тому, что думают, особенно в связи с оперным театром, труба
органа не играла. В то время электричество использовалось только для
определенных, весьма ограниченных сценических эффектов и для электрических
звонков. Громадное здание и даже сама сцена все еще освещались газом.
Водород использовался для того, чтобы регулировать и менять освещение сцены
посредством специального аппарата, который и называли трубой органа - в нем
было много труб. Ниша рядом с будкой суфлера предназначалась для старшего
группы осветителей Моклера. Оттуда он давал указания своим помощникам и
следил, чтобы они выполнялись. Моклер находился в этой нише во время каждого
спектакля.
Но теперь в нише не было ни его, ни его помощников. - Моклер! Моклер!
Голос режиссера гремел в подвалах, как в барабане. Но Моклер не отвечал.
Мы говорили, что дверь вела на маленькую лестницу, которая шла сверху, из
второго подвала. Мифруа пытался открыть ее, но она не поддавалась.
- В чем дело? - сказал он режиссеру. - Дверь, кажется, заблокирована. Она
всегда открывается-с таким трудом?
Энергично надавив на дверь плечом, режиссер наконец открыл ее. Он не смог
сдержать восклицания: он увидел человеческое тело.
- Моклер!
Все пришедшие вместе с Мифруа к трубе органа с тревогой бросились вперед.
- Он мертв, бедняга! - простонал режиссер. Мифруа, которого, казалось,
ничто уже не удивляло, наклонился над длинным телом.
- Нет, - сказал он, - он мертвецки пьян. Поверьте, это не одно и то же.
- Если это так, то подобное случилось с ним впервые, - заявил режиссер.
- Тогда, может быть, ему дали наркотик. Это вполне возможно. - Мифруа
выпрямился, сделал несколько шагов вниз и вдруг закричал:
- Смотрите!
Два тела лежали внизу на ступеньках, освещаемые тусклым светом маленького
красного фонаря. Режиссер узнал помощников Моклера. Мифруа спустился и
приложил ухо к груди каждого.
- Они крепко спят, - сказал он. - Странное дело! Очевидно, кто-то
вмешался в работу осветителей, - и это лицо заодно с похитителем. Но что за
странная идея похищать певицу прямо со сцены! Это случай, когда идут самым
"трудным путем", если таковой был! Пошлите за доктором. - И он повторил: -
Странно! Очень странно! - Комиссар вернулся к маленькой комнате и заговорил
с людьми, которых Рауль и перс не могли видеть с места, где они находились.
- Что вы скажете на все это, господа? Вы единственные, кто не сказал, что
думает на этот счет, но должно же у вас бить какое-то мнение относительно
происходящего?
Рауль и перс увидели унылые лица двух директоров, появившихся над
площадкой и услышали, как Мушармен произнес голосом, полным волнения:
- Здесь происходят вещи, которые мы не можем объяснить.
- Спасибо за эту информацию, - сказал Мифруа саркастически.
Режиссер, поддерживая подбородок ладонью правой руки, что было явным
признаком глубокой задумчивости, сказал:
- Это не первый случай, когда Моклер заснул во время спектакля. Я
вспоминаю, что нашел его однажды храпящим в нише, а рядом валялась его
табакерка.
- Когда это было? - поинтересовался Мифруа, тщательно протирая стекла
своего пенсне, ибо был близорук, что случается и с самыми красивыми глазами
в мире.
- Не так давно. Давайте посмотрим... Это было вечером... Ага, это было в
тот вечер, когда Карлотта издала свое знаменитое кваканье! Помните?
