Этажом выше коридор был безлюдным. Тем лучше. Тем хуже. Я
вошел в кабинет.
Он был пуст. Ни следа Эрмса. Я подбежал к столу, начал
вырывать ящики и вытряхивать их содержимое на пол, на кресла.
Бумаги шелестящим облаком летали вокруг меня. Я услышал скрип
открываемой двери и посмотрел в лицо Эрмсу, в его расширившиеся
голубые глаза.
- Что вы... Что вы делаете?
- Мерзавец! - проревел я и бросился на него. Мы упали в
облако секретных документов. Я душил его, он душил меня. Я пинал
его, кусал, но продолжалось все это не долго. Затопали чьи-то
шаги, кто-то потянул меня за воротник, кто-то обливал холодным
чаем из высоко поднятого стакана. Бледный, трясущийся Эрмс в
помятом мундире собирал с пола бумаги, другие помогали ему, а я,
выплевывая нитки сукна, выгрызенные из его эполет, хрипло орал
со стула, к которому меня прижимали руки стоящих сзади:
- Конец! Будет этому конец, негодяи, убийцы?! Да,
подговаривал шпионить, подстрекал, предавал! Признаюсь!
Расстреливайте меня, четвертуйте, убейте!
В открытых дверях мелькали силуэты проходивших мимо по
коридору. Ни один из них не обращал на мои вопли ни малейшего
внимания. Напрасно я драл глотку, истошно вопил вплоть до того,
что "дал петуха". Наконец, совершенно охрипнув, истощив все свои
силы, чувствуя себя совершенно разбитым, я в бессилии успокоился
на стуле, лишь немо хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная
из воды. Сбоку ко мне подошел кто-то в длинном белом халате,
кто-то засучил мне рукав пиджака. Я увидел напоминающее луну
лицо за очками и почувствовал укол возле локтя. Горячая струйка
полилась в мою вену.
- Виу! - захрипел я пропавшим уже голосом.- Спасибо,
убийцы!
В сознание я приходил постепенно, этапами. Я был огромен.
Не в том смысле, что стал великаном, нет, тело мое не
увеличилось, расширилось лишь мое сознание, стало пространством,
равным тому, которое меня окружало, а может, даже превосходившим
его. Я был не в силах пошевелить и пальцем, но громада моей
внутренней шири царствовала над мириадами этажей белого
лабиринта. Спрятавшийся в теплый уголочек своего естества,
затерянный среди этого колоссального сооружения, я с безмерной
снисходительностью вспоминал о своих недавних заботах.
Затем я постепенно уменьшился, уплотнился и каким-то
образом снова стал прежним. Я почувствовал, что лежу на твердом
и не очень удобном ложе. Пошевелил пальцами. Они липли один к
другому. Я вспомнил чай, которым меня поливали. Должно быть, он
был сладким. Я приподнял голову, она оказалась на удивление
легкой и держалась на шее словно небрежно прицепленная, коснулся
лба, лица, наконец, ощутив, что кровь опасно отливает от мозга,
сел, опираясь о холодную, выложенную плиткой стену.
Через дверь было видно ванную. Я полусидел на обитом
клеенкой диване, довольно высоком, в длинной и узкой комнате с
белыми лакированными стульями и ширмой в углу.
Из-за нее выступал край небольшого письменного стола. У
изголовья дивана стоял стеклянный передвижной столик с
лекарствами и шприцем, на вешалке белели полотняные халаты и
передники, рядом с ними в маленьком шкафчике поблескивали
хирургические инструменты. "Кабинет врача",- подумал я.
И сразу же перед глазами у меня встала сцена у Эрмса.
Ага! Значит, они не поместили меня в заключение, а только лечат?
Может, из этого что-нибудь да выйдет?
Постепенно я начал размышлять. В голову лезла всякая
чушь. Я был озадачен, например, тем, что на столике видел лишь
десять склянок, в то время как их должно было быть девятнадцать,
хотя сам же понимал, что это бессмыслица.
Кто-то посмотрел на меня поверх ширмы, мелькнула верхняя
часть головы, блеснул свет, отраженный в стеклах очков.
Я узнал доктора, делавшего мне укол.
- Как вы себя чувствуете? - спросил он, появляясь в
проходе между стеной и письменным столом.
- Вполне.
Он был в белом халате, невысокий, пухлый, живой, с
румянцем на щеках. У него были черные, умные, блестящие глаза,
роговые очки, ямочка на подбородке и нос как оттопыренная
пуговица. В вырезе белого халата я увидел красный, в зеленый
горошек галстук, а заглянув глубже, когда он приблизился,
заметил краешек форменной одежды.
Мундир! Меня пробрало холодом. Он, ничего не замечая,
придвинул к дивану маленький табурет, сел, нашел пульс на моей
руке, какое-то время считал его, потом посмотрел мне в глаза.
- Я здоров,- сказал я.
Он взялся за розовую трубку стетоскопа, выглядывавшего из
верхнего кармана его халата.
- Теперь уже да,- ответил он. Голос у него был плавный,
певучий.- Вы, вероятно, помните все?
- Да.
- Отлично! Это внушает надежды, что все будет в порядке.
Вы переживаете сейчас сложный и, несомненно, трудный период -
новая среда, адаптация, специфические условия работы, не так ли?
Многое вас шокирует, кроме того, печать секретности, а психика
наша строптива, едва лишь соприкоснется с чем-то, обнесенным
запретом, сразу же так и хочется это нарушить, все изменить,
даже уничтожить - реакция самая что ни на есть естественная,
хотя по уставу недопустимая. Ну, что ж, мы вам поможем.
- В самом деле? - спросил я.
Носки и рубашка были на мне, туфель нигде видно не было,
пиджак висел на стене. Мне было неловко сидеть в одних носках,
свесив ноги с дивана.
- О, вы ведь человек интеллигентный, разумный,- сказал
он, улыбнувшись, делая тем самым более заметной ямочку на левой
щеке.- А что влечет за собой разум? Скептицизм ведь тоже всего
лишь естественный рефлекс. Что ж, мы не всемогущи, и я могу лишь
только - если вы того желаете, разумеется,- побеседовать с вами
с глазу на глаз, свободно, без ограничений, о чем вам будет
угодно. А может, вы хотите сначала вымыться, искупаться?
- О, да,- ответил я.- Я весь липкий от чая.
- Ах, не будем об этом говорить теперь! Я лишь хочу
успокоить вас, майор сам просил меня об этом, что он отлично вас
понимает и что, ясное дело, никаких служебных последствий это
иметь не будет.
- Что? - мрачно спросил я.
Он часто заморгал.
- Ну, как же, я имею в виду ту сцену. Вы перенервничали,
дали выход чувствам после серии следовавших одна за другой
неудач - я, естественно, не знаю, о чем шла речь, и, конечно же,
ни о чем вас не спрашиваю. Майор просил меня только успокоить
вас в этом отношении. Он вас действительно ценит, не только как
сотрудника, но и в личном плане...
- Вы говорили что-то насчет того, чтобы искупаться,-
прервал я его.
Я заметил, что начинаю вести себя в чем-то на манер того
провокатора из ванной. Я встал с дивана, сделал несколько шагов,
чтобы убедиться, что чувствую себя действительно хорошо.
Наркотик, или что там мне впрыснули, исчез уже без следа.
Врач проводил меня через боковую дверь в ванную. Я
повесил одежду и нижнее белье в высокий узкий полукруглый шкаф,
дверцы которого закрывались автоматически, как следует вымылся,
принял горячий душ, потом холодный, а затем, чувствуя себя
освеженным, в просторном купальном халате, который обнаружил на
стуле, подошел к шкафу с одеждой. Он был пуст.
Прежде, чем я успел испугаться, послышался тихий стук в
дверь.
- Это я,- прозвучал из-за двери голос врача.- Вы можете
мне открыть?
Я впустил его в ванную.
- У меня забрали одежду,- сказал я, стоя перед ним.
- Ах, да, я забыл вас предупредить... Медсестра
позаботится о ваших вещах. Может, пуговицу какую-нибудь надо
пришить, выгладить что-либо...
- Досмотр? - бросил я флегматично.
Он вздрогнул.
- Бога ради! Ох, все еще следы шока,- закончил он тише,
словно бы обращаясь к самому себе.- Ну, ничего. Я пропишу вам
какое-нибудь успокоительное и что-нибудь укрепляющее. А теперь,
с вашего позволения, мне хотелось бы осмотреть вас.
Я дал ему себя выстукать и прослушать. В процессе этого
он мотал головой, словно упитанный жеребенок.
- Прекрасно, замечательно,- повторил он.- У вас
превосходный организм. Может, вы оденете пока этот халат и мы
пройдем ко мне в кабинет? Сестра скоро принесет ваши вещи. Туда,
прошу вас...
Через коридорчик, заставленный пирамидками металлических
стульев, мы прошли в другую комнату, довольно темную, хотя в ней
горела большая лампа под потолком, а вторая, с зеленым абажуром,
стояла на письменном столе. Вдоль стен с трех сторон стояли
черные шкафы, забитые толстыми книгами с золотыми надписями на
корешках переплетов из черной кожи. Возле четвертой стены был
низкий овальный стол с лежавшим на нем черепом и два стула.
Я сел. От собрания книг за стеклами шкафов, казалось,
исходила темнота. Доктор снял халат, под ним на этот раз
оказался уже не мундир, а скромное светло-серое гражданское
одеяние. Он занял место по другую сторону стола и некоторое
время смотрел на меня с выражением приветливой доброжелательной
внимательности.
- А теперь,- наконец сказал он, словно бы удовлетворенный
состоянием моего лица,- не расскажите ли вы мне, что,
собственно, вызвало ваш срыв?
Он указал глазами на чернеющие ряды книг.
- Здесь, в этих стенах, вы спокойно можете говорить все.-
Затем выждал минуту и, поскольку я продолжал молчать, заговорил
снова.- Вы мне не доверяете. Вас можно понять. Вероятно, я бы на
вашем месте вел себя точно так же. И все же прошу вас поверить
мне. Для собственного блага вы должны, хотя бы ценой насилия над
собой, преодолеть это желание молчать. Пожалуйста, попытайтесь.
Самое трудное начать.
- Дело-то не в том,- ответил я.- Я просто не вполне
уверен, стоит ли. Впрочем, вы удивили меня: ведь в том кабинете
вы говорили нечто прямо противоположное: что вы не хотите знать
ничего о том, что произошло.
- Прошу прощения,- сказал он тихо и снова
продемонстрировал ямочки на щеках,- но я прежде всего врач.
Ранее я не был еще вполне уверен, полностью ли вы вернулись к
душевному равновесию, и не хотел задеть вас неосмотрительным
затрагиванием весьма неприятных для вас событий. Сейчас все
иначе. Я осмотрел вас и знаю, что не только могу, но и должен
это сделать. Я не буду, разумеется, настаивать. Здесь все решает
исключительно ваша добрая воля. Готовы ли вы...
Он не договорил.
- Ладно,- нетерпеливо бросил я.- Хорошо, но это долгая
история.
- Наверняка,- кивнул он.- Я охотно выслушаю вас.
В конце концов, что я мог от этого потерять? Я начал свой
рассказ с получения вызова, изложил разговор с
главнокомандующим, историю с миссией, об инструкции и имевших
место затем осложнениях. Поведал о старичке, офицерах,
священнике, не забыв описать и мои подозрения. Я сделал
исключение только для Эрмса. Рассказал о том, что было позже - о
том, как застал в ванной спящего, и о разговоре с ним. При этом
я уже начал излагать несколько рассеяно, ибо понял, что
исключение столь существенного звена, как срисовывание Эрмсом
секретного плана, сообщало моей вспышке, точнее, нападению на
него, черты психической ненормальности, поэтому я пытался
отыскать в разговоре с бледным шпионом какие-то детали, которые,
будучи подчеркнутыми, даже утрированными, могли бы хотя бы
отчасти оправдать мое скандальное поведение, но даже для меня
самого все это звучало не слишком убедительно. Я чувствовал, что
погрязаю тем глубже, чем больше распространяюсь, что мои
пояснения ничего не объясняют, и последние слова договаривал уже
в мрачном убеждении, что теперь мне придется примириться с тем
