она направляется к неширокой низкой двери. Вбежав в альков, девица
схватилась свободной рукой за свисавший с потолка шнур и, не
останавливаясь, а только слегка присев, дернула за него. И сразу толстая
портьера из тяжелого бархата скрыла ее от преследователей. Мышелов и
Фафхрд налетели на портьеру и мгновенно в ней запутались. Первым
освободился Мышелов, который прополз под складками бархата. Он увидел
сужающуюся полоску слабого света, бросился туда и схватился за каменную
глыбу, которая медленно вдвигалась в дверной проем, но тут же с проклятием
отдернул руку и принялся слизывать кровь с исцарапанных пальцев. С легким
скрежетом каменная панель встала на место.
Фафхрд распрямился, все еще держа на плечах тяжелый бархат, словно
это был просторный плащ. В свете, который проникал в альков из комнаты,
была видна лишь гладкая каменная стена. Мышелов попытался вставить острие
кинжала в чуть заметную щель, но быстро отказался от своего намерения.
- Тьфу, дьявол! Знаю я эти двери! Они открываются или с той стороны,
или на расстоянии, с помощью специальных рычагов. Словом, она смылась и
унесла череп с собой.
Продолжая посасывать пальцы, которые чуть было не оказались
раздавленными. Мышелов суеверно подумал: а вдруг сломанные крышкой люка
пальцы вора - это дурной знак?
- Мы совсем забыли о Кровасе, - внезапно сказал Фафхрд, приподняв
штору и оглянувшись.
Но чернобородый человек не обращал на суматоху ни малейшего внимания.
Медленно приблизившись к нему, друзья увидели, что его лицо из смуглого
сделалось фиолетовым, а глаза были выпучены не от изумления, а от того,
что он был задушен. Приподняв его умащенную, аккуратно расчесанную бороду,
Фафхрд увидел у него на горле страшные метины, оставленные, казалось, не
пальцами, а скорее когтями. Мышелов тем временем рассматривал разбросанные
по столу предметы. Это были преимущественно ювелирные инструменты, их
ручки слоновой кости от долгого употребления пожелтели. Между делом он
сгреб кое-что из лежавшего на столе.
- Кровас успел вытащить драгоценности из трех пальцев, а также
выломать несколько зубов, - заметил он, протягивая Фафхрду ладонь, на
которой сверкали три рубина и несколько жемчужин и бриллиантов.
Фафхрд кивнул и, снова приподняв бороду Кроваса, хмуро уставился на
отметины, которые уже начали темнеть.
- Интересно, кто эта девица? - заметил Мышелов. - Ворам под страхом
смерти запрещено приводить сюда женщин. Но магистр облечен особой властью
и, наверное, может рискнуть.
- На этот раз риск оказался слишком велик, - пробормотал Фафхрд.
Наконец Мышелов вспомнил о положении, в котором они оказались. Он
рассчитывал выбраться из Дома Вора, взяв Кроваса в плен и пустив в ход
кое-какие угрозы. Но брать в плен мертвеца особого смысла не имело. Только
они с Фафхрдом начали обсуждать это, как невдалеке послышались голоса и
приближающиеся шаги. Без долгих размышлений друзья спрятались в алькове,
предварительно прорезав в шторе щелки для глаз.
Кто-то проговорил:
- Да, этим двоим удалось скрыться, дьявол их раздери! Боковая дверь
была открыта.
Первым в комнату вошел толстобрюхий, белолицый и явно напуганный вор.
Серый Мышелов и Фафхрд сразу же узнали в нем Фиссифа. Довольно грубо
подталкивая его в спину, за ним шел долговязый, безо всякого выражения на
лице тип с могучими руками и крупными ладонями. Мышелов знал и его: это
был Слевьяс-Молчун, недавно назначенный первым заместителем Кроваса. За
ними в комнату вошли еще около дюжины воров и встали у стен. Все они были
ветераны, густо покрытые шрамами, оспинами и щеголявшие многими другими
увечьями, включая по вытекшему глазу, закрытому черной повязкой у двоих из
них. Держались все настороженно и чувствовали себя явно не в своей
тарелке, сжимая в руках кинжалы и короткие мечи и пристально глядя на
задушенного.
- Значит, Кровас и впрямь мертв, - проговорил Слевьяс, выталкивая
Фиссифа на середину комнаты. - По крайней мере в этом ты нас не обманул.
- Мертвое не бывает, - отозвался один из воров, подошедший к столу. -
Теперь у нас будет хороший магистр. Хватит с нас чернобородого и его рыжей
девки.
- Заткни пасть, крыса, или я вобью зубы тебе в глотку! - ледяным
тоном бросил Слевьяс.
- Но ты же теперь наш магистр! - удивленно воскликнул вор.
- Да, теперь я ваш магистр, ваш хозяин, и вот вам мой первый совет:
не надо порочить умершего вора - это, если не дерзость, то во всяком
случае пустая трата времени. А теперь, Фиссиф, скажи: где украшенный
самоцветами череп? Всем нам известно, что он один ценнее всего, что можно
накопить за целый год воровства, а Цеху нужно золото. Так что без
глупостей!
Осторожно прильнувши к щелке, Мышелов усмехнулся, увидев страх на
заплывшем жиром лице Фиссифа.
- Череп, о магистр? - переспросил он похоронным дрожащим голосом. -
Как где? Улетел назад в могилу, из которой мы его похитили. Раз уж эти
костлявые пальцы сумели задушить Кроваса - а это я видел собственными
глазами, - то почему бы черепу не уметь летать?
Слевьяс отвесил Фиссифу увесистую пощечину.
- Лжешь, толстобрюхий трус! Я сейчас расскажу тебе, что произошло. Ты
вступил в сговор с этими негодяями Фафхрдом и Серым Мышеловом. Ты решил,
что никому и в голову не придет подозревать тебя в чем-то, поскольку ты,
согласно указаниям, оставил их с носом. Но на самом деле ты замыслил
двойное мошенничество. Ты помог им избежать подстроенной нами ловушки,
позволил этим мерзавцам убить Кроваса и обеспечил им бегство, подняв
панику своей сказочкой о мертвых пальцах, которые якобы задушили Кроваса.
Рано ты решил, что тебе удастся выйти сухим из воды.
- Но магистр, - взмолился Фиссиф, - я своими глазами видел, как эти
кости вцепились ему в глотку. Они разозлились на него, потому что он начал
отковыривать драгоценные камни, которые были у них вместо ногтей и...
Очередная пощечина превратила его речь в неразборчивый писк.
- Дурацкая выдумка, - ощерился сухопарый вор. - Как могли эти кости
держаться вместе?
- Они были связаны медной проволочкой, - кротко пояснил Фиссиф.
- Вот как? И, задушив Кроваса, руки взяли череп и унесли его с собой?
- предположил другой вор. Кое-кто захихикал. Взглядом велев всем
замолчать, Слевьяс указал большим пальцем на Фиссифа.
- Взять его, - приказал он.
Два вора подскочили к толстяку и заломили ему руки за спину. Тот не
сопротивлялся.
- Мы поступим по-честному - заявил Слевьяс, усаживаясь прямо на стол.
- Воровской суд. Все по правилам. На рассмотрение воровского суда
присяжных выносится следующее дело. Фиссифу, вору первого разряда, было
поручено обчистить священную гробницу в храме Вотишаля и забрать оттуда
один череп и две руки. В связи с возникшими сложностями Фиссифу было
приказано объединиться для этой цели с двумя посторонними специалистами, а
именно варваром с севера Фафхрдом и печально известным Серым Мышеловом.
Стоя за портьерой. Мышелов изобразил учтивый церемонный поклон и
снова прилип глазом к прорези.
- После похищения Фиссиф должен был украсть добычу у этих двоих, и
как можно раньше, дабы помешать им сделать то же самое.
Мышелову показалось, что Фафхрд тихо выругался и заскрипел зубами.
- По возможности, Фиссиф должен был также умертвить их, - продолжал
Слевьяс. - В любом случае он был обязан доставить добычу непосредственно
Кровасу. Таково было задание Фиссифа, как изложил его мне сам Кровас. А
теперь расскажи свою версию, Фиссиф, но никаких бабушкиных сказок, имей в
виду.
- Братья воры, - угрюмо и сурово начал тот. Слова его были встречены
ироническими возгласами. Слевьяс небрежно призвал судей к порядку. - Я в
точности следовал данным мне инструкциям, - продолжал Фиссиф. - Я разыскал
Фафхрда и Серого Мышелова и заинтересовал их этим замыслом. Добычу мы
согласились разделить на три части, по трети на каждого.
Недружелюбно разглядывая Фиссифа через щелку в шторе, Фафхрд
торжественно кивнул. Затем Фиссиф сделал несколько не слишком лестных
замечаний относительно Фафхрда и Мышелова, видимо надеясь тем самым
убедить слушателей, что не вступал с ними в сговор. Воры лишь мрачно
ухмылялись.
- И когда дело дошло до похищения добычи из храма, - продолжал
Фиссиф, постепенно обретая уверенность от звуков собственного голоса, -
оказалось, что я действительно немного нуждаюсь в их помощи.
Фафхрд снова потихоньку чертыхнулся. Ему было невмоготу молча слушать
такую возмутительную ложь. Однако Мышелова это даже как-то развлекало.
- Для хвастовства сейчас не время, - перебил Слевьяс. - Тебе
прекрасно известно, что для того, чтобы взломать большой тройной замок,
потребовалось все умение Мышелова, а без Северянина тебе бы ни в жизнь не
справиться с чудовищем.
Фафхрд немного смягчился. Фиссиф снова присмирел и покорно склонил
голову. Воры начали медленно приближаться к нему.
- И вот, - чуть ли не в панике закончил он рассказ, - я забрал
добычу, когда они спали, и поспешил в Ланкмар. Убить я их не решился из
боязни, что пока буду расправляться с одним, второй проснется. Добычу я
вручил лично Кровасу, который поблагодарил меня и сразу начал выковыривать
камни. Вот медная шкатулка, в которой лежали череп и руки. - Он указал на
стол. - А насчет того, что случилось потом... - Он умолк, облизал губы, с
испугом огляделся вокруг и проговорил тихо, с отчаянием в голосе: - Все
произошло так, как я рассказал.
Недоверчиво ворча, воры сгрудились вокруг Фиссифа, но Слевьяс
остановил их, властно постучав по столу. Казалось, он что-то обдумывал.
Тут в комнату ворвался еще один вор, поклонился Слевьясу и задыхаясь
проговорил:
- Молт, дежуривший на крыше напротив боковой двери, только что
сообщил, о магистр, что через нее никто не входил и не выходил, хотя она
все время была открыта. Двое чужаков должны быть еще здесь!
Если Слевьяс и удивился этой новости, то виду почти не показал.
Окинув вестника долгим взглядом, он медленно, как будто движимый
инстинктом, повернул бесстрастное лицо в сторону алькова и уставился
маленькими глазками на тяжелую штору. Он уже собрался было отдать какой-то
приказ, как вдруг штора надулась, словно от сильного порыва ветра. Потом
она подлетела почти до потолка, и два человека ринулись в комнату. Меч
высокого медноволосого варвара был направлен на Слевьяса.
С гибкостью, которой было трудно ожидать от его крупного тела,
Слевьяс, пригнувшись, бросился на пол, и длинный меч глубоко вонзился в
стол, у которого только что стоял новоиспеченный магистр. С пола он
увидел, как его подчиненные в замешательстве отпрянули назад, а один
покачнулся от удара. Фиссиф, оказавшийся быстрее других, поскольку знал,
что его жизнь подвергается двойной опасности, выхватил кинжал из-за пояса
и метнул его в Фафхрда. Бросок вышел неудачный - кинжал полетел рукояткой
вперед, - но зато точный. Слевьяс видел, как кинжал угодил бросившемуся к
двери гиганту прямо в висок и слегка ошеломил его. Слевьяс тут же вскочил
на ноги, выхватил меч и крикнул ворам, чтобы они догнали беглецов. Через
несколько мгновений комната опустела, и только мертвый Кровас с каким-то
издевательским удивлением продолжал смотреть на пустую шкатулку.
Мышелов знал планировку Дома Вора - конечно, хуже, чем свои пять
пальцев, но все же неплохо - и теперь бежал впереди Фафхрда по запутанным
переходам. Они огибали каменные углы, взбегали вверх или спускались на
сколько-то ступенек вниз и вскоре уже не знали толком, на каком этаже
