бы ты не был сыном Верховного Короля, единственным его наследником!
- Вот тут ты как раз ошибся! - рассмеялся Уррий. - Похитили тогда
меня, а не Эмриса. Совершенно непонятно зачем - наверно, чтобы досадить
отцу?
- Да, - подтвердил Эмрис. - Кормилица и няньки много раз
рассказывали, как украли Уррия. Так что...
- Ну и что? - удивился Ламорак. - Сами же говорите - неизвестно зачем
разбойник украл Уррия. Ясно зачем - просто перепутал вас - попробуй
отличить ребенка один от другого!
- Действительно, так могло быть, - задумчиво сказал Уррий. - Черт
возьми, а ведь Ламорак, вполне вероятно, и прав. Тогда понятно, почему нас
не взяли на турнир.
Эмрис и Ламорак удивленно посмотрели на Уррия.
- Все очень просто, - пояснил тот, - ведь по традиции наследника
представляют Верховному Королю перед битвой, не говоря наследнику кто он
такой. А до этого наследник живет безвылазно у приемного отца. Война еще
только готовится, отец поехал всего лишь на турнир. Но ведь слышали же,
что он обещал нас взять с собой в боевой поход!
- Да, все сходится, - сказал медленно Эмрис и вдруг резко пришпорил
своего белоснежного коня.
Уррий и Ламорак направили коней вслед за ним, стараясь не отставать,
но и вопросами не донимали. К тому же вероятность того, что Ламорак
ошибается все же оставалась.
На почтительном расстоянии, но не выпуская мальчиков из виду следовал
Триан на своей неказистой с виду, но резвой кобыле.
Наконец Эмрис осадил коня.
- Ты кому-нибудь рассказывал об этом? - неожиданно спросил он
Ламорака.
- Да. Когда я сообразил, я рассказал настоятелю нашего монастыря, вы
видели его. Это он подсказал мне насчет Кабаля, я бы сам и не вспомнил. А
потом меня расспрашивал мой отец, долго крутил ус в раздумье и отослал
прочь. Я случайно подслушал как он разговаривал с Селивантом. Селивант
просит руки вашей Лионесс, так они теперь еще хотят женить тебя, Эмрис, на
моей сестре.
- Вот еще - жениться! - фыркнул Эмрис. - И не подумаю даже.
- Тебя никто и не спросит, - ответил Ламорак.
- Тут ты себе сам противоречишь, - вмешался Уррий. - Если Эмрис сын
Верховного Короля, то без его согласия мой отец ни за что не согласится. А
как может Верховный Король благословить наследника, если он еще не
представлен?
- Ну не знаю. А вот о свадьбе Селиванта говорят как о деле решенном.
- Отец, наверное, согласится, - сказал Уррий, - он всегда мечтал
породниться с вашим родом. Но если Селивант хоть раз обидит Лионесс, я
убью его, несмотря на то, что он твой брат.
- Или я, - сказал Эмрис и Ламорак понял, что они сдержат свое слово.
- Бросьте вы, - поморщился Ламорак. - Селивант, конечно, дурак
дураком, но не настолько, чтобы обижать жену. Он ее и видеть-то будет
хорошо если раз в месяц - лишь бы детей рожала. Баб у него что ли мало? Я
тебя, Уррий, не понимаю. Вот вы о какой-то чернявой говорили, я ее не
помню, но все равно. Хочется - бери, как и подобает бесстрашному рыцарю.
Рыцарь он ведь не только на поле брани, но и в постели храбр и решителен.
- Я еще не рыцарь, - возразил Уррий.
- Будешь, - уверенно сказал Ламорак. - Зря что ли мой отец - король,
имеет право кого хочешь посвятить. Вот увидишь - вернутся с турнира и
Морианс уже будет посвящен. И вас посвятит.
- Для посвящения в рыцари необходим какой-либо подвиг. Они же не на
битву отправились, на турнир. На турнир оруженосцев не допускают. Если
только на отца по дороге не нападут... разбойники, скажем...
- Не беспокойся, - ответил Ламорак, - нападут разбойники - нехитрое
дело. Если Морианс не полный дурак - будет рыцарем в самое ближайшее
время.
- Ну, ладно, - Уррию не давала покоя мысль о женщинах. - А как же
дама сердца, ради которой и совершает рыцарь свои подвиги?
- Дама сердца! - воскликнул Ламорак. - Даме сердца ты посвятишь
лучшие порывы души своей - тело-то здесь причем! Нет, я считаю - настоящий
рыцарь делает то, что хочет. Хочется тебе черноволосую служанку - бери и
не спрашивай. А если боишься - так и скажи!
- Придумал тоже - боюсь, - выпалил Уррий и почувствовал, как щеки его
заливает горячая краснота. - Больно она мне нужна, я кого получше себе
выберу, если понадобится. Да и старовата она для меня, ей уж, наверно за
двадцать!
- Двадцать - самый сок, - воскликнул Ламорак. - У меня никого младше
двадцати и не было-то!
- А у тебя много женщин было? - вдруг спросил до этого погруженный в
свои мысли Эмрис.
- Ну, немного - пятеро. Так и мне всего четырнадцать лет - вся жизнь
впереди.
- Если не убьют в первом же бою, - мрачно добавил Эмрис, думая о
своем.
- На все воля Божья. Тем более надо торопиться, - не растерялся
Ламорак. - А то будешь хранить себя для дамы сердца, так и не успеешь с
ней познакомиться. А женщина любому мужику нужна, как... как... как обед
ежедневный. Хоть отшельнику, тому же Фраксу твою чернявую приведи - вряд
ли откажется.
- Да не моя эта чернявая! - воскликнул Уррий и чертыхнулся. - Надо же
- совсем забыл! Ведь матушка просила, раз уж мы поехали отца провожать,
чтобы я припасы Фраксу в Красную часовню отвез. Чтобы послезавтра не
ездить.
Узкую извилистую тропу, ведущую к Красной часовне друзья миновали
четверть часа назад.
- Неужели все это правда? - вслух вырвалось у Эмриса то, что не
давало ему покоя.
- Во всяком случае, - уверенно сказал Ламорак, - вполне возможно.
Неожиданно Уррия осенило и он сказал:
- Эмрис, я знаю один способ проверить. В случае неудачи он ничего не
докажет, но если получится... то будешь знать наверняка.
- Какой? - в один голос воскликнули Эмрис и Ламорак и повернулись к
Уррию.
- Экскалибурн, - медленно, чуть ли не по слогам выговорил Уррий. - В
озере Трех Дев.
Эмрис и Ламорак переглянулись. Благодаря стараниям аббатов юноши
хорошо знали историю, особенно историю Британии после Великой Потери
Памяти, происшедшей двести двенадцать лет назад (с Великой Потери Памяти и
велось летоисчисление). Когда семидесятилетний король Артур умирал, его
тридцатилетний сын Элизар был в далеком походе. Тогда Артур приказал
бросить свой прославленный меч Экскалибурн в озеро Трех Дев, сказав, что
тот кто вынет его из воды станет Верховным Королем Британии и слава его
превысит славу самого Короля Артура. Аббат рассказывал об этом эпизоде
вскользь и неохотно, но мальчишки много раз слышали эту историю от нянек и
челяди, ее рассказывали по вечерам в трактирах и в детских. Когда сын
короля Артура Элизар вернулся из похода он не смог взять Экскалибурн из
озера. Вот легендарный меч лежит у самого берега, переливаясь каменьями на
рукояти - кажется протяни руку и возьмешь, даже манжет не замочив. Но хоть
ныряй на несколько метров - не дотянешься. И король Элизар, сын Артура,
объявил данное чудо ложным, злым чародейством. Мол, никакого меча Артура
уже в природе нет, Артур забрал его с собой в Потустороннее царство, а
здесь лишь видимость. И запретил предпринимать попытки взять меч кому бы
то ни было. Но запреты не всегда действенны и до сих пор все знатные
рыцари тайком пробираются к тихому безлюдному озеру, чтобы испытать
судьбу. Няньки говорят, что и нынешний Верховный Король был у озера Трех
Дев. А меч Экскалибурн до сих пор лежит в воде у берега и ждет своего
истинного хозяина, равного прославленному королю Артуру.
- До озера Трех Дев, говорят, не более трех дней пути, - сказал
Уррий. - Расспросим дорогу и поедем. Я тоже испытаю судьбу, я давно хотел
попробовать.
Эмрис вздрогнул от этих слов. Он боялся неудачи. После слов Ламорака
он поверил в свое происхождение. Но в конце концов - боятся поражения не к
лицу будущему рыцарю. Даже если он бастард и приемный сын сэра Отлак, а не
наследник Верховного Короля, он все равно будущий рыцарь.
Но Эмрис боялся этого испытания.
- Графиня не отпустит нас к озеру Трех Дев, - сказал он, пытаясь
ухватиться за возможность отвертеться от испытания. - И сэр Отлак не
одобрит, если узнает. Ведь сказано же - обман зрения и колдовство.
- Люди говорят, что меч существует в действительности, - веско сказал
Ламорак. - И если кто и возьмет его, то скорее всего сейчас, когда
приближается освободительная война с саксами. Ведь сказано в предании -
слава его превысит славу самого Артура. А ведь Артур успешно защищал
страну и от римлян и от саксов. Это уже потом ее почти всю захватили.
Разве освободивший страну от саксов не заслужит большей славы, нежели
король Артур? Разве, если ты наследник, не суждено тебе выступить вместе с
Верховным Королем в первых рядах?
- А матушке моей мы и не скажем, что отправляемся к озеру Трех Дев, -
добавил Уррий. - Скажем, что Ламорак забыл что-нибудь в своем замке и
поедем. Никто и не узнает где мы были.
- Но ведь с нами поедет и Триан, он всегда с нами, - попробовал
возразить Эмрис и сам понял свою глупость.
- Триан-то уж точно никому ничего не расскажет, - рассмеялся Уррий. -
Тем более, если мы его попросим.
Юноши оглянулись на Триана. Он со скучающим видом сидел на лошади, на
почтительном расстоянии ожидая когда юноши поедут дальше, и разглядывал
буйные кроны деревьев. Лошадь мирно пощипывала траву.
- Хорошо, - сказал Эмрис и направил послушного коня вперед. - Завтра
утром выезжаем. Только тогда уж и сами потом не отказывайтесь.
- Не откажемся, - заверил Ламорак. - А у кого точную дорогу до озера
Трех Дев расспросить, я знаю. Поехали быстрее, мне не терпится на хваленую
черноволоску Уррия взглянуть.
- Да не моя она черноволоска! - обиделся Уррий. - К тому же я сейчас
домой не поеду. - Он похлопал по туго набитому серому мешку,
притороченному сзади к седлу. - Мне надо отвезти провизию Фраксу. Может,
вы со мной?
- Нет, - покачал головой Эмрис. - Ты же знаешь, он нас с Ламораком
терпеть не может, это только ты умудрился найти с ним общий язык. Если
опекун наследника и сидит в одной из трех часовен, вряд он сидит в
Красной.
- Да, ты прав, - согласился Уррий. - Тогда до вечера. Разузнайте
дорогу к Экскалибурну.
Он развернул коня и поехал обратно - к тропе. Когда Уррий поравнялся
с Трианом, тот вопросительно поднял брови.
- Я в Красную часовню, - пояснил Уррий немому. - Навещу Фракса как
обычно. Езжай домой с Эмрисом.
Немой в нерешительности покачал головой. Уррий видел, что Триан
колеблется.
- Следуй за Эмрисом, - весело сказал юноша. - Что со мной может
случиться? День отличный, солнечный, тропа знакомая... А в случае чего, я
сумею за себя постоять. - Уррий положил ладонь на рукоять меча - меньшей
длины чем обычно, специально для него выкованного год назад (пора бы уже
обзаводиться и боевым, но в случае чего и этого достаточно).
Видно Триан вспомнил тренировки Уррия и Эмриса с сэром Баном и
согласно кивнул.
2. ДЕВУШКА ИЗ РЭДВЭЛЛА
Очень мне хочется
Сказать тебе кой-что тихонько,
Только не смею: мне стыд мешает.
Алкей
Кусая ноготь Уррий в задумчивости смотрел, как Триан отправился вслед
за Эмрисом и Ламораком, потом тряхнул головой и пришпорил коня. Похоже,
что Ламорак прав. Только сейчас Уррию пришла в голову мысль - а чей же
телохранитель Триан? Если бы Эмрис не был наследником Верховного Короля,
вряд ли за ним все время по пятам следовал сильный, хорошо обученный воин,
