приемный зал главного элираната, где за длинным широким столом сидели
многочисленные писари, заносившие в списки имена задержанных, был
переполнен загулявшими драчунами, мелкими воришками и пьяными, едва
одетыми девками.
Расталкивая арестованных, элиран вместе с Мейчоном подошел к
одному из писарей и указал задержанному, чтобы тот стоял рядом.
Девица в красном платье, которая, облокотившись руками о стол,
так что все видели в порванный ворот ее грудь, ждала своей очереди,
повернулась к Мейчону:
- Не толкайся, ты! О, какой бука, может, поцелуешь бедную
девочку? - Она глупо захихикала.
Мейчон понял, что она либо пьяна, либо наелась дурманящих
фруктов под завязку. Он брезгливо отодвинулся.
- Цетгиц, где старший? - спросил элиран писаря. - И кто
сегодня?
- А это ты, Фаскик? - поднял голову тот. - Сейчас старшим
Апродаг, но он уже ушел сдавать дежурство. А заступает Ведиггу, ну
помнишь, лысый такой, из северного элираната недавно перевели... -
Он отер потный лоб рукавом. - Ну и денек, что-то дальше будет?
Второй день, как аддаканы открылись, а уже пихать некуда этих бродяг
и бандитов. Что там у тебя?
- Элиран Дилеоар просил, чтобы вот этого, - он кивнул на
Мейчона, - подержали до его прихода.
- На чем попался?
- Ни на чем, - сказал Мейчон.
- Ты вообще помолчи, - прикрикнул приведший его элиран. -
Цетгиц, оформи его без очереди.
- Вынимай все из карманов и назови свое имя, - приказал писарь
Мейчону. - О, у тебя даже меч! Снимай его, давай сюда.
- Нет! - жестко и спокойно ответил Мейчон.
Он не собирался отдавать кому-либо меч Дорогваза, ни одна живая
душа кроме Трэггану и тех, в кабаке "Возвращенная сказка", не знала,
что он обладатель такого сокровища.
Конечно, элираны кристально честные люди, других сюда не берут,
не должны брать, но и у кристально честного при виде такого меча
могут зародиться нездоровые соблазны.
Уж лучше, чтобы никто не знал о клинке. А то придется пускать
его в дело, избави Димоэт от напрасного смертоубийства.
Девица в красном платье с порванным воротом перестала глупо
хихикать и с удивлением посмотрела на Мейчона, одежды которого,
купленные вчера для пира, резко отличались от одеяний остальных
задержанных.
- Красавчик, я тебя люблю! - воскликнула она и протянула ему
надкусанный плод дурманящей сливы: - Кячку хочешь, красавчик?
По знаку опекуна Мейчона к ним подошли несколько дежурных
элиранов, с удовольствием готовых усмирить любого непокорного.
- Что значит "нет"? - с угрозой в голосе спросил писарь
Мейчона. - Ты отказываешься назвать свое имя?
- Мейчон из Велинойса, - ответил выпускник Брагги и, подумав,
добавил: - Победитель сегодняшних Состязаний Димоэта.
Писец выругался. Приведший Мейчона элиран с удивлением взглянул
на задержанного.
- Да, похож, - сказал один из подошедших стражей порядка. - Я
был сегодня на Арене Димоэта и видел его.
Пополз шепоток - завсегдатаи элираната передавали друг другу
удивительную новость, все оглядывались на Мейчона.
- Меч я отдам только в руки его величеству королю Реухала, -
продолжил Мейчон, - или наследнику престола, принцу Марклиту,
который самолично вручил мне сегодня золотые доспехи победителя. Я не
совершал ничего противозаконного и вы не имеете права меня
арестовывать. Завтра же я пойду в королевский дворец с жалобой.
Мейчон прекрасно знал, что никуда он не пойдет.
Писец сосредоточенно грыз перо, не замечая, что пачкает губу в
чернилах. Остальные писари бросили свои дела и смотрели на товарища,
радуясь, что не им решать столь непростой вопрос.
- Знаешь что, - наконец сказал писарь элирану, приведшему
Мейчона, - записывать пока не будем. Веди его наверх и запри в
кабинете Дилеоара, в каморке для допросов, пусть пока там посидит. А
как только появится старший, Апродаг или Ведиггу, без разницы, мы
сразу доложим и пусть сами решают что с ним делать. А куда отправился
Дилеоар?
- Понятия не имею. Он, наверняка, тоже не знал, кого задержал.
Может, сегодня он и вообще здесь не появится.
- Ладно, есть кому разбираться, чего нам голову ломать.
- Пойдемте, элин Мейчон, - тон элирана изменился. - Вас никто
не арестовывал, с вами только хотят побеседовать.
Он взял свечу и провел Мейчона на третий этаж и по длинному
узкому коридору к одной из комнат, которая раньше была камерой -
лишь одно окошко и то высоко под потолком и такое узкое, что даже
птица не влетит. Элиран поставил свечу на стол, за которым при
допросе сидел писарь, и указал Мейчону на скамью.
- Подождите здесь, элин Мейчон, - вежливо сказал элиран. - Вы
извините, но я вас запру, у меня приказ. Но долго ваше ожидание не
продлится. Мы найдем элирана Дилеоара и он быстро отпустит вас.
Мейчон сел на скамью и прислонился к холодной каменной стене.
Лязгнул засов. Мерклый огонек свечи не разгонял мрак, стены камеры
растаяли в темноте. Мейчон закрыл глаза.
Он пытался разобраться в происходящем, выстроить
непротиворечивый ряд событий. Не получалось. Он не мог понять:
Трэггану - случайная жертва политических интриг? Или кто-то
целенаправленно плетет ему сети?
Ясно, что в любом случае, противник силен. Но не все
предусмотрел. Спасение в том, что Мейчон провел ночь рядом с Трэггану
и никто не знал об этом. Он, Мейчон, сейчас и здесь не простой
бродяга, а победитель первого дня Состязаний Димоэта, его слову
поверят. Должны поверить.
Слово элла Итсевд-ди-Реухала и победителя Состязаний против
слова слуги. Хотя, кого там еще могли подкупить?
Тогда, получается, Трэггану зря убежал. Лучше бы он сам настоял,
чтобы его как можно скорее отвели в Храм Правосудия...
Интересно, а как в эту цепочку вписывается отравление Болуаза?
Хотели отравит его, Мейчона? Значит, он кому-то мешает? Тому, кто
хочет погубить Трэггану.
Что ж, все, что Мейчон может сделать, чтобы помешать
основательно, разрушить все коварные планы, кто бы ни был интриган,
он сделает.
x x x
Наконец, скрипнула дверь и Мейчона ослепил свет множества
свечей. Вошли четыре элирана, за ними невысокого роста улыбающийся
лысый толстяк.
- О, элин Мейчон! Видел, видел, как вы сражались! Просто
бесподобно! - воскликнул он. - Рад встретить вас лично! Не здесь
конечно, лучше бы за накрытым столом и приятной беседой, но все
поправимо. Я - элиран седьмой грани Ведиггу, сегодня старший здесь.
Приношу извинения от имени всех элиранов, что вас после такого
трудного дня привели сюда и держат голодным взаперти и в темноте.
Элиран Дилеоар будет наказан, но он не знал, кто вы. Да-да, я уже в
курсе происшедшего, ваш друг...
- Он не убивал того монаха.
- Ну, может быть, может быть, - согласился Ведиггу, - это не
мое дело. Я хочу пригласить вас отужинать в моем кабинете, мне очень
приятно будет побеседовать с таким выдающимся воином. Моя супруга
просто умрет от зависти, когда узнает об этом!
- Спасибо, но я сыт, - сказал Мейчон, хотя ничего не ел кроме
легкого завтрака, что приносил ему слуга Трэггану на состязания. - Я
могу идти?
- Конечно, конечно, - с некоторой обидой произнес элиран. -
Но я хотел угостить вас отличным вином. Мне крайне неприятно, что все
так произошло.
- Я все понимаю, - сказал Мейчон. - Я явлюсь для беседы с
элираном Дилеоаром, когда ему потребуется. Элл Трэггану ни в чем не
виноват и я могу это доказать. Когда мне к вам подойди, чтобы Дилеоар
был на месте?
- Завтра, завтра приходите, - расплылся в улыбке толстяк. Но
тут же он вновь стал серьезным: - Только... говорят, вы собирались
идти к его величеству с жалобой?
- У меня нет для этого причин, мне не сделали ничего плохо, -
улыбнулся Мейчон, догадавшись наконец почему толстяк так настойчиво
приглашает его отужинать. - Я прекрасно понимаю, что служба есть
служба. Я бы с удовольствием принял бы ваше предложение и отужинал
бы, но у меня еще несколько дел, я...
- Уже начался час торговцев, - предупредил Ведиггу. - Может,
вам снарядить охрану?
- Я дойду сам, дорогу знаю.
- В этот час неспокойно на улицах и у нас много работы. Мы
просто-напросто не в состоянии выставить патруль в каждый переулок.
Мне будет гораздо спокойнее, если...
- Спасибо, я дойду сам, - с нажимом повторил Мейчон. - Я могу
идти?
- Да, конечно. Я провожу вас до выхода.
В сопровождении четырех элиранов они вышли в коридор.
- Вы не возражаете, если я проведу вас через двор, элин Мейчон?
Нечего этому сброду пялиться на героя дня.
- Как вам будет угодно.
- Возьмите факел, на улицах темно.
Они прошли по коридору, повернули, спустились по мрачной
лестнице и вышли в просторный двор, освещенный восемью кострами в
специальных восьмигранных каменных очагах, куда специально
приставленный человек постоянно подбрасывал дрова. Огромные ворота
были открыты и во двор въезжала телега в сопровождении двух элиранов
с факелами.
- Топором по потрохам! - выругался старший по элиранату, забыв
о Мейчоне. - Только ночь началась, а на улицах уже мертвяка нашли.
Он поспешил к телеге.
Мейчон пошел к воротам, по пути бросив на телегу беглый взгляд.
И замедлил шаг.
На грязных досках лежало нагое тело Кейону с широко открытыми от
удивления глазами. В области сердца виднелась небольшая ножевая рана.
- Надо же, аж исподнее сняли! - удивился один из элиранов,
сопровождавших Ведиггу. - Никаких примет, точно не узнаем кто он и
откуда - сколько народу сейчас понаехало. Пять пальцев, значит из
простых...
Мейчон, не прощаясь, вышел в ворота. Он не стал говорить, чье
тело лежало на телеге.
Так, Кейону, недолго же тебе дали погулять на деньги, добытые
предательством. Скорее всего, те, кто эти деньги платил, и убрали
тебя за ненадобностью - чтоб не перепродался еще раз, чтоб не пошел
на попятную.
Каждое лживое слово Кейону скрупулезно записано и уже, наверное,
передано в Храм Правосудия. Теперь ничего не исправишь, тем более,
что мертвые не опровергают своих слов...
x x x
Трэггану повезло - видно сам Димоэт помогал ему в эти
мгновения.
Сперва он вжался в какую-то боковую каморку и элиран с факелом в
далеко вытянутой руке прошел мимо. Так близко, что Трэггану
чувствовал запах смазки сапог и лука, исходящий от стража порядка.
По всей башне слышались голоса охотников.
Трэггану пожалел, что поддался минутному порыву и сбежал - если
его сейчас найдут, то заколют как бешеного пса. Он положил пальцы на
рукоять меча - просто так он не сдастся. Но тогда придется убить -
или ранить, что равнозначно - элирана. И никто ни в одном Храме
Правосудия его уже не оправдает.
Только сейчас, смахивая с лица паутину, Трэггану понял, что
повел себя как самый распоследний глупый мальчишка - сбежал от
опасности. Полтора года жизни среди эллов Реухала ничему его,
оказывается, не научили.
Он привык встречать опасность с открытым лицом и с оружием в
руках.
Но теперь подкралась опасность совсем другая, где не поможет
даже клинок Шажара. И Трэггану растерялся, бежал, словно он на самом
деле виновен в убийстве монаха.
Какая чудовищная и гнусная ловушка!
Так или иначе, но Трэггану откроет правду. Он выяснит, кто хочет
его гибели или кто попытался спрятаться за его спиной. Для этого
нужно прежде всего выбраться из башни.
С какой легкостью он сказал Мейчону, что выберется через
подземный ход... Сейчас, с трудом дыша в затхлом воздухе непроглядной
утробы башни, он не знал, что делать. Ему не было известно - есть ли
ход на самом деле? А если есть, то не осыпался ли он бесследно за
столько лет? И, самое главное, Трэггану так и не нашел входа в
подземный туннель в предыдущие исследования внутренних помещений
башни.
Но Димоэт был милостив к нему - Трэггану спиной ощутил, что
прикасается не к каменной стене, что-то железное и круглое холодит
спину. Он обернулся и обнаружил в укромном закутке, где спрятался от
