друга. Но он был хозяин здесь, и обязан начать первым.
- Угощайся, Мейчон. Я пока расскажу тебе свою историю.
Мейчон не стал ломаться, а по-простому, как воин, придвинул себе
блюдо с мясными закусками, посмотрел что на остальных тарелках и
принялся есть. Трэггану глядел на него и радовался неожиданному
визиту. Ему хотелось сделать для старого друга чтобы-нибудь очень
хорошее - например, подарить что-либо дорогое или...
Собственно, Мейчон не был ему уж настолько близким другом, чтобы
доверять все душевные секреты. Таких друзей у Трэггану не было
никогда - не дал Димоэт. Но сейчас забылось, что в монастыре они
были просто в приятельских отношениях, а в Оклумше провели вместе не
более восьмидневия. Трэггану знал Мейчона более двух третей жизни -
с детства. И уже одно это делало их близкими друзьями. Если, конечно,
не выясниться, что... Трэггану не знал, что именно может развести их
по разные стороны крепостной стены и надеялся, что этого не случится.
Пока Мейчон утолял многодневный голод, Трэггану рассказал ему
как спасся в тот памятный день, когда они встретили двух чудовищ, как
его выхаживали онугки, как он пережил с ними следующие роды зла и как
его вывели в долину.
- Слушай, а куда делось яйцо зла, которое обезвредил Игшпрод?
- отвлекшись от еды, неожиданно поинтересовался Мейчон.
- Не знаю... - солгал Трэггану.
Он не собирался рассказывать Мейчону все. Он не собирался
говорить об яйце злого вообще кому бы то ни было. Яйцо зла было
надежно спрятано в родовом замке Кремана, даже отец не был посвящен,
каким бесценным предметом владеет его сын. Но Трэггану был воином, не
магом, и понятия не имел, как можно воспользоваться яйцом. Он знал о
некоторых снадобьях из него, но не представлял, как их изготовлять.
- Я долго был в бреду, много дней, - пояснил он. - У меня все
кости были переломаны. Наверное, онугки его уничтожили, они ненавидят
чудовищ больше нас. А почему ты спросил?
- Потому что из-за этих яиц отряд Холкма не вернулся домой, -
мрачно сказал Мейчон и протянул руку к чарке с вином. Увидев
вопросительный взгляд старого друга, он отодвинул тарелку и стал
рассказывать: - Отряд тогда подоспел вовремя и оба чудовища были
убиты. Наших тоже погибло немало, я не помню сколько именно, да это и
неважно. А потом мы долго искали тебя.
- Меня? - удивился Трэггану.
- Ну, то, что могло от тебя остаться после того, как по тебе
злой прошел...
- А-а... - дошло до Трэггану, - вы искали яйцо злого?
- Да. Но мы не нашли даже твоего меча. Я был вдали в тот
момент, когда ты упал, а воин пытался тебя, по твоим словам, спасти.
Но когда злой проходит... В общем, разведчики к вечеру нашли яйцо
второго злого и Холкм успокоился. И так удивительно, что после такого
срока почти у самой долины нашли злых...
Трэггану лишь улыбнулся. За полтора года, проведенных у онугков,
он гораздо больше узнал и о Северном Оклумше, и о повадках злых.
- Так что произошло? - подбодрил он друга, подливая из
графинчика вина в чарку Мейчона.
- Что произошло? - медленно переспросил Мейчон, возвращаясь к
тем далеким дням. - Игшпроду пришлось обезвреживать второе яйцо,
поскольку в нем тоже уже были трещинки. Не такие большие, как в том,
что взял ты, но все же. И магу пришлось отдать много сил, мы несли
его обратно на носилках - срубили стволы, ну ты знаешь как.
Наверное, тогда-то у него в башке что-то и сдвинулось, он стал
каким-то странным, неразговорчивым, мрачным, думал о чем-то своем. То
есть теперь-то мне ясно, о чем он думал, а тогда мне такое и в голову
придти не могло...
Мейчон замолчал. Трэггану не торопил.
- До долины оставался один дневной переход - все, рукой
подать, считай, что дома. Сразу после рассвета мы с Игшпродом
отправились к Холкму и сказали, что дальше пойдем одни, уходим прямо
сейчас. Холкм все понял, ему не надо было объяснять на пальцах. Он
выдал нам шкуру злого, того, что тогда появился с другой стороны
тропы, и сказал, что он выступит через час-два после нас. Сам знаешь
какие отношения у королей Велинойса и Итсевда, но воинам до этого
наплевать - пока в бою не встретились.
Трэггану понимающе кивнул.
- Мы не отошли и нескольких димов от ночевки, как вдруг Игшпрод
остановился. Покривлялся для вида, как бы магуя, и заявил, что
чувствует черных горцев и что надо предупредить Холкма. Сказал, что
сообщит им об опасности и вернется. Он ушел. Отсутствовал долго.
Потом вернулся взволнованный и рассказал, что на стоянке все словно
объелись дурманящих плодов - лежат с открытыми глазами и
пошевелиться не могут. А с севера идут черные горцы. Все равно
итсевдцев не спасти, надо самим уходить. Но шкуры и яйца зла, что в
сундуках Холкма надо забрать - нельзя же что б они горцам достались.
В общем, ты все понял?
Трэггану кивнул.
- Я сразу заподозрил неладное, - продолжал Мейчон, - но
остальные... Они уже прикидывали в уме размер вознаграждения. Я
сказал, что надо отбиваться от горцев, пока люди Холкма не придут в
себя, а Игшпрод пусть использует свою магию, чтобы поставить их
побыстрее на ноги. Да... Глупый и наивный... Короче, или так
получилось, или Игшпрод все заранее продумал и договорился. Но один
из моих бойцов, вряд ли ты его помнишь по имени, да и я забыл, лишь
рожа его перед глазами стоит... Короче, он воткнул мне в спину
кинжал, слева, в сердце. И я упал.
Заметив, что Трэггану хочет что-то сказать, Мейчон опередил его:
- Ты, наверное, помнишь, я тебя рассказывал, что мой отец
выходец с Гапполуха? У меня сердце с правой стороны.
- Я помню, что ты левша, но то, что ты гапполушец, я не знал.
Да ты совсем и не похож на гапполушца!
Действительно, Мейчон ни капли не напоминал низкорослых,
круглолицых обитателей холодного материка, у которых под невероятно
большими бровями были совсем узенькие глаза - чтобы ветер не выжег.
- Так мать-то у меня из Велинойса - вот я в нее и уродился, -
пояснил Мейчон. - А сердце справа - от отца, что ж тут поделаешь.
- Не знал, не знал, - повторил Трэггану.
- Вот и Игшпрод не знал. Я понял, что мне их не остановить и
прикинулся мертвым. Игшпрод и остальные вернулись в лагерь Холкма и
вскоре прошли мимо меня с сундуками. Я так и лежал бездвижный все это
время, хотя был в сознании. Когда они миновали меня, я через боль
вернулся на стоянку. Наверное, Игшпрод использовал магию или
подбросил что-нибудь в общий котел - иначе как бы все так вышло? Все
были словно тряпочные, лишь мычали бессмысленно. А горцы
действительно приближались - я успел покинуть стоянку в последние
секунды, так и не приведя в чувство никого из итсевдцев. Я взвалил на
плечи Холкма и ушел. Я скрывался за скалой, я не уходил. Я видел как
жестоки горцы, я смотрел. Я повидал сражений на своем веку, но такого
я не видел никогда... И лучше не рассказывать.
- А потом?
- Через какое-то время Холкм отошел от дурмана. Эти часы словно
выпали у него из памяти - точно как от дурманящих слив. Когда я
рассказал ему о подлости Игшпрода и о гибели его бойцов, он долго
молчал. Потом мы пошли, собрали погибших вместе и до самого вечера
закидывали могилу камнями. Там же переночевали, спина к спине, и
утром завершили работу. Мы уже собирались идти в долину, Холкм
попросил его оставить наедине у каменного холма над погибшими. Я
пошел по тропе, долго ждал. Потом вернулся. Холкм пронзил себе мечом
сердце и лежал у могилы своего отряда.
- Да... - только и сказал Трэггану.
- Я похоронил Холкма там же и пошел в долину.
- А рана?
- У меня же был бальзам, - пояснил Мейчон. - Тяжело, но мы
привычны. Бывало и хуже.
Трэггану кивнул. Два воина прекрасно понимали друг друга.
- В долине я сразу наткнулся на место, где ночевал Игшпрод с
остальными. Семь трупов - сами себя поубивали. Может Игшпрод и на
них безумие наслал, может сами добычу не поделили. Мага среди них не
было. И снова я заваливал камнями погибших. Так много хоронить за
короткий срок мне никогда не доводилось.
- Что было потом? Ты пытался найти Игшпрода?
- Да, - вздохнул Мейчон, - пытался. Я дошел до Шарна, это
городишко в Мейле, там где аддакан стоит. Через аддаканы перебрался в
Велинойс и прямиком в столицу. Сразу в королевский дворец не сунулся
- спрашивал в окрест не появлялся ли Игшпрод. Хотел вывести его на
чистую воду. Проторчал там невесть сколько времени. Игшпрод так и не
появился. И я не пошел во дворец, как последний оставшийся в живых
воин велинойского отряда. Я подался в Палакайн - там намечался поход
на варваров Южного Оклумша. Тоже горы, но с Северными Оклумшем -
ничего общего.
- И судьба Игшпрода тебе не известна?
- Нет. Я через несколько лет снова наведывался в Велинойс.
Пошел в его октаэдр магов, но мне сказали, что Игшпрод погиб в
Оклумше. Три яйца зла - это же сколько монет? Наверное, он подался
через аддаканы в Реухал, а, может, и дальше, на каком-нибудь
континенте осел... Кто знает, что в его голову взбрести могло. Но
если, помоги мне в этом Димоэт, я его когда-нибудь встречу...
- Или я... - словно клятву произнес Трэггану.
- Давай выпьем.
Через какое-то время молчания, когда каждый вспоминал погибших
тогда товарищей, Трэггану спросил:
- А как ты оказался на острове Брагги?
- Как - не важно. Доплыл на корабле, - выходя от задумчивого
состояния улыбнулся гость. - Важно - зачем? Для того, чтобы сейчас
быть здесь.
- Я слышу это второй раз, - заметил Трэггану.
- Да, - согласился гость и неожиданно спросил: - Трэггану, у
тебя есть любимая женщина?
- Млейн, моя жена, - с гордостью ответил элл Итсевд-ди-Реухал.
- На третий день спячки аддаканов она родила мне сына - Кангэрру,
наследного элла Итсевд-ди-Реухала и Реухал-ди-Кремана.
- Ишь ты, - качнул головой Мейчон. - Высоко поднялся. И как
так вышло?
- Я был третьим сыном элла Реухал-ди-Кремана, который был
родным братом элла Итсевд-ди-Реухала, - пояснил Трэггану. - Мои
братья погибли, отец не встает с постели. Когда на охоте погиб
прежний хозяин дворца, все наследовал отец, который отказался от
наследства в мою пользу.
- Да, все просто получается, - согласился Мейчон. - Никогда
не предугадаешь, чего захочет Димоэт. Ты любишь свою жену, или
обстоятельства заставили?
Трэггану не стал изображать гнев, он просто сказал:
- Очень люблю. Я ради нее на все готов. Но почему ты
спрашиваешь об этом?
- Потому, что я тоже встретил девушку, ради которой готов на
все, - ответил Мейчон.
Он помолчал, но видя, что вопроса не дождется, продолжил:
- Время было мирное, никаких опасностей. Знаешь как это бывает.
Я торчал в замке почти у самого Северного Оклумша. Служил в замке у
элла Кмелла, это в Марлане. Вообще-то, у Кмелла много земель, он
очень богат и влиятелен, но предпочитает большую часть времени
проводить в пограничной крепости, а не в столичном дворце. Элл Кмелл
неоднократно имел возможность оценить мои способности и хорошо ко мне
относился. Очень хорошо... Но у него четыре пальца на руках, у меня
- пять. На правой теперь, правда, три, - усмехнулся Мейчон, - но
это уже другая история. А я... Я как мальчишка влюбился в его старшую
дочь, Сейс. Не в миг, и не сразу, но... Но полюбил... Никогда не
верил, что можно так полюбить. Элл Кмелл, наверное, выбирал ей
выгодного жениха с четырьмя пальцами, может, кто уже и был на
примете, не знаю. Мы с Сейс встречались тайно, по вечерам.
Друг понимающе кивнул, но Мейчон сразу внес ясность:
- Ничего такого, Трэггану, не было, поверь моему слову. Нам и
так было хорошо друг с другом - просто сидеть, взявшись за руки и
молчать. Я сходил с ума. Я не знал, что делать. Я и поцеловал-то ее
лишь однажды. Это... Это... Трэггану, я не могу это выразить словами,
я воин, не поэт. И за этим-то единственным поцелуем нас случайно
застал элл Кмелл. Он не стал бы следить за дочерью, я знаю, так вышло
