- Говори. Ну?
Я решился.
- Мама, я боюсь, что нас подслушивали.
- Кто?
- Сейлен. - Я пересказал то, над чем задумался сразу после удара
гонга, когда распахнулась дверь в мою комнату.
Мама озабоченно сжала губы.
- Я прослежу за этим. Эта девчонка... Сейлен...
- Да?
- У тебя с ней что-нибудь было?
Я рассмеялся от всей души.
- Хотел бы я это знать, мама! Я пробовал вспомнить...
- И?..
- Ничего не получается. Не спрашивать же у нее, неудобно как-то...
- Разумеется, не спрашивать, - задумчиво сказала Альда. - О твоей
потере памяти не должен знать никто. Возможно, это еще более важная тайна,
чем поражение у Дайгроу.
- Ну, с этим проще, - невесело улыбнулся я. - Об этом точно знают
только шестеро, и подслушать нас в часовне было невозможно. Хотя...
Мама опять встрепенулась.
- Слушаю тебя.
- Полагаю, что знают семеро, - решительно сказал я.
Прекрасная Альда обвела взглядом Правителей Домена - надо полагать,
на всякий случай пересчитывала в уме.
- Послушайте, нельзя ли трепаться не так явно? - возмущенным шепотом
поинтересовался Данк за спиной отца.
- Что, очень слышно? - встревожилась мама.
- Очень видно!
Альда благодарно кивнула. И уже почти не поворачиваясь ко мне,
деловито спросила:
- Кто же седьмой?
- Тот, кто наслал заклятие.
Изумрудная принцесса долго молчала. Я даже прислушался от нечего
делать к Сагастену. Тот читал нечто вроде проповеди пополам с
благодарственной молитвой, и народ согласно подвывал в особо
душещипательных местах. Наконец мама снова заговорила.
- Кто бы он ни был... а кто он, я догадаться не в силах... кое с чем
у него ничего не получилось.
- С чем же?
- Ты по-прежнему на нашей стороне и по-прежнему предан Домену.
Я согласно кивнул.
- Да. Я так думаю.
- А если ты почувствуешь, что темные силы поднимаются в тебе и ты не
можешь с ними совладать, ты дашь об этом знать? Мне или Сагастену?
- Да, мама. Если сумею... и если успею.
Рука Альды легла на мое плечо.
- Тогда можно считать, что эта атака врагу не удалась.
Я хмыкнул - точь-в-точь как Данк на пороге часовни.
- Отчего же? Я теперь почти бессилен - есть ли оружие мощнее, чем
понимание происходящего? Я на серьезном подозрении - даже у самого себя.
- У тебя осталось умение, - веско сказала Альда. - А знания... Что
знания? Знания есть у других. Тебе нужен всего лишь надежный партнер и
спутник - он будет для тебя и стражем, и библиотекой. И все станет, как
прежде - уже совсем скоро, ведь не так-то и много ты позабыл. Что же до
предательства... Если тебе суждено невольно предать Домен, то для этого
будет не слишком много удобных моментов - и все они промелькнут в самом
ближайшем будущем. Уже через месяц от этого заклятия не будет никакого
прока... если у него нет других сторон, до поры сокрытых.
- Наверняка есть, - сказал я мрачно.
- Почему ты так думаешь?
- Ведь это очень мощное заклятие, правда? Если оно так переродило мою
сущность, что даже хильфейт не может в ней разобраться?
Альда невесело кивнула.
- Да. Очень мощное.
- Стоило ли расходовать такую мощь лишь затем, чтобы спутать цвета
хильфейта и лишить памяти - даже не памяти, ты права, только знаний -
младшего из принцев Домена? Уж если кого и лишать памяти, то, например,
Сагастена - это действительно была бы невосполнимая утрата для нас.
Альда медленно наклонила голову.
- Да. Ты, пожалуй, прав.
- Значит, в нем сокрыто еще что-то, и оно проявится в урочный час.
Как бы после этого не рухнули все наши планы - и былые, и нынешние...
- Я буду думать об этом. Тот, кто готов к удару, наполовину отразил
его. Ни меня, ни тебя это уже не застанет врасплох.
- Будем надеяться, - сказал я без особого энтузиазма.
Сагастен завершил свою трепологию могучим вывертом из пятнадцати
придаточных предложений, призывающих, берущих за живое, вызывающих
искренние и взывающих к сокровенным. Я проникся. Балаган, кажется,
закрывался.
- Двигаемся ко дворцу? - полуутвердительно сказал я.
Данк остро глянул на меня.
- Чучело неграмотное! Сейчас ты предстанешь перед подданными!
- Сейчас? - болезненно спросил я.
- ...И обратишься к ним со словами приветствия и благодарности, -
строго сказал отец.
- Боги на небесах!.. - простонал я. - А что, свежеокрашенным это
обязательно?
- Не паясничай, - сказала Альда. - Никто не говорит, что это должно
быть долго и красиво. Скажи парочку классических формул, а дальше мы все
сделаем.
- Но я же не помню классических формул!
- Тогда импровизируй. Только от чистого сердца. Казенщины даже дураки
не любят, - посоветовал Данк.
- Где ж я тебе чистое сердце возьму? - проворчал я, потихоньку
выдвигаясь вперед.
- Принц Райдок! - возгласил Сагастен. - Сегодня начался твой путь по
Синему лучу священной Радуги. Как будешь ты идти по нему? Возвести об этом
Домену!
Я шагнул на ступеньки и быстро спустился чуть пониже мага -
соответственно оказавшись ближе к народу. Поморщился от предвкушения, сжал
нервы в кулачок и спрятал в карман нарастающее отвращение.
- Жители Дианара и воины Белого Запада! Синий луч - не самый яркий из
лучей Радуги! Но без него Радуга не полна - и я горжусь своим Цветом. Путь
мой отныне - путь по лучу. А луч всегда прям, ни хитростью, ни силой его
не согнуть. Потому я спокоен за свой путь. И не забывайте: цвета Радуги,
сливаясь воедино, порождают Белый Цвет! Потому нет у меня, Синего принца,
иной заботы, кроме неустанного служения Белому принцу и Белому домену! Я
благодарю всех, кто приветствовал меня.
Так же быстро я поднялся на террасу и занял место подле матери. Внизу
ликовали, топали ногами и кричали "Слава Райдоку!" Судя по всему, моя
парадная галиматья выглядела достаточно убедительно.
- Нормально, - сказала Альда, как только я перевел дыхание. - Только
про Белый Запад ты зря ввернул.
- Почему?
- Это же неофициальный термин. Следует говорить "Белый домен", словно
Белого Востока не существует.
- Казуисты. Лицемеры, - сказал я самодовольно. - Великие хранители
догм и традиций.
- Что тебе в этом не нравится? - удивилась Альда.
Сагастен поднял руку и заговорил снова:
- На рассвете Синий принц, Повелитель Райдок, покидает столицу. Он
отправляется в славный Сапфир, дабы принять бразды правления колоратом.
Прими же меч свой, сиятельный Райдок, из рук отца! Прими вместе с добрым
напутствием и принеси клятву Домену!
- Можешь не бояться, малыш, - могучим шепотом сообщил Данк. - Это уже
совсем просто: надо только повторять слова за Сенрайдом.
- Орбен! - негромко позвал я.
Паж уже приближался к нам. Альда виртуозно скользнула мне за спину и
появилась с другой стороны. Теперь Орбен оказался перед просветом в рядах
Повелителей, между мной и отцом. Он опустился на правое колено, держа
Ванаир на вытянутых руках.
- Меч сиятельного Райдока, Синего принца Домена! - звонко сказал он.
Толпа всколыхнулась и затихла.
Отец взял меч в ножнах из его рук и досадливо поморщился.
- Очень, очень горячие, - горестно шепнул Орбен, незаметно потирая
ладони о штанину. Затем он выпрямился, низко поклонился и вернулся в
группу придворных.
- Преклони колено, - почти беззвучно сказала мама мне в затылок.
- Какое?
- Балбес! Перед правителем - правое.
Я послушно опустился на правое колено.
Отец, держа ножны правой рукой у самого конца, а левой - возле устья,
развернул Ванаир по диагонали, рукоятью в мою сторону, и скользнув
пальцами к крестовине, на треть выдвинул клинок из ножен. Потом снова
взялся левой рукой за ножны и еще больше повернул рукоять ко мне. Теперь
линия клинка соединяла мое правое плечо с правым плечом отца.
- Клянись, сын мой.
- Возьмись за рукоять, - сказала мама.
Я повиновался. Почти забытое ощущение странной могучей силы охватило
меня. Да, было сегодня в этом клинке что-то такое, что заставляло
отнестись к нему с уважением и осторожностью.
- Клянусь телом и духом, мыслью и словом, знанием и оружием служить
Белому домену и Властителю его Сенрайду.
Мой голос разносился над площадью, голос же отца слышал только я.
- Клянусь помыслы и деяния, чаяния и стремления направлять
единственно на пользу Домену и во славу Белого принца. Клянусь являться по
первому его зову и отправляться в путь по первому повелению. Клянусь
сражаться без страха и лености, без жалости к себе и без жалости к врагу.
Клянусь хранить честь Цвета и достояние колората, а превыше того - честь
Белого принца и достояние Домена. И да будет Властитель Домена властен над
жизнью моей и смертью. А если не станет Властителя, клянусь остаться
верным Домену. А если не станет Домена, клянусь сохранить верность
Властителю. И да будет эта клятва нерушима до конца времен либо до конца
дней, мне отпущенных.
- Да будет так, и не минуют тебя почести, не обойдет тебя слава, и не
лишишься ты любви моей, - скрепил клятву Сенрайд.
Рядом снова неслышно возник Орбен. Отец потянул ножны к себе, обнажая
клинок, и передал их моему пажу. Скорее по памяти тела, нежели повинуясь
уму, я прикоснулся губами к ледяному лезвию, потом поднялся с колен,
обернулся лицом к площади и вознес клинок над головой.
- Смотрите и слушайте! - крикнул Сенрайд. - Вот Синий принц Райдок,
голос мой и рука моя! Повинуйтесь же ему и любите его! И да будет сегодня
праздник в Дианаре!
Толпа зашумела. Ее, кстати сказать, за это время и прибавилось чуть
ли не впятеро. Теперь на площади, не считая воинов и придворных, было,
наверное, человек четыреста с лишним.
- Слава Сенрайду! Слава Райдоку! - взревели гвардейцы и снова стали
портить амуницию без помощи противника. Интересные у них, однако,
представления по поводу "преломить копья"!
- А вот теперь все, - счастливо улыбаясь, сообщил мне Данк. -
Отползаем. Потихоньку и приветственно улыбаясь. Можешь еще пару раз
взмахнуть железкой над головой.
- Будь уважительней к моему мечу, - капризно сказал я, но не выдержал
и тоже улыбнулся.
Орбен каким-то чудом ухитрился незаметно прикрепить ножны к моему
поясу. Я еще раз поднял Ванаир над головой и возвратил его домой.
Властители Домена покидали площадь.
Солнце коснулось горизонта. Снизу доносились многообещающие команды
вроде "выкатить пять бочек". Мимо пробежал солдат со связкой незажженных
факелов.
- Ого, - сказал Данк. - А нам поесть-выпить достанется? Где майордом?
- Это потом, - нервно сказал я. - Это вы как-нибудь без меня начните.
Выпил-то я сегодня, наверное, полведра, а насчет всего соответствующего
терплю с полудня...
- Сагастен, проводи, - приказал отец.
- Вот еще! - возмутился я. - Может, вы и в горшок заглянете?
Сагастен засмеялся.
- Вообще не мешало бы, - сказал он. - Но главный вопрос в другом. Ты
что, разве помнишь, где туалет?
- Веди, чародей! - истово воскликнул я и бросился следом. Интересно,
как может выглядеть в нашем дворце то, что гордо именуется "туалет"?
Сагастен шагал бодрым походным шагом. Ему, знающему коридоры, и к
тому же обремененному не постыдными потребностями, но единственно длинными
ногами, шагать было легко и привольно. А я, путающийся в плаще и
поворотах, стиснувший... как это сказать? Если бы с противоположного
конца, то зубы... в общем, я то и дело подрывался в постыдную мелкую рысь.
Труся за великим магом и стыдливо озираясь, я представлял себе вожделенное
помещение.
