Говорил я долго и подробно. Пересказал сон, попытался объяснить свои
ощущения, перечислил, что я помню, что вспомнил на лету, чего не понимаю и
не помню, хоть тресни... В общем, все, что успел передумать за время после
пробуждения.
Полгонга спустя великолепная пятерка тоже впитала полный объем моих
знаний. И остался я точь-в-точь, как в известной шутке - "давай сначала
съедим твои яблоки, а потом каждый свои". Мне-то никто ничего так и не
рассказал!
Все выглядели, как после сытного обеда - затихли и переваривали.
Только на физиономиях вместо благодушия было написано сосредоточенное
напряжение. И стрекотали мозги, как ножницы Алоры у меня над ухом - там, в
моей комнате, сто лет назад...
А мои мысли ворочались тяжело, как пьяный извозчик на проститутке. И
проку от этого, кстати, было ровно столько же.
Первым в строй вернулся жизнерадостный Данк.
- Осознал, - сказал он. - Сообразил. Ни ч-черта не понял! Но все
равно здорово! Значит, есть шанс, что некоторые элементы этого сна
сбудутся? Интер-ресно, чтоб мне орком сдохнуть!
- Не дословно, - отметил Сагастен. - Но смысл соблюден очень точно,
если малыш ничего не перепутал.
- Третий на берегу - это, должно быть, Элспейр, - сказала Сельфа.
- Д-да, похоже, - неохотно согласился Сенрайд.
- Чертово отродье, - пробормотала Альда.
- Что?
- Ничего. Я не люблю его.
Отец нахмурился.
- Хватит раздоров, - властно сказал он. - Давайте решать, что делать
дальше. Мы здесь действительно слишком долго сидим. Эдак скоро и солнце
сядет, так что поторопитесь.
Заговорил Данк.
- Я считаю, что это, атлис: Райдок; далиг: Райдок зачарованный;
тайрис: Райдок, преданный нашему Домену; оллиг: Райдок безопасный...
- Тебе алфавита хватит? - ядовито поинтересовалась Сельфа.
- Уже хватило. Следовательно...
- Малли, - пробормотал Сагастен.
- Кто?!
- Это по-эльфийски. Следовательно. Так говорят мудрецы, чтобы
казаться еще умнее.
- Отлично. Малли, я предлагаю быстро вручить Райдоку Цвет, чтобы наши
продолжительные посиделки у алтаря не вошли в историю своей
безрезультатностью. Народ этого не поймет, и малли, не одобрит.
- А уж сплетен будет! - подхватила Сельфа.
- Я не понял, ты за или против?
- Я и сама не поняла. Значит, за.
- Мы до такой степени ничего не понимаем, и все происходящее до такой
степени опасно, что я тоже за, - сказал Сагастен.
- Объяснись, - приказал Сенрайд. - Твоя логика мне неясна.
Сагастен посмотрел ему в глаза.
- Властитель, не будем играть в прятки меж красивых слов. При текущем
состоянии дел нашему Домену настал конец.
- Еще не настал! - яростно выкрикнул Данк.
- Уже настал, Оранжевый, - твердо сказал маг. - Будьте честны с
собой: ни Белая гавань, ни эльфы помощи не пришлют.
Сельфа согласно уронила голову. Стало очень тихо.
- В Айнале и у Дайгроу погиб цвет нашей армии. Самые сильные бойцы,
самые отважные предводители. Три принца, два витязя, отборная тяжелая
гвардия. Сожжен самый богатый город, потеряны важнейшие земли, захвачены
последние дороги, связывающие нас с остальным миром. Мы зажаты на
полуострове, с которого нам не вырваться - разве что по воде. Конечно,
уцелевших примут в Кармине, но уже как беженцев без родины. Если мы сможем
перебраться через реку...
- Два корабля у меня есть, - тихо сказала Альда.
- Кое-что найдется и Сапфире, - лениво заметил Данк.
- Теперь посмотрим, что у нас осталось, - продолжал Сагастен. -
Столица, Дианар, сейчас хранит лишь тень былого величия. Вы знаете, что
гарнизон Дианара состоит в основном из легкой пехоты, а крепостные стены
не очень прочны. Перестраивать город, перевооружать армию уже нет ни
времени, ни денег. Следовательно, в случае штурма Дианар мы не удержим.
Нас просто сметут с этой равнины, по которой к городу открыты подступы со
всех сторон. Харденанг не в счет, это вообще не замок, а поселок у
пристани; гарнизона там нет.
- Небольшой есть, - дрожащим голосом сказала мама. Ей было стыдно до
слез. - Знамя я как-нибудь наберу...
- Да, из экипажей последних кораблей, - Сагастен мотнул головой. -
Продолжим. Ранскурт и расположен удачно, и укреплен хорошо, но у него нет
защитников! Данк отдал все, что смог, на границы, и ни один воин не
вернулся обратно, на стены Ранскурта! Сумеем ли мы быстро увеличить
гарнизон этого города?
Данк отрицательно качнул ладонью.
- Все ресурсы я уже использовал. Кроме личной гвардии. Пол-Знамени
легкой пехоты я еще смогу мобилизовать и обучить, но толку-то с того...
- Остаются Дэдлок и Сапфир. Замок Берилловой Леди, конечно,
неприступен.
Сельфа гордо вскинула голову.
- У меня четыре Знамени отборных бойцов, - звонко сказала она. - Два
Знамени тяжелых рыцарей, Знамя панцирной конницы и Знамя горных
секирщиков. Я сама выйду на стены Дэдлока - с Жемчужиной Смерти в руках!
- Скажи спасибо, что два твоих Знамени не успели выйти из Дэдлока к
Дайгроу, - мрачно сказал Данк.
- Еще неизвестно, чем бы тогда закончилась битва! - парировала
Сельфа. - Ты не видел мои Знамена в бою!
- Плохо бы она закончилась, - безнадежно сказал Данк. - Соединиться с
Селлери твои бы не успели... Перелопатили бы вас по очереди - у тебя ведь
там по пути и опорных башен-то нет.
- Не о том сейчас мы говорим, - сурово оборвал его Сагастен. - Дэдлок
может держаться долго, очень долго, наверняка дольше всех наших городов и
замков. Но от него трудно добраться до моря, и если мы укроемся в стенах
Дэдлока для последнего боя, из окруженного города не спасется уже никто.
Гибель Белого домена будет оттянута, но все равно - неизбежна. А спасти
нас может только одно.
- Что? - без особого интереса спросила Альда.
- Мы не должны потерять Сапфир. Богатый, хорошо укрепленный Сапфир,
на самом берегу Западной, в удобной излучине, прикрытый скалами, с
прекрасной пристанью.
- Мы его уже потеряли, - фыркнул Данк. - В городе и Знамени не
осталось, все ушли с Селлери и Линдоллом.
- Мы можем перебросить туда стражу Дельфоса во главе с Моурисом, -
нерешительно сказала Альда.
Данк захохотал.
- Эту инвалидную команду? Прости, Изумрудная, но они только зря будут
занимать койки в казарме. Все, кто мог сражаться по-настоящему, ушли из
Дельфоса с Гэйтхэйтом - и это были славные бойцы!
- Тогда, возможно, снять часть гарнизона из Дэдлока?
Сельфа нахмурилась. Но прежде, чем она успела ответить, вмешался
отец:
- Это ослабит Дэдлок и не спасет Сапфир. И к тому же Данк прав:
вернее всего, отряд из Дэдлока не пропустят в Сапфир, а истребят в чистом
поле.
- Еще проще нам будет оценить ситуацию так, - размеренно говорил
Сагастен. - В трех последних боях мы потеряли шесть с лишним Знамен
отборных бойцов и пятерых предводителей немалой доблести и силы. А сейчас
во всем Домене осталось не более восьми Знамен, из них же только четыре
по-настоящему боеспособны. И семь предводителей, двое из коих молоды до
безобразия, один бессилен, и две - женщины.
- Мы способны сражаться! - грозно сказала Сельфа.
- Не сомневаюсь, - спокойно сказал Сагастен. - И тем не менее, если
всех, кто способен носить оружие, собрать в одном месте, получится армия
чуть большая по численности, но уступающая по силе той, что уже
разгромлена. И даже если армия эта победит, что невероятно, передовые
отряды Проклятого, следующий же черный корпус возьмет Домен голыми руками.
Вот так обстоят дела, и в глубине души все вы это прекрасно знаете.
- Как же ты предлагаешь защищать Сапфир? - резко спросил отец.
- Я хочу спутать карты, - тихо сказал маг. - Я не знаю и не понимаю,
что сталось с Райдоком, но эти чудеса способны спутать карты, поверь,
Сенрайд! Я прошу тебя: дай малышу Индиго и направь его оборонять Сапфир! Я
не знаю, что мне велит просить об этом - возможно, сразу все, что мы
сегодня слышали? Нечеловек Синего предназначения, но все-таки принц...
Если Синий принц, принявший цвет в сапфире четырнадцатого счастоцвета,
будет сражаться в городе Сапфир, бывшей столице Синего домена...
Понимаешь? Может быть, даже с обреченностью победе! И победе в Синеве! Это
может спутать карты кому угодно, и в особенности - Отринувшему Цвета. Ведь
он на это совершенно не обращает внимания! В такой ситуации он может
сделать ошибку, а вот тогда...
- А если Райдок не справится? - быстро спросил Данк.
- Сапфир все равно будет потерян, - равнодушно ответил Сагастен.
- А если он все-таки заслан нам на погибель и предаст? - лукаво
спросила Сельфа.
- Не все ли равно, как погибнет Сапфир?
- Но Сапфир - центр Янтарного колората! - сказал отец.
- Да, а ранее - Белого, - согласился Сагастен. - И не ты ли, о Белый
принц, мой повелитель, был некогда его сиятельством Зеленым наследником, а
до того - и Голубым?
- Но Райдок был предназначен линии Теплых Цветов, - нервно сказала
мама, яростно потирая щеку.
- Разве вы не примете его в Холодную линию?
- Но... - пискнул я.
Маг обернулся и посмотрел на меня изучающе.
- А тебя вообще никто не спрашивает.
Отец вдруг хлопнул кулаком по каменной ступеньке и поднялся.
- Согласен, демон тебя заешь! Начинай, Гастен-са!
И огонь у алтаря вспыхнул ярче. И мощно зазвучал распевный голос
Сагастена:
- Что за юношу вновь привел ты в Зал Тайны, о Белый Властитель? Он
молчит о праве своем, я не вижу на нем его цвета. Кто он, Повелитель?
- Да предстанет перед огнем Бесцветный принц Райдок, - ответил
Сенрайд. - Вновь по моему желанию он здесь.
- Даруешь ли ты...
Я слушал вполуха, а в голове навязчиво билась одна-единственная мысль
- неужели я все-таки выкрутился?
- Дарую ему Цвет, и да будет...
Это мы сегодня уже слышали. Глубокого смысла церемонии мне все равно
не постичь, пока не вспомнятся уроки Дейненделла.
- ...повелевающий радугой, ею сотканный, ее порождающий?
- Дарую ему Цвет Индиговый, цвет чистого моря и дыма родных очагов,
доброго яхонта-сапфира и ясных глаз девичьих...
Как же я устал, мамочка милая! Не хватало только выжить в этом
водовороте, а теперь умереть от усталости. Ага, вот сейчас должно быть
интересно...
- ...место у трона и голос в совете, право возвыситься и право
наследовать, долг сражаться и долг побеждать, город для Цвета его и войско
для Знамени его, и долю во всяком, что есть у меня и у До...
Я удовлетворенно вздохнул и стал искать взглядом свою плошку.
4
Сверкали разноцветные огни, звучные голоса родных и близких
произносили красивые слова, у меня перед носом то и дело вспыхивал
тревожный перламутровый луч хильфейта - Сельфа была крайне осторожна.
Меньше энтузиазма было в словах Данка, тревога проскальзывала в голосе
Сенрайда, скорбные нотки наполнили речь Альды, Берилловая же принцесса,
напротив, стала не такой отстраненной. Судя по всему, Сельфа решила для
себя что-то важное и не собиралась отступаться от намеченного. Только
Сагастен был хладнокровен и уверен в себе, как всегда.
Светлая лунная ночь выскользнула из моей плошки в свой срок, синий
плащ упал на мои плечи, и венец из серебра, выложенный прекрасными
сапфирами, опустился на мое бледное чело. Чело было хладное, покрытое
липкими каплями ледяного пота, и со стороны непременно должно было
выглядеть надменным и непреклонным. Венец аккуратно окружил шишку и
надежно закрепился за пластырь, которым залепили рассеченную кожу.
