тетка, которая растила меня, леди Вера Мак Лейн, не очень утруждала себя
моим воспитанием. Когда умер мой отец, мне уже было 9 лет, и я стал пажом
при дворе твоего отца. А королевские пажи в таком возрасте уже не дети.
- Интересно, почему с принцами по-другому? - прошептал Келсон.
- Да, у принцев детство длится дольше, - заметил Морган. - Ведь они
растут, чтобы стать королями.
- Если вырастают... - опять прошептал Келсон.
Мальчик опустился на плоский камень на берегу бассейна и начал
бросать в воду камни. Его серые глаза внимательно смотрели на
расходившиеся по воде круги, постепенно превращающиеся в ничто.
Морган понимал нынешнее настроение Келсона и знал, что сейчас лучше
не вмешиваться: это был момент глубочайшей отрешенности и задумчивости, и
схожее состояние Морган часто наблюдал у Бриона. Это была часть натуры
Халданов, так же, как и серые глаза, сильные руки, изощренный ум. Это все
было отцовским. И этим же обладал в полной мере брат Бриона Нигель,
который мог бы стать могущественнейшим королем, если бы не случайность
рождения, которая сделала его вторым младшим братом, а не старшим. И
теперь в самом юном Халдане Морган видел все наследственные черты этого
древнего рода.
После долгого молчания мальчик наконец поднял голову и посмотрел на
него.
- Морган, - сказал он спокойно. - Ты знаешь меня с самого рождения.
Ты знаешь моего отца лучше, чем кто-либо, кого знаю я. Как ты думаешь, я
могу... могу я заменить его?
- Заменить его? - повторил Морган, стараясь не показать вспыхнувшую
боль: как кто-то может заменить опустевшее сердце, как можно заменить
того, кто так долго был отцом, братом, другом?
Он швырнул камень в воду и повернулся к своему... сыну.
- Я солгу, если скажу, что ты сможешь заменить Бриона, мой принц.
Никто не сможет. Но ты будешь хорошим королем, может, даже великим, если я
правильно читаю знамения. - Его голос приобрел твердость, уверенность. -
Брион хорошо потрудился над тобой. С того момента, как ты сел без
посторонней помощи, он ежедневно сажал тебя на коня. Твои мастера
фехтования были самыми лучшими, твое искусство владения мечом намного
превосходит искусство юноши вдвое старше тебя. Ты изучал всемирную
историю, стратегию, языки, философию, математику, медицину. И он, вопреки
желанию твоей матери, позволил тебе даже коснуться оккультных наук,
которые когда-нибудь станут важной частью твоей жизни. Брион не забывал о
практической стороне твоего воспитания. Была мудрость в его решении
позволить тебе присутствовать на заседаниях Совета. Хотя тебе это и не
всегда нравилось, но там ты приобрел зачатки риторики и логики, что всегда
было сильной стороной Бриона, как бы отличительной особенностью, как,
впрочем, и его великолепное владение оружием. Ты научился выслушивать
советы и сам давать их. А кроме того, ты усвоил, что мудрый король никогда
не говорит в гневе и никогда не судит, не имея перед собой всех фактов.
Морган замолчал и посмотрел на полную пригоршню камешков, как бы
удивляясь, что все еще держит их. Он осторожно разжал пальцы, и они с
мягким шорохом упали на землю.
- Возможно, мне пока не следовало говорить этого тебе, Келсон, но во
многом ты гораздо лучше подготовлен к тому, чтобы стать королем, чем был в
свое время Брион. У тебя есть какая-то чувствительность, понимание жизни,
так можно это назвать. Брион этим не обладал. Конечно, это не делало его
плохим королем. Он с интересом выслушивал и воинов, и философов, но я
никогда не чувствовал, что он их действительно понимает. Я думаю, что у
тебя не так.
Келсон упорно смотрел вниз, на землю, сдерживая рвущиеся наружу
слезы. Затем он поднял голову и снова посмотрел на воду.
- Я понимаю, что ты хочешь убедить меня, что я могу стать королем. Но
это не то, что я хотел услышать. Вернее, это ответ на мой вопрос, но я не
так спросил. Я имел в виду, что хочу узнать все о том, какую роль играет
Та, Которая в Тени, во всем этом?
Морган удивленно подал брови вверх:
- В чем?
Келсон с отчаянием вздохнул.
- Морган, если ты начнешь изворачиваться, то мы никуда не придем. Я
знаю, что отец победил и сохранил престол отчасти благодаря магии. Ты сам
говорил мне об этом. И я знаю, почему ты был в Кардоссе целых три месяца
после того, как был подписан новый договор. За всем этим стоит она, и я не
понимаю, почему все становятся такими несговорчивыми, когда речь заходит
об этом. Я не ребенок.
Морган неспокойно задвигался. Это был критический момент. Если перед
мальчиком нарисовать картину того, что произошло, то это шанс для успеха
нынешнего ожидания. Осторожно он взглянул на Келсона, спросил:
- Это Брион сказал, что здесь замешана Та, Которая в Тени?
- Не так конкретно, но он и не отрицал этого.
- И... ? - спросил Морган.
- И... - начал Келсон и замолчал, подыскивая слова. - Морган, я не
думаю, что мой отец умер от простого сердечного приступа. Я думаю, что
здесь кто-то замешан. Я думаю, - Та, Которая в Тени...
- Продолжай.
- Я думаю, что Та, Которая в Тени убила моего отца с помощью магии, -
наконец выпалил мальчик.
Морган мысленно улыбнулся и кивнул головой. На лице Келсона появилась
растерянность.
- Ты уже знаешь? - спросил он с удивлением и недоверием.
- Я подозревал, - сказал Морган.
Он расслабился и уселся поудобнее.
- Нигель сказал мне, что вы обсуждали этот вопрос с ним. Теперь ты
должен рассказать мне как можно подробнее обо всех событиях, которые
произошли на охоте. Постарайся вспомнить все, каждую деталь этого дня.
Когда все девушки покинули комнату, Дженана поднялась и встретила
решительный взгляд Нигеля.
- Ты играешь в опасную игру, Нигель, - мягко сказала она. - Пусть ты
брат Бриона, но я напоминаю, что я еще королева.
- А Келсон - мой король, - спокойно ответил Нигель. - И то, что вы
собираетесь сделать, уничтожив Моргана, граничит с предательством.
- Предательством? - спросила Дженана. - А я думала, что мы
согласились подвесить этот ярлык на Моргане.
- Я не давал согласия на такой ярлык, - ответил Нигель ровным тоном.
- Но я назову предательством любое действие, которое угрожает опасностью
Келсону. Вы же знаете, что без могущества Бриона у него нет шансов выжить.
А Морган - это единственный человек, который может помочь ему достичь
этого могущества.
- Могущество Бриона не спасло его самого!
- Да, но оно может спасти Келсона.
- Я этого не вижу, - сказала Дженана. Ее голос изменился. - Я вижу
только то, что Морган - единственный человек, который может испортить
моего сына, разрушить его душу. И я вижу, что дьявольское влияние Моргана
развратило и погубило Бриона - эта проклятая магия Дерини пачкала все, к
чему Морган притрагивался. И я не хочу спокойно сидеть и видеть, как то же
самое происходит с моим сыном.
- Дженана, ради любви к Всевышнему... - начал Нигель.
Дженана повернулась к нему в холодной ярости, в ее глазах горел дикий
огонь, который он видел у нее первый раз в жизни.
- Не призывай Бога в это дело, Нигель! Ты не имеешь права называть
Его имя. Если ты защищаешь Моргана, ты способствуешь распространению ереси
Дерини. И я должна предположить, дорогой братец, что твоя собственная душа
находится в опасности, так как ты чересчур близок с этим человеком. - Она
резко отвернулась от него.
Нигель закусил губу и заставил себя погасить гнев. Дискуссия и
сегодня протекала так же, как всегда, за исключением того, что религиозный
вопрос задел самые чувствительные струны Дженаны. Он с самого начала знал,
что аргументы ни к чему не приведут, результат будет очевиден. Может,
грубый напор будет лучшей тактикой в данном случае?
- Я не буду спорить по теологическим проблемам, - сказал он упрямо. -
Но кое-что о Брионе ты должна знать, прежде чем приготовишь его душу к
аду, предназначенному для заподозренных и уличенных в ереси. Во-первых,
могущество Бриона было его собственное, а не полученное откуда-то из
внешнего источника, Дерини или какого-нибудь другого. То, чем владел
Брион, передается в нашем роду по мужской линии со времен Камбера и
Восстановления. Конечно, Морган помог Бриону осознать свое могущество и
научил им пользоваться. Но могущество самого Бриона родилось с ним и
рождается с каждым ребенком мужского пола в роду Халданов, как оно
родилось во мне, в моем сыне и в Келсоне.
- Это чепуха, - упрямо сказала Дженана. - Такое могущество не может
передаваться по наследству.
- Я не говорил, что оно переходит автоматически - передается только
способность к нему. Одновременно владеть могуществом несколько человек из
рода Халданов не могут - сейчас очередь Келсона.
- Нет, этого я не допущу.
- А почему вы не хотите, чтобы все решал сам Келсон?
- Потому что Келсон еще ребенок, - нетерпеливо сказала Дженана. - Он
сам не знает, что для него хорошо, а что плохо.
- Келсон - король, и будет коронован завтра в соборе Святого Георгия.
Вы собираетесь лишить его права носить корону после коронации, Дженана?
- Кто посмеет забрать ее у него?
Нигель засмеялся.
- Не я, Дженана. Ведь вы думаете обо мне, не правда ли? Я вполне
доволен своим положением Дюка Картмура. Этого же хотел и Брион.
- А если бы ты не был доволен своим положением Дюка Картмура, тогда
что? Чего хотел Брион в этом случае?
Нигель вновь засмеялся.
- Думаю, что вы не поняли. Брион был моим братом и моим королем. Если
бы я не принял титул Дюка Картмура, я не имел бы никакого титула, вы же
знаете. Брион как старший сын получал в наследство все, и даже любовь к
брату не связала меня, меня связала бы клятва моего отца. Я поклялся не
нарушать мир в королевстве. Я любил Бриона как короля и как брата,
Дженана.
- Я тоже любила его, - защищаясь, сказала Дженана.
- Вы выбрали странный способ доказательства своей любви.
- Я могу любить человека, но ненавидеть его дела.
- Можете? - спросил Нигель. - У нас с вами разные представления о
любви, Дженана. По-моему мнению, это не просто какое-то туманное чувство к
другому человеку. Тот, кто любит, принимает предмет своей любви полностью,
со всеми его достоинствами и с тем, что он вовсе не одобряет. Но вы на это
не способны, не так ли? Потому что в противном случае вы бы с самого
начала признали, что он маг и что это могущество ему дано для того, чтобы
он поддерживал мир и процветание в этой стране, которую он так любил.
Он взглянул ей в лицо.
- Если вы подумаете, то не припомните ни одного случая, чтобы он
использовал свою магию для достижения какой-то недостойной цели. То же
самое можно сказать и о Моргане. Никогда за все эти годы, когда они были
вместе, их могущество не использовалось ни для чего другого, кроме
процветания государства.
Например, когда Брион убил Марлука, Дженана, я был вместе с ним и
Морганом. Неужели вы сомневаетесь, что они совершили правое дело?
Подумайте, что было бы сейчас с нами, если бы победил Марлук?
Дженана нервно ломала пальцы, перебирая в голове прошедшие годы:
Брион никогда не говорил об этом с ней.
- Он знал ваши чувства к Моргану, - ответил Нигель и повернул ее к
себе лицом. - Неужели вы не помните те моменты, когда он упоминал о своем
королевском могуществе? Это были не просто легенды, которые придуманы для
того, чтобы доказать право на власть.
- Ну, а почему нет? - упрямо спросила она. - Ведь то же самое при
всех королевских дворах. Все короли объявляют, что их право на власть от
Бога.
Нигель в странном возбуждении всплеснул руками.
