- Да, теперь нам придется действовать в соответствии с тем, как будут
разворачиваться события. Никаких приготовлений мы уже не успеем сделать.
Мне жаль, что пришлось быть таким грубым с твоей матушкой, Келсон, но это
было необходимо.
- А что, действительно есть возможность того, что во мне есть кровь
Дерини? - спросил мальчик. - Почему это пришло тебе в голову? А может, это
просто уловка, чтобы заставить мать сотрудничать с вами?
Морган пожал плечами и повел их к дверям.
- Я не могу сказать с уверенностью, Келсон. Но есть сильное
подтверждение этому, а в таком случае я могу использовать мысленное
видение, чтобы убедиться в этом. Но я не думаю, что вам сейчас стоит
тратить энергию на простое удовлетворение любопытства. Нам многое еще
предстоит сделать сегодня, чтобы тебе передалось могущество Бриона.
- Я понимаю, - сказал Келсон.
- Хорошо. Тогда начнем церемонию, - заключил Морган. - Дункан!
- Я готов, - ответил священник.
- Мой принц?
Келсон глубоко вздохнул.
- Давай, начнем, - сказал он.
Чарисса подняла голову и оторвала взгляд от кристалла, в который она
смотрела.
- Значит, королева является Дерини, - прошептала она. - Ян, ты не
можешь прекратить ходьбу взад-вперед? Это меня раздражает.
Ян остановился на полушаге и поклонился в сторону Чариссы:
- Прошу прощения, моя курочка, - ответил он добродушно. - Но ты же
знаешь, что я ненавижу ожидание. Я дожидался этого дня в течение долгих
месяцев.
- Я помню об этом, - сказала Чарисса, поправляя сапфировую корону на
белокурых волосах. - Если ты будешь достаточно терпелив, то будешь
вознагражден.
Ян кивнул и поднял кубок с вином.
- Благодарю тебя, любовь моя. А Дженана? Ты думаешь, что она Дерини?
- Если и Дерини, то я все равно сокрушу ее, - пренебрежительно пожала
плечами Чарисса. - Меньше всего меня сейчас беспокоят необученные Дерини
от неизвестных родителей, да еще отказывающиеся признать свое
происхождение.
Ян встал, прицепил свой меч, затем взял в руки плащ.
- Хорошо, тогда я пошел. Процессия уже формируется. Ты уверена, что я
не должен открывать себя до последней минуты?
Чарисса улыбнулась.
- Нет, ты не должен появляться одновременно со мной, - сказала она. -
Но если я позову тебя мне помочь открыто, ты должен будешь уничтожить
Моргана во что бы то ни стало. Ясно?
- Абсолютно, любимая, - сказал Ян, подмигнув. Он помедлил, держась за
дверную ручку. - Увидимся в соборе.
Когда за ним закрылась дверь, Чарисса снова обратилась к кристаллу,
лежавшему на столике перед ней. В нем она видела то, что видел Морган, -
двойник кристалла находился в большом камне генеральского знака. Перед ней
мелькнул Келсон в карете, слева от него Дункан, а затем она стала смотреть
вперед, между ушей вороного коня, на котором ехал Морган. Скоро они уже
будут в соборе. Пора собираться и ей.
Когда Морган отпустил поводья коня у собора Святого Георгия, он
осмотрелся, как делал это не раз на протяжении всей медленной поездки к
собору. Впереди него остановилась открытая карета Келсона. Его
сопровождали три епископа и два архиепископа, чтобы провести Келсона из
кареты к тому месту, где формировалась новая процессия.
Архиепископы Корриган и Лорис были угрюмы - Морган предполагал, что
им уже известно об осквернении гробницы, - но, по крайней мере, епископ
Арлиан тепло улыбнулся молодому королю. Дункан стоял позади архиепископа,
стараясь быть рядом с Келсоном, чтобы оказать ему моральную поддержку, и в
то же время не попадаться на глаза своим начальникам.
Морган спрыгнул с лошади и знаком подозвал Дерри, который обозревал
толпу. Тот поспешил к нему.
- Что-нибудь случилось? - спросил Дерри.
- Пока нет, - ответил Морган и указал кивком в направлении Келсона и
архиепископа. - Есть что-нибудь необычное?
- Никаких признаков Чариссы, если вы это имеете в виду, милорд, -
сказал Дерри. - Толпа, однако, ведет себя странно. Как будто они знают:
что-то должно случиться.
- Они не ошибаются в этом, - ответил Морган. - Что-то случится. - Он
посмотрел на здания вокруг и повернулся к Дерри. - Ты видишь часовую башню
рядом с собором? Я хочу, чтобы ты забрался туда и посмотрел вокруг. Она
приведет с собой отряд, так что ее появление не будет внезапным, и ты
сможешь предупредить нас, по крайней мере, за пять минут до того, как она
появится в соборе.
- Верно, - кивнул Дерри. - А когда она примерно появится, как вы
полагаете?
- Возможно, через час, - сказал Морган, - насколько я знаю Чариссу,
она дождется начала коронации, а уж потом вмешается. Она знает, что нам
известно о ее предстоящем нападении. Так что она будет выжидать, чтобы
долгое ожидание увеличило наш страх.
Дерри исчез, направившись на свой наблюдательный пост, а Морган
направился к Дункану, протискиваясь через толпу служителей и тоже стараясь
не попадаться на глаза Корригану и Лорису.
- Что случилось? - тихо спросил он, приблизившись к кузену.
Дункан поднял брови.
- Мой друг, ты не поверишь в то, что я расскажу тебе. Корриган был
так разгневан поруганием гробницы, что угрожал отменить коронацию. А затем
вступил Лорис, угрожая арестовать тебя, повесить меня, а Келсона отдать
под суд по обвинению в ереси.
- Боже, ну и что дальше? - прошептал Морган, у которого перехватило
дыхание.
- Не беспокойся, - ответил Дункан. - Келсон поставил их на место. Он
пригрозил отстранить их от власти и лишить всех прав. Тебе бы следовало
посмотреть на Корригана в этот момент. Одна мысль о том, что Арлиан и
другие епископы будут править Ремутом и другими провинциями, заставила его
проглотить язык.
Морган вздохнул с облегчением.
- Ты думаешь, что от них не будет больших неприятностей? Не хватало
нам сегодня еще и религиозных расправ.
Дункан покачал головой.
- Думаю, что нет. Они, конечно, будут за спиной болтать о ереси,
святотатстве и так далее. И я могу гарантировать, что им вовсе не по душе
мое участие в церемонии. Но они ничего не смогут сделать из страха
лишиться всех своих постов. И даже Лорис со всем его фанатизмом.
- Надеюсь, что ты прав, - сказал Морган. - Думаю, что тебе следует
держаться подальше от них, пока мы не прибудем.
- Только при помощи разных уловок. Мне самому хочется избежать беседы
с ними.
Мальчик из собора в красной рясе и белой накидке подбежал к Дункану и
потянул его за рукав. Дункан поспешил на свое место в процессии. Тут же
появился паж с Государственным мечом и указал, где должен встать Морган.
Когда мимо проходил на свое место Келсон, Морган послал ему
одобряющую улыбку, но мальчик был так взволнован, что не заметил ее. Лорис
и Корриган шли рядом с ним. Они сурово посмотрели на Моргана, однако
Арлиан, шедший за ними, с улыбкой кивнул Моргану, как бы говоря, чтобы тот
не волновался.
Черт бы побрал этих архиепископов! Они не имеют права так обращаться
с мальчиком. Он и так слишком много перенес за эти дни - больше, чем нужно
для четырнадцатилетнего мальчика, а эти два злобных и враждебных
архиепископа ничего не делают, чтобы успокоить и подбодрить его.
Вероятно, кто-то подал сигнал, так как хор мальчиков во главе колонны
начал петь, а затем выступила группа мальчиков с тщательно вымытыми
лицами, в белоснежных накидках на ярко-красных рясах. Они несли высокие
свечи в сверкающих серебряных подсвечниках.
За ними шел мальчик постарше, размахивая кадильницей на толстой
золотой цепи. После него шел дьякон, который нес тяжелый позолоченный
крест архиепископа Ремутского. А за ним шел сам архиепископ в роскошной
бело-золотой одежде с большим распятием в руках. Украшенная драгоценными
камнями митра делала его на несколько футов выше. Лицо под митрой было
угрюмым и сосредоточенным.
Далее шел Келсон под золотым навесом, который держали четверо дворян
в алой одежде. Рядом шли архиепископ Лорис и Арлиан в такой же белоснежной
одежде, как и у Корригана. На головах митры. За ними шли четверо других
епископов.
А за ними шел Дункан. Он занимал почетное место королевского
исповедника. Он нес Кольцо Огня на маленьком резном подносе. Кольцо и
поднос отбрасывали яркие блики на его белоснежную накидку, одетую поверх
рясы, и на его сосредоточенное торжественное лицо.
Морган шел, неся перед собой Государственный меч в ножнах.
А за ним шел бледный и торжественный Нигель, несший Государственную
корону на бархатной подушке. За ним в два ряда шли Дженана и Эван, Дюк
Джаред и лорд Мак Лейн, лорд Ян Ховел и лорд Бран Корис, а также другие
дворяне, которым была оказана честь присутствовать в церемонии. Многие,
конечно, и понятия не имели о том, какое грозовое напряжение таится под
поверхностью всего происходящего.
Передняя часть процессии уже достигла главного алтаря собора, а мысли
Келсона продолжали бешеную гонку. Он выбросил из головы ссору с
архиепископами Корриганом и Лорисом, как не заслуживающую внимания, когда
есть более важные поводы для беспокойства. Он пока не видел никаких
признаков появления ужасной Чариссы, но не сомневался, что она появится
еще до того, как церемония завершится.
Келсон встал на колени справа от алтаря и попытался помолиться, пока
остальная часть процессии вливалась в собор и занимала свои места. Но он
понял, что все это бесполезно. Мальчик не мог сосредоточиться на словах
молитвы, которую произносил. Он поминутно посматривал в разные стороны
сквозь пальцы, прикрывающие его глаза.
- Где же она?
Он подумал, как все было бы, если не угроза нападения Той, Которая в
Тени? Он исследовал свои ощущения и понял, что даже при благоприятных
условиях ему было бы трудно полностью отдаться молитве. Мальчик
почувствовал себя виновным в том, что не может справиться с собой. Как
только церемония начнется, твердо решил Келсон, он постарается взять себя
в руки.
Когда хор закончил пение и все заняли свои места, Арлиан и Лорис
подошли к нему и встали с двух сторон. Пора, подумал Келсон. Глубоко
вздохнув, он перекрестился, поднял голову и позволил двум прелатам помочь
ему встать на ноги. Когда они повернулись к народу, архиепископ встал
перед ним и поднял левую руку.
- Лорды! - Разнесся голос Корригана, чистый и уверенный. - Я привел
вам Келсона, вашего короля. Будете ли вы подчиняться ему и служить ему?
- Храни бог нашего короля! - прогудела толпа.
Поклонившись толпе, Корриган жестом показал на алтарь. Лорис и Арлиан
повели теперь уже признанного народом Келсона по алтарным ступеням. Все
одновременно поклонились, и затем уже только Келсон с Корриганом поднялись
на три верхние ступеньки алтаря. Корриган положил правую руку Келсона на
святое писание и начал читать клятву коронации.
- Мой лорд Келсон, согласен ли ты принести клятву коронации?
- Я согласен, - ответил Келсон и выпрямился во весь рост.
- Келсон Синил Рис Энтони Халдан, перед Богом и людьми неоспоримый
наследник нашего обожаемого короля Бриона, ты торжественно обещаешь и
клянешься в том, что будешь хранить мир в Гвинеде и управлять своими
подданными в соответствии с древними законами и обычаями?
- Торжественно обещаю.
- Будешь ли ты всеми своими силами служить Закону, Справедливости и
Милосердию?
- Буду, - Келсон посмотрел на собравшийся народ.
- Обещаешь ли ты, что Зло и Несправедливость будут караться тобой, а
Законы Добра всячески поддерживаться и укрепляться?
- Обещаю.
Корриган положил текст торжественной клятвы на алтарь. Келсон опять
осмотрелся и, когда он заметил одобряющий взгляд Моргана, почувствовал,
