что гораздо более безопасно не говорить своим детям, кто они. И в мире,
где гражданские и церковные законы запрещают заниматься оккультными
науками, как можно узнать, что в тебе кровь Дерини? Если ты знаешь, что ты
Дерини, тогда другое дело. Всегда можно найти наставника, который поможет
тебе развить способности. Только нужно быть очень осторожным. Но если ты
не знаешь, кто ты, то на все попытки определить свои способности смотрят
косо. Я не говорю, что Дженана именно в такой ситуации. Возможно,
существуют тысячи Дерини, которые не знают, кто они.
- Я не буду спорить, - согласился Дункан. - Если Дженана Дерини, то
она будет нам завтра опорой, в которой мы будем нуждаться. Ведь если мы
как-то нарушили последовательность ритуала, то невозможно сказать, на что
способен Келсон, если будет опираться только на собственные силы.
Морган покачал головой.
- Мне не нравится то, что Келсон совсем не обучен. Предполагалось,
что умение придет к нему вместе с могуществом Бриона. - Он помолчал. -
Интересно, предполагал ли Брион, что он оставляет нас. Я даже не знаю,
ругаться мне или благословить Бриона за это.
Дункан улыбнулся и подошел к камину.
- Разве мы приняли поручение Бриона, потому что были уверены, что оно
будет легким? А, может, просто потому, что любили его, любим его сына и,
наконец, потому, что были уверены в том, что это нужно.
- Ну, конечно, Дункан. - Он стиснул руки, бессознательно поглаживая
грифона. - Но ты должен признать, что появилось много новых обстоятельств:
собственное могущество Келсона, Дженана - будет ли она спокойно смотреть,
как погибает ее сын? И еще: во дворце предатель.
- Предатель?
- Да, в самом дворце. И, вероятно, занимающий высокий пост. Ведь не
сама же Чарисса послала Эдгара, как ты думаешь? Наверняка, на нее кто-то
работает.
- Ну, раз уж ты начал, то скажу, что есть и еще повод для
беспокойства, - сказал Дункан. - Предположим, что Чарисса победит завтра.
А это может случиться при неблагоприятном для нас стечении обстоятельств.
Что же будет с Келсоном? С королевством? И что произойдет с теми, кто
поддерживал Бриона, а теперь - Келсона, вроде нас?
Морган поднял бровь.
- Если Чарисса победит, то твоя раса не защитит тебя. Как исповедник
Келсона и мой родственник, ты будешь сразу же приговорен. А твое участие в
коронации только закрепит твой приговор.
- Ты боишься? - засмеялся Дункан.
- Конечно, - фыркнул Морган. - Я был бы идиотом, если бы не боялся.
Но я еще не достиг этого блаженного состояния. Ну, во всяком случае, наши
разговоры не рассеют наши сомнения относительно дальнейших событий. Не
знаю, как ты, но я засыпаю прямо стоя.
- Ну что ж, закончим, - согласился Дункан. - Да и мне уже пора идти.
Если я потороплюсь, то успею вовремя и меня не хватятся. Я не думаю, что
мой драгоценный архиепископ похвалит меня за ночные прогулки. - Он
взглянул на спящего Келсона и направился к потайной двери. - Думаю, что я
истратил сегодня столько сил, сколько не тратил за последние десять лет.
- Это полезно для тебя, ты должен делать это почаще, - засмеялся
Морган, открывая потайную дверь и подавая Дункану зажженную свечу.
Та половина Дункана, которая принадлежала церкви, говорила ему, что
он должен проигнорировать это замечание, но все же он, входя в темную
пустоту тайного коридора, не смог сдержать мягкую улыбку.
- Тебе нужно еще что-нибудь? - спросил он, задерживаясь у входа. -
Келсон должен спать до утра, но...
- Это ты говорил и раньше, - фыркнул Морган.
- Но, Аларик, ты же знаешь, что я тут ни при чем, - прошептал Дункан
шутливо-серьезным тоном. - А, кроме того, я думаю, что у тебя побывало
много гостей за ночь. Я слишком устал от такого количества народа.
Прежде чем Морган успел придумать ответ, Дункан повернулся и исчез в
коридоре. Морган покачал головой, закрыл тщательно дверь, а затем
направился к камину.
Это был длинный день - длинные две недели. И хотя конец был близок,
он знал, что самое трудное впереди.
Он потер руками глаза и постарался освободить мозг от всяких мыслей.
Коли он хочет быть способен оказать Келсону помощь утром, он должен
поспать.
Он подтащил кресло к кровати Келсона, отстегнул плащ и бросился на
мягкие подушки. Как только он коснулся их, на него нахлынула волна сна,
куда-то непреодолимо унося его. Все, что он успел сделать, - это скинуть
сапоги и натянуть на себя плащ, прежде чем сон одолел его окончательно.
Сознание уже покинуло его, но он отметил в уме, что единственный шум в
комнате - это дыхание Келсона и что если тут что-нибудь изменится, то он
должен немедленно проснуться.
После этого он заснул.
Однако для лорда Яна Ховела ночь только начиналась. Когда он открыл
дверь в свои покои, то пригласил войти туда и охранника, который его
сопровождал.
- Как твое имя, друг мой?
- Джон Элсуорт, милорд, - ответил польщенный охранник.
Он не был похож на первого охранника, которого Ян использовал в своих
дьявольских замыслах. Джон был низенький, плотный пожилой человек, давно
служивший в охране королевского дворца. Он был очень силен - и именно
поэтому Ян выбрал его.
Ян потаенно улыбался, когда шел к столу. Он налил себе стакан вина и
повернулся к охраннику.
- Очень хорошо. Я хочу, чтобы ты сейчас для меня кое-что сделал.
- Слушаю, милорд.
Он подошел к охраннику и посмотрел ему в глаза.
- Смотри на меня, Джон, - приказал он. Глаза охранника, слегка
удивленные, встретились с глазами Яна. Тот поднял палец.
- Ты видишь мой палец? - спросил он, медленно водя им перед лицом
Джона.
- Да, милорд, - ответил тот, следя глазами за пальцем.
Затем Ян пальцем коснулся лба охранника и прошептал:
- Спи, - и глаза охранника закрылись. Потребовалось совсем немного
времени, чтобы сосредоточиться и установить со своей сообщницей связь,
хотя она находилась за много миль отсюда. Эманация исходила от Яна, и его
невольный медиум отбрасывал причудливую призрачную тень на обитую
гобеленами стену.
- Чарисса, ты слышишь меня?
Губы Джона задвигались, и прозвучал ответ:
- Я слышу.
Ян улыбнулся.
- Они были в гробнице, как ты и предсказывала, моя дорогая. На
Келсоне уже Глаз Рома. Я не думаю, что кто-нибудь заметил это, кроме меня.
Я не могу сказать, успешно ли прошла передача могущества. Мальчик был
очень усталый, но этого и следовало ожидать.
Наступила пауза, и затем охранник заговорил. Голос его был низок и
глух, но интонации явно принадлежали Чариссе.
- Хорошо, но процесс передачи еще не закончен. Он должен завершиться
на коронации или каком-нибудь важном публичном собрании. Так что у нас еще
есть пути воспрепятствовать этому. Ты знаешь, что нужно делать в соборе?
- Конечно.
- Хорошо. И сделай так, чтобы не было сомнения в том, на кого
возложить вину. Я уже получила еще одно предостережение от Совета
Дамберханцев, запрещающее мне вмешиваться. Естественно, я не собираюсь
следовать их указаниям. Но не вредно подурачить их подольше. Кроме того,
Морган наполовину Дерини. Вполне возможно, что Совет обвинит его и в этом,
если мы все тщательно спланируем и выполним.
- Это смешно, - фыркнул Ян. - Совет дает указание дочери Марлука! Кем
себя считает этот Каран?
Он уловил самодовольный смешок, и затем голос ответил:
- Не в этом суть, Ян. Ты лучше иди и делай свое дело, прежде чем ты
вымотаешь медиума до того, что не сможешь вернуть его к жизни. Его смерть
вызовет подозрения, а тебе еще не время раскрывать себя.
- Не бойся, моя курочка! - хихикнул Ян. - Пока.
- Пока, - ответил голос.
Эманация исчезла, и Ян открыл глаза, все еще держа медиума под
контролем.
- Джон, ты слышишь меня?
- Да.
Ян сдвинул пальцы на веки Джона и легонько надавил на них.
- Ты не будешь ничего помнить о том, что произошло. Ясно? Когда я
освобожу тебя, ты будешь помнить только то, что я просил проводить меня в
свои покои.
Охранник еле заметно кивнул головой.
- Хорошо, - пробормотал Ян, опустив руки. - Ты очнешься и ничего не
будешь помнить.
После этого Ян вернулся к столу и взял стакан с вином. Джон открыл
глаза и посмотрел на Яна.
- Нужно еще что-нибудь?
Ян покачал головой и сделал глоток вина.
- Нет. Но если ты будешь так добр и постоишь на посту у дверей, то я
не забуду тебя. Как видно, по коридорам дворца ходят убийцы, и мне не
хотелось бы, чтобы кто-нибудь из них оказался у моей постели.
- Хорошо, милорд, - поклонился Джон. - Я посмотрю, чтобы вас никто не
потревожил.
Ян поднял стакан, опорожнил его и, когда дверь за охранником
закрылась, поставил на стол. Теперь за дело. И больше никаких обычных
убийств. Согласен, это будет противно и даже утомительно, так как там
будут участвовать трое. Но серьезных затруднений у него не будет.
Он сожалел, что сил у него едва хватит и на то, чтобы выдержать
только до собора, но это ничего. Чарисса даст ему новые силы взамен
использованных, когда он вернется. И в самом деле, все уже подготовлено, и
небольшая прогулка для него даже полезна. Она поможет ему проветриться.
Ничто лучше, чем конная прогулка в ноябре, не может очистить человека от
мыслей об убийствах и привести его в более приятное состояние духа.
Он быстро встал в центр комнаты, плотно запахнул плащ вокруг себя,
проговорив слова заклинания, которому научила его Чарисса, сделал нужные
пассы в воздухе перед собой - и исчез.
Позднее - много позднее - Ян бросил поводья в лесу севернее Ремута.
Он прислушался, а затем послал лошадь шагом, предоставив ей самой находить
дорогу в темной безлунной ночи. Пошел снег, и Ян плотнее закутался в
длинный плащ, продолжая свой путь в кромешной тьме.
Наконец он обнаружил, что едет вдоль каменного утеса, такого
высокого, что его вершины даже не были видны. Он проехал с полмили, и
внезапно его окликнул грубый голос:
- Кто едет?
- Лорд Ян. Я приехал повидаться с Ее милостью.
Слева кто-то чиркнул кремнем, и в темноте вспыхнул факел. Человек
поднял его и подошел к Яну. Ян смог различить с полдюжины людей вокруг
него, а когда человек с факелом подошел вплотную к Яну, другой взял лошадь
Яна под уздцы.
- Прошу прощения, милорд, - сказал он хриплым голосом. - Мы не ждали
вас сегодня ночью.
Ян скинул капюшон, спешился, посмотрел, как говоривший передал
поводья другому человеку, который увел его лошадь в стойло. Ян начал
снимать перчатки и осмотрелся вокруг.
- Леди еще здесь?
- Да, милорд, - ответил капитан, трогая камень перед собой. - Но я не
уверен, ждет ли она вас.
Часть каменной громады сдвинулась и образовала проход, ведущий в
самое сердце утеса. Ян вошел туда, сопровождаемый капитаном и несколькими
охранниками.
- Она ждет меня, - сказал он с усмешкой, которую в темноте коридора
не могли видеть стражники. Он подождал, пока его глаза не привыкли к
темноте, затем уверенно направился по длинному коридору на тусклый свет
факела вдали.
На ходу он мягко ударял снятыми перчатками по ладони. Его шаги гулко
звучали по каменному полу. Тяжелый плащ шуршал, задевая полами за кожу
сапог.
Да, иногда, когда требуется достичь какой-либо цели, образуются очень
странные альянсы. У него и в мыслях не было войти в союз с этой бешеной
Чариссой. А теперь дочь Марлука полностью доверяет ему и согласилась
объединиться с ним для достижения общей цели. Разве мог он мечтать всего
год назад, что он, Ян Ховел, станет хозяином Корвина?
Он улыбнулся про себя и даже позволил своим мечтам пойти несколько
