находимся?
Новый голос: Пожалуйста, слушайте меня внимательно. Вас перенесли
через десять световых лет на одну из планет звезды, которую вы называете
Процион. Это самый крупный эксперимент по дистанционно управляемой
телепортации живой материи, который мы когда-либо проводили. Вскоре мы
планируем вернуть вас в ваш мир точно в ту же самую точку, откуда мы вас
взяли. Таким образом, данный эксперимент практически никак не повлияет на
вашу жизнь. Однако если кто-то из вас пожелает остаться на Проционе
Четыре, мы будем рады приветствовать вас как почетных гостей.
Мужчина: ...! Этот тип чокнутый!
Я (очень сухо): Значит, и я тоже. Я вижу две луны и океан.
Женщина: Господи помилуй! Не знаю, что и подумать!
Юноша: Вы такой умный, мистер. Почему бы вам не включить свет?
Новый голос: Это могло бы оказаться неудобным. Видите ли, мы устроены
несколько иначе, чем вы.
Девушка (с любопытством): Насколько иначе?
Новый голос: У нас нет волос, мы холоднокровные, наша кожа имеет
зеленоватый оттенок... Впрочем, вы тоже покажетесь нам довольно странными.
Девушка: Вот моя рука. Коснитесь ее.
Новый голос: Лучше не надо.
Девушка: Ну пожалуйста... Бог ты мой! Но совсем не так страшно, как я
полагала.
Юноша: Вы это серьезно - насчет того, что отправите нас обратно?
Новый голос: Абсолютно.
Мужчина: А что будет, если мы решим остаться?
Новый голое: Вы получите все, что вам необходим для жизни и,
разумеется, самое лучшее медицинское обслуживание. Мы умеем продлевать
жизнь почти вдвое против вашего теперешнего уровня. Вы вполне можете
рассчитывать еще лет не сто.
Юноша: С ума сойти!.. Послушайте, а как насчет работы... ну, если
остаться.
Новый голос: Если хотите, можете работать. По правде сказать, вы
можете делать все, что вам угодно... Нельзя только причинять вред другим.
Это наш единственный закон. Никто не имеет права сознательно причинить
вред другому.
Женщина: Значит, во вселенной все-таки есть царство разума!
Юноша: У меня отвратительная работа - ставить фундаменты и строить
дома, в которых будет жить кто угодно, только не я.
Новый голос: Здесь машины построят вам дом... такой, как вы захотите.
Девушка: Если мы останемся... что вы с нами сделаете?
Новый голос: Ничего. Мы, конечно, хотели бы исследовать вас. Но,
безусловно, не против вашего желания.
Девушка: А что, если мы решим остаться, а потом нам не понравится и
мы захотим вернуться?
Новый голос: При первой же удобной возможности мы постараемся
отправить вас обратно на Землю.
Женщина (совершенно спокойно): Все это, конечно, сон. Но сны - они
всегда интереснее жизни. Я бы хотела остаться. Я с удовольствием прожила
бы еще сто лет без насилия... У вас есть войны?
Новый голос: Наша последняя война была тринадцать веков тому назад.
Мы чуть не уничтожили сами себя. Она научила нас, что мы должны любить
друг друга или умереть.
Юноша: И не надо больше копать котлованов!
Девушка: Звучит, словно рай. Не совсем тот рай, в который я верила,
но все равно рай.
Новый голос: Время кончается. Мы почти готовы вернуть вас на Землю.
Те, кто хотят остаться на Проционе Четыре, пожалуйста, следуйте за мной.
Это не окончательное решение. Если вам не понравится наш мир, вы сможете
вернуться домой. Это мы вам обещаем.
Девушка (почти весело): Отлично! Один раз я готова попробовать все,
что угодно. Терять, в общем-то, нечего... особенно мне.
Юноша: И мне тоже. Нам, пожалуй, стоит держаться вместе.
Девушка (безразлично): Как хочешь:
Женщина: Подождите. Я с вами. Дома меня никто не ждет, а одиночество
повсюду одинаково.
Новый голос: Хорошо. Пожалуйста, ступайте осторожно... Здесь снаружи
небольшая площадка... Боюсь, что тем из вас, кто пожелал вернуться, лучше
подвергнуться действию амнезийного блокирования. Так будет лучше. Такое
блокирование разрешит все конфликты, которые могли бы...
На этом запись кончилась. Как бы я хотел, чтобы - пленка в моем
магнитофоне была футов на пятьдесят подлиннее. Но увы!
Теперь, надеюсь, вы понимаете, почему я не могу предложить эту запись
вниманию Л.Т. или полиции метрополитена. У меня нет ни малейшего желания
оказаться замешанным в самой горячей полемике со времен Лох-Несского
чудовища!
ЙНННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННН»
є Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory є
є в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" є
ЗДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДД¶
є Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент є
є (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov є
ИННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННј
Эдмунд КУПЕР
ДУБЛЬ ОДИН, ДВА, ТРИ...
Шеридан проснулся внезапно. В ушах у него звенело. Он знал, что ему
приснился сон, который обязательно нужно вспомнить. Между этим сном и явью
существовала некая странная страшная взаимосвязь.
Он полежал немного, глядя в потолок, пока не затих звон в ушах. Затем
попытался сосредоточиться. Попытался представить себе сон, после которого
его руки дрожали бы, а сам он обливался бы холодным потом. Он думал,
думал, но озарение так и не пришло. Что бы там ему ни приснилось, память о
том уже растаяла в туманных ущельях ночной тьмы.
Понемногу Шеридан приходил в себя. Беспокойство сменялось
уверенностью в своих силах. Шеридан предчувствовал: сегодня что-то должно
произойти. Он встал с постели, потянулся и начал одеваться. Он ходил по
комнате и вдруг, к своему собственному удивлению, подумал, что вся мебель
и все лампы находились на своих привычных местах. Странно, что он обратил
на это внимание... Еще удивительнее то, что ему хотелось найти хоть
какое-нибудь маленькое изменение.
Потакая своей прихоти, Шеридан взял низкий прикроватный столик и
переставил его к окну. С ощущением, словно он кому-то что-то доказал,
Шеридан закончил одеваться.
Но когда он присел на кровать завязать шнурки на туфлях, у него снова
зазвенело в ушах... далекий звон, быстро прошедший. Шеридан замер,
мучительно пытаясь вспомнить нечто не до конца ясное и вдруг без тени
сомнения понял, что сейчас зазвонит телефон.
Прошло несколько секунд, и снизу, из гостиной, донеслась переливчатая
трель. Настойчивые призывы телефона требовали ответа, гнали прочь
овладевшее им чувство нереальности происходящего. Торопливо спускаясь вниз
по лестнице, Шеридан уже без всякого труда мог отмахнуться от внезапно
осенившего его дара ясновидения.
В конце концов, ну что такого особенного в том, что он ожидал
услышать телефонный звонок за пять секунд до того, как тот и вправду
прозвучал? Вся его жизнь кружилась вокруг этих самых телефонных звонков.
Как врач, он, несомненно, подсознательно ожидает их каждую минуту.
Присев на край стола, Шеридан протянул руку к телефонной трубке. Его
рука повисла в воздухе и опустилась в карман в поисках сигарет и спичек.
Телефон продолжал звонить.
Шеридан зажег сигарету. Он увидел, что его руки дрожат. И он
прекрасно понимал, почему. Дело в том, что доктор Шеридан знал, чей голос
он сейчас услышит.
Краткий миг принятия решения: сейчас он еще может сделать выбор. Или
это всего лишь иллюзиями Может, он делает лишь то, что должен сделаться
Сжав в руке телефонную трубку, Шеридан понял, что ему не суждено узнать
ответ на этот вопрос. Глубоко вздохнув, он поднял свою судьбу к уху.
- Я хотела бы поговорить с доктором Шериданом.
Ее голос был несколько выше, чем ему помнилось. Обычно она говорила
тихо, хотя и энергично.
- Шеридан у телефона, - ответил Шеридан. - Привет, Анна. Давненько не
виделись. Как дела?
- Ричард! - с облегчением в голосе воскликнула она. - Слава богу, это
ты! Я так боялась попасть на Маннера... а он был бы для меня совершенно
бесполезен!
- Подобное заявление вряд ли ему понравилось бы, - сухо сказал
Шеридан. - Кстати, это личный звонок или профессиональный?
- И то, и другое. Ричард, скажи, ты сейчас очень занят?
- В это время годами Не очень. Все сейчас чертовски здоровы. Если
повезет, мне Достается полдюжины консультаций в день... конечно, не считая
несчастных случаев.
- Отлично. У меня как раз несчастный случай. Я хочу, чтобы ты приехал
в Редгрейв. И как можно быстрее.
Огромным усилием воли Шеридан постарался отогнать видения, вставшие
перед его глазами от звука этого голоса. Но не смог. Он видел Анну Блэкмор
так же ясно, как если бы она стояла рядом с ним. Он видел ее высокую,
стройную фигуру, бледное лицо со слегка неправильными чертами, обрамленное
густыми черными волосами, устремленный в пространство взор и ее странную,
кривую улыбку. Были и более красивые женщины, но вышло так, что он полюбил
именно эту. С безнадежной тоской он задумался, предстоит ли ему опять
пройти через все то же самое...
Пройти через все то же самое!.. Очень опасная мысль. Шеридан
побыстрее отогнал ее и сосредоточился на разговоре.
- Я полагаю, что смогу приехать к половине двенадцатого... Почему
такая спешка?
- Это отец. Мне кажется, он сошел с ума.
"Прекрасное чувство времени, - мрачно подумал Шеридан. - И
великолепная подача материала..." Анна все еще была отличной актрисой,
никогда не забывая произнести хорошую реплику, всегда придавая ей
единственно верную в данный момент интонацию.
- Может он, наоборот, вдруг стал нормальным, - предположил Шеридан
вслух. - Нобелевский лауреат в области физики имеет право иногда
становиться нормальным... Но расскажи мне лучше, в чем, по-твоему,
проявляется безумие...
Анна весьма убедительно изобразила девушку, выходящую из себя.
- Ради всего святого, Ричард! Перестань строить из себя циничного
героя-любовника! Надеюсь, ты не вообразил, будто я позвонила только для
того, чтобы поболтать с тобой?! Мне нужна помощь. Очень нужна. Будь в
округе еще хоть один мало-мальски приличный врач, я бы, разумеется...
- Я в этом и не сомневался, - прервал ее Шеридан. - Однако я все еще
жду конкретных фактов.
Пауза. Тяжелый вздох. Злость или разочарование? Любопытно...
- Ну, хорошо... доктор. Факты, только факты и ничего, кроме фактов. Я
приехала в Редгрейв в пятницу. Я не видела папу уже месяца два или даже
три... вот и решила повидаться до начала репетиций... Я и понятия не
имела, что он стал таким замкнутым. Он разговаривает сам с собой. Он не
знает, день на дворе или ночь, лето или зима...
- Сосредоточенность, - предположил Шеридан. - Подобное случается со
многими крупными учеными. Они так привыкают сосредоточиваться, что уже не
могут остановиться. Это входит у них в привычку.
- Но он даже забывает поесть. Он просто сидит, глядя в стол, и все
бормочет о своей чертовой машине. Мне страшно.
- О какой машине?
- Это даже немного смешно, - с горечью сказала Анна. - Он работает
над машиной времени... так он, во всяком случае, утверждает. А теперь
скажи мне, он, по-твоему, еще в здравом рассудке?
Шеридан задумался, вспоминая непредсказуемый гений профессора
Блэкмора - человека, чьи работы по волновой механике совершили революцию в
физике, человека, чье имя стояло теперь в одном ряду с именами Бора,
Гейзенберга, Шредингера и даже самого Эйнштейна.
Прошло уже больше года с тех пор, как он видел профессора Блэкмора в
последний раз. Но Шеридан прекрасно его помнил: седой и полный сил, он с
