- Рост! Трясун говорил что-нибудь про Ильмо? Ильмо по-прежнему был моей
самой большой печалью.
- Нет. Я не спрашивал. У нас было мало времени.
- Что делать будем? - осведомился Гоблин.
- Двинем на юг, как только Шиш с Маслом вернутся с лошадьми и провизией.
- Я вздохнул. - Нелегко нам придется. У меня осталось всего две левы. А у
вас, ребята?
Мы подсчитали свои финансы.
- Дело дрянь, - подытожил я.
- Лейтенант просил передать тебе это. - Гоблин выложил на стол мешочек. В
нем оказалось пятьдесят серебряных монет из запасов Ворона.
- Чуть лучше, но все равно надолго не хватит.
- У меня есть деньги, - вдруг выпалил Шед. - Они припрятаны на той
квартире, которую я снимал. Я уставился на него:
- Тебе с нами идти не обязательно. Это не твои проблемы.
- Нет, мои!
- Все время, сколько я тебя знаю, ты пытался удрать от нас...
- Теперь у меня с ними свои счеты, Костоправ. Я должен отомстить за то,
что они сделали с Арчой. Я не могу сидеть сложа руки.
- И я тоже, - поддержал его Аза. - У меня сохранились почти все монеты,
которые Ворон дал мне после ограбления Катакомб.
Я вопросительно взглянул на остальных. Они молчали, предоставив право
решения мне.
- Ладно. Несите свои сбережения. Только быстро. Я хочу выступить как
можно скорее.
- Я могу догнать вас на дороге, - сказал Шед. - И Аза тоже.
Он встал и робко протянул мне руку. Я колебался не больше секунды.
- Добро пожаловать в Черный Отряд, Шед. Аза на подобный жест не решился.
- Думаешь, они вернутся? - спросил Одноглазый, проводив их взглядом.
- А ты как думаешь?
- По-моему, нет. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Костоправ. Если их
поймают, они наведут Взятых на наш след.
- Да. Возможно. - Откровенно говоря, я на это рассчитывал. Мне в голову
пришла совершенно дикая идея. - Давайте-ка вмажем по последней. Бог весть,
когда еще придется попить пивка.
Глава 47
ГОСТИНИЦА
В БЕГАХ
К моему величайшему изумлению, Шед догнал нас десятью милями южнее Медороля. И не один.
- Чтоб я сдох! - раздался в арьергарде вопль Одноглазого. - Костоправ,
иди сюда и посмотри!
Я повернул назад - и увидел Шеда. А рядом с ним оборванного и грязного
Вола.
- Я обещал, что вытащу его, если сумею, - сказал Шед. - Пришлось кое-кого
подкупить, но, в общем, это оказалось нетрудно. Сейчас там не до него.
Я посмотрел на Вола. Он не отвел глаз.
- Ну и? - спросил я.
- Шед рассказал мне, Костоправ. Я бы поехал с вами, ребята. Если вы меня
возьмете. Мне больше некуда идти.
- Черт побери! Если еще и Аза объявится, я потеряю веру в человеческую
природу. И моя идея, кстати, тоже накроется. Ладно, Вол, о чем разговор!
Только помни, что мы уже не в Арче. И ты тоже. За нами охотятся Взятые.
Так что теперь не время сводить старые счеты. Хочешь дать кому-нибудь в зубы
- побереги свои силы для Взятых.
- Как скажешь, начальник. Дай мне только шанс расплатиться с ними за
Арчу. - Вол последовал за мной в начало колонны. - Между вашей Госпожой и
типами вроде Крейга нет особой разницы, верно?
- Разница только в масштабах, - отозвался я. - Возможно, шанс подвернется
тебе куда быстрее, чем ты думаешь.
***
Молчун и Масло вынырнули из темноты.
- Молодцы! - похвалил я их. - Ни одна собака не залаяла.
Я специально послал Молчуна, потому что он умел обращаться с животными.
- Они вернулись из леса и сладко спят в своих кроватках, - доложил Масло.
- Отлично. Пошли. Только тихо. И чтобы никого даже пальцем не тронули,
ясно? Слышишь, Одноглазый?
- Слышу, слышу.
- Гоблин, Ростовщик и Шед останутся с лошадьми. Я посигналю вам лампой.
Захватить гостиницу оказалось даже легче, чем спланировать захват. Все
спокойно спали, поскольку Молчун утихомирил собак. Хозяин таверны проснулся,
пыхтя и задыхаясь от ужаса. Я повел его вниз, оставив Одноглазого
приглядывать за остальными, в том числе и ехавшими на север путниками, чье
присутствие не входило в наши планы, но особой проблемы не представляло.
- Садись, - сказал я толстяку. - Ты по утрам чай пьешь или пиво?
- Чай, - просипел хозяин.
- Он заваривается. Итак, мы вернулись. В общем, мы не собирались этого
делать, но обстоятельства сложились так, что нам придется путешествовать по
суше. Мне нужна твоя гостиница на пару дней. Мы с тобой должны тут кое-что
подготовить.
Ведьмак принес не чай, а настоящий чифирь. Толстяк тут же выдул громадную
кружку, из которой обычно пил пиво.
- Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал, - продолжал я, отхлебнув глоток.
- И я заплачу за постой. Но если ты хочешь уладив дело миром, тебе придется
мне помочь.
Он что-то проворчал.
- Я не хочу, чтобы кто-то узнал, что мы здесь. Поэтому твоих постояльцев
мы пока не отпустим. Проезжающим должно казаться, что в гостинице все как
обычно. Я понятно излагаю?
Толстяк оказался сообразительнее, чем я думал.
- Вы кого-то ждете, - заявил он.
Никто из моих людей пока до этого не додумался.
- Да. И этот кто-то, в отличие от меня, уберет вас всех, чтобы не было
свидетелей. Если только не угодит в мою ловушку.
Успех моей безумной идеи целиком зависел от Азы. Если он нас догонит, как
обещал, ничего не получится.
Хозяин гостиницы, похоже, поверил, что я не собираюсь убивать его
семейство. Пока.
- Вы, небось, ждете кого-то из тех парней, что устроили резню вчера в
городе?
- Слухи разносятся быстро.
- Особенно плохие слухи.
- Да. Кого-то из них. Они убили около двадцати моих людей. Да и городских
изрядно потрепали.
- Я слышал. Плохие слухи и правда разносятся быстро. Среди убитых был мой
брат. Он служил в гвардии принца. Сержантом. Единственный из семьи, кому
удалось выбиться в люди. Говорят, какая-то штука пожрала его целиком. Ее
напустил на брата колдун.
- Да. Он мерзкий парень, этот колдун. Хуже моего немого друга.
Я не знал, кто из них погонится за нами. Но надеялся, что Аза в любом
случае укажет им путь. Я рассчитывал также, что погоня будет быстрой. Аза
скажет им, что Госпожа направляется в Медополь.
Толстяк смерил меня подозрительным взглядом. В глазах его кипела
ненависть. Я решил направить ее в нужное русло.
- Я хочу убить его.
- Очень хорошо. Медленно? Как он убил моего брата?
- Не думаю. Если не убить его быстро, он победит. Или она. Их там двое. И
я не в курсе, кто сюда пожалует.
Я надеялся, что если мы сумеем убрать одного из Взятых, то выиграем
довольно много времени. Госпоже, у которой останется всего пара помощников,
придется целиком сосредоточиться на борьбе с черными замками. К тому же я
хотел расплатиться за гибель друзей и заодно внести полную ясность в вопрос,
на чьей мы стороне.
- Позвольте мне отослать жену и детей, - сказал толстяк. - А сам я
останусь с вами.
Я мельком глянул на Молчуна. Он еле заметно кивнул.
- Ладно. А как насчет твоих постояльцев? , - Я их знаю. Они не тронутся с
места.
- Отлично. Тогда иди и займись делом.
Он ушел. Теперь мне предстояло ввести в курс предстоящей операции Молчуна
и остальных. Меня никто не избирал командиром. Я взял руководство на себя,
поскольку временно оказался старшим по званию офицером. У нас разгорелся
довольно жаркий спор, но в конце концов я настоял на своем.
Страх - превосходный стимулятор. Он заставил Гоблина и Одноглазого
развить такую бурную деятельность, какой я от них даже не ожидал. Остальные
тоже не сидели без дела. В результате была подготовлена целая уйма ловушек и
укрытий для засады, замаскированных колдовскими заклятиями. Оружие
приводилось в порядок прямо-таки с фанатичным усердием.
Взятые не совсем неуязвимы. Их просто очень трудно убить, особенно когда
они настороже. А тот, кто погонится за нами, естественно, будет начеку.
Молчун отправился в лес вместе с семьей толстяка. Вернулся он с ястребом,
которого приручил в рекордно короткий срок, и пустил его в небо следить за
дорогой между Медополем и гостиницей. Теперь нас не застигнут врасплох.
Хозяин приготовил тарелки, намазанные ядом, хотя я и предупредил его, что
Взятые редко едят.
Потом он обратился к Молчуну за советом по поводу собак. У толстяка была
целая свора свирепых мастифов, и он хотел приспособить их к делу. Молчун
нашел им местечко в своих планах. Мы сделали все, что было в наших силах, и
затаились в ожидании. Отстояв свою вахту, я прилег немножко отдохнуть.
Она явилась в тот самый момент, когда я сомкнул веки. Я лихорадочно
попытался выкинуть из головы все мысли о нашем местонахождении и намерениях.
Хотя - что толку? Она уже нашла меня. Главное - утаить от нее план засады.
- Не передумал? - спросила она. - Тебе от меня все равно не убежать. Ты
нужен мне, лекарь.
- Поэтому ты подослала Хромого и Шепот? Чтобы вернуть нас? Они поубивали
половину наших ребят, погубили почти всех своих, навели в городе шорох и
всех восстановили против себя. Так ты собиралась вернуть нас назад?
Она, конечно, была тут ни при чем. Ростовщик говорил, что Взятые
действовали по собственному почину. Я хотел, чтобы она разозлилась или
растерялась. Я хотел увидеть ее реакцию.
- Я послала их назад в Курганье, - сказала она.
- Ну конечно. А они просто свернули в сторону, чтобы свести счеты
десятилетней давности.
- Они знают, где вы находитесь?
- Пока что нет. - У меня появилось ощущение, что Госпожа сама этого в
точности не знает. - Мы за городом, залегли на дно.
- Где?
Я позволил образу гостиницы всплыть в воображении.
- Неподалеку от того места, где растет новый черный замок. В ближайшей к
нему гостинице. - Я решил не скрывать от нее правды. Тем более что мне
хотелось, чтобы она нашла подарочек, который я собирался ей оставить.
- Не двигайтесь с места и не привлекайте к себе внимания. Скоро я к вам
прибуду.
- Чего еще изволите-с?
- Не испытывай моего терпения, лекарь. Ты забавляешь меня, но все-таки не
зарывайся. Мне нынче не до шуток. И на сей раз Шепот и Хромому это так
просто с рук не сойдет.
Дверь в комнату отворилась.
- С кем ты разговариваешь, Костоправ? - спросил Одноглазый.
Я вздрогнул. Он стоял по ту сторону сияния, не замечая его. Значит, мне
это не снится.
- Со своей подружкой, - усмехнулся я. И тут же почувствовал приступ
дикого головокружения. Что-то отделилось от меня, оставив привкус изумления
и раздражения одновременно. Придя в себя, я увидел, что Одноглазый стоит на
четвереньках и обалдело моргает.
- Что это за чертовщина? - сердито спросил он.
Я потряс головой.
- Башка как чугунная. Не надо было пить столько пива. А в чем дело-то?
Одноглазый подозрительно прищурился:
- Ястреб Молчуна прилетел. Они приближаются. Спускайся. Нужно срочно
менять план.
- Они?
- Хромой с девятью солдатами. Поэтому и надо пересмотреть план. Сейчас у
нас силы неравные, и не в нашу пользу.
- Да уж.
Солдаты, естественно, из Отряда. Спокойствие гостиницы их не обманет.
Гостиницы - средоточие жизни в сельской местности. Капитан частенько
устраивал в них засады против мятежников. Молчун добавил мало что нового.
Сказал только, что наши преследователи в шести милях, а значит, времени у
нас всего ничего.
- Эй! - Меня внезапно осенило. Я понял, зачем Взятые примчались в
Медополь. - Есть у тебя фургон с упряжкой? - спросил я хозяина. Я так и не
удосужился узнать, как его зовут.
- Ага. Я вожу на нем продукты из Медополя, с мельницы и пивоварни. А
что?
- А то, что Взятые охотятся за бумагами, о которых я уже говорил.
Мне пришлось раскрыть их происхождение.
- Те самые, что мы откопали в Облачном лесу? - осведомился Одноглазый.
- Да. Слушайте. Душелов говорила, что в них упомянуто настоящее имя
