Капитан погиб и все такое?
- К сожалению, да.
Шишка потряс головой, пораженный мыслью о распаде Отряда.
- О чем ты хочешь узнать, Костоправ? - спросил он наконец.
- Обо всем, что тебе удалось выяснить. В первую очередь о Вороне. А также
о парне по имени Аза. И о кабатчике.
- О Шеде? Я видал его на днях. По крайней мере, так мне показалось. Я
даже не сразу понял, кто это. Он был одет совсем по-другому. Да. Рост
говорил мне, что кабатчик смылся. И Аза тоже. Его я, по-моему, знаю, где
искать. А вот Шеда... Ну, если он тебе так нужен, можешь начать поиски
оттуда, где я его видел.
- А он тебя видел?
Мой вопрос озадачил Шишку. По-видимому, такая мысль попросту не приходила
ему в голову. Он у нас маленько тугодум.
- По-моему, нет.
Мы вошли в кабачок, облюбованный иноземными моряками. Здесь толкалась
разношерстная и такая же оборванная, как и мы, толпа, галдевшая на десятках
наречий. Мы уселись за столик и начали беседовать на языке Самоцветных
городов. Шишка говорил на нем не ахти, но все понимал. Я надеялся, что
остальные посетители этого языка не знают.
- Ворон! - сказал я. - Вот о ком я хочу услышать, Шишка!
Он поведал нам историю, очень похожую на историю Азы, только чуть менее
связную, что вполне естественно, когда рассказ исходит не из уст очевидца.
- Ты по-прежнему думаешь, что Ворон все подстроил? - спросил Одноглазый.
- Да. Это всего лишь интуиция, но я так думаю. Возможно, когда мы
осмотрим место происшествия, я изменю свое мнение. Можете вы, ребята,
как-нибудь определить, в городе он или нет?
Колдуны склонили друг к дружке головы и высказались отрицательно.
- Для начала нам нужна хоть какая-то вещь, принадлежавшая ему, - сказал
Гоблин. - А ее у нас нет.
- Где Душечка, Шишка? И где корабль Ворона?
А?
- А?
- Что случилось с Душечкой после того, как Ворон якобы погиб? И куда
девался его корабль?
- Про Душечку я ничего не знаю. А корабль стоит, на приколе в гавани.
Я переглянулся с колдунами.
- Мы посетим это судно, даже если придется прорываться туда с боем, -
сказал я. - Помните, я спрашивал о бумагах? Аза не смог тогда сказать ничего
вразумительного. Я хочу их добыть. Это для нас единственный шанс избавиться
от Госпожи.
- Если Госпожа еще жива, - откликнулся Одноглазый. - А если Властелин на
свободе - грош цена твоим бумажкам.
- Типун тебе на язык! - Без всяких на то оснований я убедил сам себя, что
Госпожа победила. Очевидно, просто потому, что мне очень хотелось так
думать. - Шишка, мы пойдем на корабль сегодня ночью. Так где все-таки
Душечка?
- Я же сказал: не знаю.
- Тебе было ведено найти ее.
- Ага. Но она пропала с концами!
- Пропала? Как это?
- Не "как". Костоправ, - сказал Одноглазый в ответ на оживленную
жестикуляцию Молчуна. - "Как" - это вопрос несущественный. Когда?
- Ладно. Когда, Шишка?
- Я не знаю. Но начиная с ночи накануне гибели Ворона ее никто не видел.
- Ай да ну! - тихо и с восторгом промолвил Гоблин. - Лопни мои глаза,
Костоправ, твоя интуиция тебя не подвела.
- Чего? - не понял Шишка.
- Она могла исчезнуть накануне только в том случае, если знала, что
завтра что-то произойдет.
- Шишка, ты взглянул на то место, где они жили? - спросил я. - Побывал ты
в их гостиничном номере?
- Да. Но кто-то побывал там до меня.
- Что?
- Номер кто-то почистил. Я спросил хозяине; гостиницы. Он говорит, они не
собирались съезжать. Заплатили, мол, за месяц вперед. Я подумал, что кто-то,
прослышав о смерти Ворона, решил поживиться его имуществом. Если честно, то
я грешил на Азу. Он почти сразу тогда исчез.
- И что ты делал потом?
- Что? Ну, я подумал, что вы не хотите, чтобы Вол возвращался в Арчу,
поэтому мы предъявили ему обвинение в убийстве. Их драку видело много
свидетелей. А раз так, то судьи могут поверить, что мы видели, как он пришил
Ворона.
- Ты хоть пытался разыскать Душечку? Ответить Шишке было нечего, поэтому
он уставился в пол. Мы с колдунами обменялись раздраженными взглядами.
- Я говорил Ильмо, что глупо его посылать, - проворчал Гоблин.
Пожалуй, Гоблин был прав. Мы за считанные минуты обнаружили несколько
следов, которые Шишка прошляпил.
- Какого черта она так волнует тебя, Костоправ? - обиделся Шишка. - И
вообще, я понять не могу, о чем вы, парни, толкуете?
- Слушай, Шишка! Нравится тебе это или нет, но когда Взятые начали
наезжать на нас, они тем самым толкнули нас на противоположную сторону.
Теперь мы на стороне Белой Розы, и тут уж ничего не попишешь. Взятые будут
охотиться за нами. А единственная надежда повстанцев - это Белая Роза.
Верно?
- Если она существует.
- Она существует. Душечка и есть Белая Роза.
- Да ну тебя, Костоправ! Она же глухонемая!
- Да, а кроме того, она еще и эпицентр без магии, - ввернул Гоблин.
- Чего?
- Колдовство вокруг нее теряет силу. Мы собственными глазами видели это
при Чарах. И если Душечка будет следовать своей природе, с возрастом этот
эффект усилится.
Я, помню, тоже заметил кое-какие странные явления вокруг Душечки во время
битвы при Чарах, но не сделал тогда никаких выводов. - О чем ты говоришь?
- Я говорю о том, что есть люди с отрицательным талантом. Они не умеют
колдовать - их сила в том, что колдовство вокруг них не действует. И, если
задуматься, это единственное, что объясняет победы прежней Белой Розы. Разве
может глухонемая девочка состязаться с Госпожой или Властелином на их
собственной территории? Готов поспорить, что и бывшая Белая Роза не могла.
Я ничего не мог сказать по этому поводу. В хрониках ни словом не
упоминалось о способностях Белой Розы или значимом отсутствии таковых.
- Тогда мы тем более должны ее отыскать. Одноглазый кивнул.
Шишка непонимающе хлопал глазами. Беднягу совсем сбили с толку, подумал я
и пояснил:
- Раз колдовство рядом с ней теряет силу, нам нужно найти ее и держаться
поблизости. Тогда Взятые ничего не смогут с нами сделать.
- Не забывай, что в их распоряжении целая армия, которую они могут
послать за нами, - заметил Одноглазый.
- Вряд ли мы им так уж нужны... Ох, черт!
- Что?
- Ильмо. Если он жив - он знает достаточно, чтобы Госпожа послала по
нашему следу всю империю. Не столько даже за нами, сколько в надежде, что мы
приведем их к Белой Розе.
- И что же нам делать?
- А почему ты смотришь на меня?
- Потому что у тебя, по-моему, есть какой-то план, Костоправ. - Ну...
Может быть. Сначала мы все разузнаем о Вороне и Душечке. В особенности о
Душечке. И нам опять придется заловить Шеда с Азой, поскольку они могут
знать что-то стоящее. Мы должны провернуть это дело быстро и убраться из
города, пока империя не наложила на него лапу. Быстро - но тихо, чтобы не
взбудоражить местных жителей. А сейчас нужно обсудить наше положение с
Лейтенантом. Выложить карты на стол, ничего не скрывая от ребят, а потом уж
всем миром принимать решение.
Глава 41
МЕДОПОЛЬ
КОРАБЛЬ
Наш корабль, похоже, был последним из тех, кому удалось покинуть Арчу. Мы ждали следующего судна, чтобы узнать новости. Но так и не дождались. Команда корабля между тем оказала нам медвежью услугу. Моряки растрепались о нашем прибытии по всему городу. Нас осаждали местные жители, горевшие желанием узнать что-нибудь о родственниках в Арче, а также городская управа, озабоченная тем, как бы группа крутых беженцев не вызвала в городе смуту. Леденец с Лейтенантом отбивались от них. А борьба за выживание легла на плечи всех остальных членов Отряда.
Троица колдунов, Масло, Шишка, Ростовщик и я тайком пробирались после
полуночи по темному портовому району Медополя, охранявшемуся усиленными
нарядами полиции. Мы уворачивались от них с помощью Одноглазого, Гоблина и
Молчуна.
Особенно пригодилось нам умение Гоблина погружать людей в спячку.
- Вот он! - прошептал Шишка, показав на корабль Ворона. Еще днем я
пытался разведать, кто и как оплачивает стоянку судна в порту, но потерпел
неудачу.
Большой красивый корабль, новенький с иголочки, чего не могла скрыть даже
ночная мгла. На нем горели лишь обычные огни: на носу, на вершине кормовой
мачты, по левому и правому борту и еще один - наверху у трапа, где стоял на
вахте одинокий скучающий морячок.
- Одноглазый? Он покачал головой:
- Не могу сказать.
Я опросил остальных. Ни Молчун, ни Гоблин тоже не заметили ничего
особенного.
- Ладно, Гоблин. Принимайся за дело. Тогда все сразу станет ясно, верно
ведь?
Он кивнул. Если Душечка на борту, заклятие не подействует на вахтенного.
Теперь, когда все уверовали в мою теорию о том, что Ворон жив, сам я
начал в ней сомневаться. Я никак не мог понять, почему он до сих пор не увел
свой драгоценный корабль куда-нибудь подальше. На острова, к примеру.
Эти острова меня очень интриговали. Я подумывал, а не захватить ли нам
какое-либо судно и не рвануть ли туда. Правда, придется взять с собой
проводника. Путь до островов был неблизкий, и регулярная торговля с ними не
поддерживалась. На авось туда не доберешься.
- Порядок, - заявил Гоблин. - Он вырубился.
Морячок, стоявший на юте, плюхнулся на сиденье, обхватил руками поручень
и уткнулся в них головой.
- Душечки там нет, - сказал я.
- Душечки нет.
- А кто-нибудь есть поблизости?
- Никого.
- Тогда пошли. Быстро и бесшумно. Мы пересекли причал и взобрались по
трапу. Морячок шевельнулся. Гоблин дотронулся до него, и тот заснул как
убитый. Гоблин пробежался вперед, потом на корму в поисках караульных.
Вернувшись, он кивнул:
- Внизу еще восемь человек, все спят. Я усыплю их покрепче. А вы
начинайте.
Мы начали с самой большой каюты, рассудив, что она должна принадлежать
владельцу. Так оно и оказалось. Находилась она на корме, где обычно
располагается капитанская каюта, и была разделена на отсеки. В одном я нашел
пару вещиц, принадлежавших Душечке. В отсеке Ворона мы обнаружили
заскорузлую от засохшей земли одежду, брошенную довольно давно. Судя по слою
пыли, никто не приходил в отсек уже несколько недель.
Мы не нашли бумаги, которые я искал.
Зато мы нашли деньги. Солидную сумму. Они были спрятаны достаточно
хитроумно, но нюх у Одноглазого на такие вещи просто безошибочный. Мы
извлекли из тайника сундучок, набитый серебром.
- Не думаю, что они понадобятся Ворону, если он мертв, - сказал
Одноглазый. - А если жив - перетопчется. Пускай поможет своим старым друзьям
в нужде.
Монеты выглядели как-то странно. Внимательно осмотрев их, я понял, в чем
эта странность заключается. Они были точь-в-точь как те монеты, что Шед
получил в черном замке.
- Понюхай их как следует, - велел я Одноглазому. - Они из черного замка.
Может, в них есть какой-нибудь подвох?
- Никакого подвоха. Чистое серебро, - ухмыльнулся Одноглазый.
- Хм. - Моральная сторона вопроса меня не волновала. Ворон добыл эти
деньги нечестным путем. А значит, мы можем присвоить их без зазрения
совести. Деньги не пахнут, как говорят в Арче. - А ну, подойдите все ко мне
поближе. У меня идея. - Я обернулся на кормовые огни, взглянув через
иллюминатор на причал.
Все, кто был в каюте, окружили меня и сундук.
- В чем дело? - спросил Гоблин.
- Зачем уносить отсюда деньги? Почему бы нам не прибрать к рукам весь
корабль? Если Ворон мертв и даже если прикидывается мертвым, как он сможет
нам помешать? Мы превратим это судно в свою штаб-квартиру.
Гоблину идея понравилась. Поэтому Одноглазому - нет. Тем более что
корабли имеют обыкновение плавать по морям.
- Ас командой как же? - спросил он. - И что скажет начальник порта и его
