- Как Масляный?
- Нормально. Так где ты был? Я уселся у огня, стянул сапоги. Ноги
были синими и окоченевшими, но не обмороженными. Вскоре я почувствовал
болезненное покалывание в ступнях. Мышцы ног тоже ныли от пройденного
расстояния. Я все рассказал Элмо.
- Вы его убили?
- Ворон сказал, что так хочет Капитан.
- Да-а. Я не думал, что Ворон пойдет резать ему глотку.
- Где Ловец Душ?
- Еще не вернулся, - он ухмыльнулся. - Пойду за фургоном. Никому
больше не говори. Слишком длинные языки.
Он накинул на плечи плащ и шагнул за дверь. Мои ноги и руки уже
согрелись настолько, что я почти почувствовал себя человеком. Я
быстренько схватил сапоги Масляного. Почти мой размер. А ему они сейчас
Не нужны.
Опять выскочил в ночь. Почти утро. Скоро рассветет.
Ожидая, что Ворон начнет выражать свое недовольство, я был
разочарован.
Он только посмотрел на меня. По-моему, Ворон просто трясся. Я
вспомнил свой мысли о том, что все-таки он человек.
- Надо было переодеть сапоги. Элмо пошел за фургоном. Остальные
выключились.
- А Ловец?
- Его еще нет.
- Ну, пошли собирать урожай, - он широко зашагал среди кружащих
снежных хлопьев. Я поспешил за ним.
На нашей ловушке снег не скапливался. Она стояла, излучая золотистое
сияние. Внизу темнела лужа, и вода, которая сочилась оттуда, на
некотором расстоянии от капкана уже превратилась в лед.
- Думаешь, Ловец Душ узнает, когда этот капкан сработает? - спросил
я.
- Хорошее пари. Кстати, насчет Гоблина и Одноглазого тоже.
- Да под ними может земля загореться, а эти двое даже не пошевелятся.
- Тем не менее.. Тс-с-с! Там кто-то есть. Иди вон туда.
Он двинулся в другом направлении, огибая круг. Зачем мне все это,
думал я, крадясь по глубокому снегу, зажав в руках меч. Я столкнулся с
Вороном.
- Видел что-нибудь? Он вглядывался в темноту.
- Кто-то тут был.
Он втягивал носом воздух, медленно поворачивая голову направо и
налево.
Быстро пробежав дюжину шагов, он присел.
Ворон оказался прав. След был свежий. Этот человек, кажется,
торопился.
Я уставился на следы.
- Мне это не нравится, Ворон, - отметины на снегу показывали, что
человек приволакивал правую ногу. - Хромой.
- Но это не наверняка.
- А кто еще? Где Элмо?
Мы вернулись к капкану и стали нетерпеливо ждать Элмо. Ворон
вышагивал туда и сюда. Он что-то бормотал. Я не помню еще его таким
нерешительным.
- Хромой - это не Ловец Душ, - только и сказал он.
Действительно, Ловец Душ - почти человек. А Хромой - тип, который
получает удовольствие, мучая детей.
На площади послышался скрип плохо смазанных колес. Появился Элмо с
фургоном. Он подъехал к нам и спрыгнул.
- Черт, где ты был? - от страха и усталости я разозлился еще больше.
- Понадобилось время, чтобы откопать конюха и запрячь лошадей. А в
чем дело? Что случилось?
- Здесь был Хромой.
- А, черт. Он...
- Давайте шевелиться, - бросил Ворон, - пока он не вернулся.
Он поставил голову на камень. Золотистое свечение подмигнуло и
исчезло.
На камне и голове начали собираться снежные хлопья.
- Давайте, - задыхаясь произнес Элмо. - У нас мало времени.
Я схватил мешок и взвалил его на повозку. Предусмотрительный Элмо
разложил на дне фургона подстилку, чтобы монеты не высыпались через щели
в полу.
Ворон сказал мне сгребать все, что вываливается из мешков. - Элмо,
освободи один мешок и дай его Костоправу. Они начали загружать фургон. Я
ползал, подбирая вывалившиеся монеты.
- Минута прошла, - сказал Ворон. Половина груза уже была в фургоне.
- Слишком много высыпается, - пожаловался я.
- Бросим, если придется.
- А что мы будем с этим делать? Как это спрятать?
- В сене, на конюшне, - ответил Ворон. - Пока. Потом сделаем в
фургоне двойное дно. Прошло две минуты.
- А как же следы от фургона? - спросил Элмо. - Он придет по ним прямо
в конюшню.
- А какое ему вообще дело? - вслух удивился я.
Ворон не обратил на меня внимания.
- Ты не уничтожил их, когда ехал сюда? - спросил он Элмо.
- Не подумал об этом.
- Черт!
Все мешки погружены. Элмо и Ворон помогли мне собрать то, что
вывалилось.
- Три минуты, - сказал Ворон. - Тихо! - он прислушался.
- Ловца Душ здесь еще быть не может, так? Нет. Опять Хромой. Вперед.
Ты поведешь фургон, Элмо. Давай на оживленную улицу. Я пойду за
тобой.
Костоправ, попробуй уничтожить следы от фургона.
- Где он? - спросил Элмо, вглядываясь в стену падающего снега. Ворон
показал пальцем.
- Нам надо оторваться от него. Иначе он все заберет. Давай,
Костоправ.
Элмо, помогай.
- Но! - Элмо щелкнул поводьями, и фургон со скрипом отъехал.
Я бросился под стол, набил карманы оставшимся добром, затем вскочил и
побежал в сторону, противоположную той, куда Ворон указывал на Хромого.
Глава 5
Я не знаю, здорово ли мне удалось замести следы фургона. Думаю,
скорее нам помогло начавшееся с утра движение по улице. Еще я избавился
от конюха.
Я дал ему полный носок серебра и золота, больше, чем он смог бы
заработать за долгие годы. Я попросил его исчезнуть. И, желательно,
вообще из Роз.
- Я не задержусь даже, чтобы собрать вещи, - сказал он мне.
Он бросил свои вилы и ушел, чтобы никогда больше не появиться.
Наконец я опять забрался в нашу комнату. Все, кроме Масляного, спали.
- А, Костоправ, - сказал он, - вовремя.
- Болит?
- Да-а.
- Похмелье?
- И это тоже.
- Давай посмотрим, что можно сделать. Сколько ты уже не спишь?
- Наверное, около часа.
- Ловец Душ был тут?
- Нет. А что с ним вообще случилось?
- Не знаю.
- Эй, это же мои сапоги. Какого черта ты влез в мои сапоги?
- Спокойно. Выпей это. Он выпил.
- Что ты делаешь в моих сапогах?
Я снял сапоги и поставил их у огня, который уже почти потух. Пока я
подбрасывал уголь, Масляный все доставал меня.
- Если ты не успокоишься, у тебя швы разойдутся.
Люди прислушиваются к моим словам, когда я даю медицинские советы.
Злой, он лег на спину и заставил себя лежать не шевелясь. Однако
продолжал ругаться.
Я сбросил мокрую одежду и надел ночную рубашку, которую нашел на
поду.
Я не знаю, откуда она взялась. Она была мне коротка. Я заварил чай и
повернулся к Масляному.
- Давай-ка посмотрим повнимательней, - я вытащил свою медицинскую
сумку.
Я чистил ему рану, а Масляный тихонько ругался, когда я услышал этот
звук. Шарк-топ, шарк-топ. У двери он затих. Масляный почувствовал мой
страх - Что случилось?
- Это...
Дверь за моей спиной раскрылась. Я обернулся. Моя догадка была
правильной.
Хромой подошел к столу, рухнул на стул и стал осматривать комнату.
Его взгляд пронзил меня насквозь. Наверное, вспомнил, что я сделал с ним
в Весле.
- Я только что заварил чай, - произнес я идиотскую фразу.
Он пристально посмотрел на мокрые сапоги и плащ, потом на каждого,
кто был в комнате. Потом снова на меня.
Хромой не велик ростом. Встретив его на улице, если не знаете, кто он
на самом деле, вы можете его просто не заметить. Как и Ловец Душ, он
носит однотонную одежду, только гнусно-коричневого цвета. К тому же
одежда его скорее всего напоминает лохмотья Лицо Хромого было скрыто
свисающей истрепанной кожаной лаской. Из-под капюшона торчали спутанные
пряди седых волос.
Он не произнес ни слова. Просто сидел и смотрел. Не зная, чем еще
заняться, я закончил с Масляным и стал разливать чай. Я налил три чашки,
подал одну Масляному, другую поставил перед Хромым, а третью взял сам.
Что теперь? Заняться нечем. И сесть негде, кроме как за столом... О
Господи! Хромой снял свою маску. Поднял чашку... Я смотрел, не в силах
отвести взгляд. У него было лицо мертвеца, лицо плохо сохранившейся
мумии.
Однако глаза жили и зловеще смотрели на все окружающее, но прямо под
одним из них я увидел пятно гниющей плоти. С правой стороны рта часть
верхней губы отсутствовала, обнажая десну и пожелтевшие зубы.
Хромой потягивал чай Он встретил мой взгляд и улыбнулся.
Я чуть не опрокинул чашку себе на ноги. Подойдя к окну, я увидел, что
на улице уже немного рассвело. Снегопад ослабел, но все равно я не видел
камня.
С лестницы послышался топот сапог. В комнату ввалились Элмо и Ворон.
- Эй, Костоправ, - проворчал Элмо, - как ты, черт побери избавился от
этого... - слова застряли у него в горле, когда он узнал Хромого.
Ворон посмотрел на меня вопросительно. Хромой повернулся. Когда он
оказался ко мне спиной, я в ответ пожал плечами. Ворон прошел в комнату,
снимая мокрую одежду.
У Элмо появилась идея. Он прошел с другой стороны комнаты и присел у
огня.
- Черт, хорошо бы отсюда выбраться. Как, Масляный?
- Есть свежий чай, - сказал я.
- Я весь изранен, Элмо, - откликнулся Масляный. Хромой внимательно
посмотрел на каждого из нас. включая Одноглазого и Гоблина, которые тоже
зашевелились.
- Так. Ловец Душ привел лучших людей Гвардии, - он почти шептал, но
этот шепот заполнил всю комнату. - Где он?
Ворон не обращал на него внимания. Он надел сухие штаны и сел возле
Масляного, осматривая швы, которые я наложил на беднягу.
- Хорошая работа, Костоправ.
- У меня была уйма случаев потренироваться с ниткой и иголкой.
В ответ на вопрос Хромого Элмо пожал плечами. Он осушил чашку, налил
еще чаю и заполнил чайник водой из кувшина. Пока Хромой смотрел на
Ворона, он толкнул Одноглазого сапогом под ребра.
- Ты! - вскрикнул Хромой. - Я не забыл, что ты вытворял в Опале. И
кампанию в Форсберге тоже.
Ворон уселся спиной к стене. Он достал один из самых свирепых своих
ножей и начал чистить им ногти. Он улыбался. Это относилось к Хромому, и
в его глазах была явная насмешка. Что-нибудь могло испугать этого
человека?
- Что вы сделали с деньгами? Они принадлежали не Ловцу Душ. Их дала
мне Леди.
Открытое неповиновение и вызов Ворона прибавили мне мужества.
- А вы разве не должны быть в Вязе? Леди ведь запретила вам
показываться на Плато.
Злобный характер Хромого еще больше исказил его гнусную физиономию.
По левой щеке тянулся шрам. Вероятно, он шел и дальше, по левой половине
тела.
Говорят, удар был нанесен самой Белой Розой. Хромой поднялся.
- Есть карты, Элмо? - спросил чертов Ворон. - Стол освободился.
Хромой зарычал. Напряжение быстро возрастало.
- Мне нужны эти деньги. Они - мои. Теперь вы либо содействуете мне,
либо нет. Не думаю, что вы получите большое удовольствие, если
откажетесь.
- Тебе нужно, ты и доставай их, - сказал Ворон. - Поймай Кочергу,
открути ему голову, поставь ее на камень. Это же так просто для Хромого.
Кочерга - обыкновенный бандит. У него же нет ни одного шанса выстоять
против Хромого.
Я подумал, что Поверженный взорвется. Но нет На секунду он даже
растерялся. Но вскоре совладал с собой.
- Ладно, если хотите, будем по-плохому, - его улыбка была широкой
и... коварной. Напряжение почти достигло критической точки.
Глава 6
Через открытую дверь скользнула тень. Появилась черная стройная
фигура.
Я вздохнул с облегчением.
Хромой, стоявший спиной к двери, почти подпрыгнул и развернулся
вокруг своей оси. Казалось, в воздухе между двумя Поверженными появятся
искры.
Уголком глаза я заметил, что Гоблин уже сидит. Его пальцы плясали в
каком-то сложном ритме. Одноглазый, отвернувшись к стене, что-то шептал.
Ворон приготовил нож к броску. Элмо схватился за чайник с кипятком.
От меня на расстоянии вытянутой руки не было ни одного подходящего
предмета. Черт, что же я-то могу сделать? Только составить летопись
этого взрыва, если выживу?
