- Купите картину, пожалуйста! Настоящий "а вам гард", - заверила его
Агата, протягивая альбомный листок. Толстяк улыбнулся, но тут в разговор
вмешался сухощавый пассажир с рыбьими глазами.
- Девочка, не приставай... - начал было он, но толстяк его оборвал.
- Зачем ты так, Юра? Говоришь, авангард у тебя? - обратился он к Ага-
те, взяв ее картину. Художница поняла, что сейчас ее "шедевр" будет про-
дан, и Алька - спасен! От предчувствия удачи у нее засосало под ложеч-
кой. Окрыленная, Агата для верности добавила:
- Нам очень нужны деньги. На хлеб не хватает. В этот самый момент
Агата застыла, как громом пораженная. Расплатившись с водителем, из так-
си появился третий пассажир. Это был ее собственный папа. Лицо у него
сначала побагровело, как свекла, потом побелело, словно полотно, и Агата
подумала, что, пожалуй, лучше всего ей было бы сейчас провалиться сквозь
землю. Толстяк погладил ее по головке и полез за бумажником, но теперь
Агату это не обрадовало. Между тем папа через силу улыбнулся и услужливо
обратился к толстяку:
- Пожалуйста, Федор Иванович, сюда. Вот по этой дорожке.
Толстяк с сухощавым направились к подъезду, и Агата слышала, как Фе-
дор Иванович сказал, что она прелестный ребенок и что это трагедия, ког-
да дети голодные, а родителям нет до этого дела, а сухощавый ввернул,
что во всем виновато пьянство. Наверняка родители забулдыги, вот дети и
попрошайничают. Агата потрусила было следом за гостями, но папа незамет-
но обернулся к ней и, сделав страшные глаза, процедил:
- Пока гости не уйдут, чтоб духа твоего дома не было. Потом погово-
рим.
Агата понуро побрела к ожидавшему ее Альке.
- Что же теперь будет? - с тревогой спросил он.
Агата пожала плечами и стала угрюмо ковырять носком туфельки землю,
но тут она вспомнила про зажатую в потной ладошке бумажку, и настроение
у нее немножко улучшилось. Хорошо, что хотя бы Альку выручили.
- Вот, возьми, - протянула она деньги.
Алька в нерешительности колебался.
- Бери, говорю! - настаивала Агата.
- А как же ты? Тебе, небось, влетит. Агата на мгновение задумалась, а
потом, вздохнув, махнула рукой.
- Что поделаешь! Всем великим художникам вначале приходится тяжело.
ГЛАВА 7. КРАСОТА ТРЕБУЕТ ЖЕРТВ
- Знаешь, кем я стану, когда вырасту? - спросила Агата.
Бабушка поглядела на внучку поверх очков и вздохнула.
- Не иначе как атаманом.
- Не смейся, я серьезно говорю, - обиделась Агата. - Я теперь точно
знаю, что буду парикмахером, как тетя Галя, которая приходила делать ма-
ме прическу.
- Так ты же вроде собиралась стать продавщицей в игрушечном магазине,
- напомнила ей бабушка.
- Ну, я один день буду играть в магазине, а другой буду парикмахером,
- решительно заявила Агата и побежала к себе в комнату, чтобы еще раз
взглянуть на свое новое сокровище: флаконы с остатками жидкости для за-
вивки волос. Мама выбросила их в мусор, но Агата вовремя выудила драго-
ценные бутылочки из ведра и припрятала в ящике для игрушек.
Нельзя же раскидываться таким добром. К тому же, когда она станет па-
рикмахером, все это может пригодиться. Стоило Агате достать ящик с иг-
рушками, как оттуда показалась озорная мордочка Тришки.
- Хорошее приобретение, - подмигнул он Агате, кивнув на заветные бу-
тылочки.
- Еще бы! Видел бы ты мою маму. Прямо фокус какой-то. Она теперь сама
на себя не похожа, - похвасталась Агата и, задумчиво накрутив на палец
свой золотистый локон, с сожалением добавила: - Жалко, что у меня волосы
и так кучерявые, а то можно было бы их завить.
- А ты завей Светку, - предложил Тришка. - У нее волосы как солома.
Знаешь, как она обрадуется.
Это была чистая правда. Светке давно хотелось иметь такие же кудри,
как у Агаты.
- А вдруг ее родители будут ругаться? - засомневалась Агата.
- Чего им ругаться? Они еще благодарить тебя будут. Ты же из Светки
не кого-нибудь, а красавицу сделаешь.
Ради того чтобы сделать из конопатой курносой Светки с жидкой косицей
златокудрую красавицу, Агата готова была пожертвовать драгоценной жид-
костью для завивки. Она схватила флаконы и, сгорая от нетерпения осчаст-
ливить Светку, вприпрыжку помчалась во двор. Возле качелей уже крутился
Алька.
- Чего это у тебя? - спросил он, кивнув на бутылочки.
- Волшебная жидкость. Мы из Светки красавицу сделаем, - сообщила Ага-
та.
- Из Светки? - переспросил Алька. Видимо, он обладал не столь богатым
воображением, поэтому на его лице выразилось полнейшее неверие в
свойства волшебной жидкости.
Как раз в этот момент из соседнего подъезда появилась Светка. Она шла
навстречу своему счастью, чавкая жвачкой и выдувая пузыри, и даже не по-
дозревала, какое блестящее будущее первой красавицы ее ждет. Агату так и
распирало от нетерпения сообщить ей эту новость.
- Светка, что я тебе скажу! Хочешь стать красивой, как принцесса? -
выпалила Агата, подбегая к Светке.
От такого вопроса Светка остолбенела и чуть не подавилась жвачкой.
- Как это? - не поняла она.
- Очень просто. У меня волшебная вода есть. От нее сразу кучерявиться
начнешь. - Агата с гордостью потрясла в воздухе бутылочками. Конечно,
Светка тотчас загорелась желанием стать красавицей, но она не была уве-
рена, как к этому отнесутся ее родители.
- А вдруг мне не разрешат? - забеспокоилась она.
- А ты ничего не говори. Это будет сюрприз. Придешь домой, родители
тебя не узнают! - уговаривала ее Агата. Против такого довода устоять бы-
ло трудно, и Светка решилась. Алька великодушно предложил открыть салон
красоты у себя дома. Его мама возвращалась с работы вечером, и целый
день квартира была в его полном распоряжении.
Подготовить парикмахерскую для приема первого посетителя оказалось
делом хлопотным. Агата сбегала домой и притащила бигуди, и флаконы
из-под маминых духов, пустые тюбики от помады и папин крем для бритья,
просто потому что он попал под руку. Алька добавил красивую бутылку шам-
пуня, расчески и содержимое маминой косметички. Когда все это великоле-
пие было расставлено на журнальном столике, стало очевидным, что парик-
махерская получается нешуточная. Жаль только, что большое зеркало нахо-
дилось в прихожей, но, в конце концов, пока прическа не готова, Светке
смотреться в него незачем, для этого есть мастер, решила Агата.
Предвкушая свое чудесное преображение, Светка сидела торжественная и
напряженная, словно аршин проглотила. Агата расплела ее унылую косицу и
с энтузиазмом принялась за работу. Слив жидкость из обоих флаконов в
плошку, она смочила в ней губку и стала деловито промокать Светкину го-
лову.
- Ой! За шиворот течет! - пожаловалась Светка.
- Терпи! Красота требует жертв, - подражая маме, строго сказала Ага-
та.
- Сейчас все будет в порядке, - пообещал Алька и достал из гардероба
простыню. Через мгновение клиентка сидела укутанная, как кокон, но нео-
жиданно возникло новое осложнение. Светкины волосы оказались на редкость
вредными и ни в какую не хотели накручиваться на бигуди.
- Не тяни! Больно же! - то и дело ныла Светка.
Наконец Агата не выдержала.
- Это я для себя, что ли, стараюсь? Тебе же хочу как лучше. Хочешь
быть красивой - выбирай: или не дергайся, или терпи.
Чтобы дело пошло быстрее, Алька вызвался помочь Агате. Теперь Светку
тянули за волосы не в одну, а в обе стороны, отчего ее желание стать
красавицей начало быстро убывать. Когда она совсем было решила, что кра-
сота - это не самое главное в жизни, с накручиванием было покончено, и
Светку торжественно усадили под фен, позаимствованный у Алькиной мамы.
Теперь оставалось ждать, пока завивка возьмется. К счастью, по телевизо-
ру начались мультики, и вся троица уселась перед экраном. Из-за гудения
фена Светка почти ничего не слышала. К тому же матерчатый колпак был
слишком велик и постоянно сползал ей на нос.
- Не пора еще? - время от времени с надеждой вопрошала она, но кто же
выключит телевизор на самом интересном месте?
Когда мультики закончились, Агата с Алькой снова принялись за дело.
Они сняли со Светки бигуди и застыли в немом удивлении. Светкина голова
представляла собой невообразимое зрелище. Среди туго скрученных спиралек
волос сосульками свисали пряди, которым не посчастливилось попасть на
бигуди. Кроме того волосы местами поменяли цвет и стали пятнисто-пегими.
- Можно посмотреться? - заерзала Светка.
- Нет, сначала надо расчесать, - сказала Агата тоном, не терпящим
возражений, и вонзила расческу в спутавшуюся, как войлок, шевелюру кли-
ентки.
Последовавшая за этим душераздирающая сцена ничем не походила на мир-
ную игру в парикмахерскую. Светка визжала, что ей больно, и хваталась за
расческу, Агата кричала, чтобы Алька держал Светку за руки, Алька метал-
ся между девчонками, пытаясь быть полезным. Расчесывание длилось недолго
и, вопреки ожиданиям Агаты, Светку не украсило.
- Теперь можно посмотреться? - с нетерпением спросила новоиспеченная
красавица.
Агата с Алькой переглянулись. Допустить Светку до зеркала сейчас было
бы жестоко. К счастью, Агата быстро нашлась.
- Подожди, сначала надо придать волосам форму. Алька, тащи ножницы, -
скомандовала она. При слове "ножницы" Светка заволновалась и, надо ска-
зать, не без основания, но Агата ее успокоила.
- Чего ты боишься? Прическу всегда подравнивают. Хуже не будет.
Это была сущая правда. Вряд ли можно было соорудить нечто хуже того,
что было у Светки на голове. Светка, в счастливом неведении, стала
ждать, когда ее голове придадут форму. Агата с Алькой принялись выстри-
гать колтуны. Стоило им подровнять один клок, как тут же вылезал другой.
Вскоре Светке пришлось смириться с тем, что длинные волосы не в моде и
ей гораздо больше пойдет стрижка.
Когда дальше стричь было некуда, Агата вспомнила про лак, при помощи
которого можно придать волосам любую форму, но и тут парикмахеров ожида-
ла неудача. Последняя надежда рухнула, и Агата сдалась. "Красавица" рез-
во подбежала к зеркалу в прихожей и, взглянув на новую прическу, потеря-
ла дар речи. Минуту она молча взирала на свое отражение, а потом громко
заревела.
- А по-моему, тебе идет, - упрямо сказала Агата.
Она вдруг вспомнила, как тетя Галя говорила, что клиенты бывают раз-
ные - всем не угодишь. А Алька вспомнил Светкину косицу и подумал, что
одного они точно добились: родители Светку ни за что не узнают.
ГЛАВА 8. ОЗОНОВАЯ ДЫРА, ИЛИ СПАСЕНИЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА
Лето выдалось засушливое. От раскаленного асфальта поднимался жар,
деревья стояли пропыленные, и даже тень не спасала от удушливого зноя.
Во дворе было пусто. Днем детвора сидела по домам. Агата переиграла во
все игры, пересмотрела все картинки в книжках, переслушала все кассеты и
маялась от скуки.
Бабушка собралась на почту за пенсией. Чтобы не таскать Агату по пек-
лу, она разрешила ей включить телевизор. Агата была на седьмом небе от
счастья. Родители считали, что ребенку вредно долго сидеть перед экра-
ном, поэтому Агате позволяли смотреть лишь некоторые детские передачи.
Агата поудобнее расположилась в кресле и, чувствуя себя взрослой,
принялась деловито переключать кнопки программ. Наконец она выбрала пе-
редачу про природу. Сначала показывали редких животных, а потом важные
дяденьки стали говорить про какую-то страшную озоновую дыру, угрожающую
жизни на Земле. Агата уже начала было скучать, как вдруг появился Триш-
ка.
- Да, человечество надо спасать, - глубокомысленно произнес он.
- Понятное дело, что надо. Только как? - спросила Агата.
- Как, как?! Деревья надо сохранять, а на улице вон какая сушь. Если
так дальше пойдет, все посохнет и дыры не миновать, - заявил плутыш.
Агата побежала на балкон и не без опаски посмотрела на небо. Дыры
видно не было, но трава на газоне пожелтела и зачахла, а листва деревьев
