- Да? А я тоже могу начать новую жизнь? - в голосе Агаты звучал не-
поддельный интерес.
- Конечно, если захочешь. На твоем месте я бы так и сделала, - сказа-
ла бабушка.
Агата и сама прекрасно понимала, что сегодня самое время начать новую
жизнь, но прежде чем это сделать, она должна была найти ответ на очень
важный вопрос: если она начнет новую жизнь, будут ли ее ругать, когда
узнают, что вчера для игры в принцесс она брала мамину самую красивую
ночную рубашку с кружевами и нечаянно порвала ее, перелезая через забор?
С одной стороны, выходило, что наказать кого-то надо. Но с другой сторо-
ны, наказывать нового человека нечестно, он же не виноват в том, что
натворил старый.
Агата так задумалась, что на время не только перестала скакать, но
даже пропустила начерченные на дорожке "классики". Только было она спох-
ватилась и собралась вернуться, чтобы пропрыгать туда и обратно, как ба-
бушка сказала:
- Вот видишь, стать новым человеком не так уж трудно. Можешь ведь ид-
ти спокойно, когда захочешь. Ни дать ни взять - настоящая леди, а не ко-
за-егоза.
Вот это да! Агата даже сама не заметила, как стала новым человеком. И
не просто новым, а настоящей леди. Ради этого можно было пропустить
классики.
На детской площадке Агата уже целые полчаса вела себя как настоящая
леди: она не каталась с горки на пузе, потому что горку покрасили; она
не лазила, как обезьянка, по столбу, потому что новые туфли так скользи-
ли, что залезть в них на столб было невозможно; она ни с кем не подра-
лась, потому что было слишком рано и дети еще не гуляли. Она даже не
промочила ноги в пруду, который был рядом с детской площадкой, потому
что пруд собирались чистить и воду из него спустили.
Скоро Агате надоело слоняться по площадке, и она подошла к бабушке,
занятой вязанием.
- Бабуль, можно я обойду вокруг пруда?
- Нет, играй на глазах, а то еще потеряешься, - запретила бабушка.
- Не потеряюсь, ну пожалуйста. Я тебе хочу фокус показать: уйду в эту
сторону, а приду с той, - канючила Агата.
- Хорошо, только от пруда ни на шаг, - строго предупредила бабушка.
- Честное слово. - Агата чмокнула бабушку в щеку и пошла по дорожке
вдоль пруда.
Не успела она отойти, как опять увидела начерченные на асфальте
"классики". Агата помнила, что она настоящая леди, а леди, если, конеч-
но, она настоящая, не будет прыгать, как коза-егоза. Агата отвернулась и
нарочито обошла "классики" стороной.
"Просто удивительно, сколько в этом городе "классиков", - возмущенно
подумала Агата, - нельзя и шагу ступить без них".
Чтобы отвлечься, Агата оглядела пруд. На середине находился островок
с маленьким домиком для лебедей. Островок был крошечный, но кусты на нем
разрослись так, что казалось, будто это настоящий лес. В островке было
что-то манящее и таинственное. Агата всегда мечтала побывать на этом не-
обитаемом пятачке и заглянуть в домик. Никогда еще островок не казался
таким близким и желанным, как сегодня, когда воду из пруда спустили.
Агата потрогала дно носком туфельки. Оно было такое мокрое и грязное,
что нечего было и думать, что удастся добраться до острова не испачкав-
шись. Конечно, может быть, раньше Агата и попробовала бы это сделать,
но, вспомнив о маминой рубашке, решила, что, пожалуй, ей лучше оста-
ваться новым человеком. Агата вздохнула и побрела дальше, разглядывая
все, что лежало на дне спущенного пруда.
Чего там только не было: ржавые консервные банки, бутылки из-под ли-
монада, размокшие обрывки бумаги, нога от чьей-то куклы... Вдруг Агате
словно кто-то скомандовал: "Стой!" Агата остановилась. На дне пруда, как
раз между островком и берегом, лежала огромная автомобильная шина. Агата
так загляделась на нее, что даже не заметила, как появился плутыш. Он
оперся об Агатину ногу, как о столб, и, оценивающе пощелкав языком, ска-
зал:
- Ничего себе штуковина.
- Ой, Тришка, это ты! - обрадовалась Агата.
- А то кто же еще? Разве я могу пропустить такое приключение, как пу-
тешествие на необитаемый остров?
- Сегодня мне туда нельзя. Я новую жизнь начала, - вздохнула Агата.
- Ну и что? Это еще лучше. В новой жизни человек должен делать то,
чего не делал в старой. А раньше ты никогда на необитаемых островах не
бывала, поэтому самое время попробовать, - убедительно сказал Тришка.
- А вдруг я испачкаюсь? - не слишком уверенно возразила Агата.
- Ты что? Только посмотри на эту шину. Она как будто нарочно положена
в самом узком месте. Удача сама тебе в руки идет, а ты еще раздумываешь.
Шина и правда лежала там, где островок ближе всего подходил к берегу.
Стоило сделать шаг пошире, и ты уже на шине, а оттуда рукой подать до
острова - один прыжок. Агата умела Прыгать и дальше. Побывать на остров-
ке было так заманчиво, к тому же никто никогда не говорил, что настоящей
леди запрещено бывать на необитаемом острове, и Агата решилась.
- Раз, два, три... - сосчитала она и сделала широкий шаг.
Оказалось, Что это был роковой шаг в жизни настоящей леди. Стоило
Агате ступить на шину, как та чавкнула и начала медленно погружаться в
жидкую грязь. Не успела Агата опомниться, как оказалась по щиколотку в
черной жиже, и
Дно, как болото, продолжало засасывать ее йогу дальше. Агата рвану-
лась изо всех сил и выскочила на берег. Теперь одна нога у нее была в
белом гольфе с кисточкой, а другая в черном блестящем сапоге из грязи.
Но самое ужасное, что туфлю засосало вместе с шиной. Агата так и ахнула.
- Ну, чего ты расстраиваешься, под грязью все равно не видно, в туфле
ты или нет, - успокаивал ее Тришка.
- Тебе-то, конечно, нечего расстраиваться, - шмыгнула носом Агата. -
Что же мне теперь, всю жизнь ноги не мыть?
Агата нашла палку и, пыхтя и сопя, принялась выуживать завязшую ту-
фельку. Тришка прыгал по накренившейся шине и давал указания. Наконец,
когда Агата совсем уже потеряла надежду пойти домой обутой, ей уда-
лось-таки подцепить башмачок. Он с чавканьем выскочил из трясины, сделал
сальто и, разбрызгивая вокруг себя кляксы грязи, шлепнулся на берег.
Агата с облегчением вздохнула. Пустяки, что вся она с головы до пят пе-
репачкалась грязью, главное - не придется идти домой босиком.
Рядом, в маленьком ручейке, Агата, как могла, отмыла туфлю. Правда,
теперь она не была похожа на свою нарядную сестрицу; выстирала гольф,
который из белого стал темно-серым, почти черным, и понуро побрела к
детской площадке, где ее ждала бабушка.
Не глядя по сторонам, она дошла до "классиков", прошла мимо и вдруг
остановилась. Теперь она уже не чувствовала себя настоящей леди. Да и
какая же леди будет чувствовать себя настоящей, если в туфлях у нее хлю-
пает вода, в руке она сжимает гольф непонятного цвета, а мокрый подол
платья при каждом шаге прилипает к коленкам!
Агата вздохнула и решительно вернулась к "классикам". Нагоняя все
равно не миновать, зато теперь можно прыгать сколько душе угодно. В кон-
це концов, в том, что ты не настоящая леди, тоже есть свои прелести.
ГЛАВА 6. ВЕЛИКИЙ ХУДОЖНИК
День выдался ужасный. К папе на работу из другого города приехал ка-
кой-то начальник и сегодня должен был прийти в гости на обед. Мама с ба-
бушкой с утра суетились на кухне - жарили, парили, пекли пироги, и до
Агаты никому не было дела. Ее просили не баловаться и не путаться под
ногами. Разобидевшись, Агата вышла во двор, но и там все складывалось
хуже некуда.
Алька сидел в потайном месте за кустами жасмина и плакал. Агата опе-
шила. Кто-кто, а уж Алька никогда не плакал, даже если разбивал коленки
до крови.
- Ты чего? - с участием спросила Агата.
- Деньги посеял, вот чего, - размазывая слезы по щекам, сказал Алька.
- Мамка кошелек оставила, велела купить хлеб, сахар и молоко, а я поте-
рял.
- Пойдем поищем, - постаралась подбодрить Альку Агата.
- Как же, найдешь его! До зарплаты еще два дня. Как я теперь хлеб
куплю? - горько плакал Алька.
- Слушай, а может, у моей бабушки попросить? - предложила Агата.
- Не, если мамка узнает, что я деньги занимал, заругается. Она гово-
рит, хуже нет в долг жить.
- А мы не в долг. Я на мороженое попрошу. Подожди, я сейчас. Агата
помчалась домой, но уж если день не заладился, то неприятности будут
преследовать до самого вечера. Денег на мороженое ей не дали, чтобы не
извозилась, а рассказать всю правду Агата не могла, чтобы не предавать
Альку. И тут у Агаты родилась идея. Когда папа вешал брюки на вешалку,
иногда из карманов высыпалась мелочь и монетки вполне могли закатиться в
уголок шкафа. Агата полезла в гардероб и начала его обшаривать.
- Эй, что это ты тут делаешь? - вдруг услышала она знакомый голосок.
Уцепившись за вешалку, плутыш с любопытством наблюдал за ее поисками.
- Деньги ищу. Мне очень нужно для Альки, - объяснила Агата.
- Здесь ты их вряд ли найдешь, - покачал головой Тришка. - К тому же
ищут обычно клад, а какой же клад в платяном шкафу?
- А ты знаешь, где искать? - с вызовом спросила Агата.
- Деньги надо не искать, а зарабатывать, - глубокомысленно изрек плу-
тыш и прыгнул Агате на плечо.
- Легко сказать! Как же я их заработаю? - развела руками Агата.
- Мало ли как? Можно, например, картины продавать, как художники в
парке.
- Так то настоящие художники. Я так рисовать не умею, - самокритично
заметила Агата.
- Ну и что? Для того чтобы быть художником, совсем не обязательно
уметь рисовать. Некоторые художники вообще рисуют не картины, а каля-
ки-маляки. Страх, да и только. Они еще называются как-то страшно, - за-
думался Тришка.
- "Об страхции", кажется, - наморщив нос, подсказала Агата. Она нем-
ного разбиралась в живописи, потому что папа собирал альбомы разных ху-
дожников.
- Вот именно, - кивнул плутыш.
Воодушевленная Тришкой, Агата достала свой альбом для рисования и
открыла его, на самом любимом рисунке. Тришка заглянул ей через плечо,
поцокал языком и с видом знатока заявил:
- Это не "об страхция". Это гораздо лучше. Настоящий "а вам гарт".
- Тришка, а что такое "гарт"? - Агата много раз собиралась задать
этот вопрос папе, но забывала.
- Это по-французски, - важно заметил Тришка, - а по-русски значит "и
так сойдет". Вроде как нам - что получше, а вам - гарт.
Придирчиво осмотрев свой "а вам гард", Агата решила, что он ничуть не
хуже тех, что некоторые художники выставляют напоказ. Она аккуратно вы-
резала рисунок ножницами и побежала с ним на улицу.
Алька понуро сидел в условленном месте. Увидев в глазах Агаты веселые
искорки, он несколько ободрился.
- Ну что?
- Все в порядке. Мы деньги сами заработаем. Мою картину продадим, -
бодро сказала Агата и показала свой "шедевр". Глазам Альки предстало пу-
чеглазое пугало с растопыренными руками, рядом с которым чернела большая
клякса.
- А это что за паук? - угрюмо поинтересовался он.
- Это не паук. Это принцесса гуляет с песиком. Понимаешь, когда я ри-
совала, краска не просохла и растеклась в разные стороны, - пояснила
Агата.
- Кто ж такое купит? - шмыгнув носом, недоверчиво спросил Алька.
- Еще как купят! Это как раз то, что надо. Бабушка говорит, что сей-
час чем хуже, тем моднее, - заверила его Агата. Вопреки ожиданиям про-
дать картину оказалось непросто. Видимо, люди еще не доросли до понима-
ния современного искусства. Но Агата не унывала. Она была не из тех, кто
легко сдается. В это время к дому подъехало такси. Агата мигом смекнула,
что можно предложить картину пассажирам.
- Побежали! На такси без денег не ездят. Может, купят, - кивнула она
Альке и бросилась к мужчинам, вылезающим из машины.
- Дяденьки, купите картину! - жалобно заканючила Агата.
- Что? - обернулся тучный мужчина в очках с толстенными стеклами.
Перед ним стоял златокудрый ангелочек с невинным лучистым взором.
