Фонарь! Щелчок - и фонарь загорелся. Свет оказался неожиданно ярким. Грант
осмотрел дверь и понял, что открыть ее не сможет. Придется ждать, пока дети
не отопрут ее. А тем временем...
Грант решил спуститься по лестнице. Ступени были крутыми и
скользкими от сырости. Немного спустившись вниз, он услышал какое-то сопение
и скрежет когтей по бетону. Грант достал пистолет и осторожно двинулся
вперед.
Ступени заворачивали за угол, и там в свете фонаря он заметил
какие-то странные отблески. А через мгновение увидел автомобиль! Это был
электромобильчик, напоминающий тележку для игроков в гольф. Перед машиной
открывался туннель, казалось, уходивший на несколько километров. Ярко-
красная лампочка горела над рулем, так что, возможно, аккумуляторы были
заряжены.
Грант снова услышал сопение и, резко обернувшись, увидел, что,
взвившись в воздухе, к нему метнулась бледная тень со сверкнувшими клыками.
Грант почти рефлекторно выстрелил. Зверь сбил его с ног и, отбиваясь изо
всех сил, доктор покатился по полу. Фонарь отлетел в сторону. Но животное
больше не двигалось, а Грант, увидев, кто на него напал, просто ошалел.
Перед ним лежал велоцираптор. Правда, очень молодой, ему было
всего год, не больше. Ростом он был от силы сантиметров шестьдесят, примерно
с небольшую собаку. Животное тяжело дышало, из верхней челюсти торчала
стрелка шприц-пули. Доза явно была велика для животного с таким весом, и
Грант не медля выдернул стрелку. Велоцираптор чуть приоткрыл слабо поблески-
вавшие глаза и посмотрел на него.
У Гранта создалось полное впечатление, что перед ним разумное
существо, в нем была какая-то мягкость, так разительно контрастировавшая с
агрессивной злобой взрослых особей, которых Грант видел в вольере. Он
погладил звереныша по голове, пытаясь его успокоить, Грант разглядывал тело
животного, слегка дрожавшее под действием наркотика. И вдруг он понял, что
перед ним самец!
Юный самец... Ошибиться было невозможно. Этот велоцираптор был
рожден на свободе.
Взволнованный своим открытием, Грант взлетел по лестнице назад к
двери. С фонарем в руке он обследовал ее гладкую поверхность и такие же
безликие стены. Грант попытался нажать на дверь, до него не сразу дошло, что
он не сможет выбраться, пока дети не сообразят открыть дверь снаружи. Но до
Гранта доносились их приглушенные голоса.
- Доктор Грант! - закричала Лекси, стуча по двери.- Доктор
Грант!
- Не шуми,- успокоил ее Тим.- Он вернется.
- А куда он делся?
- Успокойся. Доктор Грант знает, что делает. Он скоро вернется.
- Но он уже должен вернуться!
Уперев руки в боки, Лекси капризно топнула ногой. И в то же
мгновение через водопад с ревом просунулась голова тиранозавра.
Тим в ужасе смотрел на огромную разинутую пасть. Лекси бросилась
на пол. Голова чудовища покачалась и исчезла, но Тим видел ее тень на завесе
водопада.
Едва Тим успел оттолкнуть сестру в глубь помещения, как снова с
рычанием появились гигантские челюсти, между которыми, подергиваясь,
показывался толстый язык.
Лекси, дрожа, прижалась к брату.
- Я его ненавижу!
Она толкала Тима к задней стене, но помещение было всего в
несколько футов в глубину и к тому же забито техникой. Спрятаться было
негде.
Опять из-за водопада вынырнула голова чудовища, но движения были
немного медленней. Челюстями он уже дотянулся до закутка. Тиранозавр сопел
и, принюхиваясь, раздувал ноздри. Но глаза его оставались за водной завесой.
. У Тима мелькнула мысль:
- Он нас не видит, он знает, что мы здесь, но не может нас
увидеть сквозь воду.
Тиранозавр продолжал принюхиваться.
- Что он делает? - прошептала Лекси.
- Т-сс.
Челюсти с тихим рычанием раздвинулись, и показался змееподобный
толстый язык. Он был иссиня-черный и слегка раздваивался на конце, длиной не
меньше метра, так что ящер без труда мог достать до задней стены. Язык с
легким шорохом ощупывал фильтровальные установки. Перепуганные Тим и Лекси
прижались спиной к трубам.
Язык медленно двинулся влево, потом вправо, влажно шлепая по
металлическим агрегатам. Кончик языка тщательно ощупывал трубы и заслонки,
словно пробуя их на вкус. Тим увидел, что мышцы, изгибавшие язык, сокра-
щались, и он был похож на слоновий хобот. Язык исследовал правую часть
помещения и прикоснулся к ноге Девочки.
- Ой! - вздрогнула Лекси.
Язык замер. Он свернулся кольцом и затем, словно змея, стал
ползти по ее боку вверх.
- Не шевелись! - прошептал Тим.
... Язык прополз по лицу Лекси, затем по плечу Тима и обвился
вокруг его головы. Ощутив прикосновение скользкого языка к лицу, Тим закрыл
глаза. Прикосновение было горячим и влажным. Слюна ящера воняла мочой.
Обернувшись вокруг мальчика, ящер потянул его - пока очень
медленно - к разинутой пасти.
- Тимми...
Тим не отзывался - черный язык тиранозавра закрыл его рот. Он
все видел, но не мог произнести ни слова. Лекси вцепилась в его руку.
- Бежим, Тимми!
Язык тащил мальчика к фыркающей морде. Тяжелое, горячее дыхание
обожгло его ноги. Лекси пыталась удержать брата, но против увлекавшей его
мощи была бессильна. Тим выпустил ее руку и пытался сбросить с головы
ужасную петлю. Но безуспешно. Он вонзил каблуки в илистую землю, однако его
по-прежнему влекло вперед.
Лекси обхватила его обеими руками за пояс и, громко крича,
силилась удержать. Никакого эффекта! Из глаз Тима посыпались искры, им
овладело безразличие, он не сопротивлялся, а покорно отдался влекущей его
силе.
- Тим-ми!!
И вдруг язык ящера обмяк. Удушающая петля ослабла. Потом и вовсе
соскользнула. Все тело Тима было перепачкано отвратительной пенистой слюной,
он увидел, что язык бессильно сползает на заляпанный пол, жуткие челюсти
захлопнулись, прикусив язык. Хлынула темная кровь, которая перемешивалась с
грязью. Ноздри ящера по-прежнему раздувались, он тяжело сопел.
Лекси закричала:
- Что случилось?
А затем медленно, очень медленно, как бывает во сне, кошмарная
голова начала отползать, оставляя в грязи длинный след. И наконец исчезла.
Перед детьми была лишь серебристая завеса водопада.
КОНТРОЛЬНЫЙ ПОСТ
- Отлично,- вздохнул сидевший на контрольном посту Арнольд.-
Рекс повержен.
Он откинулся в кресле. Широко улыбаясь, Арнольд закурил сигарету
и смял пустую пачку. Последний этап в наведении порядка в Парке пройден.
Теперь надо только поехать и вернуть тиранозавра на место.
- Сукин сын! - выругался Малдун, глядя на монитор.- Все-таки я в
него попал.- Он обернулся к Дженнаро.- Но его проняло только через час.
Генри Ву нахмурился.
- Но в таком положении он может захлебнуться...
- Не захлебнется,- успокоил его Малдун.- В жизни не видел более
живучую зверюгу.
- Думаю, надо поехать и вытащить его,- сказал Арнольд.
- Хорошо,- отозвался Малдун, но в его голосе не чувствовалось ни
малейшего энтузиазма.
- Это очень ценное животное.
- Знаю я какое оно ценное,- проворчал Малдун. Арнольд повернулся
к Дженнаро:
- Обратите внимание. Парк почти возвращен к нормальному
состоянию. И что бы ни предсказывали Малкольмовские математические модели,
мы вновь целиком и полностью контролируем ситуацию.
Дженнаро показал пальцем на экран над головой Арнольда и
спросил:
- А это что означает?
Арнольд обернулся. Угол экрана был выделен для показа общего
состояния системы. Обычно он был пуст, но, к удивлению Арнольда, сейчас на
нем мигала желтая надпись: "Вспомогат. напряж. сниж.". Несколько мгновений
он ничего не мог уразуметь. Почему падает напряжение вспомогательного
источника питания? Парк должен получать питание от основного источника, а
вовсе не от запасного! Арнольд подумал: а может, это стандартная проверка
генераторов или уровня горючего в цистернах? Или зарядка аккумуляторов?
- Генри,- Арнольд обратился к Ву.- Посмотрите-ка.
- Зачем вы включили запасной генератор? - ответил тот вопросом
на вопрос.
- Я ничего не включал.
- Нет, похоже, вы это сделали.
- Но я не мог!
- Вызовите таблицу состояния основных систем,- предложил Ву.
В этой таблице содержались сведения за последние несколько
часов.
Арнольд нажал на клавишу, и в углу застрекотал принтер. Ву
подошел к нему.
Арнольд все еще смотрел на экран. Надпись мигала уже не желтым,
а красным, и текст изменился: "Вспомогат. напряж. отсут.". Мелькающие цифры
начали обратный отсчет от двадцати.
- Черт побери, что же здесь творится? - вскричал Арнольд.
Тим осторожно прокрался по илистой тропинке и вышел на открытое
пространство. Осмотревшись, он увидел тиранозавра, который лежал в воде на
боку.
- Надеюсь, он сдох,- проворчала Лекси. Тим видел, что тиранозавр
жив, грудная клетка его двигалась, и одна из передних лап судорожно
подергивалась, Но что-то с ним было не так. Тут Тим заметил белый цилиндр,
впившийся в кожу ящера в области затылка, рядом с опознавательным номером,
вытатуированным за ухом.
- В него стреляли транквилизатором,- догадался Тим.
- Так ему и надо, он чуть не сожрал нас. Тим смотрел, как тяжело
дышит ящер. Неожиданно ему стало горько видеть огромное животное в таком
плачевном состоянии. Он не хотел, чтобы ящер умер.
- Он не виноват.
- Ну, конечно! - возмутилась Лекси.- Он чуть нас не слопал, и он
не виноват?!
- Он хищник и действует, как ему предписано природой.
- Если бы ты сидел сейчас в его брюхе, ты бы запел по-другому.
Вдруг шум водопада изменился. Рев его стал смягчаться и
затихать. Поток воды сузился и превратился в капель... А затем и вовсе
исчез.
- Тимми, куда делся водопад? - закричала Лекси. Только отдельные
капли срывались вниз, словно из неприкрытого водопроводного крана. Чаша
водопада успокоилась. Брат с сестрой изумленно застыли в неглубокой,
заставленной агрегатами пещерке почти над самым уровнем воды.
- Но водопады не должны останавливаться! - удивленно произнесла
Лекси. Тим тряхнул головой:
- Это, наверное, электричество... Кто-то отключил ток.
Насосы и клапаны за их спиной переставали работать один за
другим. Лампочки меркли. Агрегаты остановились. Затем раздался щелчок
магнитного замка, и дверь, помеченная номером "04", медленно отворилась.
Из-за двери показался сощурившийся от яркого света Грант.
- Молодцы, ребята, вы все-таки открыли дверь!
- Нет, мы тут ни при чем,- призналась Лекси.
- Просто электричество отключилось,- объяснил Тим. -
- Ну и Бог с ним! - махнул рукой Грант.- Пойдемте, я покажу вам,
что я нашел.
Арнольд замер, как вкопанный.
Мониторы гасли один за другим, следом за ними отключилось
освещение, и контрольный пост погрузился в темноту. Все взбудораженно
закричали. Наконец Мал-дун открыл жалюзи, и в комнате посветлело. Ву скло-
нился над принтером.
- Взгляните сюда,- позвал он остальных.
Время Событие Состояние системы
5:12:44 Безопасность 1 Выкл Действует
5:12:45 Безопасность 2 Выкл Действует
5:12:46 Безопасность 3 Выкл Действует
5:12:51 Пуск Управление Выкл
5:13:48 Пуск Управление Выкл
5:13:55 Безопасность I Вкл Выкл
5:13:57 Безопасность 2 Вкл Выкл
5:13:59 Безопасность 3 Вкл Выкл
5:14:08 Пуск Управление Пуск-зап. питание
5:14:18 Монитор главн Вкл-зап. питание
5:14:19 Режим главн Вкл-зап. питание
5:14:22 Управление главн Вкл-зап. питание
