неприятности, которые у нас были до того, не идут ни в какое сравнение с
тем, что будет, если рапторы вырвутся из своего загона. Так... Я думаю,
ближе к рексику подбираться не стоит.
Тиранозавр, стоявший впереди, просунул голову меж ветвей и
внимательно разглядывал поверхность реки, пытаясь протиснуться к ней сквозь
заросли. Потом ящер спустился немного по течению и возобновил свои попытки.
- Интересно, что он там разглядывает? - спросил Дженнаро.
- Кто его знает? Может, пытается поймать микроцератопсов,
которые скачут там по веткам. Они устроят ему игру в догонялки.
Малдун остановил "джип" примерно в сорока пяти метрах от
тиранозавра и развернул машину. Мотор он оставил включенным.
- Садитесь за руль,- приказал Малдун,- и пристегните ремень.
Он достал еще один заряд, сунул его под рубаху и вылез из
машины.
Дженнаро сел за руль.
- Вам часто приходилось этим заниматься? - поинтересовался он.
Малдун вздохнул:
- Ни разу. Но я постараюсь попасть ему вон в то место, сразу за
слуховым отверстием. И посмотрим, как он будет реагировать.
Малдун зашел за "джип" и встал на одно колено. Приложил огромное
ружье к плечу и выдвинул телескопический прицел. Затем прицелился в
тиранозавра, который все еще не обращал на них внимания.
Желтоватое облачко вылетело из ружья, и шприц-пуля белой стрелой
промелькнул в воздухе, направляясь к тиранозавру. Но ничего особенного не
произошло.
Чуть погодя ящер медленно повернулся и с любопытством уставился
на них. Он медленно ворочал головой из стороны в сторону, словно хотел
разглядеть их каждым глазом по очереди.
Малдун опустил ружье, перезарядил его.
- Вы попали в него? - спросил Дженнаро. Малдун покачал головой:
- Промазал. Проклятый лазерный прицел... Посмотрите, нет ли в
ящике батареек.
- Чего-чего? - переспросил Дженнаро.
- Батареек,- повторил Малдун.- Они примерно с палец размером, с
серой этикеткой.
Дженнаро заглянул в ящик. Нагнувшись, он ощутил вибрацию машины
и отчетливее услышал ворчание двигателя. Батареек он не нашел. Неожиданно
ящер взревел. Рев, исторгнутый огромной грудной клеткой тиранозавра, огласил
окрестности и перепугал Дженнаро. Резко выпрямившись, он схватился одной
рукой за руль, а другой - за рычаг переключения скоростей. Из рации раздался
голос:
- Малдун! Я Арнольд! Немедленно уезжайте. Связь окончена.
- Я сам знаю, что мне делать,- проворчал Малдун.
Тиранозавр рванулся к машине.
Малдун остался стоять на коленях. Ящер мчался прямо на них.
Малдун медленно поднял ружье, прицелился и выстрелил. Дженнаро увидел
желтоватое облачко и белую черточку, мелькнувшую навстречу ящеру.
Ничего не изменилось. Огромная зверюга по-прежнему мчалась на
них.
Малдун вскочил на ноги с криком:
- Едем! Едем!
Дженнаро включил передачу, Малдун кинулся к двери, и "джип"
рванулся вперед. Тиранозавр быстро приближался, Малдун распахнул дверь и
впрыгнул в машину.
- Быстрей, черт побери! Быстрей!
Дженнаро врубил полную скорость. "Джип" отчаянно рванулся, нос
машины задрался так, что через лобовое стекло было видно только небо, затем
передние колеса ударились о землю, и "джип" стрелой помчался вперед.
Дженнаро гнал машину к роще, располагавшейся слева от них, и вдруг увидел в
зеркале главного вида, что тиранозавр, в последний раз взревев, повернул
назад.
Дженнаро сбросил скорость.
- О Боже".
Малдун покачал головой:
- Клянусь всем святым: во второй раз я в него попал.
- А мне кажется, что вы промахнулись,- возразил Дженнаро.
- Может, игла сломалась раньше, чем препарат проник внутрь? -
предположил Малдун.
- Лучше признайтесь, что вы промахнулись.
- Ладно,- вздыхая, произнес Малдун.- Я промазал. Сели батарейки
в этом чертовом лазерном прицеле. Я сам виноват. Надо было проверить их
после того. что случилось ночью. Давайте вернемся за новыми зарядами.
"Джип" направился к северу, к отелю. Малдун включил рацию.
- Контрольный пост?
- Слушаю,- откликнулся Арнольд.
- Мы возвращаемся на базу.
Река стала совсем узкой, течение еще ускорилось. Лодка неслась
все быстрее. Это стало походить на захватывающий аттракцион.
- Ого-го! - воскликнула Лекси, схватившись за борт.- Быстрей!
Еще, еще!
Грант, прищурившись, смотрел вперед. Река оставалась такой же
узкой и темной, но впереди линия деревьев обрывалась и расстилалось залитое
ярким солнцем открытое пространство, издалека доносился грохот. Казалось,
река заканчивается на этой подозрительно ровной линии...
Но лодка понеслась еще стремительней.
Грант вцепился в весла.
- Что это?
- Водопад,- крикнул Грант.
Лодка вырвалась из темного растительного коридора и устремилась
к водопаду. Грохот был оглушающим. Грант налегал на весла из последних сил,
но добился лишь того, что лодка закружилась, однако ее по-прежнему неумолимо
сносило вниз, к обрыву.
Лекси наклонилась к нему:
- Я не умею плавать.
Грант увидел, что спасательный жилет на ней не застегнут, но он
уже ничего не мог поделать: они стремительно летели к водопаду, рев
которого, каралось, заполнил весь мир. Грант вцепился в весло, посмотрел
вниз и увидел под обрывом, в пятнадцати метрах чашу водопада.
А там, стоя в воде, их ожидал тиранозавр. Лекси в ужасе
закричала. Лодка завертелась, и ее задний конец провалился вниз. Путники
взлетели в воздух, и началось жуткое падение вместе с ревущим потоком. Грант
раскинул руки, словно пытаясь удержаться за воздух, и внезапно окружающий
мир погрузился в безмолвие и неподвижность.
Ему казалось, что он падает долго-долго, несколько минут. Грант
успел увидеть, падая, как Лекси - она летела рядом - судорожно хватается за
свой оранжевый спасательный жилет. Успел увидеть Тима, который глядел вниз.
Успел заметить застывшую белую стену водопада, похожую на лист бумаги. А
внизу пузырилась вода, и она беззвучно и плавно приближалась к нему.
Внезапно Грант ощутил удар и погрузился в холодную воду, в
которой бурлили белые пузырьки. Его закружило, прямо перед ним промелькнули
лапы тиранозавра, но тут же Гранта поволокло течением вперед и вынесло в
реку. Грант доплыл до берега, схватился за горячие скалы, подтянулся на
руках, уцепился за ветку и, наконец, вылез из воды. Задыхаясь, он отполз в
сторону и, плюхнувшись животом на камни, успел краем глаза заметить, как
мимо по реке проносится коричневая резиновая лодка. Затем Грант увидел Тима:
тот боролся с течением. Грант протянул руки и вытащил закашлявшегося,
дрожащего мальчугана на берег.
Грант оглянулся на водопад и увидел, что тиранозавр нагнулся и
погрузил голову в воду. Огромная голова болталась из стороны в сторону,
поднимая веер брызг.
Потом тиранозавр выпрямился.
В его пасти торчал оранжевый жилет Лекси.
Мгновением позже на поверхности воды прямо рядом с длинным
хвостом ящера появилась Лекси. Она лежала на воде лицом вниз, и течение
уносило ее маленькое тело. Грант нырнул, и река опять закрутила его. Чуть
позже он вытащил на камни неожиданно отяжелевшую, не подававшую признаков
жизни девочку.
Грант нагнулся над ней, собираясь сделать искусственое дыхание
"изо рта в рот". Но она закашлялась, и ее вырвало желто-зеленой жидкостью.
Потом девочка снова зашлась в приступе кашля. Глаза ее открылись.
- Привет! - Она слабо улыбнулась.- А все-таки мы прорвались.
Тим заплакал. Лекси снова закашлялась.
- Перестань! Что ты ревешь?
- Просто так.
- Мы переживаем за тебя,- вмешался Грант. Маленькие белые
кусочки пенопласта плыли по реке. Тиранозавр все еще терзал спасательный
жилет. Он по-прежнему стоял к ним спиной, глядя на водопад. Но в любую
секунду чудовище могло обернуться и увидеть их.
- Пойдемте, дети,- приказал Грант.
- Куда? - кашляя, спросила Лекси.
- Пошли-пошли! - Грант выбрал место для подъема. Ниже по течению
была поросшая травой лужайка, укрыться на ней было совершенно негде. Выше по
течению стоял тиранозавр... И тут Грант заметил, что какое-то подобие
тропинки идет по илистому берегу к водопаду. В грязи на тропинке он заметил
след ботинка. Тиранозавр, утробно заревев, обернулся и осмотрел лужайку.
Похоже, до него дошло, что добыча ускользнула. Ящер стал искать их ниже по
течению. Грант с детьми нырнул под высокие кусты, росшие вдоль берега.
Осторожно они пробирались назад к водопаду.
- Куда мы идем? - спросила Лекси.- Мы же возвращаемся.
- Я знаю.
Они приблизились к водопаду, грохот падающей воды становился все
громче. Камни на тропинке стали еще более скользкими, а сама тропинка
утонула в грязи.
Путников окутал туман, ощущение было такое, словно они
пробираются сквозь облако. Казалось, тропинка вела их прямо под
обрушивающийся поток, но, когда они приблизились, стало ясно, что они
обходят водопад сзади.
Тиранозавр все еще стоял спиной к ним, глядя вниз по течению.
Путники заспешили к водопаду, и, едва они скрылись за его завесой, Грант
увидел, что чудовище обернулось. Еще несколько шагов - и серебристая завеса
скрыла от него ящера.
Грант удивленно огляделся. Они оказались в небольшом помещении
размером с маленькую кладовку. Все было заставлено какой-то техникой:
неподвижными насосами, большими фильтрами с толстыми трубами. Все было
холодным и мокрым.
- Он нас увидел? - спросила Лекси. Из-за рева водопада ей
пришлось кричать: - Где мы? Что это за место? Он нас увидел?
- Погоди,- ответил Грант.
Он осмотрелся. Помещение походило на насосную станцию. Значит,
тут должно быть электричество. И возле него телефон... Грант принялся
разглядывать агрегаты.
- Что вы делаете? - заволновалась Лекси.
- Ищу телефон.
Было почти десять часов утра. Оставалось чуть больше часа, чтобы
связаться с кораблем, прежде чем он прибудет на материк.
В глубине помещения он обнаружил дверь с надписью "Служебное
помещение". Но дверь была заперта. Рядом Грант увидел щель для магнитной
карточки. По обе стороны от двери висели в ряд металлические ящички. Грант
открывал их один за другим, но обнаружил лишь какие-то переключатели и
циферблаты. Телефонов тоже не было. И ничего похожего на ключи от двери!
Он чуть не пропустил ящичек слева от двери. Открыв его. Грант
обнаружил девятикнопочный пульт кодового замка, покрытый пятнами зеленой
плесени. Ему показалось, что этот пультик может открыть дверь. А за ней
окажется телефон!.. На дверце ящика были нацарапаны цифры "1029". Грант
нажал на кнопки.
Дверь с шипением отворилась. За ней во тьме угадывались ведущие
вниз бетонные ступени. На задней стене читалась надпись: "Спецмашина 04/22.
Подзарядка". И была нарисована стрелка, указывавшая на ступеньки. Может, там
и в самом деле спрятан автомобиль?
- Дети, пойдемте.
- Ни за что! - заупрямилась Лекси.- Я туда не пойду.
- Лекси, пошли! - позвал ее Тим.
- Ни за что на свете. Там темно, и я не пойду.
- Хорошо, оставайтесь здесь.- Грант решил не тратить времени на
уговоры.- Я скоро вернусь.
Грант вошел в дверь. Раздался негромкий гудок, и дверь,
подталкиваемая пружиной, захлопнулась за его спиной. Непроглядная тьма
окутала Гранта. После секундного замешательства он повернулся к двери и ощу-
пал ее гладкую поверхность, на которой не нашел ни ручки, ни кнопок. Он
обернулся к противоположной стене, пытаясь обнаружить переключатель или
пульт замка, или хоть что-нибудь...
На стене ничего не было.
Гранта обуял ужас, но тут его пальцы обнаружили холодный
металлический цилиндр. Он нащупал раструб, потом шла плоская поверхность...
