изнурительными тренировками, побивал в состязании любого мальчика. Да что
там мальчика - не каждый взрослый отважился бы вступить в борцовский
поединок с подростком Евритом! Креофил был невысок и тщедушен. И от этого
его неприязнь к Евриту лишь усиливалась. Правда, Креофил был храбрым и
умелым воином. Недаром царь приглашал его на свои фидитии [фидития -
коллективная трапеза спартиатов].
Еврит сдержанно поздоровался. Креофил не ответил на приветствие, а
лишь косо посмотрел на юношу и пробормотал:
- За эту дверь не должно выйти ни одно слово.
Эта фраза была данью традиции. Еврит молча кивнул и вошел в дом.
Спиной он почувствовал неприязненный взгляд, брошенный ему вслед. Прошло
немало лет, но бывший наставник по-прежнему ненавидел Везунчика Еврита.
Везунчик... И впрямь - Везунчик. Недаром ему дали такую кличку. Еще
не достиг брачного возраста, а уже успел отличиться в двух походах и стал
другом самого царя Леонида. А уж о силе Еврита слагали легенды.
Он пришел одним из последних. Вокруг длинного дубового стола уже
сидели человек тридцать спартиатов. Все как один они были безбороды и
безусы, волосы на голове, напротив, были длинны и тщательно ухожены,
одежда отличалась простотой и состояла из короткого хитона [хитон -
женская и мужская исподняя одежда у древних греков] и гиматиона [гиматион,
гиматий - верхняя одежда в форме плаща, у мужчин застегивалась под правой
рукой]. Эфор [высшее должностное лицо в Спарте] Гилипп, в бытность свою
педон [спартиат-наставник, следивший за воспитанием юношей] Еврита,
заметил:
- Молодые ноги, а бегают хуже старых.
Юноша не замедлил с ответом.
- Старый волк всегда выбирает краткую дорогу.
Слова эти понравились Гилиппу, Он благосклонно кивнул, указывая на
место рядом с собой. Прежде здесь сидел Артион, но этим утром он отбыл в
качестве Феора [Феор - спартанский посол] в Коринф.
По мнению Еврита место Артиона следовало занять кому-нибудь из голеев
[голей - опытный воин-спартиат старше 35 лет], но воля эфора - закон для
спартиата. Скрывая приятное смущение, юноша сел рядом с Гилиппом.
Чашник уже смешивал в кратере [кратер - сосуд для смешивания
жидкостей] вино, когда вошли царь Леонид и его племянник Павсаний.
Последний был кроме того эфором и пользовался немалым влиянием в Спарте.
Сравнивая их, нельзя было не отметить, как важно человеку следить за
своим телом. Леонид был лет на пятнадцать старше своего родственника, но
не зная об этом можно было решить наоборот. Павсаний был весьма грузен,
его массивные мышцы покрывал слой дикого мяса, которое замедляет быстроту
движений, а двойной подбородок свидетельствовал о том, что эфор не привык
ограничивать себя черной похлебкой.
Леонид же, несмотря на более солидный возраст, был могуч и строен.
Его мощный торс не был обременен ни единой каплей жира, а под кожей
перекатывались тугие бугры мышц. Он единственный мог соперничать с Евритом
в борьбе на руках, а во владении мечом ему не было равных.
При появлении царя спартиаты дружно встали со своих скамей. Лишь
эфоры Гилипп и Прокон остались неподвижны. Это была их привилегия - сидеть
в присутствии царя.
Леонид занял место во главе стола. Павсаний сел по правую руку от
него. Вооруженный киафом [киаф - сосуд с одной ручкой; использовался как
черпак для вина] виночерпий начал наполнять чаши разбавленным вином.
Лакедемоняне, как и прочие эллины, пили вино, смешанное с водой,
используя сей напиток прежде всего как средство для утоления жажды.
Употребление чистого вина порицалось. Именно эта дурная привычка привела к
гибели царя Клеомена. Упившись разбавленным вином, он сошел с ума и
изрезал себе ноги, отчего и умер. Судьба Клеомена научила спартиатов
осторожно относиться к подарку Диониса.
Дождавшись, когда все килики будут наполнены, царь поднял вверх руку.
- За погибших братьев!
Спартиаты осушили чаши до дна. Слуга внес большой котел с похлебкой и
разлил ее в глубокие глиняные миски.
На фидитиях не принято есть молча, но и не каждый полезет вперед со
своим словом. Первыми должны заговорить царь или эфоры, а уж затем можно
вступить в разговор и остальным.
Тишину нарушил Прокон, слывший любителем поговорить.
- Год должно быть будет урожайным.
Леонид тщательно разжевал крепкими зубами кусок мяса и лишь затем
ответил:
- Если удастся убрать урожай.
- Дела так плохи?
- Да. Орды мидян [персов в Элладе называли мидянами] со дня на день
двинутся на Элладу.
Эфор рассеянно поковырялся ложкой в своей миске. Ему было далеко за
шестьдесят. Покрытые белесоватыми старческими пятнышками руки слегка
подрагивали.
- Это будет нелегкое испытание. Но сыны Спарты встретят варваров
таким ударом, что поражение под Марафоном покажется им легкой пощечиной.
Царь не возразил Прокону, но заметил:
- Нас восемь тысяч, а их в сто раз больше. И немалая часть полисов
преклонит перед мидянами колена.
Прокону нечего было на это ответить. Как и все присутствующие, он был
осведомлен о настроениях македонцев, беотийцев и многих других эллинов,
свобода для которых значила менее, чем спокойная жизнь и туго набитая
мошна.
Тем временем с черной похлебкой было покончено. Периэк заменил
пустевший котел на огромное железное блюдо, полное вареных овощей. Чашник
налил еще вина.
Переложив овощи в ополоснутые водой миски, спартиаты продолжили
трапезу. Все три эфора отказались от второго блюда. Прокон и Гилипп - по
старости, а Павсаний из прихотливости. Зато Еврит ел с охотой. Его могучий
организм требовал много пищи.
- Если дела обстоят столь плохо, не стоит ли предпринять
предупредительные меры? - предложил Гилипп, обращаясь к царю.
- Поясни.
- Укрепить перешеек. Разослать посольства в полисы Эллады и Великой
Греции.
- Послы в Афины и Коринф уже отправлены. Великую Грецию мало волнуют
наши проблемы. Подобно мидянам, сиракузцы и тарентийцы погрязли в роскоши
и думают лишь о наживе. Насчет криптии - дельно, но об этом мы
позаботимся, когда убедимся, что война неизбежна.
- Это ясно и сейчас, - мрачно заметил голей, сидевший напротив
Еврита. Его звали Булис и он славился необузданным нравом.
- Достаточно об этом, - велел Леонид. - Пусть лучше Гилипп расскажет
о дионисиях.
Гилипп некогда, прежде чем стал эфором, был феором в Афинах и видел
там дионисии - разнузданные празднества, посвященные богу вина и веселья
Дионису, которому афиняне воздавали великие почести. Вернувшись домой, он
со смаком описывал похабные сцены переросшего в оргию шествия. Его
рассказы стали популярны и спартиаты не раз просили повторить их - себе на
забаву, а молодым для науки. Им было приятно слушать байки о том, как
заносчивые афиняне в пьяном угаре совокуплялись прямо на улицах, пачкаясь
в испражнениях и блевотине. До подобного скотского состояния в Спарте
могли снизойти лишь илоты [порабощенное коренное население Лаконики и
Мессении].
Пока Гилипп рассказывал, Еврит, уже не раз слышавший эту историю,
искоса рассматривал Павсания. В глубине души он недолюбливал этого эфора,
хотя и сам толком не знал почему.
Павсаний был сыном Клеомброта, брата Леонида, известного тем, что
некогда помог Клеомену низложить царя Демарата. Поговаривали, что именно
Клеомброт, заметая следы, тайно удавил прорицательницу Периаллу,
объявившую по наущению заговорщиков, что царь Демарат будто бы жаждет
тиранической власти. На деле все было куда проще. Демарат и Клеомен не
поделили власти над войском во время похода на Афины. Представ перед судом
геронтов [геронт - спартиат не моложе 60 лет, входивший в состав герусии],
Демарат не смог опровергнуть обвинений, был низложен и бежал, а его место
занял покорный Клеомену Леотихид. Однако Клеомброту не пришлось стать
царем после кончины Клеомена. Апелла [народное собрание в древней Спарте]
отдала предпочтение молодому и популярному Леониду, женатому на дочери
Клеомена Горго. С того времени Клеомброт возненавидел брата. Его чувства
вполне разделял и Павсаний, который однако был достаточно разумен, чтобы
не выказывать их явно.
Проиграв в борьбе за престол, Клеомброт заметно помрачнел и стал реже
появляться на людях. Сказываясь больным, он предпочитал обедать дома. Из
уважения к Леониду геронты позволили царскому брату не присутствовать на
фидитиях. Зато Павсаний был всегда рядом с царем и со временем сделался
незаменимым советником. Вел он себя безукоризненно, но Еврит не раз
замечал неприязненные взгляды, которые Павсаний бросал на более удачливого
родича, преградившего ему путь к царскому трону. Поговаривали и о любви
Павсания к ярким безделушкам. Сын Клеомброта единственный оставил у себя
золотой перстень, подаренный ему в числе прочих знатных спартиатов
сиракузскими послами три года назад. Геронты и эфоры все как один бросили
грязные безделушки в Грязный колодец, Павсаний же потихоньку спрятал свой
перстень в крепиду [крепида - вид обуви типа сандалий]. Этого никто не
заметил, кроме Еврита, который был вынужден промолчать, так как герусия
вряд ли бы прислушалась к обвинению ирена против эфора и царского
родственника. Но предубеждение юноши против Павсания стало еще сильнее.
Человек, тянущийся к золоту, не остановится ни перед чем, даже перед
предательством. Еврит был уверен в этом.
Внезапно Павсаний, почувствовавший пристальный взгляд, перевел взор
на юношу. Безопасней было отвернуться, но Еврит упорно смотрел в глаза
эфору, словно желая заглянуть ему в душу. И тот не выдержал этой борьбы и
первый отворотил голову в сторону.
Слушавшие рассказ Гилиппа спартиаты не обратили внимания на этот
безмолвный поединок. Лишь Креофил успел заметить, как Везунчик привела
смущение самого Павсания. Он запомнил это и отложил в уме - когда-нибудь
пригодится.
Рассказ Гилиппа, прерываемый короткими взрывами смеха, подходил к
финалу, когда в залу вошел невысокий смуглый человек с властным выражением
лица. Это был Леотихид, царь из рода Гераклидов. Гераклиды издавна
недолюбливали Агиадов, к коим принадлежал и Леонид, и Павсаний. Должно
было произойти действительно нечто очень тревожное, чтобы Леотихид пришел
в дом царя-соперника. Предчувствуя беду, Леонид привстал со своего места.
- Мидяне?
- Да. Сторожа донесли, что их посольство миновало Скирос.
И спартиаты поняли - грядет война.
Не столь часто приходилось Евриту скакать на лошади. В спартанском
войске всадников мало - место спартиата в фаланге. Лишь триста голеев, чьи
ноги были изранены в схватках и уже не столь уверенно, как прежде,
попирали землю, составляли небольшой корпус всадников-агатоергов [агатоерг
- всадник-спартиат]. Вспомогательные отряды конницы набирали из
периэков-скириатов [скириат - периэк, проживающий в области Скириатиде].
Именно скириаты обычно гарцуют на конях, вызывая неумную зависть
миллиренов.
Еврит еще раз убедился во мнении, что лошадь не самое удобное
средство передвижения. Впрочем, как и корабль. Гоплиту куда привычнее
полагаться на собственные ноги. Копыта коней не отмерили и трех оргий
[оргия - античная мера длины, равная 1776 метрам], а в животе спартиата
уже клокотало. Кроме этого, он здорово намял зад. Поэтому Еврит с завистью
смотрел на скачущего неподалеку Леонида. Царь держался в седле так, словно
родился скифом. Его мощное тело колыхалось в такт движениям коня, волна
русых волос развевалась под ударами потоков ветра, а ноги время от времени
врезались в бока скакуна, заставляя его умерить гордый нрав. Дикий
